萬媽媽听那人如此說，便說︰「你不過是想多要些銀子，我問你，若是把她賣到那地方能賣多少錢？你可要實話實說，敢撒謊欺瞞，有你吃不了兜著走的。」
那人雖不認得姜暖的車馬，可是看這前呼後擁的陣勢，就知道非富即貴，不是他個人牙子能得罪得起的。
反正這個女的也是別人轉賣給他的，還特意讓他把這人賣到那地界去。
他覺得這筆買賣劃算，所以就應了下來。
實則他與這女子無冤無仇，也並不是存心要把她怎樣。
「她這模樣還算周正，三四十兩銀子，還是賣得上的。」這人說。
萬媽媽是個老道的，知道他並沒有說謊，于是就說︰「那成，我給你四十兩銀子，你把她賣給我就是了。」
那女子听了立刻千恩萬謝，朝著姜暖磕頭。
「行了，你起來吧！我們夫人心善，這回算是救了你。只是府里頭也並不缺人，一會兒我叫人把你帶到莊子上去，你就在那邊吧！」萬媽媽說。
把銀子給了那人，把這丫頭的身契拿了過來。
萬媽媽是識字的，看著那上頭的名字說︰「你叫朱承子？」
「是，這是我爹娘給起的名字，為的是下一胎能生個弟弟。」那女子說道，「不過後來賣給主家，就給改了名字。」
萬媽媽他們急著要回城，也沒多問，只說︰「你到了莊子上要安分守己，一切都听那里管事的吩咐。」
萬媽媽叫了個人把這丫鬟送到莊子上去。
走在半路上，丫鬟問領著她的人︰「這位大嫂，不知你們是哪一家？」
「我們是定北公霍家，剛才發話要買你的，是咱們夫人，娘家姓姜。」那媳婦告訴她。
誰想這丫鬟听了卻一下愣住了。
「你怎麼不走了？」那媳婦站住腳問她，「前面就是了。」
「沒怎麼。」那丫鬟連忙搖頭。
「你叫個啥？原來在哪個府里做事了？」
「我叫小雲，原來的主家是個小門小戶，說了你也不知道。」這丫鬟想了想，並沒有把實話說出來。
這媳婦也不在意，把她領到了莊子上見了管事的，把經過說了。
莊子上管事的听了，就說︰「既然萬媽媽說的，那就把她留在這兒吧。看她這樣也做不了太重的活兒，侍弄侍弄花草，喂喂，養在這里的禽鳥也就行了。」
「快謝謝房管事，那我就走了。」那媳婦說。
「岳大嫂，你等著，我叫人牽頭驢來給你。」管事的忙說，「這天眼看著就黑了，你要進城去走著太慢。」
這些人在姜暖身邊當差，都是府里得力的人，莊子上管事的平時巴結還巴結不過來呢。
「那敢情好，多謝了。」岳大嫂也沒推辭。
這本來是一件小事，不管是姜暖還是莊子上的人，都並沒有把它放在心上。
宗天保坐在書房，書案上的茶涼透了，他也沒有喝一口。
新來的丫鬟不敢上前，大爺最近心情不好，沒有人敢招惹。
外面的天有些陰沉沉的，屋子里光線更暗。
宗天保在那里坐了許久，他的心空落落的，找不到一點兒依靠。
橙雲被趕了出去，因為實在說不清。
證據擺在眼前，宗天保想要偏袒她也做不到。
盡管橙雲當時一再說不是自己做的，可是這個家里除了她，再也沒有人會害姜晴母子。
宗天保也不是沒想過，這件事是姜晴反其道而行之。
可這個念頭剛剛冒出來，就被他打消了。
姜晴可能會拿自己的生辰八字來做局，但一個母親是絕不會對自己的孩子這樣做的。
哪怕鬼神是虛妄之說，也絕不肯去觸踫。
宗天保抬頭看了看窗外，又一次嘆了口氣。
他覺得自己就像是水上飄著的一葉小舟，漫無目的，沒有歸宿。
前些時候橙雲還能帶給他一絲慰藉，而如今只剩下了悵惘。
「大爺，該用晚飯了。」這回來請的是姜晴跟前的丫鬟。
當時從橙雲的屋子里發現那些東西的時候，姜晴沒有哭也沒有鬧，她只是看著宗天保，抱起孩子對他說︰「就像那天從興哥哥兒衣服里發現繡花針一樣，我還是交由你來處置。
你若認為她只是無心之失，那也隨便你。
我嫁過來這麼久，你從沒有一天給我好臉色。好像當初的事，都是我一個人的錯。
我不同你爭辯，更不同你吵。如果你今天不能還我們娘倆一個公道，那我就抱著孩子回娘家去。
等老爺和太太回來了，我們合離。
你愛娶哪家小姐隨便你，但我的兒子必須跟著我，我不能讓他跟後娘在一起。」
宗天保最終趕走了橙雲。
「大爺，請過去吃晚飯吧，大女乃女乃等著你呢。」丫鬟又一次催促道。
「知道了，這就去。」宗天保覺得自己正在慢慢地認命。
有些事情注定回不去了，而他千不看，萬不看，也要為孩子考慮。
他剛起身，只覺得眼前一黑，連忙扶住了桌子。
片刻之後，眩暈過去了。
他想應該是自己坐得太久了，又或者是這幾天睡得不好。
拋開心里的意難平不說，姜晴也算得上是一個不錯的妻子。
宗夫人不在家，宗天保每天的吃穿出行，都是姜晴親手打理。
每一頓飯都是宗天保愛吃的，而他並不知道姜晴的口味是怎樣。
「興哥兒，瞧是誰來了？」姜晴懷里抱著孩子，見宗天保來了臉上的笑意更明顯了。
興哥兒見了父親，便扎煞著兩只小手朝他使勁兒。
嘴里還發出類似「抱抱」的聲音。
宗天保見了兒子，便把不快都拋到一邊，從姜晴懷里把孩子抱了過來。
「這孩子，一會兒見不著爹爹就找，」姜晴拿自己的手帕給孩子擦了擦口水，「等會走了還不得變成個跟屁蟲。」
「他怎麼這麼能流口水？」宗天保發現這陣子孩子的口水特別多。
「潘媽媽說了，這是在出牙呢。」姜晴笑著說，「別人家的孩子四五個月就出牙了，他到現在才出，已經算是晚的了。」
因為孩子，他們兩個每天都要多說好多話。
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