穿夜行衣的「女賊」警惕的顧盼一陣，頭一低，腰一彎，鑽進了漆黑的地洞。
「呼！」
黑暗中，她輕呼一口氣，火星竄起，一簇火苗靜謐燃燒。
火折子散發出橘色的光暈，驅散周圍的黑暗，她舉著火折子打量幾眼洞壁，人工開鑿的痕跡非常明顯。
黑衣女子空閑的手探向腰間，那里別著一把短刃。
短刃緩緩出鞘，沒發出任何聲音，火色的光暈照亮刀刃，呈現一片漆黑，吞噬著光。
這把武器叫墨牙，以玄鐵和墨鱗獸的尖牙為主材料，煉制長達一個月，是司天監宋卿最得意的作品之一……
此外，偉大的陣法師楊千幻，親自為墨牙刻錄陣法，讓它成為絕世神兵之下，最頂級的法器之一。
墨牙有三重陣法，第一重加持刀刃，讓它更加鋒利，削鐵如泥；第二重加持刀身，增強它的韌性，縱使四品武夫，也不能輕易損壞；第三重是短距離瞬移，來無影去無蹤，極適合近身襲殺。
黑衣女子一手舉著火折子，一手反握墨牙，緩步前行著。
一路上，她並沒有遭遇埋伏，地洞的甬道不長，不多時便走到盡頭，盡頭是一座石室。
這座石室內的陳設非常簡單，中央一座類似磨盤的石盤，直徑兩丈左右，石盤刻錄著扭曲的符文，密密麻麻。石壁上瓖嵌著一盞盞油碗。
除此之外，再無它物。
黑衣女子很謹慎的審視了片刻，而後繞著牆壁行走，檢查每一盞油碗，碗里落著灰塵，燈芯干涸，許久沒有人為它們添油了。
每一只油碗都可以輕易拿起，不存在機關。敲擊牆壁，傳來厚重的回音，這證明牆壁里沒有暗合，沒有機關。
檢查一圈後，黑衣女子靠近石盤，她無比晉升的敲敲打打，高度警惕。
一刻鐘後，火折子燃燒殆盡，她復而吹亮另一只火折子。
「平遠伯府是御賜的府邸，皇室修建府邸規格森嚴，必然是挑選風水最好的地方。在京城，有什麼位置比坐落龍脈的地段更好？于是這就提供了土遁傳送的可能。
「李妙真說過，土遁之法修行困難，不存在平遠伯和淮王密探都掌控這種秘法的可能，所以，這座石盤就是土遁術傳送陣法，它需要特殊的手法才能啟動。啟動之後，會傳送到相應的地方。那個地方會是哪里呢，皇宮某處？
「恆遠當初一怒之下，闖入府邸，平遠伯肯定有想過逃入這個地道，通過傳送逃離。但他沒有成功，或許剛打開密道就被恆遠打死
「但恆遠對其他事情一概不知，不可能單憑一個密道聯想出太多東西，並且，貴族府上修建密道，是很正常的事。但在他的眼里，這是巨大的破綻，所以恆遠一定要死。
「目前為止，我的推測都被驗證了，沒有任何紕漏。不知道許七安那家伙是沒有想到，還是暫時的無視。總感覺他知道的更多，比如，陛下為什麼要定期收集一批人口，他用那些無辜的人做什麼？」
黑衣女子陷入沉思。
許久後，她嘆息一聲，收斂思緒，仔細盯著石盤，默記了十分鐘，把所有細節，準確無誤的烙印在腦海里。
然後，她握著火折子，腳步飛快的離開了密室
六月十八，立秋！
三祭之後，終于迎來了大軍出征之日。
這天清晨，魏淵率領一眾將領，騎著馬，從皇城的主干道出發，向著京城外的大軍軍營行去。
「招搖過市」是必不可少的流程，歷來金榜題名和出征都是國家大事，必須要招搖過市，廣而告之。
浩浩蕩蕩數百人的隊伍里，魏淵在最前頭，他仍舊一身青衣，兩鬢斑白，儒雅俊朗。
一如當年。
主干道兩邊站滿了百姓，經過這麼久的宣傳、預熱，百姓早已接受了打仗這件事，默默圍觀著隊伍出行。
人群里，一位頭發花白的老人定定的凝視著那襲青衣，忽然老淚縱橫，大哭起來。
「爹，你哭什麼？」
老漢身邊，年輕的男人茫然問道。
「魏公，魏公終于又領兵了」
老人緊緊抓住兒子的手，悲喜交織︰「爹當年參軍時，就是跟著魏公去的山海關，也是跟著他一起回來的。一晃二十一年過去了，魏公還是如當年一樣，只是鬢角花白了。當時，我記得是陛下站在城頭，親自擂鼓，為魏公送行。」
陛下擂鼓年輕的兒子瞪大眼楮，一臉不信。
許多年紀大的人，看到青衣儒士領隊的一幕，紛紛想起當年的山海關戰役。
想起了大奉還有一位軍神，想起了這位當年壓的鎮北王無法出頭的青衣儒士。
尤其是曾經參軍過的老人，再次見到魏青衣領兵的一幕，或潸然淚下，或激動萬分，或悲喜交織。
「魏公，是魏公啊」
「二十年了，整整二十年，終于又看到魏公領兵了。」
「這麼多年，我都快忘記當初魏公率領千軍萬馬西征的風光，魏公啊，為何山海關戰役後，你便隱在朝堂，你可知當年的兄弟們有多痛心」
年輕人很難理解老一輩人的情懷，難以理解那襲青衣，昔年有多光芒萬丈。
街邊，負責維護治安的許平志，腰胯長刀，愣愣凝視，恍然如夢。
「百戶大人，您當年也打過山海關戰役吧，魏公，真的有那麼神？」
一位年輕的御刀衛低聲問道。
「對于我們那一代的人來說，魏公在，軍心就在。他是那種讓人心甘情願為之赴死的人物。」許平志嘆了口氣︰
「你們這一代的年輕人，很難理解當年的我們。不過，你們遲早會體驗到的。嗯，等打完巫神教。」
「我听說，當年山海關戰役時，陛下親自在城頭擂鼓？」又一位御刀衛問道。
「山海關戰役，關乎國家存亡，自然是不同的。這一次，看不到了。」許平志惋惜道。
魏淵身後，姜律中等追隨過魏青衣出征的老人，听見了街邊百姓的討論，不由想起當年。
山海關戰役時，大奉舉國之兵力投入戰爭，那襲龍袍親自站在城頭擂鼓送行，何其風光。
如果陛下能再擂鼓相送，那該多好！
當年的那一批老人，心里由衷的想。
只是陛下不是當年的那位明君，當時的元景帝，英明神武，勤于政務，一掃先帝時期的沉痾。
現在的陛下，沉迷修道，惰政多年。
早已物是人非。
城頭上，以王貞文為首的文官，以幾位公爵為首的武將，以及以太子為首的宗室們，在城頭一字排開，默默注視著下方寬敞主干道盡頭，緩緩而來的隊伍。
「想當年，魏淵出征，陛下親自登上城頭，擂鼓相送。才使得京城上下，萬眾一心。」王貞文感慨道。
經歷過山海關戰役的老臣們，微微恍惚。
「我說為何城頭無人敲鼓，原來是無人再有資格。」兵部尚書恍然道。
二十年前，他還不是京官，在外地任職。
聞言，太子、四皇子等人，眼神微熱，如果能效仿父皇當年，擂鼓送行，那將大出風頭。
不過，大部分宗室只是隨便想想，不敢真的這麼做。
現場能做這件事的，只有兩個人，一位是東宮太子，一位是皇後所出的嫡子四皇子。
太子身邊，穿著火紅宮裝的臨安，抿了抿嘴，想象著那副畫面，一時間有些痴了︰
「父皇當年，一定英姿無雙。」
好想再看父皇擂鼓送行的場面。
懷慶亦是露出了些許期待，什麼是萬眾矚目，光芒萬丈？
金榜題名的狀元騎馬游街算一個，詩會上作出傳世名作也算，此時的魏淵算一個，當年父皇穿龍袍登城頭，為萬軍擂鼓，也算一個。
太子和四皇子有些意動。
「既然父皇不來，那本宮就親自擂鼓，大軍出征，豈能無人擊鼓？」太子興沖沖道。
他知道這麼做會有一定的僭越，但這種事畢竟不是禮制上的禁忌，即使父皇知道了，頂多也是不悅。而他能博取巨大的聲望。
權衡之後，太子便有些躍躍欲試。
四皇子皺了皺眉，正要反駁，便听懷慶傳音道︰「四哥，你的資格不夠。」
四皇子惱怒傳音︰「那誰還有資格？」
說起來，四皇子在一眾皇子里，算是相當出類拔萃的，他是七品武者。
懷慶搖搖頭，沒有回答。
「太子殿下！」
王貞文攔了一下，擋住太子走向大鼓的路，溫言道︰
「于身份而言，您這樣做不妥當，會惹陛下不快。于名望而言，你缺了點資格。于魏淵而言，您還是缺了些資格。」
太子皺了皺眉︰「那依首輔大人來看，誰有資格？」
王貞文目光掠過他的肩膀，看向台階處，笑了起來︰「有資格的人來了。」
眾人霍然回頭，只見一個年輕人，腰胯長刀而言，他步子走的很慢，兩邊的侍衛如臨大敵，渾身顫抖，努力的想拔刀，但怎麼都拔不出來。
懷慶和臨安的美眸里，不約而同的閃過亮光。
「許七安！」
勛貴里，有人咬牙切齒的開口。
許七安不理，僅朝王貞文點了點頭，便徑直走向大鼓。
四皇子目光微動，保持沉默。
太子目光銳利的盯著他，橫在身前，攔住去路。
「太子哥哥，你快讓路。」臨安胳膊肘往外拐的推搡他一下。
于身份而言，他怎麼做都不用顧忌父皇。于聲望而言，京城百姓對他歡呼歌頌。于魏淵而言，他太有資格了太子輕哼一聲，走向一旁。
許七安抽出鼓槌，用力擊鼓
「咚！」
「咚咚！」
「咚咚咚」
城頭傳來鼓聲，先是沉悶的一記聲響，緊接著是兩聲，而後鼓聲密集如雨，一聲聲的回蕩在天際。
包括魏淵在內，所有人或抬頭，或側目，看向城牆。
城牆之上，有人擂鼓！
「看，是許銀鑼！」
人群里，傳來驚喜的喊聲。
「是許銀鑼在敲鼓。」
「許銀鑼在為大軍擂鼓送行呢。」
百姓們的情緒一下子高漲，大聲呼喊，熱情四射。
臨安時而看看低下的百姓，時而看看許七安的背影，她笑的燦爛又純真。
懷慶嘴角微翹。
姜律中等人眯著眼，望著城牆上年輕挺拔的身影，听著百姓們激昂的歡呼，莫名的有些恍惚。
當年那襲龍袍在城頭擂鼓，城中百姓歡呼如沸。
二十年轉瞬即過，擂鼓的人換了，百姓歡呼依舊。
他們沉默片刻，突然露出了發自內心的笑容。
魏淵抬起頭，凝視著城頭的年輕人，蘊含滄桑的眼神里，閃過一絲欣慰。
二十年前有魏淵，二十年後有許七安。
很好！
PS︰魏淵和皇後的故事，我後頭肯定會交代的，你們別急嘛，有點耐心。一本書的劇情徐徐推進，到了適合的地方，寫適合的劇情。不可能一下子把所有東西都拋出來。