嘉興，海鹽。
朱以海挾祝家莊大捷，領兵東進海鹽城下。
恰在此時，兩支人馬自海上而來。
「殿下，劉孔昭奸佞，不可用，楊文驄亦是奸相馬士英妹夫，此二人絕不可用。」
向朱以海力諫的是通政使兼協辦江南諸營糧台的虞大復。
朱以海卻只是在嚼著塊蝦干。
「殿下，那劉孔昭十足奸佞，德行有虧，身為開國功臣誠意伯劉伯溫後代，卻品德敗壞，卑劣無恥，這種人絕不可用。」
虞大復攻擊起劉孔昭不遺余力，他細數劉孔昭之罪，甚至還說起劉家的家史，話說劉伯溫是開國二伯爵之一，被封為「開國翊運守正文臣、資善大夫、上護軍、誠意伯，祿二百四十石」
劉伯溫死後，由他的孫子承襲爵位，後因靖難之役等原因，一度停封。直到嘉靖十一年，劉伯溫九世孫劉瑜才承襲了誠意伯爵位。
劉瑜死後，爵位由他的孫子劉世延承襲，萬歷三十四年，劉世延坐罪論死，最後死于獄中，按常理他的爵位應當由他的嫡孫劉萊臣承襲。
但當時劉萊臣年紀尚幼，于是劉萊臣的庶兄劉藎臣借襲爵位，有借自當有還，但劉藎臣死後，爵位卻由自己兒子劉孔昭承襲。
「那劉孔昭為霸佔爵位，掩人耳目，先把叔叔劉萊臣殺害，後又將嫡祖母胡氏害死，十足大逆不道的不孝子。」
老劉家似乎有個奇怪的規律，就是經常世子早死，最後爵位得由孫子承襲，如劉伯溫爵位傳孫子，九世孫劉瑜爵位又傳孫劉世延，劉世延的兒子劉尚忠也是早死，所以才當傳劉萊臣。
可劉萊臣太小，這才讓寵妾莫氏所生的劉藎臣有機會跟嫡母胡氏達成協議，借襲爵位，將來再還給劉藎臣，這種借襲爵位的事情，其實在明朝很常見，主要也是為了穩固爵位傳承，畢竟老劉家這伯爵當初可是代了好幾代。
當然，最後劉備借荊州有借無還，甚至劉藎臣、胡氏早亡，因此明間各種傳說四起。
「虞公，你說的這些都是民間傳聞而已，事實上孤查過，朝廷之前也針對此事做過調查，最後得出結論是查無實據，純粹民間謠傳而已。所以，就不要以訛傳訛了。」
劉孔昭承襲誠意伯爵後，也慣例接任了提督南京水師的職位，也就是武操江大臣，崇禎朝劉孔昭還加封為少保。
在南京勛臣中，劉孔昭跟徐家都是實力派。
後來他們也一起擁立了福王繼位，在弘光朝也一度權傾朝野，只是因為誠意伯是跟首輔馬士英、兵部尚書阮大鋮他們站一邊，對東林黨打擊不遺余力，所以東林黨對馬士英阮大鋮恨之入骨，對劉孔昭那也是痛斥為奸佞。
劉孔昭對東林黨動手甚至是從崇禎年間就開始了，當時他就與內閣首輔溫體仁聯手打擊東林黨人。
在弘光小朝廷里，劉孔昭甚至直接搞出了殿臣之爭，在朝堂上直接罵東林黨的張慎言，甚至掏出刀子要捅了他。當時弘光朝中的東林黨人張慎言、高弘圖等都被他攻擊。
可謂是跟東林勢如水火的人，東林黨也把劉孔昭稱為閹黨的第三號人物，畢竟脾氣火爆，又是勛臣，還手握著長江水師，這種人東林黨既恨又無可奈何。
馬士英還曾推薦劉孔昭入閣辦事，遭到東林黨集體反對，要不是沒有先例，劉孔昭還能成為入閣的勛臣。
劉孔昭在弘光朝壓的東林黨抬不起頭，卻加官晉爵不斷，先升誠意侯，然後南京城破前，還跟黃得功一起晉封為國公，黃得功升靖國公，而劉孔昭升誠國公。
當時弘光朝在長江打造了水師六鎮，由黃蜚、黃斌卿、鄭彩等六位總兵官分地劃界防守，由武操江劉孔昭統領。
只是清軍南下，略施工計謀就騙過鎮江守將鄭彩，輕松的過江，鄭彩等不戰而逃，最後南京城中的劉孔昭也只得逃跑。
虞大復就是個東林黨人，所以現在劉孔昭和楊文驄帶兵來投，他堅決反對。
不過對于朱以海來說，他看待事情，不會從東林黨人的角度來看，明末朝廷黨爭無處不在，很多時候一味黨同伐異，已經沒有半點公正可言，就為反對而反對。
如這個劉孔昭，身為大明的勛臣，是第六代誠意伯，他襲爵後為大明鎮守南京，其實也向崇禎提過不少有用的建議，比如他曾上書崇禎，請舉采礦、鹽法、錢法、屯田諸議，以充國用。
雖然崇禎沒采用，但也表揚了他，甚至加封少保。
劉孔昭身為南京的武操江，統領水師，也還是比較用心的，並在擁立福王建立南明朝廷抵抗清軍上也很積極，雖說最終水師不戰而逃，劉孔昭也一路東逃，但起碼他從沒想過投降清軍。谷
從南京到蘇州，再到海上，劉孔昭漂泊海上幾個月，卻也一直找機會跟清軍打仗，听說義陽王監國崇明，也曾經前去擁立，只是義陽王君臣以劉孔昭名聲不好拒不接納。
听到魯王台州即位監國，甚至迅速站穩腳跟，便也立馬又帶兵趕來。
劉孔昭跟東林黨人的爭斗確實是事實，在弘光小朝廷里，也比較跋扈，甚至清軍南下時，也沒有盡到操江的職責，但對朱以海來說，這些都是罪過，但眼下，劉孔昭帶著一支人馬，在堅持流浪抗清幾個月後，趕來投他繼續抗清，朱以海能拒絕麼？
歷史上這位劉孔昭最後帶兵打回老家青田，在那里繼續抗清，後來還加入了魯監國的隊伍中，曾經隨張名振張煌言他們打到了南京附近，遙祭孝陵。
他的兒子也在舟山保衛戰中戰死。
直到最終，也不曾降清。
這是一個堅定的抗清派，正是朱以海需要的。
至于他跟東林黨人的斗爭，朱以海根本不以為意，因為東林黨又不是什麼無辜的小白兔，那些東林嘴炮其實也是誤國的多，劉孔昭一個勛臣中的異類，比東林黨更能打嘴炮，甚至還能拔刀子，其實挺性情的。
朱以海其實還很欣賞劉大炮，他內心里也很反感明末的那些東林黨人，打著忠君愛國的旗號，其實有很強的君王控制、改造欲，什麼都想按他們說的做，可實際又光會打嘴炮，實**到家。
「孤之前便說過，只要一心抗虜復明，孤都願意接納，不管山賊還是水寇，就連順營、西營，孤都已經下旨招安接納了，劉孔昭為大明勛臣，孤又能不納？」
「至于過去的那些東林黨、閹黨等的爭斗，孤也說過，國難當頭，大家要摒棄門戶之見，現在沒有什麼閹黨、東林黨、什麼浙黨楚黨什麼順逆等等，現在大家同心抗虜，其它的都不要提。」
「誰再提那些，就是要搞內訌，搞分裂，就是國賊。」
朱以海的話越說越嚴厲，虞大復頭次見到監國如此動怒。
這時首輔沈宸荃站出來，「臣以為監國說的對，這個時候皆當摒棄門戶之見，放下往日成見，一起攜手並肩共抗韃虜，恢復中興。」
朱以海放低了些語調，「卿等都是飽讀經書，你們都就當知道隋唐時的裴矩此人，宋代司馬光在他的資治通鑒中曾這樣評價裴矩，佞于隋而忠于唐，」說裴矩在隋朝時，是有名的大奸臣，稱為四奸之一。可到了唐朝時，卻又成了有名的大忠臣，為何？」
監國突然拋出這麼一個問題，讓虞大復等都有些意外。
朱以海卻繼續自己回答，「其實幾千年以來，裴矩這樣的官員很多，一言以蔽之，裴矩這樣的臣子，其實就是跟皇帝態度始終一致。有什麼樣的皇帝，就有什麼樣的臣子，正所謂君明臣直，並不是裴矩變了，而是皇帝變了。」
「君惡聞其過，則忠化為佞，君樂聞直言，則佞化為忠。是知君者表也，臣則影也，表動則影隨。」
楚王好細腰，宮中則多餓死。
上行下效，上梁不正下梁歪。
楊廣好大喜功，所以裴矩也自然報喜不報憂，謀劃征高句麗、開拓西域絲路這些事情來取悅皇帝。到了唐朝，李世民提倡說實話辦實事，且善于听取不同意見，裴矩也就進諫了不少逆耳忠言。
朱以海這番話一出，虞大復啞口無言。
不是滿朝奸佞，實在是皇帝不行。
而自己不是崇禎和弘光這些皇帝，所以也就不用擔心劉孔昭他們成為奸佞。
「召劉孔昭、楊文驄入見！」
「另外，沈文忠和陳潛夫二位愛卿，你們前去海邊劉楊二人軍營，攜酒肉犒賞將士們，每兵賞銀五錢，然後將名字錄入名冊上呈。」
劉孔昭這位誠國公、提督南京操江，兼領南京右都督府這次來投，手下有太平、火攻、伏波和後勁四營，兵馬一萬二千余，麾下總兵就十二員，另有不少家眷軍屬以及隨同官吏、百姓，人馬眾多。
楊文驄這位馬士英的妹夫，南京淪陷前是巡撫鎮江常州等地方，並監軍長江水師，手下有個直屬的黔兵營八百人，後來一路往東南，還曾在蘇州城斬了多鐸和錢謙益派出的招降使，沿途招募、收納了不少明軍，此時也有兵馬五千余，另隨軍數千人。
這兩股人馬，大多數都是原明朝的正規兵，雖然是潰散之兵，但小兩萬人呢，朱以海豈會放過，肯定要趁機兼並。