九月二十八，大管家鄭龍從鄉下回來，滿面疲態，風塵僕僕。
「大女乃女乃，這是兩家鋪面和莊子上收上來的銀兩，連同賬目都交給您，請過目。」
徐春君只看了一下銀子的總數，其他的看也不看，向鄭龍說道︰「管家辛苦了！」
「應該的，應該的！」鄭龍有些惶恐地說，「當不得辛苦二字。」
「去了這麼多天，怎麼不辛苦呢！」徐春君說道，「還有件事，我自己拿不定主意，二管家又不在，我便同你一個人商量吧！」
「大女乃女乃有什麼吩咐？」鄭龍問。
徐春君說話之前先嘆了口氣︰「咱們府里入不敷出，日子一天比一天艱難，大爺不務正，讓我當家也是趕鴨子上架。
可既然坐在這里，少不得也要謀劃謀劃，終不能眼睜睜看著，放任自流。
我想著既然不能開源，就只好節流了。」
「大女乃女乃說的不錯，但不知怎麼個節法？」鄭龍問。
「我思來想去，還是把家中現有的這些下人打發了一部分吧！否則又要開工錢又要管吃穿，實在養不起了。」徐春君說，「雖說咱們也算是勛爵人家，可都快揭不開鍋了，也就別窮講究什麼排場了。」
「大女乃女乃考慮得是，幾十張嘴，確實得不少花銷。」鄭龍點頭附和，「但不知要打發走多少？又要打發誰？」
「老太太、太太跟前伺候的一個也別動，到什麼時候不能苦了她們。」徐春君說，「至于我這邊，粗使的丫鬟婆子各留一個就成。其余各處，每樣事務不甚要緊的有一個人管著就好，要緊的兩個也就夠了。譬如廚房里，燒火的留一個、摘菜的留一個、上灶的留兩個。」
「那麼各處管事的怎麼辦？」鄭龍問。
「咱們家沒有多少銀子可使，也沒有多少事可管。有些管事的也只是虛設名目，倒不如改成一人兼任兩差。比如管庫房的也管上夜，管買菜的也管買柴。」徐春君笑了笑，「這不是又省下一個人嗎？」
「那就按大女乃女乃說的辦吧！」鄭龍道，「看看都留下誰。」
「你知道我來的日子淺，府里的這些人還都沒認全呢！況且誰好誰壞，我也不是很清楚。」徐春君笑笑，甚至有幾分巴結的意味了，「還是你做主吧！列個名冊出來就是了。」
「這個……這不成了我替大女乃女乃做主了麼？有些不大合適。」鄭龍推辭。
「這是替我分憂，」徐春君忙說，「前幾日我回了趟娘家，拿了些銀子，姑太太听說大爺在外頭欠債了，也叫人送了一千銀子來，加上你收上來的這些。除了還大爺欠的債，還能剩下不到兩千。放到賬上去，節儉著用，也能支撐個一年多了。」
「那好，既然大女乃女乃都這麼說了，老奴就不推辭了。回頭擬了單子再請大女乃女乃過目。」鄭龍總算應下了。
「好好好，」徐春君很高興，笑得毫無城府，「那你快歇著去吧！勞累了這麼多天。」
「老奴也確實有些撐不住了，大女乃女乃恕罪。」鄭龍說完慢慢退了出去。
徐春君神色不變，吩咐阿簑︰「把燈調亮些，這個小老虎馬上就要繡完了。」
這是給秦姨娘生的孩子繡的虎頭帽，這孩子定名徐道啟。
徐春君前幾日回去看他，長得更胖虎了，見人就笑，特別可人疼。
阿簑從外頭取了湯婆子進來，眼楮紅紅的。
徐春君叫住她︰「阿簑，你怎麼了？」
谷「沒怎麼，」阿簑搖頭，「就是我妹子晚飯時候找了來，說我娘病了。」
「原來是這樣，你怎麼不早說？」徐春君道，「我記得你家離這不遠，家里只有個老娘和一個十三歲的妹子。」
「大女乃女乃記心真好，」阿簑點頭，「我已經給了我妹子錢了，叫她去抓藥。」
「現在才掌燈，時候還不晚，你回去看看，住個幾天，等你娘好了再來，」徐春君柔聲說，「你妹子年紀還小，一著急更拿不得主意。我這也沒事，況且還有她們。」
「是啊，你就回去看看吧！」紫菱和綠蓴也說，「要不也惦記。」
「綠蓴，你去妝盒里拿點碎銀子給阿簑，讓她拿去給她娘請大夫。」徐春君又說。
「大女乃女乃，可使不得！」阿簑搖頭，「您準我的假就已經是開恩了，那還能再給我錢。府上艱難我們都知道的。」
「那也不差你這點兒，」徐春君笑了，「就當你預支的年底紅包吧！先把病人治好了。」
「多謝大女乃女乃！」阿簑感激地說。
這幾兩碎銀子，對有錢人來說不過是一壺酒、一雙鞋，可對她們家來講，就是救命錢了。
「把你們不穿的厚衣裳找出幾件來，讓她帶回去，天冷了，別凍著。」徐春君心思細膩，並沒有覺得給了銀子就萬事大吉。
她知道，對于窮人，一塊布、一個饅頭都是好的。
阿簑家日子窮，否則也不會把她賣了死契。
阿簑謝了又謝，抹著眼淚回家去了。
這邊徐春君則在燈下靜靜地繡花。
「大女乃女乃，跟二管家去東都的小廝回來了。」左嬸子從外頭進來，就站在里間門口說。
「叫他進來吧！看看大爺有沒有捎信回來。」徐春君放下了繡花針。
回來的小廝叫小成，進來後也站在門口，不往里走。
「你見到大爺了？」徐春君問他。
「回大女乃女乃的話，見到了。」小成說。
「是誰叫你回來的？可有什麼事嗎？」徐春君又問。
「是二管家打發小的回來的，」小成低著頭，按規矩見家中女主子的時候他們都得低著頭，「大爺說東都天氣冷了，沒得花賞。因此便坐了船南下，說去潿洲，得至少一個月回來。」
在場的人，都有些擔心徐春君會生氣，但她卻一點兒不氣，只說︰「我知道了你回頭再去太太那邊告訴一聲，免得她惦記。」
「小的知道了，這就去。」小成答應道。
「別忘了去賬房領賞。」徐春君又說，「按照以往的規矩來。」