鄭無疾食不知味地吃了頓飯，略消了消食，牌局又起了。
牛油蠟燭明角燈，象牙骰子一點紅。
吆喝聲、骨牌聲、笑罵聲，攪合在一起，把人牢牢地裹進去，像裹進一場摻著金粉銀箔的夢里。
鄭無疾手里模著牌，心思又飄遠了。
她那樣的人也會病麼？
累病了？
很累麼？
她生了病還是那副四平八穩的樣子麼？
必然是變丑了。
下家一連催了他好幾次, 他方才驚醒似地丟出一張牌去。
「哎呦，多謝鄭大官人了！」下家正缺這張牌，高高興興地接了。
「鄭大爺，你怎麼打這張？」其他人不解，「你們家開錢莊也不能這麼敗啊！」
鄭無疾笑笑，說道︰「總贏沒意思，輸兩把提提神。」
他收回亂飄的思緒，抖擻了精神，連著贏了兩把。
可不知不覺又走了神，把剛贏的錢全輸了出去。
旁邊桌上有人問︰「現在什麼時辰了？」
有人答道︰「酉時初刻了，再過半個時辰就要關城門了。」
鄭無疾忽然就坐不住了，覺得這里椅子硌，人也吵，而且不知誰有狐臭，燻得他頭疼。
偏偏上家捏著一張牌琢磨了半日，想要打出來又忽然收回去，然後捏起另一張繼續琢磨。
鄭無疾便不耐煩地催道︰「你到底要出哪一張？！」
那人便不高興了，反駁道︰「不是你剛才磨磨蹭蹭了，我想好了再打使不得麼？！」
「難道還要琢磨到天亮不成？！」鄭無疾也不知道哪里來的火氣。
「我就等天亮怎麼了！你輸不起別玩兒！」那人不甘示弱。
「不玩兒就不玩兒！」鄭無疾推開了眼前的牌，招呼跟著的小廝︰「小順！拉馬來！咱們走！」
小順立刻答應一聲去牽馬, 山莊管事的過來做和事佬︰「鄭大爺不玩兒了？那改日再來。」
「明日算好了賬到我們府上去拿錢。」鄭無疾伸了個懶腰說, 「我先走了。」
他走了，立刻就有人過來坐下，補齊了牌局。
此時外頭已是漫天星辰，西北風刮著，雖不算大，卻也凜冽。
鄭無疾緊了緊披風跨上馬，小順拉著馬出了山莊。
他們往東走，還算順風，路上見不到行人，這時候基本上已經沒人進出了。
走了一段路，鄭無疾想要解手，就叫小順站住。
「你在這等著，我去那邊解個手。」鄭無疾跳下馬，往南邊走去，那邊是個山坳，背風也背人。
小順常年跟著鄭無疾，早就習慣了，倚著馬頭，把臉背著風, 等鄭無疾回來。
大爺今日怎麼忽然要回去了？
小順邊等邊想，敢則還是惦記著大女乃女乃？
可他一點兒也不喜歡這位大女乃女乃啊！
不喜歡，也會有一點點在意吧？
還是說想回去瞧熱鬧？
小順胡亂想著，他一直也不明白，大女乃女乃那麼好，像天上的月亮，大爺怎麼還忍心不理她呢？
他們這些小廝們私底下說話，都說柳姨娘和大女乃女乃比差得太遠了。
誰家有大女乃女乃這樣的媳婦，那可是祖上燒了高香。
谷椏華三伯有一次喝多了，就說大爺有眼不識金瓖玉。
「鮮花插在了牛糞上！」華三伯哼哼著說，「牛糞上不了牆！」
華三伯膽子大，他可不敢。
他頂多覺得大爺的眼楮叫牛屎給糊上了。
馬兒有些不安地挪動著四蹄，小順忽然一個激靈，大爺去的時候有些久了，怎麼還不見回來？
小順拉了馬，一邊叫著「大爺」，一邊往鄭無疾先前去的山坳那邊走。
他手里提著燈籠，照得不算太遠，但也看得出那里沒人。
小順又叫了幾聲，還是沒人答應，他只好把馬拴在一旁的書上，提了燈籠繼續往前走。
幾叢荒草，兩面石壁，再沒有別的可藏人處了。
「大爺！你在哪兒呢？可別嚇小的了。」小順聲音哆嗦著，分不清是凍的還是嚇的。
回答他的只有呼呼風聲。
「不應該啊，大爺明明是往這邊來了，」小順努力讓自己冷靜，「這地方也掉不下去啊！」
小順又環顧了一下四周，空無人跡。
「大爺，你在哪兒呢？別嚇小的了。」小順扯著脖子喊，聲音被風吹得七零八落，久久沒有回音。
他站在那里，茫然不知所措。
最後還是決定再找一遍。
「大爺雖說晚飯時喝了幾杯酒，可以他的酒量根本不會醉。」小順一邊找一邊自言自語，「這附近就這麼一處背風的地界兒，他也不能往別處去啊！」
順著原路又找了一遍，還是沒看見鄭無疾的影子。
小順猶豫著要不要回山莊去，讓那里的人幫著找找。
他走過去牽上馬，無意間一瞥，那邊石頭縫里好似有什麼東西。
他走過去，舉起燈籠照著，見是一塊石頭壓著一張紙。
蹲，把那紙拿了出來。
疊得四四方方的，里頭還有字。
竟是一封信。
小順蹲著，用身子擋住風，在胸前哆哆嗦嗦地打開了那封信。
他是識字的，鄭無疾早年讀書也是他陪著。鄭無疾沒學好，他倒是跟著認了不少字。
燈籠昏黃的光照著，紙上的字頗潦草。
小順看完了，忍不住叫了聲娘。
站起身就往城里跑，跑了幾步又想起來還有馬，趕緊回來牽馬。
牽著馬跑了幾步，又想起來騎馬更快，也顧不得別的，騎上馬就往城里跑。
他騎著馬一路狂奔進了城，好在這個時候街上已經沒有什麼人。
到了鄭府門前，小順滾下馬鞍，死命地拍門。
守門的人都睡下了，不耐煩地叫道︰「哪有大半夜這麼砸門的？報喪呢！」
披了衣服起來開門，見是小順，就問︰「你怎麼回來了？大爺呢？」
小順滿頭是汗，兩只眼楮變得特別大特別黑，嘴唇哆嗦著說︰「我要見大女乃女乃！」
「不成啊，大女乃女乃病了，已經睡下了。」門房說，「你去叫管家吧！」
「出大事了！」小順說，「管家不好使！」
他說著就往里跑，門房在後邊追︰「啥大事啊？」
「大爺叫人綁票了！」小順急得要死，「你留心著門口，他們還有可能送信來！」