「將軍，我是石渠鎮長辛樂山，我們現在有五千步軍駐扎在王城正南四十里的隆遷城，現在有二千騎在王城以南二十里，還有兩千騎以城東三十里，我們是昨夜到的，西寧內城好像岌岌可危，隨時都會被攻破。」
張致仁道︰「你們來得好快，蜀境現在有這麼多騎兵了嗎？誰是指揮的將領？知道叛軍在王城外圍的布署嗎？」
辛樂山道︰「統領原本是錦城派的一名參將，現在自願讓我師父柏永指揮，他是鎮上的驛官，騎兵中三千五百人是土玉渾人，五百騎是由石渠鎮及附近各色人等湊的。關于敵軍的情況，昨晚偷襲時，師父讓我們偷偷數過，他判斷敵人差不多四萬匹馬，七萬人，若不是害怕城破，我們連偷襲都不敢。」
張致仁道︰「我听說過你師父，做得好，現在他們想破城就沒這麼容易了，你馬上回去，仍是昨夜的戰法，他們如果均勻分布兵力，每一處都會比較薄弱，我也會分兵幾處，只要他們開始攻城，我們就四面襲擾！」
「好！」辛樂山心情激動，飛奔而回。
……
由于齊國騎兵的四處騷擾，疲于奔命的叛軍始終組織不起像樣的進攻，直到午後，又出現了新的情況。抵近偵察王城的靈越回營報告道︰
「張大人，不太妙，叛軍動用大量人力，開始堵住外城各處入口，城外留了兩萬騎兵巡戒！」
張致仁皺眉道︰「真要如此我們只能與城外之敵死戰了，我們加起來有一萬五千騎，還是有一戰之力的，堵死城門後城內的人想出來增援也沒這麼容易，我們只能希望叛軍分兵後，王城可以守住，不知兩位意下如何。」
「我們就是一介武夫，全憑張大人差遣。」陸振耀道。
「好，我派人通知柏永，和他們決一死戰了！拜托兩位想辦法制住對方主帥。」
「萬死不辭！」
……
一個時辰之後，叛軍用磚石土木封住外城各個入口，將自己封在了城內，而張致仁的大軍與柏永的軍隊合兵城南十里外，隨柏永一同前來的還有兩千步軍弓箭手和一千長矛兵，結陣後對輕騎兵也能構成不小的威脅。
林川、劉駿之等人欣喜地發現，柏永的隊伍里還有克吉族的人，帶隊的正是迪力，這次他帶來了一百余名騎手，他的族人幾經輾轉，最終落戶土玉渾南境一片方圓百里的牧場。
張致仁整隊欲攻之時，听探馬來報，西寧城中似乎有些異動，剛剛封住的幾處城門又開始疏通起來。見對方並未強攻內城，因恐對方有詐，暫時按兵不動。
而在西寧城中，若查又接連迎來了三個壞消息︰首先是探馬來報，隴南出現萬人以上的大隊步兵，已經踏入土玉渾境內，急行軍兩日可抵王城；
第二個消息更麻煩，世子李若谷率的兩萬精銳取道天山東麓，繞過祁連山後直逼海西部老巢。第二個消息不啻于一道驚雷，如果部落被端，而自己仍未攻下王城，糧草無著不說，更有失去根本、全軍覆滅的危險；
但真正麻煩的卻是第三個消息，不知是誰走漏了消息，剛剛傳來的兩條訊息，沒多久就在城中傳開了，甚至還傳到了內城。內城里的軍民已經開始歡唱起來，緊接著，城中的兵變如燎原的星火，迅速燃起，甚至開始燒向若查的王帳。
海郡王的兵馬並不算太多，本就靠著北周的詭計和康車國相助，以小搏大、孤注一擲，如今雖然看上去勢大，主要是吸收了大量投降的官軍和征用了不少東境的百姓。兩萬精銳騎兵被孤懸城外後，城中忠于海郡王的只有約一萬五千人左右的海西部叛軍，還有就是三百騎赤焰帶來的羽林衛，而那些被裹脅的軍隊卻足有三萬余人。
這些被強迫攻城的軍人中有很多人的親人都在內城，早就等著反戈一擊的機會，听到散布的消息後，幾乎沒怎麼組織，各種各樣的反抗就層出不窮地在城中各處發生，有爬上城牆後立即繳械的；有偷偷疏通外城大門的；有合力反殺背後督軍的；也有乘亂刺殺叛軍首領若查的。
當然，就算沒有赤焰，靠著部落中的高手和自己八脈的實力，也沒人能輕易傷到若查，但「海郡王已死」、「叛軍被援軍包圍」的消息早已四散傳開，如今的城內，已經沒有一人攻城，一萬五千海西部精銳正在到處與「自己人」交戰！
「國師，破城無望了，撤軍吧！」若查看清現狀，無力地說道。
「城內那些叛徒不足為慮，你還佔著上風；城外也一樣，我們佔有優勢，下令進攻吧，只要消滅這里的齊軍和官軍、平息騷亂、攻下內城，我們就可以據以對抗自西而來的兩萬援軍。不用擔心齊國會再派人過來，只要他們一動，我大周天軍就會橫掃過去！」赤焰道。
「城外我軍優勢不大，拼過之後還剩幾人？城內人數更少，騎兵下馬後戰力還不及步卒，我們無法消滅那些反復的叛徒，更不可能攻入內城了！」若查叫道。
「是啊，不如回去打敗西面的援軍再圖大業吧。」康車國的丞相也叫道，李若谷的兩萬騎足以碾壓小小的康車國了，他更不敢拼光自家的半數精銳。
「來人！」若查大叫道︰「傳令下去，開通西城三處大門，不用再管城內之事，所有人從西門退出，回海西！通知南門的大軍也繞到西門，一同撤退！」
若查又對康車丞相道︰「丞相大人，我們兩家各一萬騎兵殿後，您看如何？」
「好，好，快撤吧！」丞相當然飛快地應允下來，走得慢了，說不定自己也會被困死在這里。
若查清楚赤焰的想法，如果不能掌控土玉渾，拼光土玉渾的所有兵力，對北周而言也是大大有利的，所以才會在這種情況下仍要求死戰，故最後都不再問他，只要康車國同意退兵，以己方佔優的騎兵數量，還是能夠安然退出的。
赤焰當然也是這麼想的，見若查鐵心撤軍也不便多言，反正回海西部和世子的一場大戰在所難免，仍有機會將土玉渾的實力消耗殆盡。自己和六王子有三百羽林衛護著，想要全身而退也不是一件太難的事。
看著南門外的叛軍轉而向西，又同城內撤出的大股敵軍一路西去，張致仁並未下令出擊，只是讓所有騎兵遠遠地跟在二三十里之後，真要打起來，對方差不多是四萬騎，自己是拼湊起來的一萬五千騎，幾乎沒有勝算，真正的決戰會是在海西部落，最好希望趕到那里時，李若谷已經掃平了海西郡！到時兵力上不僅相差無幾，士氣上更是可以碾壓對方。
西寧城內，滿目瘡痍。內城之圍解除，五千蜀軍入城，兩萬余名「叛軍」重新歸降；最終仍有約五千名反叛官軍跟著若查回了海西，叛軍在撤退時幾乎帶走了一路劫掠的所有財物。
……
「師父，您怎麼樣？要不要休息一會？」許暮問道。
「要，老骨頭都快顛散了。」李濟塵說完看了一眼另一側雙唇干裂的賀齊舟說道。
「看我干嘛，我還能跑。」賀齊舟有些不服氣，但身體實在是不爭氣，這兩天一直拉肚子，自從石渠拼命趕回洛陽之後，仍是天天在趕路，一口氣到現在還沒緩過來，幾乎從不生病的人，現在卻顯得十分虛弱。
「今天走的路比昨天都多了，我的兵馬也要休息，前方兩里有個山谷，我們就在那過夜吧。」田炳道。這是從甘州出發的第三天，隊伍行進兩千里，已經進入天山東麓余脈。
一條大河在山谷中拐了個「幾」字彎，河灘水草豐茂，河水幽碧冰涼，山坡綠樹成蔭，山頂碧草如絲，谷中暑意全無，與隴西的一路風塵相比，此處都可與天堂作比了。
駐營時，田炳的手下獵得一頭黃羊，一口噴香的羊肉下肚，足以治愈奔波的勞累。
只有賀齊舟仍覺得既虛又累︰「吃一口有什麼關系？」
「都拉成這樣還吃？好好喝你的稀粥吧。」許暮一把搶過賀齊舟手里的羊肉，塞入自己口中。
「明天確定先上天山派？」田炳再次確認一下。
「嗯，先上天山派，再去西寧！」李濟塵道。天山老掌門和他一直惺惺相惜，雖聊聊數面，但也算得上是至交好友。
李若谷自肅州出發時，撥出少量兵馬給烏爾漢兄妹和武備館歷屆天山派貢生，讓他們重建天山派、恢復商路。天山派所在的位置扼守通往西域商道的中線，歷來是商路守護神一樣的存在，不早點控制在手上，會影響齊國與西域各國的商貿。
許暮與賀齊舟也是這麼想的，那里緊鄰康車國，萬一對方駐有軍隊，靠少量人馬未必能順利拿下，所以也想要上天山派看看。
駐地離天山派不過二百余里，但這段路走得並不快，一路都在往上，歷經了石渠鎮的高原病之痛，賀齊舟對此倒並無多少難受的感覺。田炳的隊伍經常會在高山間巡視，大多數也習以為常，看似中年其實年邁的李濟塵好像到哪里都是從容不迫的樣子，但許暮雪和張沐風兄妹嘴唇有些微微發紫。
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