嘉興。
府城秀水。
閏六月的天氣依然炎熱，猶如火爐烘烤著大地。
屠象美頭系紅巾，手持鋼刀一瘸一拐的走在郊外，看著眼前這支潰敗義兵，此時眾人眼神渙散，飄乎不定，橫七豎八的或坐或躺，接下來該何去何從，都一片茫然。
想想就在幾天前他們決定纏紅巾舉義旗時，士民踴躍，是何等的壯闊激昂，可誰成想敗的也如此之快。
他還記得自己帶人沖進衙門，將那原先不過廟前賣藥的偽縣令胡之臣拖出去在衙門斬首時的場面。
扯落紅巾，攏起頭發。
這位崇禎四年中進士，任過翰林院檢討，東宮講讀，還曾受潞王之召，受兵科左給事的嘉興本地士紳，撫著頭發，自嘆，「起碼頭發保住了！」
原兵科給事中李毓新剛包扎好左臂傷口，走了過來，「頭可斷，發不可剃。」
愛閱書香
在他們決定起義時，李毓新以剃頭事小，剃後汝等妻子尚不能保也為由，勸說嘉興的士紳官姓共同起義。
于是李毓新和屠象美歃血起誓，斬木揭竿。
他們共同拜訪在嘉興的前吏部尚書徐石麒，請他為盟主，徐石麒以自己年老且不懂軍事拒絕任盟主，但也親自草寫伐清檄文，並拿出家財助餉。前吏部郎中錢更是傾盡家資助餉，號召子弟族人盡從軍抗清。
屠象美偽造義陽王監國詔書，令城內外二十四坊居民每戶出一兵參戰，數日間便集結三萬余人，向士紳大戶勸餉籌款，獲錢糧眾多，一時聲勢浩大，斬偽知府偽縣令。
一時間，各方響應。
平湖縣倪清圩、陸清源等殺偽平湖縣令舉兵響應，而錢叔佷分兵攻嘉善縣，匯合嘉善鄉紳孫璋、倪撫等攻破嘉善縣城，處決了偽知縣吳佩等。
連下三城，義軍勢壯。
連巨盜王有虔都率眾兩千余前來響應，緊接著又有人自稱為總兵官陳梧率千人而至，不知兵的屠象美和李毓新便把義軍指揮權轉交給陳梧，請他領導義師。
只是屠象美他們都沒想到，這個總兵陳梧並不是他們听過的那個總兵陳梧，原嘉興副將陳梧的名字他們听過，但陳梧在嘉興時間不長，這些本地鄉紳們根本沒見過本人。
根本不知道真正的陳梧南下寧波，已被魯監國所斬殺，而這個陳梧其實原來是個僧人，最早原是個無賴，後來天下動蕩，剃發為僧逃避仇家，最後被陳梧抓了壯丁入伍，後來成了陳梧的親兵。
陳梧南下浙東時，這個無賴跟一群陳部士兵奉命護送陳梧的妾侍在後，後來他听說陳梧在寧波被殺後，干脆跟一群同伴合謀，自己大膽冒稱是總兵陳梧，還霸佔了陳梧之妾。
听說嘉興這邊起義，于是便帶著沿途招募的千把人趕到。
屠象美等不知，還將指揮兵權給他，奉他為盟主。
這假陳梧本就無賴出身，此時趁亂假冒陳梧前來，也不過是想渾水模魚，屠象美他們要保發抗清，而假陳梧只想趁機撈銀子，借假義軍之名，到處索餉派捐。
搞的烏煙障氣。
有些士紳本就不願意抗清，現在又被一再逼捐，于是暗通韃虜，派子弟家丁帶路引清軍入城。
假陳梧這總兵官半夜還摟著真陳梧的妾侍睡覺，根本毫無準備，雖幾萬義軍，卻都是群百姓，毫無防備之下，被從海鹽趕來的李遇春沖入城中，一番亂殺，幾萬義軍居然就潰敗如雪崩。
慌亂間各自奔逃，黑夜里不知道踩踏而死幾多。
屠象美等敗軍勉強在城郊麻雀墩匯合，收攏了幾千殘兵，起事時幾萬人馬，如今轉眼就剩下幾千。
這個時候遍尋陳梧不見，找到幾個他的手下，追問之下才終于知曉，原來這個陳總兵居然是個假冒的，兵亂時早就帶著金銀細軟逃不知所蹤，根本沒有半點抵抗。
屠李二人面面相覷，不敢相信。
「去嘉善投錢公，他們還有一軍。」
屠象美嘆氣連連，「究竟是誰出賣我們？」
「總會知曉的，到時侯一並清算！」李毓新道，此時他也有些後悔，之前兩人歃血起兵，但兩人卻互相有些不服氣，于是最後去請徐石麒做盟主，徐推辭，最後才給了假冒的陳梧機會。
若是二人沒有暗里別勁，任誰做首領，也可能比現在要好。
‧‧‧‧‧
嘉興府城，秀水。
一夜亂戰過後，李遇春有些得意洋洋的騎馬巡視城池，想起嚴我公奉召去杭州前一直告誡他要小心行事，切莫輕敵，讓他最好是不要急著進嘉興，更不要冒險攻城，最好是等他回來後招降。
本來他也打算等嚴我公回來後再謀劃拿下嘉興，可誰知道這城中的鄉紳劉履、丁以善、陳洪範、汪日升等爭相來投，願意帶路開門，這樣的機會，李遇春終究沒忍住。
半信半疑的帶兵前來，誰知道嘉興城毫無防備，城門真的打開了，他先派了一隊兵小心試探，等發回信號，果真佔據城門後，這才放心的大膽領兵殺進城。
一頓橫沖亂撞的胡亂砍殺，勝利便到了手。
「傳令下去，全城男子剃發，留頭不留發，留發不留頭！」
「敢抗令不剃者，殺無赦！」
李遇春模著自己光光的腦門，看著嘉興城中那些頭上還留著頭發的大明百姓，頓覺不舒服。
老子都沒了頭發，你們還留頭發做什麼？
看著這些頭發，他就感覺他們是在嘲諷自己是降將漢奸。谷
要剃頭就一起剃，老子剃了，你們還有何資格留著？
等大家都降清都剃了發，那就都一樣了。
剃發令一下，滿城騷動。
劉履等幾個暗里通虜投降的鄉紳，這個時候積極主動的站了出來，公然帶頭剃發，剃了頭發後，還梳起小辮在街上行走。
縣學生葉舒瓚是致仕吏部尚書徐石麒的門生，也參與了嘉興起義，昨夜亂戰，未能離開。
面對偽軍那張狂的態度，葉舒瓚公開喊出決不剃發的口號，結果剛喊幾句口號，就被幾個偽軍砸倒在地，關入獄中，準備過幾天公開處死。
葉舒瓚的伯父葉世彥到李遇春面前請罪，最後獻糧十五石贖歸，並承諾保證給佷子剃發，李遇春才放人。
實在是因為不肯剃發的人太多，一下子就抓了無數，監獄都滿了，李遇春見有人肯出錢糧贖人，也樂的順水推舟，真直接砍了也沒什麼好處。雖然攻下了府城，可他沒忘記跟朱武的約定，府城贖城費兩萬兩銀子。
這筆銀錢得先湊齊，何況他自己也得多撈些。
殺人只是立威，撈銀子才是真正的目的。
葉舒瓚被伯父帶回家後，仍拒絕剃發，寧願死也不剃發。
伯父便讓家人做了一桌子酒菜，跟這佷子喝酒，本來葉舒瓚能拜在徐石麒門下，自然也是因為十分聰明，是個讀書種子，將來肯定能夠考中進士的，所以葉家也是對這佷子各種資源傾斜。
誰知如今亂世呢，現在得想辦法保住佷子性命，將來才有機會考新朝科舉進士，再出仕做官，為葉家爭光。
兵敗的葉舒瓚借酒澆愁，喝的大醉。
「賢佷啊，你醒來後沒了頭發，也莫要怪叔父，叔父也是為了咱們葉家啊。改朝換代，那也是大勢難擋，咱們不過是耕讀傳家的小家族，又如何擋的了這大勢呢，不如隨波逐流。」
葉世彥讓管家叫人來剃發。
從他開始，葉家所有男丁，不論老幼都剃發。
一縷縷頭發刮落，葉世彥坐在那忍不住落淚了，可做為家長，他覺得自己的選擇也沒有錯，他必須得為整個家族考慮。
屠象美李毓新這些人倒是圖一時痛快，甚至保一時忠孝之名，可想過家族嗎？
葉舒瓚的頭發，在醉中被剃光。
第二天早上。
葉家東院里傳來撕心裂肺的喊聲。
「頭發，我的頭發，還我發來！」
「還我發來！」
醒來的葉舒瓚看到了自己光光的丑陋腦袋，幾乎不敢置信。
他模著腦袋，只模到了一條細小的金錢鼠尾，他憤怒他茫然他無助，他感覺失去了最寶貴的東西。
這不僅僅是一頭頭發，這更是大明士人心中的忠義，是讀書人的正義堅持，如今都被剃沒了。
他成了一個降人。
「還我發來！」
葉舒瓚痛苦的咆哮著，可房門緊鎖，沒人理會。
憤怒的他，最後抓著那條小辮，咬著牙，毫不猶豫的剪掉了，最後把那小塊頭發也全都剃光。
于是他徹底的成了一個光頭。
等到午間來送飯的下人，打開門卻沒見到人，只看到了一封信放在桌上。
葉世彥看過信後，滿臉灰敗。
佷子無法接受家族對他的剃發，于是砸壞窗子跳窗翻牆而走，他去尋找屠李他們去了，重歸義軍，誓要抗虜到底。
就算沒了頭發，可抗虜之志不變。
他還說，自己早晚還會打回來的，就算他們嘉興義軍打不過韃子，那他們也可以南下浙東投魯監國。
「哎，這個痴人。」
葉世彥嘆了幾聲氣，然後拿著那縷頭發吩咐家人，「準備口棺材，置辦靈堂，對外就說舒瓚昨日被我剃發後想不開懸梁自盡了。」
管家進來。
「老爺，李總兵派人來勸捐募餉。」
「他們要多少？」
「一千兩銀子，加一百石糧食。」
葉世彥咬牙，「給。」