天氣入了秋，那雨便隔三差五地來一場。
宿雨過後，院子里滿是落葉黃花。
負責灑掃的婆子們一早就起來清理，竹掃帚掃在青石板上，一會兒便聚起小小的一堆。
一個婆子彎著腰端著簸箕收落葉，一抬眼，瞥見一個許久不見的身影。
還沒起身就笑著大聲招呼起來︰「桑大姐, 你可回來了！」
其余的眾人也紛紛轉過身去跟桑媽媽打招呼。
桑媽媽還像以往在這里一樣，穿著一身青布衣裙，樸樸素素的。
身後跟著她的干兒子韋玉，胳膊上挎著桑媽媽的包袱。
「老姐妹們還都好哇？」桑媽媽爽朗地笑著，笑聲和秋日的天空一樣高且遠。
「大伙兒都好著呢！老姐姐，你這一趟可去得太久了。」萬媽媽笑容滿面地走過來。
「可不是呢！娘家就這麼一個親人了, 路又遠，回去就不想走了。這輩子也就見這麼一面了。」桑媽媽心照不宣地說。
萬媽媽當然知道她去做什麼了, 可是其他人是不知道的。
「哎呦，我的好鈴鐺，你也要當娘了。」桑媽媽拉著站在萬媽媽身後的鈴鐺的手說，「我不在家你婆婆待你還好啊？」
萬媽媽笑著拍了桑媽媽的膀一下說的︰「你這老貨！回來就奚落我。鈴鐺是我兒媳婦兒，更是我姑娘。我怎能委屈了她？我若是敢委屈她，你還能饒了我？」
原來由姜暖做主，將鈴鐺嫁給了萬媽媽的小兒子。
鈴鐺的丈夫模樣周正，品行又好，且能說會道。
如今鈴鐺也有了幾個月的身孕，丈夫和婆婆都很疼她，從她穿衣打扮和臉上的氣色就能看得出來。
「哎呦，桑媽媽回來了！」墜子懷里抱著棗哥兒從屋里頭出來，她們在登州老家的時候就一起伺候姜暖，自然比和旁人更親熱。
「哎呦，我的個小祖宗！可想死桑姥姥了！」桑媽媽一見棗哥兒。立刻張著雙手迎了上去，把孩子從墜子懷里接了過來。
雖然有好幾個月沒見著桑媽媽了，可是棗哥兒並不眼生, 乖乖讓她抱著。
「我的哥兒，真是越發可人疼了，這小模樣兒和咱們姑娘多像呀！」桑媽媽抖著懷里的棗哥兒，一邊端詳一邊說，「一個模子刻出來的。」
墜子和鈴鐺都抿嘴笑而不語，其實誰都看得出來，棗哥兒長得更像他父親。
可是桑媽媽太疼姜暖了，就覺得這孩子更像他娘。
「桑媽媽，快進屋去吧，夫人都等急了。」萬媽媽推著她走了進去，院子里的其他人自然是該干什麼干什麼。
「桑媽媽，你回來了，快坐下，我叫她們給你沏了最愛喝的茶。」姜暖穿著霞紫上衣，配著筠霧色裙子，容色凝麗，氣度端莊。
桑媽媽看了心里頭高興，也慨嘆這女兒家就是菜籽命，落在肥處自然會舒展鮮女敕, 落在瘦處，便只好苦一生了。
「姑娘, 你這些日子都好吧？」桑媽媽坐下, 顧不上喝茶。
「好著呢，媽媽不用惦記我。倒是您老人家，這些日子受累了。」姜暖說。
「受什麼累呀？我在那兒也不做飯，也不洗衣裳，就是陪著橙雲姑娘。」桑媽媽說，「如今有了結果了，趕快回來給姑娘報個信兒。」
「橙雲生了？什麼時候的事？」姜暖問。
「這個月初八生的，是個大胖小子。」桑媽媽喝了一口茶說，「生得順順當當的，那孩子知道心疼他娘，將來必是個孝順的。」
「那就好，那就好。」姜暖听了，放下心來，「那邊缺什麼少什麼，叫人送過去。」
「我在這兒住一晚上，明天就過去。」桑媽媽說，「到時候一起帶過去。」
「再過兩日就是中秋節了，」姜暖說，「橙雲家里頭也沒什麼人，我叫人給她做了些衣裳帶過去。」
「那孩子心思不壞，」桑媽媽說，「我臨出來的時候，她還托付我千萬要向姑娘帶好呢！」
「這些日子府里頭有事，我一時走不開，等過幾天容出空兒來，我再過去看看她們母子。」姜暖說。
「這都不用著急，見的時候有的是。」桑媽媽說。
果然第二天一早，桑媽媽又找個室友事由離開了。
府里頭都忙著過節的事，一轉眼就到了月底。
這天，姜暖約了徐春君一起到城外，去看橙雲母子兩個。
他們住的地方雖然在郊外，但絲毫也不寒傖。
這里也是霍家的莊子，收拾得整潔干淨，僕人們也懂規矩，不讓他們到這房子附近就不過來。
橙雲見姜暖和徐春君來了，連忙要下地磕頭。
徐春君和姜暖都攔著她，說︰「使不得，你現在還在月子里呢！快好好養著。」
「我們娘兩個能逃活命，全賴著您二位。到什麼時候，也不能忘了這份恩情。」橙雲抹了抹眼淚說。
「來日方長，何必急在這一時呢？」徐春君說，「我和阿暖過來看看你和孩子，不敢常來，怕有人瞧見了，惹出不必要的麻煩。」
姜暖走到床邊，輕輕抱起襁褓，襁褓里的孩子正熟睡著，小小的一張臉兒，生著一層細白的絨毛。
姜暖只覺得心里一痛，眼眶發熱。
瞧著這孩子，便讓她想起早逝的宗天保來。
忍不住輕輕貼了貼孩子的小臉兒。
直到現在，她依舊忘不了宗天保死前給自己托夢的情景。
姜暖想著自己別的幫不了他，可他留在世間的這點血脈，總該認祖歸宗才是。
「鄭大娘子、夫人，這孩子還沒有名字呢，想請你們給賜一個。」橙雲說。
「哎呦呦，取名這事兒可別找我，我沒讀過什麼書，腦子又笨，還是請徐姐姐來吧。」姜暖忙說。
「這孩子的名字暫時不要取了，等回到家再讓宗家伯父伯母給取吧。」徐春君說。
「也對，」姜暖說，「讓宗家人取更合適。」
橙雲非要自己女乃孩子，她的女乃水也足，孩子出生不到二十天，就已經白白胖胖的，模樣在小嬰兒里算是體面的了。
「你放寬心，好好養著，等出了月子，我們帶著你回宗家。」姜暖說，「這孩子是宗家的血脈，不能流落在外頭。」
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