夜最暗時平明前。
比子夜還要深濃的黑暗里，徐春君被踹醒了。
她一時間不知身在何處，龐媽媽的罵聲讓她清醒過來。
「睡得死豬一樣！」龐媽媽邊咳嗽邊罵，「還不快起來干活兒！」
徐春君渾身上下沒有一處不酸痛的，嗓子也被煙燻火燎得有些啞︰「這麼早就起，別人不都睡著嗎？」
室內一燈如豆，只看得清大致輪廓。
「你倒會攀扯人！」龐媽媽更不樂意了，「每天這時候拉泔水的都來，得有人幫忙，今兒該你和頂針兒的班。別嗦了，快去！耽誤了事，打斷你的脊梁！」
這時那邊的頂針兒也窸窸窣窣地爬了起來，頭發亂蓬蓬的，好似頂著一堆稻草。
徐春君起身下地穿鞋，邊走邊整理頭發。
兩個人到了外間，點起燈籠往廚房去。
這時外頭頗冷，徐春君忍不住打了個冷戰，頂針兒也縮肩弓背連著打了好幾個噴嚏。
此時只有徐春君和她，她不敢使壞，只是老老實實往前走。
徐春君就問她︰「泔水拉去哪里？」
「莊子上拉了喂豬，」頂針兒說道，「旺子嫂子管鑰匙，咱們過去幫著抬抬就是。」
旺子媳婦不同她們住在一處，在府後頭的街上有個小院子，幾步路就到了。
泔水桶在廚房後門口一字排開，十幾大桶，又酸又臭。
旺子媳婦半籠著頭發，披一件藍底白花的夾襖，見了徐春君鼻子里哼了一聲。
後角門開了，一個四十歲上下的駝背男人把牛車拴好，咳嗽著走進來。
旺子媳婦把角門鑰匙掖在腰上，對徐春君道︰「別裝小姐了，活兒就在眼前看不見麼？」
那男人看了一眼徐春君道︰「這姑娘是新來的吧？以往沒見過。」
「你個死駝子，眼楮倒不瞎，這麼個天色還看得清呢！」旺子媳婦撇了撇嘴道。
「看你這話說的，我不過問問。」男人訕笑了幾聲。
徐春君只當沒听見，低了頭和頂針兒一起往車上抬泔水。
旺子媳婦也不上前幫忙，抱了肩膀跐在門檻子上跟那駝子調笑。
剛抬了兩桶，頂針兒懶驢上磨，抱著肚子道︰「不成，我得先去趟茅房。」說著就跑了。
徐春君喘了口氣往回走，此時天剛蒙蒙亮，晨風拂在臉上涼森森的。
駝子眯著眼看徐春君的窈窕身姿，低聲對旺子媳婦道︰「這麼個美嬌娘，怎地發落到廚房里來做苦工了？」
「怎地？你心疼了？」旺子媳婦笑道︰「那就去求了夫人，把她指給你做老婆！」
「嘿嘿，我可沒那福分，」駝子雖然這麼說，眼楮還是一刻都離不開徐春君，「我能臊一臊皮也就知足了。」
「這是個軟柿子，你要捏就趁早捏，」旺子媳婦低聲慫恿道，「過了這村可就沒這店了。」
「當真的？」駝子一听頓時心癢，「我可是個實心人，你別誆我。」
「我誆你做什麼？」旺子媳婦翻了個白眼道︰「你記著這個情就好。」
徐春君走到跟前，這兩個人便不說話了。
駝子殷勤上前道︰「妹子，我幫你抬吧！」
說著就伸手過來，趁機去踫徐春君的胳膊。
徐春君猛地躲過了，眼神也變得警惕。
「這是做什麼，我又不吃人。」駝子涎皮涎臉地笑著，又要去拉扯她，「早起天涼，哥哥給你焐焐手。」
旺子媳婦在一旁看熱鬧，就像看貓戲鼠。
「啪！」徐春君一個巴掌甩過去，打在駝子臉上。
駝子被她打愣了，捂著臉僵在原地。
徐春君臉頰飛紅，聲音也有些發顫，可語氣凌厲︰「少動手動腳！別自找苦吃！」
「駝子你個廢物！」沒想到徐春君會如此，旺子媳婦頗感意外，又對駝子恨鐵不成鋼，「憑什麼叫她打你？！枉自托生個男人！」
她言下之意就是讓駝子給徐春君好看，反正此時也沒什麼人，她一個弱女子又能怎樣。
「你少煽風點火，」徐春君把臉轉向旺子媳婦，眉目凝霜，「我本不願同你們一般見識，若是再得寸進尺，我就不客氣了。」
「喲呵，好大口氣！」旺子媳婦冷笑著走上前道，「你個小娼婦，打量我是好欺負的呢！你能把我們怎樣？今日便是把你扒光了，只說是你勾引駝子，看有沒有人替你說話！叫管事的知道保準給你一頓好打，趕出你去！不信你就試試。」
她打定了主意，這里上下人都不喜歡徐春君，何況又沒證人，男女間那點子事向來分說不清。
徐春君臉皮薄，根本不敢吵嚷，就算她去告狀，也耐不住自己和駝子一條藤兒，把不是都賴到徐春君頭上。
她心里的算計，徐春君如何會不曉得，冷著臉說道︰「我本不願同你們一般見識，怎奈你們欺人太甚！你以為我軟弱好欺，只怕是看錯了人。我再勸你們一句，最好是井水不犯河水。」
她來這里不過是應了侯爺夫人的要求，又不會長久待在這里，因此只想平平靜靜地把這幾天挨過去，誰想樹欲靜而風不止。
「好大的口氣，真是嚇死我了。」旺子媳婦裝作害怕地拍著胸脯說︰「你待把我們怎樣？真當自己是千金大小姐呢？踫不得，說不得。」
「我和你並沒有過節，你卻一味地捉弄作踐我，」徐春君不喜歡和人理論，但不代表她好欺負，「信不信我這就把管事媽媽請來，讓你們吃不了兜著走。」
「哎呦呦，可了不得了！這院子里出青天了！」旺子媳婦把自己撒潑耍渾本事都使了出來，坐在地上拍著大腿嚷嚷道︰「臭丫頭，今天要不把事情說清楚，我就跟你沒完！」
說著又對那駝子說道︰「你是個駝子，又不是啞巴！沒听他說要給你我好看嗎？！你還不快跪下求她開恩！」
她說的當然是反話，駝子會意，壞笑著對徐春君道︰「小妹子，哥哥本來也是要疼你的，可誰想你不識抬舉。你以為你說的話會有人信嗎？我們在這府里可都是老人兒了，就憑你幾句空話。管事媽媽就能信了你的？快別做夢了！」