細雨綿綿，青山白霧繚繞。
一伙商隊在西南群山泥濘山道中艱難前行，數十名鏢師環繞前後，手持利刃警惕觀望四周。
這是來自秦州的商隊。
秦州已是大燕西部邊境，再往西是一望無際茫茫大沼澤，環境詭異，瘴氣彌漫，別說人族，就連妖獸也難以生存，因此並無邊軍駐扎。
那片沼澤便是西荒外圍。
傳聞大楚之時，國境甚至延伸入西荒，並且修有邊關堡壘，但也因這片沼澤難以通行，所以最早失陷，隨後大魏便放棄了西進。
但這沼澤亦有不少寶物，如特殊的水生靈草、陰沉古木、妖獸化石等，而並州則擅于煉礦，兩地往返，利潤頗豐。
商隊之中，兩名老者正在閑聊。
「這條道雖說艱險，卻省去大半路程，听聞那新城正在修建，今後也有個休憩之所…」
「听說那邪道們鬧得厲害？」
「怕什麼，有永安王老虎和屠蘇公子兩頭堵著，什麼玩意兒也過不…」
「有動靜！」
鏢師統領眼神一凜，打斷二人談話，伸手一揮，鏢師們頓時拔出長劍，架起弓弩，將商隊護住。
而那鏢師統領，則死死盯著後方，一聲口哨，衣衫大袖中竄出數十條斑斕毒蛇，嗖嗖嗖沒入兩側草叢。
敢出來走鏢，都有兩手陰人技巧。
很快，遠處傳來馬蹄聲。
只見三人身著鎧甲，身下戰馬四蹄奔跑間，竟有煙雲生成，在崎嶇山路上奔騰縱躍，如履平地。
「是龍豐府軍，還有屠蘇公子！」
商隊和鏢師們同時松了口氣，讓過一旁，微微拱手。
他們行走四方，當然認得各地頭面人物。
屠蘇子明面色陰沉，對著商隊眾人微微點頭，便策馬而過，很快沒了蹤影。
商隊眾人面面相覷。
「屠蘇公子去永安做什麼？」
「看樣子，好像出了事…」
……
夜幕降臨時，屠蘇子明終于來到永安軍營，王玄自然親自迎接，二人也沒過多客套，便來到軍帳之中。
「坎元山中有大妖盤踞！」
屠蘇子明臉色難看，「我本欲學王兄建立前哨軍堡，誰知當晚便有一處地竅穴被破，上好的險地無法布陣。」
「礦場那邊已經停工，我令工匠們躲在了永安前哨軍堡中。」
「那些妖物也是可恨，只是派高手搗亂，我設下軍陣埋伏，每次都被躲過，稍微放松便又來襲擾…」
說罷，狠狠一拍桌子，「真氣煞我也！」
「竟有此事？」
王玄眉頭微皺，情報得來只是一句話，听屠蘇子明細說，方才感覺到其中艱險。
「屠蘇兄莫急。」
王玄深深吸了口氣，命人將特意繪制的坎元山脈超大地圖拿來攤開，「都在哪些地方受到襲擊，與我一一細說。」
屠蘇子明將門世家，自然熟知地形，將遇襲與埋伏地點一一指出，並且細述經過。
王玄听完後，眼楮微眯沉聲道︰「看來，我們的對手不簡單，應該是通曉兵法之輩。」
「坎元山脈乃天星局，谷谷相連，易于隱藏，險阻難行為圮地。我可以往，彼可以來，為交地。道路不通，可以寡敵眾，又為圍地。」
「兵家九地佔了其三，能選擇合適戰術，選擇時機恰到好處，絕非一般人！」
屠蘇子明眼神微冷，「王兄的意思是，這些妖物有人相助？」
「王某也不確定。」
王玄搖頭道︰「府軍開荒，這些山中老妖必不肯引頸就戮，那些個化形老妖才智卓絕，有些也曾藏匿于市井，學會兵法也不奇怪。」
「而且這次，暗中操控異仙道，在大燕各處同時作祟，城中山區兩地動手，若想組織這麼大的行動，難度可想而知。」
屠蘇子明冷哼道︰「他們又不敢沖擊軍陣，無非是冢中枯骨，難不成能拖垮府軍？」
王玄沒有說話，皺眉看著地圖。
劉夫子點評他兵家美玉，並州王贊他是大將之材，但二人都不知道，王玄結合兩世經歷，大局觀之強悍早超出常人。
「這些妖物已不能以尋常邪祟視之，攻擊只是手段，目的才更為重要，此番行動皆是一個‘拖’字，拖著府軍開荒進度。」
「用拖字訣，是為消耗府軍財力人力？」
「不…應該是為了變數，只是這變數又在何方？「是南晉…不對！」
忽然，他心有所悟，望向神都方向。
屠蘇子明愕然道︰「王兄，你在看什麼？」
王玄深深吸了口氣，「屠蘇兄，旅途勞累，在下安排你休息一番，此事沒那麼簡單，當從長計議。」
屠蘇子明也不是傻子，深深看了王玄一眼，拱手道︰「就依王兄之意。」
說罷，帶著手下在莫雲霄帶領下離開軍營，來到城中一處宅院住下。
屠蘇子明走後，王玄當即揮毫潑墨，寫下一封密信，隨後交給莫懷閑，沉聲道︰「十萬火急，立刻傳給並州王。」
莫懷閑見王玄神色，便知事關重大，立刻匆匆而去。
王玄看著帳外明月，微微搖頭。
他幾乎已經斷定，山中妖物聯盟，必然與那潛藏人族的勢力有關。
妖物拖著府軍開荒，無非是為自身爭命，而這計劃若要成功，除非發生一場大變。
這是一盤大局。
毫無疑問，神都才是真正戰場，只有那邊沒事，才能專心對付妖物。
若出事，後果不堪設想。
……
站位皇族的好處，其中之一便是情報傳遞，莫懷閑拿著密信找到長史林九。
林九看完後嚇得渾身冷汗，不敢怠慢，立刻寫在符紙之上落入銅盆點燃，青煙借著香火之力升騰而起。
與此同時，密信也匆匆轉道並州王手中，他看完後愣了半天，隨即啞然失笑，交給旁邊儒袍老者。
「李兄，看看這封信。」
儒袍老者接過後掃了幾眼，隨即哈哈大笑，「居山中可見天下時，困于井中可知星月斗轉，非大將之材，乃帥材也！」
並州王也微微一笑，隨即望向神都，眼中滿是殺意，「布下此番大局，就看這神都大鬼，能不能現身！」