海州，位于大燕東南臨海。
距離碼頭不遠處，數百艘大大小小艦船已經起錨，做好隨時撤離準備。
這些艦船，皆以一種墨色靈木打造，船身瓖嵌著漂亮銀紋，仔細看竟全是銅符構成，好似釘子般密密麻麻構成雲獸紋，散發幽藍微光。
所有船帆，全是某種獸皮和靈絲編制而成，海風呼嘯，船帆鼓蕩泛著藍芒，船身卻巍然不動，好似那狂暴的巽風之力全被吸收。
甲板上更是林立著一排排高大弩床，外面包裹著某種龜甲，手臂粗的符矛上散發驚人殺機。
從上方看，這些大大小小艦船構成了某種陣勢，息渾然一體，船隊周圍海水中，更是有一條條巨大黑影四處游弋。
羅家海船，名揚天下。
海上有列仙群島傳說，自古以來引發無數文人墨客瑰麗幻象，但唯有近海百姓，才知道那海上危機四伏。
近海還好說，進入深海九死一生。
唯有羅家海船可平安往來，進入大洋深處尋找靈材，因此才一躍成為豪門世家。
羅家子弟足以自傲，但他們此刻卻個個額頭滲出冷汗，神情凝重，操控弩床飛劍，死死盯著南方。
那里，是九曲天河出海口。
滾滾大河洶涌澎湃，裹挾著來自中土大陸的龍脈地，與大洋龍脈地相沖，不僅形成黃色與墨藍分割奇景，更使得天空風雲激蕩，出現光怪陸離的海市蜃樓。
而在那海市蜃樓下方，九曲天河與東海交界處，已全被白霧籠罩，隱約能看到密密麻麻艦船身影。
殺機攪動四方，海中魚群早已逃散。
羅家旗艦船艙之內，一名中年人負手而立站在窗前。
他身著烏金虯龍荷葉甲，體型高大，雙鬢斑白，眼神平靜，默默望著遠方。
那里是深海所在，蒼穹雷雲閃動，水面墨浪洶涌，海天一色全是黑色，不時被一道道雷光點亮。
男子名叫羅瓊樓，羅家下一任家主。
船艙內還有幾人。
大多是羅家高層，有息深淵似海的老者，亦有身著錦袍的豪商，各個面色凝重。
被王玄教訓過的羅豐年也在其中，神情萎靡垂首而立，眼中滿是陰郁。
忽然，深海處一道黑線破浪而來。
「來了！」
一名豪商模樣的中年人咽了口唾沫。
眾人抬頭，之間那道黑線速度極快，沿途激起洶涌浪花水霧，快到羅家艦隊前時，卻又 地一下潛入海中。
身著鎧甲的中年男子眉頭微皺。
嘩啦啦…旗艦前方海水涌動，一個龐然大物緩緩升起，全身硬甲，背鰭帶刺，口器頎長，赫然是一頭巨型海馬。
海馬後背青銅獸皮綁著幅鞍具，坐著一名身著黑袍的藍須老者，雙目純黑，沒有一絲眼白。
老者縱身一躍便進入旗艦船艙，船艙內頓時變得陰冷，魚腥味撲鼻。
他掃視一圈，面無表情冷聲道︰「島主讓我詢問，羅家是否已下定決心，會帶多少人來？」
羅瓊樓沉默了一下，拱手道︰「回稟尊使，神都那邊尚未有消息傳回。」
藍須老者頓時不耐，「你們人族總是這般，膩膩歪歪，真麻煩。」
「我已離島數月，沒工夫陪你們玩，一日之內必須有個答復！」
說罷，飛身躍出船艙，騎著海馬潛入海中，很快便消失不見。
「這廝太過分了！」
一名羅家族老臉色難看道︰「之前說話還客客氣氣，如今我羅家落難，便立刻換副嘴臉，若真帶人上島，怕不是要淪為魚肉。」
旁邊商賈模樣的中年人苦笑道︰「妖類便是這樣，四叔你又不是沒接觸過。」
「我等之前把持海上貿易，島上妖洞洞主要中土靈藥，不得不與我們交易，若搬遷海外，便成了受其庇護，寄人籬下，難免受氣。」
「這件事，其他幾家可不知道，若發現上當，老祖拉起的聯盟便頃刻瓦解，依我之見，還是前往南晉為好。」
「哼，南晉。」
另一名羅家族老冷哼道︰「投靠南晉才是死路，皇族秦氏早已淪為傀儡，掌控兵權的夏侯家又對我羅家海上商路虎視眈眈，過去立刻會被生吞活剝！」
商賈模樣的中年人嘆了口氣，「按理說留在大燕才是最好選擇，但看燕皇那模樣，只待饕餮大軍一成，同樣會對我等動手，所以老祖才舍命前往神都，為我羅家搏一線生機…也不知現在如何…」
正說著，一名羅家子弟進入船艙拱手道︰「見過諸位長老，那南晉使者嚷嚷著要前來拜見。」
眾人沉默，齊齊望向羅瓊樓。
羅瓊樓眼楮微眯，「請！」
很快，便有一男子闊步而來，華服高冠，面白長須，舉止間自有一番風流，進門便微笑拱手道︰「澹台明城見過諸位長老。」
羅瓊樓微微點頭，「澹台公子遠道而來，請恕羅家招待不周。」
男子灑然一笑，「羅家富甲天下，船上瓊漿玉液甚美，可在下卻為諸位著急啊。」
說罷，臉上露出悲憤之色，「燕皇無道，欲掀起戰事，也不管百姓流離失所，眼下更是背棄承諾，對世家動手。」
見羅瓊樓面色平靜，男子眼中微動又拱手道︰「諸位盡可放心，我南晉皇族與世家共治天下，此法絕不會變。」
「若諸位擔心那令狐家水軍，大可不必，只要發出信號，夏侯元帥立刻會率水軍前來相助！」
一番話說完，船艙內羅家眾人臉色卻瞬間變得陰沉。
「夏侯家…澹台公子可認得此人？」
羅瓊樓眼中閃過一絲怒火，揮了揮手，立刻有兩名子弟拖著一滿身血污的人走了進來。
澹台明城看到後眼中一慌，臉上卻面色不變，「羅前輩這是何意？」
羅瓊樓沉聲道︰「這是夏侯家探子，前些時日與海島老妖偷偷接觸，窺視我羅家海上商路，如今南晉又讓夏侯家來…這便是你們的誠意麼？」
澹台明城連忙搖頭，「此事在下絲毫不知，想必是個誤會。」
見羅家眾人冷眼相對，心中也升起一股怒氣，「諸位長老，澹台家與羅家常有往來，在下才好心來勸，為你們尋一條生路。」
「在下奉勸諸位，莫要自誤！」
…正說著，外面急促腳步聲響起，一名道袍老者疾步來到船艙，也不管他人，深深吸了口氣，面色凝重遞上紙條︰「瓊樓，神都來信。」
羅瓊樓接過信只掃一幾眼，頓時眼角一抽。
南晉使者澹台明城心中莫名有些不安，「羅前輩，你們考慮好了沒有？」
羅瓊樓沉默了一下，「考慮好了。」
說罷，渾身真爆發，船艙內一瞬間好似墜入汪洋大海，沉寂深邃，冰寒刺骨。
呼吸之間，羅瓊樓又收起真。
對面，風度翩翩的世家公子澹台明城已化成一座冰凋，臉上凝固著驚恐絕望的表情。
啪嗒一聲，身軀碎裂，腦袋滾落在地上。
羅瓊樓深深吸了口氣，「獨孤家大勢已成，詔令天下，皇族世家法脈共同平抑物價，饕餮軍年後成軍。」
「老祖已然妥協，羅家能得到饕餮軍九軍之一用于守護山城，但要全力出資保障後勤，作為交換，皇族承諾不會覬覦羅家海上商道。」
羅家長老們面面相覷，那名商賈模樣的中年人眉頭微皺，「九軍之一…這比原先的條件還要苛刻啊。」
羅瓊樓深深吸了口氣，望著深海雷雲滾滾，「我們，沒得選。」
「來人，把這首級送往神都，老祖自然知道怎麼做…」
……
神都東城，修義坊。
「羅家沒得選，我們也沒得選！」
上官秋臉色有些不好，「眼下這情況，皇族掌控社稷神道和民意刀，大勢已成，大義也在其手中，山城已讓我全力配合。」
蘆州裘隱眉頭一挑，嗤笑道︰「誰叫人家玩的狠，王夫子弄這一出，皇族又自斬一刀，我們若不跟上，鬼祭之法下次說不定就會出現在山城內。」
說罷，眼中有些無奈，「平抑物價，可不是只有糧食，這次大家伙都得出血，可憐我新弄得洞府，怕是玩不成嘍…」
漳州拓跋家重童子澹澹一瞥，隨後沉聲道︰「既如此，咱們就只能盡力爭奪饕餮軍職位，丟得東西，便從南晉去搶！」
一旁司馬薇听著眾人議論，默不作聲。
雖察覺不妙提前站隊，但終究是晚了一步，她能感覺到，太子一方對自己仍有些戒備。
若想站穩腳跟，怕是得送上投名狀。而眼前這幫人，估計也還沒搞清楚狀況。
想到這兒，司馬薇望向窗外，但見漫天飛雪飄灑，幾乎家家戶戶全都掛起了白燈籠，而街上百姓，竟有半數披麻戴孝…
……
神都城外，悲戚聲聲。
山海書院幾名夫子身著白衣，劉夫子親自抱著骨灰靈牌，後方全是頭綁白布的書院子弟，各個神情凝重，雙目微紅。
浩蕩白幡排成長龍，持幡之人各個滿臉疤痕，仔細看，全是那日施展鬼祭之法的百姓。
道路兩旁的人更多，密密麻麻一眼望不到頭，似乎整個神都百姓都已出來。
有白發老者舉著靈位悲泣，
有虯髯大漢跪在雪中不斷磕頭。
「王夫子走好！」
「王夫子當為聖人！」
「嗚嗚嗚……」
哭泣聲響徹雲霄。
神都百姓不是傻子，事情過後，他們便知道這位名滿天下的三代帝師，以性命為他們鑄成了神器民意刀。
效果顯而易見，次日國庫放糧，神都糧價大跌，其他物價也隨之跌落，朝廷更是設置善莊，收攏流落街頭孤寡。
中土第一次，有人替他們說話。
王玄和蕭仲謀、屠蘇子明也在人群中。
屠蘇子明望著眼前景象有些震撼，「民意之力，亦可傾覆山河，哪個家族再敢說王夫子壞話…怕是祖廟立刻崩塌。」
陳瓊也在書院弟子之中，看到他後也不說話，微微拱手便闊步而去，眼中滿是堅定。
王玄沉默不語，只是鄭重拱了拱手。
蕭仲謀在旁感嘆道︰「激水之疾，至于漂石者，勢也。鷙鳥之疾，至于毀折者，節也。」
「大燕之劫，便在于皇上掀起的勢頭被打亂，諸般隱患盡顯，王夫子這一手，一統人族之勢再無隱憂。」
「不僅如此。」
王玄想起了昨晚陳瓊前來告別時所說的話，沉聲道︰「山海書院因周禮之爭幾乎分裂，王夫子聖人之舉，革新禮法再無變數。」
「繼周之後，世家與皇族共治天下深入人心，今後皇族集權將成為大義，日後若人族一統，必將迎來新生。」
蕭仲謀面帶憂慮， 「這才是真正的人族一統大勢，沒了世家制約皇族，也不知是好是壞。」
屠蘇子明則眼楮一亮，「我懂了，王夫子鑄民意刀，正是用來代替世家，制約…」
「此事明白就好。」
王玄擺了擺手，轉身跳上龍鱗戰馬，望著遠處驍騎軍大營，沉聲道︰「走吧，明日全軍演練，接下來才是我等爭雄之時！」
說罷，帶著幾人策馬沖入茫茫風雪。
幾人身下皆是寶馬，一炷香的功夫便已到了百里之外驍騎軍大營。
此刻營中已分外熱鬧。
各州府軍皆已到達，遠遠望去，校場上空熾熱、冰藍、庚金…各種煞匯聚。
巨形機關戰樓緩緩移動，震動地面隆隆作響…
一尊尊巨獸身影晃動，風雪中仰天長嘯…
……
東宮，明德殿。
大殿內空空蕩蕩，異常冷清。
太子獨孤熙孤身一人，望著眼前古老疆域圖，又伸手看了看掌心一道白芒，臉上露出苦笑︰「父皇，夫子，你們出的好大一個難題…」