蘇州，昆山。
郊外顧氏莊園中，一個目雙生瞳的青年看著眼前的契約，猶豫許久，終究還是長嘆一聲提筆在上面落下自己名字。
「顧炎武。」
名字一簽，手印一按，八百畝祖田便從此以後典押給同鄉富豪葉方恆了。
「顧絳兄，你若不願意典押給我不賣便是，又何必這般？」
葉方恆也是昆山大族，還已是舉人之身，比起數次鄉試落第的秀才顧絳可謂是人生得意，葉家這些年生意興隆，財源廣進，手中有錢到處放貸買地。相比之下，顧絳的人生卻十分不順。
「國家敗壞，家道中落，從今日起，某便改名炎武了。」
「是嗎？可你在這典押契約上換名字，是不是有不認賬的嫌疑？」葉方恆揮著折扇輕笑，葉家財大勢粗，向來橫行鄉里，清軍南下以後，更是積極投附。
顧絳改名炎武，是表示他對南宋愛國志士王炎午的仰慕。
「我名雖改，但這手印不也按了麼，顧某行事磊落，既然把祖田典押給你，又豈會賴賬。若是方舉人不願意借，那就算了。」
「願意，當然願意。」葉方恆一听馬上笑吟吟的收起了典押契約，葉顧兩家同在昆山為大族，不過葉家的底蘊可比顧家差多了。
昆山顧氏在五代時由吳郡遷居滁州，南宋時再遷海門，後遷居昆山，至今五百余年了，顧家書香門第，顧炎武的高祖曾祖祖父三輩，出過四個進士。
不過到顧炎武父親時，家道開始中落，他父親是個國子監生，生子五人。顧炎武一生下來就被過繼到了繼嗣父顧吉同家撫養，他從小受繼嗣祖影響很大，繼嗣祖也是個監生，但博學多聞，關懷天下事，喜歡讀報，經常讓顧炎武抄寫報紙，在他小時又監督他讀史記等經史文章。
嗣母王氏，太學生之女，也是知書達禮的小姐，只是尚未正式過門，未婚夫婿顧吉同就病逝了，後來仍然嫁入顧家，顧炎武剛出生便是由這位寡嗣母一手撫養帶大的。
據說王氏對公婆照料有加，對嗣子也是視如已出，婆婆病重，王氏甚至按偏方割下自己一指為婆婆做引熬藥，留下王氏斷指療傷的故事，因此朝廷還給她立了貞孝牌坊。
顧炎武目生雙瞳，能一目十行，年輕時甚至還感染過天花差點死掉，不過也許是因為從小讀雜書較多，雖然他才學斐然，但科舉場上卻並不得意，雖早早考中秀才，並加入了江南著名的復社，但在鄉試場上屢試不第。
從十四歲到二十七歲，他一直在庫學苦讀，就為考中舉人，可整整十四年苦讀都沒結果，在崇禎十二年的科舉鄉試再次落第中，他感于時事艱難，內有流賊四起，外有建虜入侵，決定不再參加科舉考試，轉而開始著述編書。
只是兩年後嗣祖父病逝後，從叔季皋從兄仲隅父子，卻挑起紛爭，要爭奪家產，想把他這個從小過繼來的嗣子趕回去。
家產官司一打數年，顧炎武疲于應付，偏偏時局動蕩，賦瑤蝟集，攤派不斷，水旱災荒，田地多蕪，叔父還故意唆使他的家僕世奴背叛，爭奪家產，引的家中難安。
在去年，弘光南京建號後，身為復社黨人的顧炎武被征召為兵部司務，顧炎武厭倦家族爭斗，有意前往南京，投身軍國，報效國家。滿腔熱情的上疏乙酉四論，為朝廷出謀劃策，他取道鎮江前往南京任職，結果還沒到南京，弘光已經棄京出逃，隨之清軍佔領。
顧炎武也只得返回鄉中，可清軍鐵蹄繼續南下。
這段時間，顧炎武一直在與好友歸莊等謀劃著，近日終于下定了一個決心，要聯絡義士舉義起兵。
促使他們要起義的還是從南邊傳來的許多好消息，特別是好友黃宗羲給他寫來的信，讓他看後萬分激動。
浙東出了一個魯監國，年輕有為更有擔當，居然在短短時間里，已經做出很大聲勢，甚至都已經渡海北伐。
顧炎武決定聯合吳地志士舉旗響應，配合魯監國北伐收復江南。
他再次回到鄉里，毅然決定把嗣祖留給他的八百畝祖田典賣，籌錢為餉，準備起義。
「拿銀子吧！」
顧炎武望著被收入葉方恆懷里的契約，面無表情，他知道葉方恆早就圖謀他家的田產了，江南蘇松之地，人多地少，田地是非常難得的，甚至早就形成了一地二主的局面，有田骨田皮之分，田骨就是田地產權，而田皮則是租佃權，租佃權是可以轉讓的。
有錢的地主大戶，想要買田是非常不易的，不到萬不得已，誰願意把這祖田出賣，尤其是大片的祖田就更難了。
顧家內斗，家產官司打了好幾年，不知道多少地主豪強一直在盯著，就想趁機咬上一口，顧炎武主動提出典押祖田八百畝，雖不是直接賣，只是典押，但對于葉方恆來說，這仍然是千載難逢的好機會。
在他看來，顧炎武就是個讀書讀傻的家伙，雖說在復社中挺有名，但那又如何？爭產官司還不是打了幾年都不得結果，顧炎武又沒有什麼生發本事，眼下坐吃山空，攤上官司更是無底洞。
這田只要抵押出來了，就不可能再讓他有機會再贖回去。
顧炎武此時根本無心再去想這祖田的事，他現在想的是更大的事情。
拿到了銀子後，他便立馬回家。谷
先去見了嗣母王氏。
「國家有難，匹夫有責，浙東魯王即位監國，如今不僅穩定浙東，而且已經親提王師揮兵北伐，已入嘉興。兒與好友歸莊、吳其沆決定響應，我們要聯合原昆山令楊永言、原勛陽巡撫王永祚一起舉兵起義響應。」
「兒不能再侍奉母親大人膝下，不孝。」
「兒今日把家中祖田八百畝典押給了葉方恆，愧對先祖。」
王氏手捧著一本資政通鑒，听完兒子的話很平靜的道，「你之前決定去南京任職時，我便明白你救國之心，現在你要賣祖田招募義軍抗虜，我依然還是全力支持你，你不用管我，我自會照顧好自己的。」
「兒已經安排好僕從送母親先去常熟郊外的莊子居住。」
他又拿出一些銀子給王氏。
「銀子你留著干大事，我去常熟那邊莊子上可以自己種菜織布自用，也花銷不了什麼，你自己照顧好自己。」
顧炎武落淚，「兒不孝，也許此去再不能回來侍奉了。」
王氏拍了拍他的手，「我即使是一個婦人，卻也身受國恩，你是大明的臣子，莫辜負世代國恩浩蕩，不要忘記先祖的遺訓，假如你不幸犧牲，那麼我會絕食殉國，地下相會。」
「母親！」顧炎武听了這話，心情復雜。
「去吧，那只是最壞的情況，但未必會最壞，你說的那位魯監國，說不定很快就能北伐到來，收復江南呢。」
「嗯！一定會的。」顧炎武咬牙道。
告別嗣母後，顧炎武便帶著銀子趕去見了好友歸莊和吳其沆，這二人都是復社好友，志氣相投，尤其是歸奇，曾經一起同窗十余載，當時被並稱歸奇顧怪。
「這是五千兩銀子。」
顧炎武見面便指著僕人搬進來的幾箱銀子道。
歸莊和吳其沆則笑指屋中一角，「我們的銀子早一步到了。」
顧炎武道，「葉方恆故意壓價，還想要我絕賣，我最後以活賣以每畝六兩多點的銀子，八百畝只賣了五千畝。」
「這個狗日的。」歸莊忍不住爆粗口。
江南的地是很貴的，哪怕現在動蕩之時，但江南畢竟還是受影響相對較小點，江南田地買賣還有個特色，就是手續和地權都復雜，比如有活賣也有絕賣，甚至賣過後還能再找價的。
有的還能找好幾次價，就是本來都賣了，甚至是絕賣，且立契約的，但過幾年，原田主還能再要求找價，就是補償差價，甚至不止補一次，原因不是江南的地比較受歡迎。
甚至到如今，實際上早形成了從活賣到絕賣中間，需要經過多次找價的鄉例風俗，被視為是地主的正當權益。地主甚至還能先賣田皮再賣田骨，反正在江南田地買賣很復雜，甚至地主還不能剝奪佃戶的租佃權，于是田皮也能買賣。
不過江南田地官司也就打的多，這種官司又容易導致官吏地主勾結，各個環節都得打點，都得衙門有人。
顧炎武的八百畝地現在是活賣，就是還可以贖回，若到期沒錢贖回則可絕賣，也可以再要求找價，但顧炎武現在顧不得這些了。
八百畝地的市價就算活賣也不止這五千兩銀子，但也不在意了。
「楊公有回復嗎，王公願意出來領導大家嗎？」顧炎武問。
三人雖然是這次起義的首謀，但畢竟身份不高，他們聯絡了原昆山縣令，又希望能夠勸說曾任過勛陽巡撫的王永祚出來領導大家，畢竟王致仕鄉紳，曾任巡撫，肯站出來領導義軍，絕對效果更好。
「楊公已經送來了五千兩銀子，說正在聯絡同仁志士，還說王公也已經同意起來領導義軍，他們還說先拿下昆山，再奪蘇州，到時再南下收復杭州，聯合浙東。」
顧炎武听了大為振奮，「太好了。」
「顧兄，太沖兄有沒有新的信來？魯監國率領的北伐軍到哪了，有沒有什麼好消息？」
「有，我剛剛收到一個天大的好消息，包你們听了要拍掌叫好，大聲喝彩！」
「什麼天大的好消息，趕緊說來！」歸莊和吳其沆听了急忙催促道。