這日黃昏，西天飄著一大片雲彩。
夕陽就落在那雲彩尖上，將墜未墜。
當地人管這樣的天象叫做「老雲接駕」，次日的天氣多半陰雨。
三太太魏氏的陪房呂媽媽拿了一罐新茶出來，迎面踫見了來吃晚飯的徐春君。
「五姑娘來了，」呂媽媽圓臉小眼楮，笑起來眼楮就看不見了︰「四姑娘也剛來。」
四姑娘是三房嫡女徐春素，細算起來比徐春君只大半歲。
徐春君縱使不笑，臉上也始終掛著一團和氣，讓人親近。
呂媽媽是魏氏的心月復，她這個小輩從來都不怠慢，笑著點點頭說︰「媽媽有事忙著去吧，我自己進去。」
魏氏屋子里終年飄著一股皮子味，那是因為她的箱子里存著不少皮貨，隔三差五就要拿出來晾一晾。
徐春素今日穿的是一件水流紅的繡腰襦，下頭配著蔥綠百褶裙，坐在魏氏旁邊，不知在嘀咕什麼，見徐春君進來才不說了。
徐春君向魏氏和徐春素都問了安，然後就和每天一樣同丫鬟們安放匙箸，把最好的兩道菜擺放到魏氏座前。
徐春素扶著母親過來坐下，她長得和魏氏總有六七分像，丑是不丑，只是顴骨高了些，多少顯得有些刻薄。
三老爺徐溉因為天生的眼楮不好，凡是看什麼東西，必要拿到眼前才能看得清。
因為這一點，當年擇親的時候便不大容易，最後勉強選了魏氏。
魏氏出身不如大太太二太太高，性情也不大方，以前日子好過還不怎樣。等到徐家走了下坡路，她便越發刻薄起來。
徐尚書夫婦心疼兒子，想著娶妻已然如此，便立意給他納一個好妾室，千挑萬選選中了徐春君的生母何氏。
何氏不但知書達理，且品貌端妍，只可惜壽數不長，在徐春君不滿五歲的時候便染疾故去了。
何氏為人極好，因此即便是難相與的魏氏也並沒有真正地為難過她。
徐春君酷肖其母，這麼多年在魏氏跟前無縴芥之錯。魏氏雖不疼她，卻也不苛待她。
飯菜剛擺好，三少爺徐道慶掀簾子進來了。
這位少爺是天生的敗家種子，才十六七歲便整日里只想著揮霍，同著縣里幾個不成器的子弟成群結伙地飛鷹走馬，以至于眠花宿柳，無所不至。
當然，這都是外人的評價。在他母親魏氏眼里，徐道慶簡直就是麒麟鳳凰一般的活寶貝。
「快坐下吃飯吧！」魏氏一把拖住兒子，讓他在自己身邊坐下。
「怎麼還是這幾個菜？！」徐道慶往桌子瞭了一眼便不高興了︰「見天的四菜一湯，叫人一看就冒酸水。」
徐家雖是分房吃飯，但都是一總在大廚房里做得，由各處的丫鬟婆子端回去。
只有年節，或是誰過生日，才會多加四道或兩道菜。
這規矩也是徐瑯定下的，家道中落，自然要儉省著過。只是魏氏母子不大滿意，覺得公中的錢都被徐瑯克扣了。
「知足吧我的祖宗！往後還指不定能不能吃得上呢。」魏氏把筷子塞到兒子手里︰「你听娘的話，這兩天別亂跑了。」
徐春君一直微微低著頭，顯然，魏氏也已經听到動靜了。
她一點兒也不奇怪，在紫菱跟她說的時候，徐春君心里就清楚，徐瑯不會把這件事瞞著所有人。因為要救二哥哥，免不掉要跟家里人商議對策。或是出錢，或是出力。
說不許走漏風聲，也不過是單單瞞著二房而已。
徐道慶听了不屑地笑了一聲道︰「人人覺得老二是受了冤枉，依著我看，這怕不是頭一遭了。現成的船夾帶些私貨，賣了全落到自己的腰包里，這事誰不會做？」
「閉上你的嘴，快吃飯吧！」魏氏打斷了兒子的話，不讓他繼續說下去。
她心里未必不是這麼想的，可畢竟有徐春君在，不好太露骨。
徐道慶卻不把徐春君放在眼里，在他看來，他這個庶出的妹子和這屋子里的貓兒狗兒一樣，沒什麼可防的。
徐春君知趣地放下筷子道︰「太太，我吃飽了。給二姐姐做的活計還沒忙完，我先回去了。」
「你去吧！」魏氏從心里很滿意這個知進退的庶女，她正有許多體己話要跟自己的兒女講。
徐春君打魏氏的院子里出來天色已經很暗了，她心里想著事情，所以一句話也沒說。
相比徐春君的沉默，魏氏母子三人卻是濤濤不絕。
「二房出了事，咱們得早做打算。」這句話在魏氏心里憋了大半天了。
「娘，你是怎麼打算的？」徐春素問︰「二哥販私鹽我們不會受連累吧？」
「到底是婦人家沒見識，」徐道慶嗤了一聲︰「都在一個鍋里吃飯，怎麼能不受連累？」
「我也這麼想，」魏氏憂心忡忡︰「三姑女乃女乃必定要拿銀子撈人，人未見得救出來，銀子是一定得花出去的。」
「為救他一個，花大伙兒的銀子。」徐道慶撇嘴道︰「這買賣劃算得很。」
「你三姑姑一向偏心，」魏氏沉沉嘆了口氣，把桌上的蠟燭都帶得晃了幾晃︰「去年說好了，讓你跟著道安一起做生意，誰想前後不到兩個月就把你趕了回來。」
魏氏提起這個就滿肚子的委屈和怨氣。
實則是她兒子徐道慶不成器，挪用了櫃上進貨的銀子。
可她卻覺得，既然做生意就免不掉要賠些銀子，大房二房兩個少爺也不是沒賠過錢，怎麼她的兒子就要被趕回來？
更何況她已經拉著兒子向徐瑯求過情了，自己好歹是她的嫂子，竟一點兒情面也不講。
「我早就說，二嫂子懷的那孩子不吉利，」徐春素插言道︰「人都說白虎年的孩子要不得。」
「咱們得想個法子，跟他們分了家。」魏氏道︰「在銀子花光前，還能把咱們的那一份兒給要出來。」
「那要是分家的話，咱們就不能在這兒住了吧？」徐春素有些猶豫︰「否則低頭不見抬頭見的……」
「傻丫頭，你娘四十好幾的人了，這點打算還沒有嗎？拿了咱們房頭的那份產業折變了銀子，就去你外祖家。」魏氏想要分家不是一天兩天了，只是分家這話要是沒個正當的由頭實在說不出口︰「道凱不是已經去你舅舅家了嗎？咱們到時候就說去你外祖家省親，誰還能拘著不讓咱們走不成？」
徐道凱是魏氏的小兒子，上個月去了湛縣外祖父家省親。
「分家？為什麼要分家？」徐道慶把茶碗蓋反著放到桌子上當陀螺轉動︰「只要那老姑婆在，咱們就得不著便宜！」
「那依著你要怎麼辦？」魏氏從兒子話里听出了別的意思。
「與其分家還不如奪權！現在大房沒了頂用的，二房又攤上了事，」徐道慶壞笑︰「正該我三少爺當家了。」