孟氏很是不好意思，說道︰「今日理應讓她出來見見人的，可實在病得厲害，蓬頭散發的不像個樣子。」
「瞧你這話說的，咱們又不是外人，都是自家孩子，生了病可不得好好養著嘛！沒得折騰她做什麼？」宗夫人道, 「回頭我叫人送一匣子雪蓮過來，最適合調養病體。」
孟氏連忙含笑道謝，又給幾位客人倒酒。
那邊桌上姜印之也是拿出十足的誠意來招待宗家的男賓，宗天保是小輩，姜印之親自給他倒酒，他自然要喝，不但喝了，還得回敬。
姜印之先是感慨，後又感謝, 說到動情處眼圈都紅了。
只說︰「話說得多了，就顯得有些假了。我就以酒來示心意吧！」
宗侯爺是武將出身，酒量頗豪。
一來和姜印之本是親家，二來姜印之又提到了自己的先岳父、姜暖的外公余老將軍。
宗侯爺是受過老將軍大恩的，心中一直感念，因此兩個人便推杯換盞喝了起來。
隨後孟氏的兩個哥哥也來了，眾人少不得邀他們入席。
這二位稍稍客套了一番，也就坐下來喝上了。
姜印之本就是請他們來陪客的，不想半路遇上點事，遲到了。
人越多越熱鬧，酒自然也就喝得越多。
宗天保雖不如他父親和姐夫喝得多，但對他而言也喝了不少了。
此時白晝還短，況且姜家開席也晚了些。
孟氏一再致歉，說︰「人手不夠，況且剛搬過來, 難免有些不適應, 見諒見諒！正臘月的實在不好雇人。」
宗家人當然不會因為這點小事計較, 反過來安慰孟氏。
酒席間宗天保要去解手，姜家的僕人忙領著他去茅廁。
宗家跟來的下人也都被請到跨院安席，這也是待客的規矩。
宗天保隨著姜家僕人出去又回來，酒就上頭了。
宗夫人自然有些擔心兒子，孟氏也說︰「他們男人家一見了酒就不管不顧了，天保還是個孩子呢，怎麼禁得住！」
宗天保忙說︰「我沒喝太多，剛才出去叫冷風一吹覺著有些頭暈，喝點茶水歇一歇應該就好了。」
孟氏十分關切，說道︰「你要是不嫌棄，就去暉兒的屋里躺一躺，可別把酒鬧上來，怪難受的。」
宗夫人也說︰「你就別硬撐著了。」
孟氏叫過人來說︰「送宗少爺去暉兒屋里歇著，叫廚下準備醒酒湯。跟前至少留個人，好生伺候著，備好茶水毛巾，萬不可怠慢。」
宗夫人知道孟氏是個細心周到的，況且自己管太多反而顯得信不著人家似的。
不提宗天保過去休息，席上眾人繼續吃喝談笑。
眼看著天漸漸黑了，宗夫人道︰「時候可不早了，我們在這攪擾了大半日，也該收杯了。」
姜家夫婦自然要客氣一番的，但也沒強求。
宗夫人拉著姜暖的手道︰「好孩子，我前兒叫她們給你送的東西你可喜歡麼？還有什麼想要的只管告訴我。」
姜暖笑著搖頭道︰「您送得太多了，我用不了，分了弟弟妹妹還多呢！我不缺什麼的，您別總是給我了。」
「傻孩子，你同我的親女兒是一樣的，」宗夫人愛憐地看著姜暖說，「你得了空兒記得去我們家，陪我說說話解解悶兒。」
又說︰「也該把天保叫起來了，緩一緩該家去了。」
孟氏就說︰「我叫人去請，別著忙，別叫風冒著。」
說完叫了丫鬟去傳話。
可是過了好半天，也沒見宗天保過來，連去傳話的丫鬟也不見人影。
孟氏就叫自己跟前的婆子︰「潘媽媽，去看看四兒怎麼還不回來。」
潘媽媽去了，過了半日方回來，有些著慌。
孟氏見了便有些不高興，但礙于有客人在，就耐著性子問︰「宗大少爺醒了沒有？可還有哪里不舒服嗎？」
潘媽媽一臉為難，說道︰「太太，我們找不到宗少爺！」
「找不到？」孟氏不解，「不在暉兒房中麼？」
「我們把少爺的院子都找遍了，」潘媽媽忙說，「無論如何沒找見。」
「是不是解手去了？」孟氏問。
「我們都找了，還是沒有。」潘媽媽道。
宗夫人听了忙問︰「跟著天保的人呢？」
她這個兒子本就是死過一次的了，宗夫人已經成了驚弓之鳥。
听說到處找不見兒子，她頓時有種不好的預感。
「莫慌莫慌，」孟氏連忙說，「我們家不大，他必然沒出門去。仔細找找，一定能找到的。」
又說︰「我不是說了跟前必須得留人麼？跟著的人呢？」
「原是叫平安和吉祥跟著的，今日廚房忙不過來，就把吉祥叫過去打下手了。」潘媽媽解釋道，「平安服侍著宗少爺喝了醒酒湯躺下，就去攏茶爐子。咱們少爺屋里頭的茶葉沒了，他就去老爺的書房找。回來也沒進屋，就在外間燒水來著。四兒過去請的時候，他方到里間去，就找不到人了。」
眾人听說找不見宗天保，便顧不得吃酒吃飯了，都說︰「天黑了，別倒在哪里凍著了，大伙兒都快找找。」
眾人找燈籠的找燈籠，穿衣裳的穿衣裳。
男人們動作利落，先一步出去了。
孟氏叫宗夫人母女在屋里等著。
這時姜晴跟前的丫鬟小蝶慌慌張張地跑來了，一邊氣喘一邊哭。
孟氏看了不免訓斥︰「做什麼哭哭啼啼的？！現有客人在，成何體統！」
「出事了！」小蝶六神無主，跺著腳道，「咱們家二小姐出事了！」
「啊？！可是病重了？！」孟氏大驚道，「快去請大夫啊！」
「不是啊太太，」小蝶搖頭道，「是……是……」
「到底怎麼了你快說！」孟氏急了。
小蝶看了宗夫人一眼，又看了姜暖一眼，說道︰「人手不夠，我只好去給二小姐熬藥。等端了藥進屋，就看見……就看見……宗少爺在二小姐床上呢！」
「啊？！」眾人都吃一大驚，宗夫人手里的茶碗直接摔在地上，孟氏也嚇得從椅子上站了起來。
宗玉緗心里頭咯 一聲，忙去看姜暖。
而姜暖，則徹底傻了。