朝霞映紅日，此時，天已經白了半邊。
那當慣了紈褲公子的羅勇，雖然現在苦寒了不少，可若是沒有必要，絕對絕對會睡到日上三竿才起，所以他的房間沒有動靜自然無人在意。
可女兒羅倩，卻是個好姑娘，自從淪落以來，每日清晨比起，同母親一起操持家務，蒸煮早點。雖說有些小心思，留下一兩個赴京科舉的書生，也是為了給家里和自己搏個東山再起，出人頭地的機會。
今日，卻不同往時，兩個家丁洗漱後，各自跳水擔柴，忙著體力活。而魏氏已經在廚房里忙活了半日，卻不見有人過來打下手。便探頭出來，沖著羅倩的房門喊叫。
羅定恩瞧了一眼，趕緊來到魏氏面前勸阻︰「你別喊，姑娘可能心情不好，或是病了多睡一會兒。再說恩公也在院子里，讓人瞧了笑話。」
魏氏瞧了眼院子的易辰，搖頭道︰「那姓張的有什麼，獐頭鼠目。瞧著也不像高中後會回來報恩的，丫頭還給她吃喝，送碎銀，真是冤大頭。還不如和眉清目秀的恩公多親近，報恩呢。」
「我們這一大家子，如今也就剩四人了。孩兒們的事，孩兒們自己長大了，隨他們吧。」
羅定恩拍了拍魏氏的肩膀，轉身出門道，「你先忙著，我去倩兒的屋里瞧瞧，別真是病了。」
一路出了廚房門，羅定恩徑直走向羅倩所住的屋子跟前。輕輕拍了三下房門，屋里不曾有回應，又拍了三下，仍不見動靜。
「倩兒，倩兒！」羅定恩怕羅倩睡死，便又在門口輕聲道。
可一而再，再而三，羅倩的房間內始終沒有半點回應。
「這丫頭，不會真有事吧？」羅定恩這才心中冒出些許不安，隨即又拍了拍門，輕聲道︰「倩兒，你是不是生病了？爹爹進來看看可好。」
羅定恩嘴上雖是詢問，可心中已經擔心起來，手扶著門，輕輕一推。竟然虛掩著，沒有拴住。
「女兒？女兒？你還好吧！」羅定恩心中一愣，輕喚著，邁步就向里走。
可不久，院子里的眾人便听見一聲︰「哎呀！」緊接著，羅定恩三步並作兩步，慌慌張張地跑出了門，手中拿著一張紙條，跌跌撞撞地跑進了廚房，一不小心踢翻了門邊剛洗好的一籮蔬菜。
「老頭子，你干嘛呢，慌個什麼勁？」魏氏正在洗米，見那綠菜翻了一地，便沒好氣地抱怨道。
「哎呀，管它什麼菜。倩兒，倩兒不見！」羅定恩那管得了這麼許多，一腳踩過了地上的蔬菜，磕絆到魏氏跟前，喘吁道。
「啊？老頭子你說什麼？倩兒怎麼會不見？」手中洗米地籮筐月兌手，白米濺散了一池，魏氏也跟著慌了神。
「倩兒被人擄走了。這是賊人留的。」羅定恩將手中紙條遞給老伴，魏氏顫抖地接過，只見上面寫著︰借令愛一用，若想要人，午時前至北荒山枯榮寺。
「啊？北荒山，可離這里二十幾里地呢。午時我們怎麼趕得過去？」
魏氏一看便情緒崩潰，也不管廚房的地面干不干淨，一便坐在地下，哭喊起來，「我的兒呀，我們的命都好苦呀！」
易辰與兩個家丁听到哭喊聲，趕到廚房之中，羅勇也披著睡衣，睡眼朦朧地打開房門，問大清早的，母親究竟在哭什麼？
不一會兒一眾人便圍在一起，看著羅定恩手中捏著的紙條，家丁們雖然肚餓，可是你看看我，我看看你，都不敢言語。
「爹，我去隔壁村借匹馬，救妹妹。」羅勇率先開口道。
「來不及啊。」羅定恩顫抖地估算著。
「羅姑娘還是我去救吧，我用輕功應該能趕到。」易辰仔細地和兩老打听了方位道，「何況還不知道對方有何居心，萬一深山老林里伏了刀兵。」
見羅定恩夫婦眉頭緊鎖，卻不答話，似乎有些猶豫。易辰一拍大腿急道︰「就這樣吧！你們也別猶豫，我這就去！」
說話間，伸手從一旁的籃子里拿了兩個隔夜的饃饃，揣在懷里便往外走。
「恩公，這路上萬一有凶險，豈不害了你。」羅定恩追出廚房，急道。
「大叔！還想不想就你女兒了？再拖下去連我都趕不到了！」易辰一句話噎住了羅定恩，魏氏和羅勇也跟著出來，拽住羅定恩的衣袖，使了使眼色。
「那……那又要麻煩恩公了，路上小心！」羅定恩看了看老伴和兒子，心中也著實捉急，便無奈嘆了口氣，雙手一躬倒底。
為了讓羅家人少些擔心，易辰推開宅院大門，便回頭道︰「你們弄些好吃的，等我把羅姑娘接回來，你們給她壓壓驚。」
「好！好！多謝恩公！」羅定恩點頭道，魏氏和羅勇也攙扶著他，對易辰連連感激道。
易辰踏出大門，突然想起什麼又回頭道︰「對了！羅大叔，你們如果找到一塊玉佩，麻煩給我留著，那是我丟的。還有阿離姑娘昨夜已經離開了。」
也不等羅家人再有反應，只見眼前白衣一晃，便沒了易辰的影子。
中州入冬的清晨，雖然不見下雨，可異常潮濕，周圍的枯草光木上，到處掛著快要凝結成冰的露珠。身上的衣服也是潮了一片，易辰腳下輕點，如一道白光一樣向北而去，那寒風也如同刀刮一般撲面而來，雙眼只能眯成一條線，似在冰天雪地里一般。
睜不開眼，更不敢張嘴大口喘氣，不小心咽下一口風，滿嘴都是土腥的苦澀。
不過，人在獨自趕路的時候，為了避免無聊和痛苦，總會降低五感的敏銳，而思緒也會飄蕩得很遠。易辰眼中看著這荒野的一切都在不停倒退至身後，
突然想到當初和風雨彤在一起時，她與自己提及關于父親風師豪和兄長風立威輝煌，言語中透露著一股自豪和驕傲。而他們所率領長嶺鐵軍，在風雨彤的口中卻多了一些敬意。北寒極苦之地，現在這種寒冷的環境對于他們來說是家常便飯。若是要埋伏破地，恐怕要在比這寒冷數倍的雪地中一動不動蹲上好幾個時辰。風雨彤提過，為了對付北方的異族，常有士兵穿著一身鐵甲，變成了冰人，永遠留在極北的大雪地中。
想起風雨彤，又不免想到軒轅離，昨夜用調虎離山，引開了永登城的官兵，現在應該已經找到她的二小姐了吧。不知風雨彤是否能騰出手來相助，以她的天賦想必在半路上突然出現也不奇怪。
思緒一飄數千里，易辰施展輕功也不知不覺已經行了五六里。眼看前面一攤溪水，肚中又開始咕咕作聲。
「照這個速度，午時之前應該能趕上吧！先歇一下，填了肚子，萬一遇到敵人也好有體力周旋。」易辰心想著，從懷中模出一個饃，咬了一口，叼在嘴中。又解下一個隨身攜帶的小皮水囊，拔了蓋來到小溪前，將那透徹見底的溪水灌入水囊中。
忽地余光一瞥，似遠處溪水上游有什麼東西，定楮一瞧，原來是一匹黑馬正在低頭飲水。咕嚕咕嚕一口接著一口。
瞧那馬匹易辰越看越覺得眼熟，如果不出意外，定是自己留在永登城沒有帶出來的那匹。
招呼了一聲，那馬听到聲音抬頭，便一聲嘶鳴，歡快地跑到了易辰身邊，用頭緊緊貼著易辰的肩膀，開始磨蹭起來。
「你來了？是不是風姑娘讓你來的？她人呢？」盡管易辰知道黑馬不可能完全听懂他的話，可依舊模著它的腦袋，一連三問。而自己也環視四周，猜想著這個神出鬼沒的少女會從那個犄角旮旯突然蹦出來，嚇自己一跳。
可這里是荒野，一望無垠，根本無處藏身，更是沒有半點人影。
隔了半響，見黑馬漸漸安靜下來，易辰方才確定風雨彤並沒有前來，心中不免有些失落，不過現在還不是尋找風雨彤的時候，當務之急救出被綁架羅倩。
事不宜遲，易辰翻身上面，拍了拍馬背，又拽著馬韁調整了方向，雙腿一夾，黑馬一聲嘶鳴便迅速跑了起來。
有了黑馬代替腳力，易辰便用手遮擋迎面而來的寒風開吃嚼饃飲水，有種飲馬西沙的感覺。不過畢竟要比自己施展輕功省力許多，吃完東西，還能順勢休息一番，畢竟這一夜也確實夠累的，突然松懈下來，就覺得眼皮子打架，竟然在馬背上眯盹過去。
黑馬似通人性，知背上易辰疲勞，便住嘴不再出聲，足下速度絲毫未減，不過盡調一些平坦之處行進，避免將他吵醒。
易辰伏著馬鞍，半睡半醒，突然間覺得背上有一陣暖意，而胯下黑馬似乎也停下了腳步。這才驚醒，望了下天空，只見日頭已然高掛，午時在即。
再瞧跟前，一座高山直通雲霄，滿山遍野的喬木層層疊疊，將整座高山披上一層翠綠。山下一條小道，蜿蜒而上，是條泥濘的土路，前兩天下了大雨，沖下不少山石泥沙，如今小道僅有一人寬，還想要騎著馬上山，看來是萬萬不能。
易辰翻身下馬，仰望高山和小道，又抬頭瞧了瞧那一輪烈日，心中呢喃︰「這應該就是北荒山了，可這麼大一座山，這枯榮寺又在哪邊？只能沿路而上，踫踫運氣，說不定還來得及」
易辰撫模著馬背，輕聲道︰「多謝你了，就在這路等著，我上山看看。」
沿著小道快步上山，沒走多遠，听見有人在山上唱著山歌︰買梨莫買蜂咬梨，心中有病沒人知。因為分梨故親切，誰知親切轉傷離……
易辰尋聲而去，加快了腳步，見一人影由山上往下走，便趕緊找了根粗大喬木，都被身形。
探頭偷偷打量，只見那下山人一張國字臉，濃濃的眉毛下按著一雙充滿豪氣的大眼楮，皮膚偏黃，頭上戴斗笠，乃是空山的新竹藤。身上穿布衣，乃是高原的寒霜木綿。腰間系環絛，乃是百日蠶口吐的絲線。足下踏草履，乃是精修打磨過的草藤。手執一個粗大長棍，扛在肩上當作扁擔，上挽火麻繩，禁錮著一些枯樹枝。
「這人……」易辰本想上去詢問枯榮寺怎麼走，可是只瞧了一眼便收住了腳步，這明明就是喬裝改扮的，一個樵夫哪有這麼好材質的衣物、鞋子。在街上一走只要不是瞎子一眼就能給瞧出來，那又何苦還要扮個樵夫呢？
事有反常必有妖，易辰趕緊撤回腦袋，屏住氣息，怕他與綁匪是一伙的，便不想打草驚蛇，任由「樵夫」哼著山歌下山。
過了一會兒，易辰听那樵夫腳步聲漸遠，歌聲也完全听不見了，探頭看向小路，也不見人影。這才從喬木之後閃出，準備再次沿著小道上山。
易辰透過喬木的樹葉，看天上白日，估計還有一刻左右便至午時，不過這才上山不久，也不知道枯榮寺在何處，便腳下加緊了步伐繼續向上。
可才走了沒多久，又听見山上有人唱念道︰宰相作霖雨，農夫得耕犁。靜者伏草間，群才滿金閨。空手無壯士，窮居使人低……
易辰瞧有人來不由心中一驚，下意識地再次找了個粗大的喬木躲藏。
只見這次唱歌而來的是一個農夫，也是一張國字臉，濃眉大眼，神采奕奕。脖子上系著一頂大草帽，身上羊毛絨的短打褂子，一條水藍色的布褲子，腳上等著一雙草鞋。腰間掛著一柄金色的鐮刀，背上巨大的籮筐中，裝滿了本不屬于這個季節的黃金麥穗。
易辰心中驚異，這兩人難道是孿生兄弟，長得簡直一模一樣，而且這山上哪有農田中稻麥？農夫的裝扮一看也是偽裝出來的，可能又是一個賊人。又想到昨夜追殺他們的也是一對孿生兄弟，實力強悍，自己和軒轅離二人聯手都差點栽了，便更是謹慎，沒必要不願與他正面硬剛，因此依舊躲在喬木之後，靜待農夫下山遠去，才重新回到小道上繼續向上趕路。
此時，已及半山腰，易辰深吸一口氣，使出「萍湖踏月」的輕功，腳步沾地一路疾馳，可不久後，又听見一山歌之聲︰草長鶯飛春漸濃，紫燕低迴野色青。斗垮疫魔天下安，看吾神州鑄太平。
「又來？」易辰一驚，機警地雙足輕點，躍上一棵大樹之上，伏身在一丫葉上，透過枝葉的縫隙仔細觀瞧。
這次是個漁夫，也是個生怕別人認不出來的國字臉，一身裝扮倒是正常，斗笠，簑衣，光著腳，背後竹簍上插著釣竿，里面十幾條鮮活的大魚正在拼命掙扎跳躍。可是在易辰眼中最最不正常地便是，這北荒山被茂密的綠植覆蓋，哪里來的這麼多大魚，豈不荒唐？
易辰親眼確認了那漁夫下了山去，最終在山下的密林小道間沒了人影。可他還是心存疑慮，仿佛剛剛發生的一起都猶如夢幻一般，或是已經陷入了他們早就設立的圈套之中。
現在能躲過一個，就躲過一個，畢竟對手越少，對自己越有利。
易辰嘆了口氣，縱身從大樹上落下，抬頭望天，不禁喃喃道︰「事不過三，若後面要是再遇到這樣的情況，恐怕就只能迎面上了。畢竟時間也不多了，救人要緊啊！」
還好離午時還剩個半刻以上的時辰，這北荒山也已經上了一大半，易辰繼續施展「萍湖踏月」一路上行。
沒多久，便就快接近山頂了，而一座黃牆黑瓦的建築也漸漸出現在眼前。不敢怠慢，易辰加緊幾步，繼續上前。果然是一座有些歲月的破落寺廟，一扇純黑的大門上，掛著塊黃色匾額寫著「枯榮寺」，黑字已經退去了一大半，現出了灰白的底色。
易辰幾步便踏上台階，來到寺廟門前，可他卻站定了腳步。
兩扇緊閉的大門前，一個國字臉的「書生」，正用手枕著腦袋，橫臥在門前。