次日午後，林清雪留下錦繡守家，一行人偽裝一番，離開家宅，坐車去往碼頭，登舟離開揚州。
揚州內城，節度使軍府二堂，楊行密听著耳目差役的匯報，得知楚瑜的夫人離開了揚州，據說運作大江行商事宜。
差役離開之後，楊行密又擇一個心月復衛士傳遞密令。
半個月後，一名江寧來人，跟隨傳令衛士進見楊行密。
二堂內，江寧來人恭敬跪拜︰「卑下張元叩見大王，大王千秋。」
楊行密溫和道︰「張元，辛苦你來一遭。」
「卑下家族投效大王，理當盡忠做事，請大王吩咐。」張元恭敬的回應。
楊行密滿意點頭，江寧張氏分成大張氏小張氏，小張氏主動投靠了他，成為淮南軍在江寧的暗棋。
楊行密戎馬生涯，安定之前刀口舌忝血的打打殺殺。
安定之後的統治期間，學會另一種不見血腥的戰斗手段，自認為屬于斥候的統治化。
楊行密問道︰「本王有事讓你做，你來投奔的時候，說過奉上家族女兒，那個家族女兒出嫁了嗎？」
「還給大王留著呢，侍奉大王，是她的榮幸，卑下盡快帶過來。」張元諂媚的回應。
「刮骨利刃，本王還想多活幾年。」楊行密淡然道。
「大王的意思？」張元小心翼翼的問道。
楊行密說道︰「本王打算與川南軍聯姻，只是本王女兒年幼，據說川南軍節度使性喜美色，你家的女兒，成為本王流失在外的女兒。」
張元意外，聯姻利用一個假女兒，明顯缺乏誠意，女兒年幼的說法根本不成立。
關鍵在于，日後川南軍與淮南軍翻臉，嫁過去的女兒下場淒慘。
「大王，若被川南軍節度使識破，會不會破壞大王的大事？」張元小心翼翼的問道。
「你不願？」楊行密淡然問道。
張元一激靈，忙不迭辯解︰「大王，卑下只是擔心壞事，卑下的家族女兒已然奉獻大王，怎麼安置都是大王的家事。」
嗯！楊行密滿意點頭，說道︰「女兒送去常州，通過常州縣官說是本王當年留下的女兒，本王讓縣官負責送來揚州。」
「卑下領命。」張元恭敬回應。
「起來說話。」楊行密說道。
張元起身，弓著腰俯視站立，仿佛一名家奴。
楊行密打量一下，內心並不喜歡張元的卑微姿態，人老成精，這種奴才嘴臉假惺惺，絕對不能信任的重用。
張元年齡二十五六，五官端正，面皮白淨，模樣絕對是富家俊朗人物，這副好皮囊，讓習慣草莽丑陋的楊行密，打心里膈應。
「嗯，張元，本王奪得江寧，你想得到什麼回報？」楊行密問道。
「听聞大王一向軍功賜予官職，張元不敢居功，只求獲得官府庇護，不再被另一張氏欺凌。」張元恭敬回答。
楊行密內心略生好感，他接納張氏成為暗棋的事情，不願公之于眾，認為有損自身威望。
一起打拼的屬下們，基本是直來直去的軍漢，只認可戰斗功勞。
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「江寧富庶，縣衙六房胥吏實權在握，本王許你一房胥吏世襲。」楊行密斟酌一下，給出回報承諾。
「卑下謝大王賜予。」張元又跪下叩謝。
「起來，江寧有什麼變動？」楊行密問道。
張元起身，回答︰「沒發生什麼變動，刺史加重了富戶的盤剝，軍力沒有增減現象，也沒發現刺史與外面溝通。」
「江寧韋氏與馮弘鐸親近嗎？」楊行密問道。
張元回答︰「說不上親近，江寧大戶畏懼大王，都不願與刺史瓜葛太多。」
「听說過楚瑜嗎？」楊行密問道。
「楚瑜？卑下未曾听說過。」張元回答。
「嗯，回去做事。」楊行密結束接見。
目送張元離開，楊行密伸下腰，起身去往書房，對于聯姻川南軍，他確實缺乏誠意，醉翁之意不在酒。
楊行密也是考慮過親生女兒，只是想起田珺結親的女兒不是親生，改變心思的利用假女兒聯姻。
聯姻只是霸業的需要，並非真的與川南軍守望不犯，一旦出現時機，淮南軍定要進奪鄂州荊州，把控大江水道咽喉
張元離開節度使軍府，會合跟隨的兩個家奴和兩個護院，轉去尋見一位認識的守城武官，使錢打听揚州信息。
張元暗中投靠淮南軍也是迫不得已，小張氏與大張氏形同仇敵。
大張氏不斷打壓侵奪小張氏利益，加上刺史馮弘鐸的盤剝，小張氏日漸走向破落戶。
張元此來感到失望，預期落空，他希望淮南軍出兵取代馮弘鐸的統治。
另外縣衙胥吏的回報，讓張元明白了，淮南節度使不重視小張氏，只是當成能夠利用的耳目。
張元尋到認識的武官，付出五兩銀子，除了揚州信息，也特意打听楚瑜。
武官知曉楚瑜，楚瑜尊稱大王的事情，揚州城內的官員盡人皆知。
張元這才知曉，楚瑜途徑江寧，收納江寧韋氏女兒為小妾，怪不得淮南節度使詢問他。
張元意外，江寧沒有這個風聲，只听說刺史的九歲兒子與韋氏女兒結親。
張元感覺楚瑜是個值得認識的人物，買了禮品去往家宅拜訪，抵達得知楚瑜夫人外出不在，至于楚瑜，他知曉押運輜重北上。
張元告訴門丁自家來歷，留下禮品離開，啟程離開了揚州
林清雪一行偽裝行商，三艘大船一路也算順利，直至抵達江州被扣留。
江州兵不允許商船去往上游，只許與江州商人做買賣。
也就是說，江州截流壟斷商業，江州商船能夠去往大江上游做買賣，江州下游的商人不能直接通商鄂州荊州。
所謂花錢能使鬼推磨，負責行商的管事與江州商人溝通，買通江州武官，讓林清雪一行隱藏江州商船，變通的過關回歸鄂州。
林清雪一行離開兩日，十四娘被鐘毓秀送到江州。
鐘毓秀去見兄長鐘匡範，鐘匡範給了妹妹面子，允許十四娘回歸。
潯陽城軍府，鐘匡範臉色陰沉，當
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面他是給了妹妹面子，實則不敢扣留扶風侯的夫人，一旦川南軍借由來犯，洪州不援，後果敗亡。
「宋先生，你走一遭江寧，本軍不能輕信杜洪。」鐘匡範吩咐。
「諾！」幕客宋斌作揖回應，又說道︰「大人只想與江寧聯合嗎？」
「你的意思？」鐘匡範問道。
「屬下認為，淮南軍也值得大人歸附。」宋斌說道。
鐘匡範說道︰「歸附淮南軍，只怕引狼入室，落個鵲巢鳩佔。」
宋斌解說︰「大人，依據事實，淮南節度使優渥投奔的藩鎮之主，也分封大將統治各州，大人主動歸附，必然還是江州之主，可解不利局面。」
鐘匡範若有所思，他的處境堪憂，他不是鎮南軍節度使鐘傳的親兒子，鐘傳老病，時日無多，他與鐘匡時競爭節度使大位。
鐘傳肯定傳位給親兒子，鐘匡範不甘心，也恐懼日後被鐘匡時殺死。
本來江州的軍力戰斗力最強，鐘匡範不懼鐘匡時，但是鐘匡時勾結川南軍。
「大人，淮南軍內部山頭林立，統治宣州的田明顯向著獨立發展，淮南節度使應當需要大人牽制田。」宋斌繼續進言。
「若我奪取宣州，聯合江寧馮弘鐸對抗淮南軍，豈不更好。」鐘匡範說出野心。
「大人，風險很大，變數很多，大人應當蓄勢待發，靜待淮南軍內訌起戰，漁翁得利。」宋斌勸說。
鐘匡範搖頭道︰「靜觀其變，意味著坐以待斃的後果，楊行密治國大才，淮南軍治下欣欣向榮，指望內訌不現實。」
宋斌點頭，心知鐘匡範野心勃勃，不願錯過聯合江寧奪取宣州的機遇，沒有外力合作，僅憑江州軍力難以開疆拓土
林清雪一行抵達鄂州碼頭，獨自一人離開，其他人留在碼頭候著。
進入武昌城，道士裝扮的林清雪，輕車熟路的尋到守衛森嚴的軍府，拿出一張書帖讓守衛通報。
田雯兒一看書帖字跡，知道林清雪回來了，急匆匆迎出去，府門擺手。
林清雪拾級而上進入軍府，田雯兒走近伸手，摟抱了林清雪左臂里走。
「夫君好嗎？」田雯兒關心問道。
「夫君大好，暫時回不得。」林清雪回答。
「出了什麼事情？」田雯兒問道。
「屋里說。」林清雪回答。
「嗯，姐姐辛苦。」田雯兒溫柔問候。
「妹妹鎮守鄂州更是辛苦。」林清雪輕語。
「還成，九娘和小雪離開不久，我這個年關過的不寂寞。」田雯兒說道。
「我和夫君在揚州過年，夫君途徑江寧接納一個小妾。」林清雪輕語。
「夫君在外還有心思納妾？樂不思蜀？」田雯兒不悅道。
「非屬樂不思蜀，恰逢其會的緣分，夫君在做大事，。」兩女說著話走到廳堂，繼續密談，商榷。
「能夠早日恢復荊州農業，姐姐不須理會有什麼陰謀，我重兵固守武昌城，不讓淮南軍入城。」田雯兒贊同聯姻，借力淮南軍退敵。
（本章完）
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