湖北岸蘭芷叢生，品種各異，但開得都甚好。
也不知道究竟是水土使然，還是別的原因，這個地方自古以來就多生蘭草。
許多人把這里的蘭草移植回家中去，但無論怎麼精心養護，都不如在野外長得茂盛開得妍麗。
石子路狹窄，徐春君和姜暖攜著手在前頭走，四個丫鬟在後面跟著。
姜暖忽然笑了一下，靠近徐春君的耳邊小聲道︰「徐姐姐，我說了你不要生氣。我覺得你和陳大人好般配。」
徐春君听了，卻鄭重其事地對她說︰「我和他不過是因為柳兒的事多說了幾句話，永遠都只是兩個全然不相干的人。」
「姐姐你生氣了？」姜暖自悔失言，「都是我不好，貧嘴賤舌地胡說一氣，你千萬別往心里去。」
「我沒有生你的氣，」徐春君笑了笑，「只是我和他絕無可能。」
「那……那又是為什麼？」姜暖的心思不夠細膩，但她覺得陳思敬明明對徐春君有意。而徐春君又待字閨中，哪里就完全不可能呢？
「將來你會知道的，婚姻這件事，從來都不是只看個人。」徐春君沒又跟姜暖提過自己和鄭無疾的事，這件事目前並未對外公布，又何況里頭牽涉太多。
姜暖嘆息一聲︰「徐姐姐，我知道你的意思，像你像我，婚姻的事，從來都是自己做不得主的。」
于是把前日洪家的事說了。
問徐春君道︰「姐姐，我這幾日心里頭一直在想。我繼母到底是真的為我好，還是在利用我？他說的那些話听上去也沒有說不通的地方，可我心里頭還是不太好受，是不是我太小心眼兒了？」
徐春君可不似姜暖這般單純，這件事明眼人一見便知。
所以會說的不如會听的，孟氏巧言令色，卻也改變不了她要拿姜暖來攀附高官的目的。
姜暖比徐春君還要小一歲，且剛剛來京幾個月，為什麼要那麼急著提親呢？
況且洪家的那位二少爺若真是已經大好了，又怎肯降低身份去和一個五品官的女兒結婚？
且這女兒又是自幼長在外祖家的，姜家自己尚且未完全了解她的品格性情，怎麼就放心地一見面就要定準了？
可是這些話是不能跟姜暖說的。
不是徐春君想要置身事外，更不是要瞧姜暖的熱鬧。
而是她知道姜暖心里不藏事，而桑媽媽又是個脾氣急的。
一旦這些話讓她們知道了，回去必然不能跟孟氏維持表面上的和睦。
如此一來，姜暖的處境只會更難。
何況徐春君看得出來孟氏很在意自己的名聲，那就更不能撕破臉，好歹有這層遮羞布，她總是不好太露骨。
于是，她叮囑姜暖道︰「你要記住，第一不可頂撞你父親，亦不可當著他的面頂撞你的繼母。」
男子不大理會內宅的事，姜暖本不受寵，若頂撞了她父親，就更不受待見。
孟氏再吹一吹風，姜暖必然要受委屈。
姜暖听了點頭。
徐春君繼續說道︰「第二不可叫桑媽媽、綠蓴、紫菱這三個人離開你身邊。」
徐春君早就懷疑孟氏有意把自己的人塞到姜暖跟前，好更容易擺布她。
姜暖苦了臉道︰「我當然想讓她們常在跟前，可萬一我繼母非要調開她們，我又能怎麼辦？畢竟是她當家。」
徐春君緩緩道︰「依我看來，近期不會有什麼變動了。」
因為孟氏要安撫姜暖，不讓她生出回外祖家的心思。
「那麼以後呢？」姜暖追問徐春君。
「你回去可叫桑媽媽她們散布消息，就說你自幼便有高人指點過，說你克僕人，批了八字才選了這三個人在你身邊伺候。先前你們也不大信，但如今有了柳兒事，方知不是兒戲。那些下人們听了，只怕沒有人再急著往你跟前去了。便是你繼母想要塞人給你，你也可以拿這個搪塞過去。」
姜暖听了忍不住拍手道︰「徐姐姐，你可真是個女諸葛！我若是有你一半的聰明，也不會處處被人拿捏了。」
「你不要夸贊我了，記住我的話就夠了。第三，若有什麼棘手的事，你記得裝病裝昏，誰也奈何你不得。此外，除了同我之外，無論是誰說起，你都只說你繼母的好，一句壞話也不說。」
孟氏處處扮賢良，姜暖也要顯得孝順才成，不能自壞名聲。
姜暖道︰「你說的我都記下了。」
說著又把頭靠在徐春君的肩上，嘆息道︰「若你是我的親姐姐該多好，有你這個姐姐，我便沒了長輩倚仗，也不會無依無靠。」
徐春君笑道︰「我與你投緣，不是親生的姐妹也可以肝膽相照的。」
姜暖笑嘻嘻地抱住徐春君的腰道︰「那咱們就結拜吧！」
徐春君未及開口，忽然听到身後有人笑道︰「姜大腳，我說你怎麼不在船上，居然跑到這里來賞花了！你都多大了？還跟人撒嬌！」
小侯爺宗天保從一旁的山石後邊跳出來，嘻嘻哈哈地打趣姜暖。
姜暖先前就已經被他氣著了，如今他還是一口一個姜大腳姜大腳地叫著，不由得更加惱怒。
「徐姐姐，我們走！」姜暖站起身來，邁開步就往前走。
誰想宗天保在她身後緊追不放，兀自嚷嚷道︰「姜大腳不愧是大腳，走得可真快！」
姜暖本來走得甚急，听他如此說猛地剎住了腳。
小侯爺收不住步子，跟她撞了個滿懷，只覺得姜暖又香又軟，竟是生平未領略過的美妙，不禁月兌口而出道︰「你身上好香！」
姜暖見他眼光灼灼一副賊像，幾乎不曾氣死！
此時什麼也顧不得了，咬牙罵道︰「你給我滾！」
同時伸手去推他，只听噗通一聲，宗天保被推得掉進了湖里。
他因為要逗弄姜暖，故而一個人偷偷跑過來。
跟著出來的小廝和同游的人都在那邊，見他落水才連忙趕過來。
其中一個身著竊藍提花綢的公子哥兒指著姜暖罵道︰「你個潑婦！居然敢動手，不識抬舉的東西！」
姜暖不客氣地回罵道︰「你算哪根蔥就來罵我？！這湖邊也無青草，不缺你這多嘴驢！」
那人被罵得臉都白了，上來就要打姜暖。