一轉眼，棗哥兒都五個月了。
小嘴整天咿咿呀呀，不知道說些什麼。
姜暖坐在那里，看霍恬給她寫來的信。
這些信她讀了一遍又一遍，明明是最討厭看字的，明明這上頭的話都能背下來了。
可還是忍不住，每天都要拿出來細細地讀上兩遍。
不過霍恬已經將近一個月沒寫信回來了，姜暖想著，也許他已經帶著將士們深入大漠，不能給自己及時寄信。
她知道霍恬做的是大事，自己不能幫他什麼，可也不能給他添亂。
那就安安穩穩地待在家里，好好把孩子養大，等著霍恬凱旋班師的那天。
「姑娘，鄭大女乃女乃來了。」墜子高高興興地走進門，「我先幫你把信收起來吧！」
「徐姐姐來了呀，快請進來！」姜暖有些臉紅地把霍恬的信收進匣子里，站起身略整理了兩下衣裳。
隨後就听見萬媽媽她們在院子里和徐春君說話，姜暖忙迎了出去。
徐春君穿一身鵝黃衣裙，貼著花鈿，手中拿了一柄蘇繡團扇。
向姜暖笑道︰「我今兒可是不請自來，你可得好茶好飯地待著我，不然下回我就不來了。」
姜暖高興地拉起她的手說︰「我請姐姐還請不來呢！你不知道你來了我有多高興！」
「天氣這麼好，也沒出去逛逛嗎？」徐春君和她一邊往里走一邊問。
「天氣熱了，出去就一身汗。棗哥兒又小，抱出去不一會兒，不是餓了就是困了，也實在麻煩！」姜暖說，「還不如在家清靜些。」
又問徐春君︰「姐姐今日怎麼得閑兒到我這兒來了？我這幾日還想著，哪天由我做回東，把你和玉珍姐姐她們都請來一起坐坐呢！可巧你就來了！」
「我也早就想來看你，就是總有事耽擱。你這些天都好吧？
我前兩日讓他們給你送來的吃的，你可嘗了沒有？那是他們跑登州水路的船捎過來的。」
「徐姐姐你真好，又什麼都想著我。只是你送來的太多了，我一個人可吃不完，又分給姨母他們家一些，都說好呢！他們來到京城也有一年了，想家得很。」
「其實也不多，剛夠分兩家的，我知道你有什麼必要給姨母他們家分一份的，送少了不夠。」
「姐夫還在家讀書呢？他現在可真用功！」
「他也是兩頭忙，又要忙碼頭的生意，還要讀書。不過總是難免分心就是了。
對了，你家公爺近來可又寫信給你了？也不知前方的戰事怎樣了。」
「不知道呢，他給我寫信總是報喜不報憂。如今又有一個多月沒收到信了，想來是忙著呢！」
她們兩個正說著話，丫鬟送上了茶來。
徐春君見姜暖這麼說，便知道她還沒有听到那個傳聞，否則也不會如此鎮定。
既然她不知道，那麼自己也先別提起。
因此只和姜暖說些家常。
「姐姐，綠蓴還有幾個月生？」姜暖問，「我可太想看看她家的孩子長成什麼樣了。」
思坎達是番邦人，雖然眾人都見過他長得什麼樣子，但是有番邦血統的小孩是什麼樣還沒見過。
「還得有兩三個月吧！你別著急，等她生了我就告訴你。」徐春君笑著說，「不過思坎達說他們那兒的人小時候都長得肥肥白白，頭發卷曲。」
正說著，萬媽媽從外頭進來，向姜暖稟告道︰「夫人，姜夫人和宗家大女乃女乃來了，您見不見？」
自從霍恬離京之後，孟氏和姜晴偶爾會來。
不過姜暖不是每次都見，主要是不知道跟她們說什麼好。
何況今天徐春君還在這里，姜暖就更不想見她們了。
「反正人家來了，不如就請進來見見吧！」這時徐春君從旁開口了，「我的馬車在外頭，她們必然看見了，總不好說你今天不見客。」
徐春君之所以這樣說，是怕姜晴母女也听到了那個傳聞，故意到姜暖面前來搬弄是非。
姜暖是個心實的，萬一著了道就不好了。
自己在這兒還能幫她鎮唬鎮唬。
姜暖听徐春君這麼說了，就說︰「那就請進來吧。」
此時姜晴母女還沒下車，在車里小聲商量。
「母親，那個姓徐的在這兒呢，今天這事怕是不好辦。」姜晴有些懊惱。
「這有什麼，來日方長嘛！今天說不了，改天還不成嗎？」孟氏有的是耐性。
「母親，你說那姓霍的還有可能活著嗎？」姜晴小聲問。
「他就算是活著，多半也回不來了，匈奴怎麼可能會放了他？」孟氏碩，「兩方征戰，你當是小孩子辦家家酒嗎？」
孟氏如今和京城許多高官的家眷來往得比較密切，自然听到了一些消息。
霍恬在墨北失蹤了，據說他本來帶著幾十個騎兵前去勘察地形。
可出去後沒多久，便起了大風。
在沙漠里若是起了狂風，那可絕不是好事。
輕則迷路，重則活埋。
要命的是那風居然刮了一天一夜才停。
風停之後其他人分頭去找，卻說什麼也沒找見霍恬他們那隊人的蹤影。
消息報回京城的時候，霍恬已經失蹤了半個多月。
所有人都覺得凶多吉少。
孟氏听說了這消息，立刻覺得有機可乘。
霍恬死了，姜暖就成了寡婦。
一個寡婦守著這麼多的家業，怎麼可能不被人覬覦？
姜印之這個父親，孟氏這個繼母，當然不願意肥水流到外人田。
況且孟氏和姜晴原本打的主意也是霍恬一旦戰死疆場，她們就要想辦法侵佔姜暖的家產。
「現在還差著那個小鬼，」姜晴指的是姜暖和霍恬的兒子棗哥兒。
有這根苗在，霍家的爵位就能保留，霍家的事也就輪不到她們插手。
「到底還是年輕心太急了，那麼個豆兒大的玩意兒，怎麼那麼容易就長成人了？三災六病，頭疼腦熱，不知有多少災法在前頭等著他呢！」孟氏笑了笑意有所指。
以她的手段，棗哥兒就是再健壯，她也有法子讓他夭折就是了。
「那咱們今天就把這話頭先別提起，」姜晴說，「免得打草驚蛇。」
「沒錯兒，就進去拉拉家常，也不多待。」孟氏是笑著說。
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