正月的京城已經有了幾許春意，雪消冰融，梅殘柳細。
迎春桃符上的墨跡還新著，可宗家早沒了一點兒歡快氣息。
宗天保慘白著臉，嘴上全是燎泡，一遍遍哀求爹娘︰「我只要阿暖，我只要娶她。」
宗侯爺臉色鐵青, 呵斥兒子道︰「什麼叫你只要？！始亂終棄是咱們宗家人能做的事麼？！你把姜家二小姐置于何地？」
「我……我也對不起她……」宗天保心地淳善，就算他再愛姜暖，也沒有說出刻薄姜晴的話，「咱們多多賠給她錢……」
「傻孩子，若是用錢能平息此事，哪還用如此為難？」宗夫人苦笑, 「姜家雖然門第比咱們低些，可也是正經的清白人家。你毀了人家姑娘清白，再拿錢擺平，罪過可就更大了。」
「那……那……能不能把她們都娶過來？」宗天保狠狠心咬牙說出了這句話，「我不能沒有阿暖。」
「孩子，你這是痴人說夢！」宗夫人心里頭憋悶異常，攤上這樣的事，她都懷疑是不是自己上輩子缺了德，「姜家怎麼可能把兩個女兒都嫁給你？她們誰做大誰做小？
讓阿暖做大，姜晴必然委屈。她失身于你換來個姨娘身份，往後都要受人恥笑。莫說她不肯、她爹娘不肯，就是咱們也不能如此虧心。
更不可能讓阿暖做小，她本就是明媒正聘的，又于咱們家有恩。且本就已經無比委屈了，怎能再委屈她？」
「娘，那我該怎麼辦？」宗天保哭了，「我不能沒有阿暖。」
「兒子，總共就這一個委屈，你就擔了吧！」宗夫人長嘆一聲, 淚落如雨, 「咱們是打落了牙往肚子里咽，胳膊折了吞回袖子里。事情出了，沒得改悔了。」
「不能，不能！」宗天保死命搖頭，「我不要娶姜晴！我要阿暖！」
宗侯爺舉起巴掌︰「你不娶姜晴，阿暖也不可能再嫁你！你死了這條心吧！」
他要打下去，可看著兒子青紫的臉頰，還是沒能下去手。
打，早打過了；罵，也罵過了。
這些通通于事無補。
宗侯爺和夫人在出事兩日後特意去見過姜暖，姜暖的態度異常堅決，表示她和宗天保的緣分盡了。
宗家夫婦知道，此時絕不能再強求姜暖接納宗天保。
因此說他們認姜暖為干女兒，將來為她尋一門好親事。
姜暖自始至終對他們沒說過一句刻薄的話，她越是這樣，宗家夫婦越覺得對不起她。
「兒啊！這就是你的命！」宗夫人心疼地抱住兒子哭道，「認命吧！認命吧！」
宗天保的心撕扯著，血肉模糊成一團。
在那里，曾有他虔誠安放過的一個姑娘。
他把自己的心搭建成一座小小花園，那里春光明媚，草燻風暖。
他願意讓那個小小人兒在里頭嬉笑玩鬧，怎麼放肆他都能容忍。
而如今，所有的一切都坍塌了，只剩下一堆瓦礫。
他的心死了，眼里的光也熄滅了。
他恨自己，那天為什麼要喝醉？！
他只依稀記得有人給他喝了一碗湯，然後就什麼也不知道了。
接下來的事特別像一場夢，混沌迷亂，只剩下一些碎片。
他記得自己迷迷糊糊醒來，周圍一團漆黑。
渾身火燒火燎的，胸腔憋悶。
稍微一伸手就踫到了一具溫熱的軀體。
他很奇怪，一時記不起身在何處。
但滿身邪火亂竄，讓他特別難受。
「阿暖……」宗天保那時無比渴求姜暖的親近，他想要的，自始至終只有姜暖一個人。
旁邊的人動了，肌膚相親讓他難以把持。
他伸出手，摟緊了那人，隔著薄薄的衣衫，能感覺到女子特有的玲瓏曲線。
「阿暖……」宗天保呼喚著姜暖的名字，嗓音沙啞。
懷里的人欲拒還迎。
她沒有說她不是阿暖，或者她說了自己沒听見。
總之，宗天保是把她當成姜暖了的。
不曾想一晌貪歡後，竟是人間煉獄。
其實不必父親打罵，也無須母親數落。
單只姜暖那時空洞晦暗的眼神，就已經把他打落輪回了。
宗天保病了，高燒不退，滿口譫語，且多是叫姜暖的名字。
相比宗天保的水深火熱，姜晴的日子還算滋潤。
孟氏帶了丫鬟過來，把炖好的銀耳羹放在姜晴床邊的小幾上。
姜晴病未全好，整日就在自己房中養著。
「你父親的一個同僚送了幾盆蘭花來，除了你父親書房里擺一盆，剩下的都給你拿來了，」孟氏疼愛女兒不亞于兒子，「你不是最喜歡畫蘭花的？」
「不如不放，」姜晴沒情沒緒地說，「我每天都吃藥，把花香都混了。」
「那藥停停也行了，」孟氏說著坐到女兒床邊，「都吃了小半個月了。」
姜晴還是悶悶的，孟氏給旁邊的丫鬟遞了個眼色，丫鬟忙退下去了。
「阿晴，有什麼話就跟娘說，不要悶在心里。」孟氏道。
「宗家那邊……」姜晴還是有些難為情的，可又實在不放心，「怎麼還是沒有動靜？」
「你這孩子！到底還是年紀小不經事，」孟氏笑了，「放心吧！這件事雖不是十拿十穩，也是十拿九穩。你娘這點本事還是有的，你就安心等著嫁進伯爵府吧！」
「他們家……會不會懷疑咱們？」姜晴有些忐忑，「若是宗天保不肯認賬該怎麼辦？」
「孩子，不怕他懷疑，也不怕他不認賬，」孟氏笑道，「若是能好打好上來，那是最好的。若是不成，咱們終究吃不了虧。他宗家是穿鞋的，咱們家是光腳的。還怕他跑了不成？總歸事情已經做下了，他們再怎樣也得硬著頭皮認下來！
你更不必擔心那鄉下丫頭能鬧出什麼花樣來，有你父親和我給你做主撐腰，旁人急死也沒用。」
其實孟氏早就想要奪了姜暖的親事給自己女兒了，不過她心思深沉，別說別人，就連姜印之都沒察覺。
她仔仔細細地算過賬了，姜印之如今才升五品官，又沒爵位。
姜晴已經十六了，談婚論嫁就在眼前。
可以自家如今的地位，根本找不到宗家這樣的門第，更別提他們家人好且只有宗天保一根獨苗。
至于姜印之，孟氏稍微吹吹枕頭風就成了。
姜暖耿直，嫁過去也不會過多為娘家說話，姜晴可就不一樣了更何況姜印之本就更疼愛小女兒。