宗侯爺和宗夫人要回老家肅陽，因那邊的宗族要重修祖墳和祠堂，而宗侯爺已經有好幾年沒有回去祭祖了。
這是大事，因此宗侯爺特意向朝廷告了兩個月的假，和夫人一起回去。
宗夫人在走之前特意叮囑姜晴︰「這兩個月還得你來管家，天保在御前當差，總不能父子兩個都告假。
正月里我帶著你出門入戶，見你接人待物都不錯，我也沒什麼不放心的。
只是有一樣，天保這人脾氣倔，差一不二的，你莫要同他一般見識。
他若有做的不對的地方，你只管耐煩些，回頭一定告訴我，我來教訓他。
你要知道我並不是護著他，只是不想你們兩個之間再拌嘴慪氣。還是由我來做壞人吧！」
姜晴听婆婆這麼說，也忙笑著說︰「我必然不招惹他就是了，我最怕和人嘔氣，只要他不尋我的不是，我就阿彌陀佛了。不過還有件事要討太太的示下。」
「有什麼事你說就是。」宗夫人道。
「太太離家得兩個月，雖說讓我管家，可我到底年紀輕，人又笨，只怕有人不服。」姜晴說道，「不如讓大姐姐回來，讓她替管兩個月的家。」
宗夫人卻不同意，搖頭道︰「這怎麼成？現有你哪里用得著她。你的顧慮我知道，一會兒就把家里的下人都叫過來，我親自訓話。」
「雖則太太這麼說了，我還是怕出錯，」姜晴很是有些為難，「不如叫雲姨娘和我一起管著吧！」
在宗天保的堅持下，橙雲被抬了姨娘。
「你是正妻，哪里用得著她幫襯，」宗夫人說，「你放心，我雖然不明白什麼大道理，可疑人不用，用人不疑的道理我是懂的。
既然把管家權交給你，別說是別人，就是老爺和我，也沒什麼可多說的。你放心就是了。」
宗夫人知道姜晴在橙雲的事上受了委屈，也怕自己兒子偏向妾室，弄得家宅不寧。
姜晴听婆婆這麼說，方才不言語了。
她走了以後，宗夫人的陪房問︰「大女乃女乃該不會趁著這次管家的機會把雲姨娘怎麼著吧？」
「這孩子還算懂分寸，應該不會真怎樣的，」宗夫人道，「教訓教訓橙雲也應該，她當初既然做下了見不得人的事，如今就得受些委屈。總不能讓她越過大女乃女乃去，否則那成了什麼？」
與人做妾便是注定要受委屈煩難的，這是她的命。
宗侯爺和宗夫人離開後，宗家倒也著實平靜了幾天。
宗天保每日都進宮去當差，早出晚歸，回來後除了看看孩子，就到雲姨娘房里歇著。
這日橙雲打扮妥當了，過來給姜晴問安。
雖然撞破那日，姜晴打了她，但真抬了姨娘之後倒也不曾為難她。
橙雲自己覺得理虧，每次在姜晴面前都陪著一萬個小心。
「大女乃女乃今日氣色可真好，」橙雲穿了一件水粉色衣裙，戴著幾件簪環，比做丫鬟時體面了不少，「和您一比，我真是燒糊了的卷子了。」
姜晴听了一笑，橙雲雖稱不上美人，但天然嬌憨，不知誰說，她有的地方和姜暖有幾分神似。
這是最戳姜晴心的話，她知道宗天保自始至終也不曾真的放下姜暖。
姜晴嘴上不說，心里卻覺得宗天保犯賤，專喜歡那種下賤貨色。
姜暖就是個鄉下丫頭，橙雲更是。
橙雲卻不知她心里怎麼想，只是見她笑了，心里便不禁一松。
這時女乃媽抱了興哥兒過來，那孩子剛睡醒，還不是很精神。
橙雲忙起身，湊近了逗他玩兒。
姜晴便說她︰「你倒是挺喜歡孩子，大爺天天到你屋里去歇，要不了多久，你也會有身孕了。」
橙雲沒想那麼多，笑了笑說︰「哪有那麼快的，我自來便有些經血不調。」
「那就找個大夫來瞧瞧，」姜晴道，「吃幾服藥就好了。」
「多謝大女乃女乃想著，我就知道您是個最心善的。」橙雲高高興興地說。
姜晴臉上雖笑著，心里頭可就動了心思。
沒有哪個正室希望妾室生孩子的，尤其是她和宗天保關系本就很僵。
偏偏橙雲竟然絲毫也不懂遮掩，听不出姜晴話里試探的意思。
還以為姜晴已經不記恨她了，一門心思想要討好。
過了兩日，橙雲給興哥兒做了件小衣裳，費了不少心思。
姜晴也收下了，還夸她︰「沒想到你針線活這麼好。」
這天宗天保從外頭回來去看孩子，誰想興哥兒哭鬧得十分厲害。
「這是怎麼了？」宗天保一邊把孩子接過來一邊問。
「不知道呢，小少爺從醒了就哭，怎麼哄也不好。」女乃媽急得一身汗。
宗天保也覺得奇怪，往常孩子便是哭，只要他一抱立刻就不哭了，可今天還是針扎火燎地哭個不住。
模了模手腳和額頭，也不發熱。
「是不是給他吃得不對勁了？」宗天保問。
興哥兒已經六個月了，除了吃女乃，也會吃些易消化的粥餌。
「沒有啊，睡醒了就哭，都沒顧得上喂女乃喂粥。」女乃娘說。
「還是請個大夫來吧！」宗天保見孩子哭得一頭德善，心疼得不行，「大女乃女乃呢？」
「大女乃女乃有事出去了，應該也快回來了。」丫鬟說。
果然沒一會兒，姜晴也回來了，見孩子這般哭鬧，也很著急。
大夫請到了，望聞問切都用上了，也沒弄清到底是哪里的毛病。
橙雲等人也都來了，但也只能干著急。
「還不是嚇著了？」管事婆子道，「叫叫魂應該就好了。」
可是叫了也沒用，孩子還是哭，嗓子都啞了。
宗天保心疼得眼楮都紅了，把孩子放下準備重新包一包被子再抱起來。
可一放下，孩子的哭聲立刻就小了。
「哎，怎麼放下就好了？」眾人都覺得奇怪。
「這孩子最喜歡被人抱著了，怎麼今天不喜歡了？」姜晴也說。
她走過去把孩子抱起來，孩子立刻又尖聲哭了起了。
嚇得姜晴趕緊把孩子放下了，果然一放，那孩子又好了。
「是不是有什麼東西弄疼了他？」宗天保總覺得孩子的哭聲是因為疼。
女乃媽小心地打開襁褓，把被子模了個遍，沒什麼尖銳的東西。
又去月兌孩子的衣裳，宗天保眼尖，一眼就看到孩子肋下一片紅腫。
挨著的衣服上竟然有一枚繡花針藏在綿布里，稍不留意就會扎進孩子皮肉里。
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