姜暉已經三天沒去學堂了。
孟氏很著急，怕耽誤了兒子的前程。
和姜印之商量︰「老爺去霍家一趟吧！讓阿暖出面說說，她和鄭家大女乃女乃最好，又有霍公爺的面子。
我一個繼母，說深了說淺了都不好。難免讓人覺得我只顧自己生的。」
「行了，這事兒我去說。」姜印之道，「你也別太憂心，車到山前必有路。」
這日姜印之果然來到霍家，他到底是姜暖的生父，對他太無禮了，必然必然會讓人議論姜暖夫婦。
因此下人把他領了進去，姜暖正在那兒哄孩子玩兒。
棗哥兒這孩子別的都好，就是不愛笑，隨他爹了。
姜暖總是能從他那稚女敕的小臉兒上尋到霍恬的影子，越看越親，越親越愛。
「棗哥兒也這麼大了，哪天抱回家去，阿晴他們娘兒倆也回來，叫孩子們在一起玩玩兒。」姜印之看著大女兒對自己的孩子如此親近疼愛，不由得想起了姜晴和興哥兒。
和姜暖不一樣，姜晴是隔三差五就要回娘家的，有時候也抱著孩子回去。
可姜印之總覺得姜晴對興哥兒不夠親，他歸結為姜晴夫妻感情不睦。
她和宗天保兩個人遠不如姜暖和霍恬情篤，夫妻間的關系是大倫，若不和睦，怕是會影響和孩子的關系。
遠了不說就說自己吧，他和姜暖的生母遠不如和孟氏感情深厚。
所以這幾個孩子里，他不喜歡姜暖，而更偏愛孟氏生的兩個。
「改日再說吧！拖著個孩子，實在不願出門去。」姜暖打心里不想回娘家，要是有霍恬陪著，還能勉為其難地去個一次半次。
她就算不聰明，也知道孟氏母女對自己不安好心，惹不起還躲不起麼？
「我想了許多時，想要把你母親的墳墓遷到京城來，方便祭奠。不知道你怎麼想？」姜印之又提起了原配妻子，他之所以如此，也不過是為了讓姜暖心軟。
果然一提生母姜暖的眼圈就紅了，想了想說︰「還是不必了吧！母親在外祖父和外祖母跟前也蠻好。」
「那倒是，那倒是，我想著趕明兒個找人到那邊把墳墓都好好修一修。」姜印之又說。
「姨母和姨夫他們去年上京來的時候已經全都重修一遍了。」姜暖說，「近幾年是不用了。」
又說︰「父親來有什麼事就直說吧，這麼繞來繞去的我也不明白。」
姜印之的臉不由得紅了紅，但是該說的還得說︰「也不是旁的事，就是你弟弟如今已經三天沒上學了。想讓你去跟陳二爺說說，讓他回去吧！」
「他在學堂惹事了吧？」姜暖听了就問。
「嗐，也不是什麼大事。」姜印之輕輕咳嗽了兩聲，說，「不過是和同窗起了爭執，小孩子間打打鬧鬧也是常有的事。」
「姜暉打了人？」姜暖問，「是不是把人家給打壞了？」
「沒有，沒有，哪就至于呢？不過那家的孩子氣性大，說什麼也不肯再回學堂去了。
我們也賠禮道歉了，可那家就是咬著不松口。因此陳二爺便也不許暉兒去讀書了。」姜印之解釋道。
「這話說得就不通，一來氣性再大，也不能拿自己的前途開玩笑。
你們若真是好好地給人家賠禮道歉了，又何至于不到學堂去？
再者若真是那家不通情理，陳二叔又怎麼會坐視不理，也不讓姜暉去學堂？
顯然姜暉不佔理，多半是他仗勢欺人，不知打了誰的幌子欺壓同窗。」
「你怎麼胳膊肘往外拐呢？暉兒可是你的親弟弟！
他將來好了，你臉上不也有光？如今他被學堂趕回來，好說不好听的，你臉上難道就光彩了嗎？」姜印之的臉上顯出了怒氣。
他早知道這個大女兒是個謬種，不大能指望得上。
「什麼叫彩不光彩？我就知道無故欺壓人便不光彩。
他欺負人，我還幫著他，難道要人人都說咱們為官不仁麼？」姜暖反問，「這樣就光彩了是不是？」
「你這是同誰說話呢？我是你父親！」姜印之氣得站了起來，「那是你弟弟！就讓你說句話，讓他重新回學堂去讀書。讀書難道有錯嗎？！」
「陳二叔是夫子，夫子難道不能訓誡弟子？犯了錯不許責罰，還要托人情。豈不更是慣壞了他？」姜暖說。
「好，好好，我人微言輕，求不動你這公爵夫人！人家爹娘生養一回，都能借借力沾沾光。
我可倒好，尚且不如求一求外人。就算人家不幫忙，也還不至于這麼夾槍帶棒地奚落我。」姜印之吹胡子瞪眼，全然不顧體面，「就當我沒生過你這個女兒！」
姜暖被他氣得直哭，說道︰「你也不必口口聲聲說我不孝，從來都是先有車後有轍。
你待我母親怎樣，我不便說了。從我不到一歲起就沒見過你，是我外祖母家把我養大的。
十五歲上進京，你看我處處不順眼。跟姜晴姜暉相比，我甚至連你的一個笑都看不到。
洪家的親事、宗家的親事，到底是怎麼個情形？你們清楚，我也清楚。
雖說是你生了我，可你一沒有撫育之恩，二沒有教養之情。
開口閉口不是讓我幫你弄情，就是幫你弄錢。
我若是幫呢，那是理所應當，誰讓你是我爹。
我若是不幫，開口就是不孝女。
姜暉是我弟弟，更是姜晴的弟弟，你怎麼不去找她？
凡是有什麼好的，從來不是都緊著她嗎？」
「人情冷暖，世態炎涼啊！」姜印之冷笑，「高攀不起，高攀不起！你嫌棄我這個做父親的不夠格，還不是因為你如今攀上了高枝？
我可告訴你，沒什麼可得意的。你那丈夫如今生死不明，你若是做了寡婦，還不是得依靠娘家？！」
這番話幾乎沒把姜暖氣死，哆嗦著問道︰「你胡說些什麼？！我家公爺好好的，哪里就生死不明了？！你少詛咒他！」
丫鬟婆子們也連忙擁上來，把姜印之往外推。
「夫人別听他胡說，這都是氣頭上的話。咱們公爺好著呢，過些日子就回來了。」
姜印之走了，姜暖撲到床上嚎啕大哭。
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