而今皇宮成了是非之地，任何外臣不準進宮，宮中的皇子皇女，以及嬪妃們，自然就不能召見外臣。
所以懷慶公主是有事與我說？許七安當即隨著侍衛長，騎上心愛的小母馬，趕去懷慶府。
懷慶府在皇城地段最高，防衛最森嚴的區域。
這片區域，有皇室宗親的府邸，有臨安等皇子皇女的府邸，是僅次于皇宮的重地。
「我好歹是楚州案的主辦官，雖說現在並不在風暴中心，但也是主要的涉事人之一，懷慶在這個時候找我作甚，絕對不是太久沒見我，想念的緊」
講真，許七安是第一次來到懷慶府，反倒是二公主的府邸，他去過很多次，要不是眼線太多，且不合規矩，許七安都能在臨安府要一間專屬客房。
懷慶府的格局和臨安府一樣，但整體偏向冷清、素雅，從院子里的植物到擺設，都透著一股淡泊。
在寬敞明亮的會客廳，許七安見到了久違的懷慶，這個如雪蓮般素雅的女子。
她穿著素色宮裙，外罩一件淺黃色輕紗，簡單卻不樸素，烏黑的秀發一半披散，一半盤起發髻，插著一支碧玉簪，一支金步搖。
她的五官秀麗絕倫，又不失立體感，眉毛是精致的長且直，眸子大而明亮，兼之深邃，恰如一灣秋後的清潭。
「殿下！」
許七安抱拳，本想笑著問她，喜不喜歡自己送的印章，話到嘴邊，卻沒了調笑的興致，在懷慶的示意下入座。
「與我說說北境的細節吧。」懷慶臉色淡然，眉眼略有些凝重和沉郁，似乎也沒有談笑的興致。
許七安便把楚州發生的事，詳細告之。
听完，懷慶寂然許久，絕美的容顏不見喜怒，輕聲道︰「陪我去院子里走走吧。」
公主府的後花園很大，兩人並肩而行，沒有說話，但氣氛並不尷尬，有種歲月靜好，故人相逢的融洽感。
「父皇錯了，淮王首先是親王，其次才是武夫。人生在世，地位越高，越要先考慮的，是坐的位置。這是立身之本。」
良久，懷慶嘆息道︰「所以，淮王死有余辜，盡管大奉因此損失一位巔峰武夫。」
那你的父皇呢？他是不是也死有余辜？
許七安輕聲道︰「殿下大義。」
懷慶搖頭，清麗素雅的俏臉浮現悵然，柔柔的說道︰「這和大義何干？只是血未冷罷了。我對父皇很失望。」
許七安正要說話，忽然收到懷慶的傳音︰「父皇閉宮不出，並非膽怯，而是他的策略。」
懷慶公主修為不淺啊，想要傳音，必須達到煉神境才可以，她一直在韜光養晦許七安心里吃了一驚，傳音反問︰
「策略？」
懷慶緩緩頷首，傳音解釋︰「你可曾注意，這三天里，堵在宮門的文官們，有誰走了，有誰來了，又有誰只是在看熱鬧了？」
許七安啞然。
看了他一眼，懷慶繼續傳音︰
「淮王屠城的事傳回京城，不管是奸臣還是良臣，不管是憤慨激昂，還是為了博名聲，但凡是讀書人，都不可能毫無反應。這個時候，群情激昂，是浪潮最凶猛的時候。所以父皇避其鋒芒，閉宮不出。
「然，一鼓作氣，再而衰，三而竭。等諸公們冷靜下來，等有的人揚名目的達到，等官場出現其他聲音，才是父皇真正下場與諸公角力之時。而這一天不會太遠，本宮保證，三日之內。」
說完，她又「呵」了一聲，似嘲諷似不屑︰「如今京城流言四起，百姓驚怒交集，各階層都在議論，乍一看是滾滾大勢。可是，父皇真正的對手，只在朝堂之上。而非那些販夫走卒。」
許七安眉頭緊鎖，沉聲道︰「但淮王終究是屠城了，他必須給諸公，給天下人一個交代。」
懷慶卻悲觀的嘆息一聲︰「且看王首輔和魏公如此出招吧。」
沉重的氣氛里，許七安轉移了話題︰「殿下曾在雲鹿書院求學，可听說過一本叫做《大周拾遺》的書？」
懷慶細細回憶，搖頭道︰「未曾听說。」
這一天，義憤填膺的文官們，依舊沒能闖入皇宮，也沒能見到元景帝。黃昏後，各自散去。
但文官們沒有就此放棄，約定好明日再來，若是元景帝不給個交代，便讓整個朝廷陷入癱瘓。
也是在這一天，官場上果然出現不同的聲音。
有人憂心忡忡的提出一個問題︰「鎮北王屠城之事，鬧的人盡皆知，朝廷威嚴何在？天下百姓，對皇室，對朝廷，恐怕無比失望吧。」
鎮北王是陛下的胞弟，是堂堂親王，非普通王爺。
同時，他還是大奉軍神，是百姓心中的北境守護人。
這樣的人，為了一己之私，屠城！
此事所帶來的後遺癥，是百姓對朝廷失去信賴，是讓皇室顏面掃地，民心盡失。
一句「鎮北王已伏誅」，真的就能抹平百姓心里的創傷嗎？
這可和誅殺貪官是兩回事。
過去的二十多年里，鎮北王的形象是偉岸高大的，是軍神，是北境守護者，是一代親王。
是貪官能比的？殺貪官只會彰顯朝廷威嚴，彰顯皇室威嚴。
可是，如果是皇室犯下這種殘暴行為，百姓會像誅殺貪官一樣拍手稱快？不，他們會信念坍塌，會對皇室對朝廷失去信賴。
原來我們歌頌愛戴的鎮北王是這樣的人物。
甚至會產生更大的過激反應。
同樣是在這一天，東宮太子，于黃昏後在寢宮遭遇刺殺。
當夜，宮門禁閉，禁軍滿皇宮搜捕刺客，無果。
次日，京城四門禁閉，首輔王貞文和魏淵，調集京城五衛、府衙捕快、打更人，全城搜捕刺客。
挨家挨戶。
整個京城雞飛狗跳
「太子跟這件事有什麼關系？怎麼就憑白遭遇刺殺了，是巧合，還是博弈中的一環？如果是後者，那也太慘了吧。」
一大早，听聞此事的許七安立刻去見魏淵，但魏淵沒有見他。
無奈之下，只好轉道去了驛站，打算和鄭興懷討論。
「鄭大人外出了，並不在驛站。」
背著牛角弓的李瀚，迎著許七安進屋，沉聲道︰
「最近官場上多了一些不同的聲音，說什麼鎮北王屠城案，非常棘手，關乎到朝廷的威信，以及各地的民心，需要慎重對方。
「鄭大人很生氣，今早就出門去了，似乎是去國子監講道。」
那些都是老皇帝的水軍啊許七安喟嘆著，倒是有幾分佩服元景帝，玩了這麼多年權術，雖然是個不稱職的皇帝，但頭腦並不昏聵。
他與李瀚一起，騎馬前往國子監。
遠遠的，便看見鄭布政使站在國子監外，感慨激昂。
「聖人言，民為重，君為輕」
「鎮北王以親王之身，屠殺百姓，視百姓如牲畜羔羊，實乃我讀書人之共敵」
「我輩讀書人，當為黎民蒼生謀福，立德立功立言，故我返京，誓要為楚州城三十八萬百姓討一個公道」
他這樣做有用嗎？
當然有用，一些新晉崛起的大儒（學術大儒），在還沒有揚名天下之前，喜歡在國子監這樣的地方講道。
傳播自己的學術理念。
如果能得到學子們的認可，打出名氣，那麼開宗立派不在話下。
鄭興懷不是在傳播理念，他是在批判鎮北王，呼吁學子們加入批判大軍里。
效果很不錯，讀書人，尤其是年輕學子，一腔壯志，熱血未冷，遠比官場老油條要純正許多。
從古至今，鬧事游行的，大多都是年輕人。
「沒有人來制止嗎？」許七安問道。
李瀚搖頭。
這不合理許七安皺了皺眉。
他耐心的在路邊等待，直到鄭興懷吐完胸中怒意，帶著申屠百里等護衛返回，許七安這才迎了上去。
「此地不是說話之處，許銀鑼隨我回驛站吧。」鄭興懷臉色古板嚴肅，微微頷首。
返回驛站，鄭興懷引著許七安進書房，待李瀚奉上茶後，這位人生大起大落的讀書人，看著許七安，道︰
「是為今日官場上的流言？」
「這只是其一，流言是他散布，卻不是沒有道理，不得不防啊。」許七安嘆口氣，道︰
「我主要是為太子被刺一案。」
鄭興懷沉吟道︰「此案中，誰表現的最積極？」
許七安一愣︰「魏公和王首輔。」
鄭興懷正襟危坐，點著頭道︰「此事多半是魏公和王首輔謀劃，至于目的為何，我便不知道了。」
啊？魏公和王首輔要刺殺太子？
理由是什麼，太子跟這個案子有什麼關系嗎這個答案，是許七安怎麼都想象不到的。
商議了許久，鄭興懷看了眼房中水漏，沉聲道︰「我還得去拜訪京中故友，四處走動，便不留許銀鑼了。」
許七安順勢起身，走到門檻時，身後傳來鄭興懷的聲音︰「許銀鑼」
他回頭望去。
這位脊背漸漸佝僂的讀書人，理了理鬢角花白的頭發，作揖道︰
「男兒一諾千金重，我很喜歡許銀鑼那半首詞，當日我在城頭答應過三十萬亡死的百姓，要為他們討回公道，既已承諾，便無怨無悔。
「待此事後，鄭某便辭官還鄉，今生恐再無見面之日，因此，本官提前向你道一聲謝謝。」
許七安轉過身，臉色嚴肅，一絲不苟的回禮。
他打開房門，踏出門檻，行了幾步，身後的房間里傳來鄭興懷的吟誦聲︰
「少年俠氣，交結五都雄。肝膽洞。毛發聳。立談中。死生同。一諾千金重」
世事紛擾、嘈雜，若能功成身退，只留得一席悠閑自在，田園牧歌，倒也不錯許七安笑了笑
皇宮。
元景帝盤坐蒲團，半闔著眼，淡淡道︰「刺客抓住沒有？」
老太監搖頭，恭聲道︰「沒有消息傳來。」
「既抓不住，便不需抓了。」
元景帝睜開眼，笑容中透著冷厲，卻是一副感慨的語氣︰「這朝堂之上，也就魏淵和王貞文有點意思，其他人都差了些。」
老太監低著頭，不作評價，也不敢評價。
元景帝繼續道︰「派人出宮，給名單上那些人帶話，不必招搖，但也不用小心翼翼。」
頓了頓，他接著說道︰「通知內閣，朕明日于御書房，召集諸公議事。商討淮王屠城案。」
老太監呼吸急促了一下，道︰「是！」
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