內侍听到了馬蹄聲，說道︰「哪來的人馬？看看，可是楊狗的人？上馬，快上馬！」
內侍剛想上馬，就听有人說道︰「是咱們的人！」
內侍心中一松，等看到確實是北遼騎兵時，冷笑道︰「林駿的人，這是想來作甚？說好話？」
而林雅的使者卻雙手抱胸，對身邊人說道︰「晚些什麼都答應他。」
眾人偷笑。
騎兵轟隆而至，把他們團團圍住。
「林駿呢？」
內侍冷笑，「他為何不來？」
後面有人嘆息，內侍听出來了，是沈長河的聲音。
嘆息聲後，沈長河說道︰「若是任由你等回去，必然會說使君和我等的壞話。使君若是任由寧興宰割，這些將士都會被牽連。
舍古人最近鬧騰的很凶，想來，這里的勇士們一個都跑不掉，全都被趕到極北之地去。那些將領無能，會驅使著他們去送死，為舍古人增加功勛和酒器。如此，還等什麼呢？殺了！」
「不！」
內侍面色劇變，「咱發誓，回去只說林使君的好話。」
林雅的使者兀自不敢置信，罵道:「我乃相公的使者，林駿也敢動手嗎？」
「殺了他們，使者要活的！」
沈長河說道。
騎兵們蜂擁而至。
少頃，尸骸遍地。
兩個使者被活擒，沈長河笑吟吟的道︰「二位配合些，如此，也能死的痛快些……」
一陣拷打，沈長河去尋到了林駿。
「皇帝那邊是想坐山觀虎斗。」
「兩個大部族是他丟出來的吧？」
「是！」
「他有些昏頭了。」林駿說道︰「他知曉這是皇帝丟出來的誘餌，卻想吃進去。他覺著自己能吞掉誘餌，把魚鉤丟回去，呵呵！」
沈長河搖頭，「相公那邊，二郎君想奪取這兩個大部族，于是不斷攛掇。」
「我說過，他老了。若是以往，他定然會斷然拒絕，可如今，他卻為了取悅兒子去冒險。」
林駿看看那兩坨還在扭動的東西，「全數弄死，埋了。」
他側轉馬頭，「我若是去利江城，想來守住不在話下，可我若是去了，寧興那邊，他便會以此來抬舉老二。我有些好奇的是，李泌好制衡，赫連峰好制衡，怎地到了他這里也是如此！」
「為了權力罷了。」沈長河覺得林駿有些可憐。
「我無需你來同情。」林駿策馬緩緩而行。「我殺了他們，是想緩沖一陣子。」
「是，使君需要時日來布局。」
「其實，我有些羨慕楊玄。」林駿看著遠方，「北疆無數軍民供他驅策，北進，能開疆拓土。伺機南下，能滅了長安。進可攻，退，亦可攻，何等的自在！」
「使君，真丟下坤州不管了？」
「使者到來之前，我一心想拯救坤州。使者到來，讓我知曉，原來這一場廝殺，只是寧興為了爭權奪利的工具。我為何要用自己麾下勇士的性命去成全他們？他們也配？撤！」
騎兵們集結，往東北方向而去。
一個山崗上，數十北疆軍斥候在看著他們。
隊正回身，「去稟告國公，林駿全軍退卻，國公，威武！」
一隊斥候縱馬沖下山崗，歡呼起來。
「國公威武！」
……
攻城第四日。
北疆軍依舊是慢騰騰的。
「楊玄依舊沒來。」
桑元星感慨著。
守城第一天，他的臉是青的。
守城第二天，他的臉是黃的。
守城第三天，他的臉微紅。
今日，他的臉，紅！
大紅！
紅光滿面。
別駕丁堰笑道︰「看來，林使君把他拖住了。」
「利江城堅固，其實，老夫一直等著楊玄，等著與他一戰。」桑元星聲若洪鐘，加之面色紅潤，看著竟有些像是壽星公。
「他用詭計奪取了寶德與陽城，可這里是利江，老夫在一日，利江便固然金湯。楊狗，可敢來一戰嗎？」
士氣，爆棚啊！
看著麾下嗷嗷叫，桑元星微笑道︰「其實，用兵，也就是這麼回事！」
丁堰嘆道︰「使君以往總說自家只是粗通兵法，可這幾日下官一看，這是粗通兵法，那些所謂的名將，大概是連兵法都不會了。」
「哈哈哈哈！」
桑元星大笑起來。
丁堰知曉這位使君紅光滿面和信心十足的原因。
——楊玄沒來！
楊玄不來，南賀攻城就像是王大媽的裹腳布，又長又臭，于是，桑元星覺得自己能固守利江城，直至地老天荒。
「北疆軍來了。」
遠方，北疆軍烏壓壓一片出現了。
「繼續固守。」
桑元星語氣輕松，若非顧忌風評，他甚至想令人弄了席子和案幾，擺上美酒佳肴，再讓幾個歌姬伴舞……
如此從容守城，想來也是一段佳話吧！
他看到了大旗，依舊是南字旗。
妥當了。
他唏噓道︰「楊玄依舊沒來！」
丁堰放松一笑，「又是無趣的一日。」
丁堰自然不是那等無原則的蠢貨，可上官要擺出自信滿滿的姿態，他也只能配合演出。
看看城頭的守軍將士，都是輕松的模樣。
若是楊狗來了呢？
丁堰想了想，然後打住念頭。
不能再想了。
「攻城！」
南賀依舊不慌不忙。
江存中不吭氣，于是眾將只能憋著。
「老南，那邊也該差不多了吧？」江存中問道。
南賀搖頭，「無需猜測，若是有變故，國公自然會遣人通知我等。」
「說實話，這是我第一次見到有人能令國公如此謹慎。」江存中也算是楊玄的心月復，說起這些毫無忌諱。
南賀點頭，「林駿並非浪得虛名之輩，手段百出，國公還得擔心他突然越過攔截，夾擊我軍，如此，這一戰就敗了。」
「第四日了。」
「是啊！」
「會是今日嗎？」
「老夫也不知，不過，慢悠悠的來吧！」
「下面對你可不滿了。」
「老夫不在乎他們滿不滿意，只要國公滿意就好。」
「這忠心耿耿的，說實話，令我想到了家僕。」
南賀看了他一眼，「你覺著……也可以。」
江存中只是隨口一說，說完就後悔了，覺著這是在羞辱人。
南賀好歹也是一方大將，更是楊玄在軍中的代言人，說他是家僕，過了。
但沒想到南賀竟然是不否認的姿態。
會不會是唾面自干？
江存中拱手，「我失言了。」
可南賀是真的沒生氣，甚至還有空打量了一下懶洋洋的戰局，「告知索雲，看看敢死營干的好事，竟然在城下拉屎，真特娘的……」
索雲也看到了，過去踹了那個軍士一腳。
城下的敢死營懶惰，城頭的守軍更是懶的連重兵器都不樂意拿。
他們懶，咱們也跟著懶。
這是慣性。
「使君，要不，打開城門給他們一下？」
丁堰覺得北疆軍太特麼懶散了，若是來個突襲，弄不好就是一場大捷。
「老夫也想，可對面還有江存中，還有那個誰……周儉，南賀蠢，他們可會蠢？北疆軍這般懶散，弄不好便是想引誘我軍出城。」
「也是。」
接近午時，南賀準備收兵了。
城頭也習慣了這個時候歇息，開始期待午飯。
「吃了飯，老夫去打個盹。」桑元星交代道︰「楊玄來了馬上示警，不過不必緊張，老夫說了，他來，老夫在這。他不來，老夫也在此。」
丁堰緩緩側身。
馬蹄聲就像是重錘捶擊著大地。
這得多少人馬？
桑元星跟著側身看去。
騎兵來了。
那些騎兵在馬背上歡呼，揮舞著兵器，就像是剛擊敗了一個勁敵般的歡喜。
「是誰？」桑元星沙啞著嗓子問道。
丁堰在哆嗦，「是援軍吧！對，北疆還有大軍在。」
一面大旗出現。
「看看是誰的大旗！」
射雕手的視力最好，十余射雕手眯著眼看去。
「是……」
「是楊字旗！」
一個射雕手最先看出來，他歡喜的側臉看向桑元星。
桑元星的臉，鐵青！
繼而通紅。
他的雙腿在顫栗。
噠噠噠！
騎兵們在歡呼。
「萬勝！」
大旗往中軍去了。
一路上，那些北疆軍都在歡呼。
楊玄在馬背上看著麾下的勇士們，心中不禁涌起了無盡的勇氣。
中原歷來都不乏武勇，但需要上位者尊重武勇。當上位者發出文為貴的信號時，武勇，自然就成了卑賤者的代名詞。
大唐正朝著這個方向前進。
如今科舉成為了所有人矚目的目標。
以往從軍是平民階級躍升的一個渠道，如今天下只有北疆有戰事，這個渠道也被堵住了。
于是，千軍萬馬都盯著科舉。
可能讀書的非富即貴，平民的孩子只能望而興嘆，拿起鋤頭去種地。
可種地，你得有地啊！
如今天下缺地，以至于府兵制敗壞，朝中君臣竟然采取了坐視的姿態，任由肉食者們瘋狂掠奪田地，瘋狂吞並人口。
長安曾有人說過，這般下去不行。
可解決方案呢？
說不行的人多了去。
譬如說晏城當初就說過，大唐病了，病在世家門閥，病在權貴豪強。他建言應當限制這個群體，從土地兼並，到壟斷官場入手……句句都說到要害上。
這是忠臣吧？
他死了！
就在皇城前。
被人一刀捅死了。
他的建言大概被皇帝丟到了廚房，或是丟到了茅房。
擦都嫌硬。
「萬勝！」
將士們在歡呼著。
楊玄舉起手回應。
微笑著，輕聲道︰「晏公，這個天下需要的是刀槍，是，血與火！」
他到了中軍。
南賀等人下馬行禮。
「見過國公！」
楊玄頷首。
「林駿，敗退！」
林駿最後一戰更像是甩鍋，把那五千騎送給楊玄當飯後點心。
楊玄吃了。
麾下心理優勢也建立了。
下次再遭遇林駿部時，北疆軍將會士氣如虹。
「林駿敗了！」
消息不斷蔓延。
「國公威武！」
楊玄舉著手，心想，若是到了兵臨寧興那一日，這些勇士們會如何？
他看著城頭，說道︰「守軍這幾日如何？」
南賀說道︰「這幾日守軍氣焰囂張。」
「哦！」
「下官這幾日令麾下緩慢攻打。」
那幾個將領看向楊玄。
這不是緩慢攻打，而是在磨洋工啊國公！
「干得好！」
楊玄的話，令那幾個將領差點眼珠子都掉出來了。
這幾個，沒前途……江存中微微搖頭。
楊玄見狀就知曉內部發生了些矛盾，原因不外乎便是南賀的慢騰騰。
「此戰，在外不在內！」
楊玄丟下這句話，能否領悟就看那幾個將領的造化了。
一個將領一拍腦門，「如是早早就破城了，林駿定然會遠遁。」
但這麼做有個前提，那便是楊玄想留下林駿。
原來如此！
楊玄看了那個將領一眼，覺得此人還值得栽培一番。
至于其他幾人，悟性不夠，若是級別太高，就會誤人誤己。
那個將領一通百通，「緩慢攻打，就算是敵軍突然越過攔截想突襲我軍，我軍也能從容應對。此戰在外不在內。」
將領大徹大悟，行禮道︰「多謝國公指點！」
「這是你的悟性！」
楊玄頷首，指著城頭，「問問桑元星，可願降嗎？」
「我去！」
王老二策馬沖了出去。
直至城下。
「林駿跑了，桑元星，你是降還是想負隅頑抗。降，趕緊打開城門，弄些肉干。負隅頑抗，國公許久未曾弄京觀了，正想弄一個，你的腦袋正好擱在頂上。」
城頭，一片死寂。
直至一個軍士問道︰「林使君果真敗了嗎？」
身邊的同伴說道︰「他若是不敗，楊……楊玄哪敢回來？否則里外夾擊，任他什麼大唐名將，也得折戟城下。」
「他竟然敗了！」
桑元星直至此刻，才敢相信林駿敗了。
丁堰面色鐵青，「使君，唯有死守了。」
桑元星搖頭，「死守，難逃一死。可老夫怎能對楊玄屈膝？」
「使君果然對陛下忠心耿耿……」
中軍，耶律書正在稟告。
「桑元星頗為貪婪，曾一次收取下官給的五萬錢。」
「丁堰呢？」
「丁堰……」耶律書說道︰「當初下官弄的官糧，便是他配合盜出來的，隨後一把火燒掉糧倉，死無對證……」
「是個狠人！」
楊玄策馬，「我說過，此戰在外不在內。林駿敗退，利江城士氣全無，一攻就破。隨我來，耀武！」
大軍開始向前。
陣型直逼城下。
楊玄被簇擁著，順著陣列中的通道疾馳。
嗆啷！
他拔出橫刀，高高舉起。
「國公威武！」
「國公威武！」
「國公威武！」
歡呼聲宛若山呼海嘯。
楊玄策馬到了城下不遠處，抬頭看著桑元星。
「林駿敗北，小小利江城，如何能當我麾下一擊？降，還是不降？」
「呸！」
城頭，別駕丁堰沖著城下吐了一口唾沫，罵道︰「楊狗，我等對大遼忠心耿耿，想奪了利江城，那便拿人命來填吧！」
「好一個威武不能屈的丁別駕！」
城頭有人為之喝彩！
「使君！」
丁堰走到了桑元星身邊，拔刀。
桑元星深吸一口氣，「也好，讓咱們……你！」
丁堰一手抓住他的後領，一手把長刀擱在他的脖頸上。
高呼。
「國公威武！」
……
求票！
(本章完)