府衙的人來的快,去的也快。
在老掌櫃聲淚俱下的闡述之後,幾位大人只是厲聲斥責了幾句,並沒有真的將他們下獄。
在衙門的人走後,老掌櫃和小廝雙雙癱坐在客棧的地上,久久沒有回過神。
良久之後,率先緩過來的小廝看老掌櫃尚還癱坐在地上,便趕忙起身想將老掌櫃扶了起來。「掌櫃的,我扶您起來。」
老掌櫃聞言,這會兒才堪堪緩過神。
本以為有兩位江湖少俠下榻,能多掙些糊口銀錢。卻沒想到人畜無害的兩人竟是朝廷通緝的要犯,他自己的性命就險些毀在了貪財上。
老掌櫃起身後扶著年輕小廝的胳膊,他雙眼平視門外的街道,一時有些悵然道︰「阿榮啊,以後客棧就不接待江湖人了。咱們好好經營,掙點踏實錢吧!」
年輕小廝看著老掌櫃郁郁的神情,知道他是被方才的陣仗嚇得不輕,好在老掌櫃此時開竅還不算太晚。
名叫阿榮的年輕小廝笑著將老掌櫃扶到一旁桌子邊坐下後也開口道︰「掌櫃的,咱們店以後生意一定興隆。」
年輕小廝說完後,與老掌櫃皆哈哈一笑。
人生無常亦有常。
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沈況和蘇瑤兩人騎馬出城後,就徑直朝著城外渡口去了。
靈山城的渡口不大,往來船基本上也不會在這里停靠。所以渡口里停著的都是城中幾家商戶的船,幾大商戶已是瓜分了這小小渡口的利益。
沈況和蘇瑤趕到渡口的時候,遠遠就瞧見淮水上林林總總散布著的許多樓船。
林家這一次去往曲兒城的船一共有三只,沈況和蘇瑤作為護衛,平日就呆在為首的那艘船上。為首的那艘船所攜帶的都是些貴重貨物,此外同行的林家人也都會住在這艘船上。
沈況和蘇瑤今日穿的依舊普通,兩人帶著面具,身後各自背著一把長劍,窮游江湖的游俠兒大概就是兩人這般模樣。
在渡口前下馬後,沈況就瞧見了前兩日與他比試的那名魁梧漢子。漢子也一眼看到了沈況,笑著走上前與沈況打了聲招呼,說是管事林松風讓他在這里等沈況,
漢子大笑著自我介紹說他叫林重山,是林家的護衛。
林重山知道沈況姓名,因此親切的稱呼了一句姜兄弟。當林重山看到沈況身後同樣帶著面具的蘇瑤時,倒也沒多少奇怪,他知道沈況會帶著個妹妹,心里想著功夫多半也不低。
兩人在渡口前寒暄了幾句後,林重山就笑著將沈況兩人帶上了船。至于兩人的馬,林重山說,事後會有林家的人牽回去,等沈況從曲兒城回來直接去林府拉走就行了。
沈況用的假名叫姜疑,他也給蘇瑤起了一個叫姜問。反正都是假名,所以蘇瑤就沒去糾結姓什麼,好不好听。
兩人上船前,與林重山寒暄之余也不忘注意四周動靜,好在一切無恙,不需要太過擔心。
兩人上船後,林重山先帶著他們去見了管事林松風。
林松風見到沈況,又看到蘇瑤的時候,笑得很開心,且親自將沈況兩人帶往了住處。因為知道沈況要帶著個功夫不俗的妹妹,所以林松風特意在樓船一層給兩人準備了一處較大的房間。
大房間里剛好被隔成了兩個小間,因此兩人平日里各自生活也會方便很多。
沈況作為哥哥,笑著謝過了林松風的好意。別人有心與他們為善,他也自然得拿出他們得善意。
林松風又與沈況簡單聊了片刻後,就因為有事需要處理離開了。離開前他笑著讓林重山帶著沈況兩人在船上逛逛,順便熟悉一下平日需要做些什麼。
林松風離開後,蘇瑤沒有跟著沈況和林重山一起,一個人回了房間。
為首的這艘,甲板之上有三層,甲板之下還有一個大大的船艙,貴重貨物以及一些下人僕役都住在船艙里。
往後跟著的兩艘則都是船艙比較大的貨船,此去曲兒城大部分的平價貨物都在隨後的兩艘上。
林重山不僅性格豪爽,而且還有幾分自來熟,身手甚好的沈況似乎很對他的胃口,所以一路上天南地北的林重山說了很多。
林重山告訴沈況,他們這些護衛平日里的事情還是比較清閑的。
此去曲兒城,水路上的確有幾伙匪盜。不過對于他們這些經常往來的商戶來說,與那些匪盜都有些瓜葛,每年上繳一定的銀錢,就能求個平安。
不過也不排除會有新落草為寇的匪盜,所以若是頭一遭遇見,他們這些護衛就得打前鋒,保護主人家。隨後自會有人與那些匪盜攀談條件,基本上不會有什麼性命之憂,因為淮水上的匪盜都是圖財不圖命。
沈況好奇的詢問為什麼水路上有匪盜,官府卻不管。
林重山听完後笑道︰「這也是沒辦法的事。沿著淮水往東南去,越往前就越靠近邊境。這些地方原本就亂,即便官府派兵圍剿了,年余之後也還會有新的一批匪盜冒出來,所以剿不完的。」
「倒是像如今這樣,有幾伙還算道義的匪盜,拿錢辦事。有他們在,也能防止其他匪盜繼續滋生,畢竟地盤就那麼大,誰都不想再被旁人分一杯羹。究其根本啊,還是如今這世道不安穩,尤其是邊境線上,不知道什麼時候南梁那邊就會發了瘋北伐。南梁若是真要有那能力一統了我們也認,但那邊的皇帝老兒就喜歡干些頭腦發熱的事,腦子一熱不听勸要來北伐,這兒打一仗那兒打一仗。到最後,什麼都沒撈到不說,還苦了邊境上的老百姓。」
也算半個江湖人的林重山對于這些家國之事熟稔于心,說及老百姓的苦之時他常還會嘆息兩句。不過今時今日,世道還算安穩,也沒有仗要打,所以他笑著說還能快活好些個年頭。
兩人在一層上逛蕩了會兒,林重山又領著沈況去了甲板下看了看。因為這艘船所載貨物少且貴,所以甲板下的船艙里各種貨物分門別類擺放的尤為整齊,絲毫不顯得凌亂。
說及這些的時候,林重山還笑著說這是他們林家大小姐的首筆。他們大小姐雖是女兒身,但在商賈一道不弱于林家任何一個男兒,就連林家老太爺都笑稱誰說女子不如男。
在回到甲板上之後,林重山又叮囑沈況說那二樓三樓是主人家待的地方,平日里他們這些下人護衛不可以往上走。
沈況點頭表示知道。
林重山與沈況細算來還隔著輩分,不過林重山似乎沒有什麼輩分隔閡,與沈況聊的頗為投機。一來二去之下,沈況也對這個魁梧且豪爽的漢子有了幾分好感。
江湖路上,多的是暗地里捅刀子的人,所以像林重山這樣大大咧咧且沒有心機的人其實很少見。
對于需要注意的細小瑣事,林重山也都一一給沈況講了。他又在甲板上跟沈況說了些簡單事宜後,就打算與沈況告辭,說是得去另外兩艘船上看看裝貨進度,不能耽誤船只啟程。
沈況送了送,與他一並走到了船前。
不過就在林重山打算下船的時候,兩人忽而瞧見船下有一行人正在往船上來。
一行人為首的是位身著雪白長裙的女子,容貌姣好。沈況一眼就看到了女子發髻上插著的那根金步搖,隨著她的走動以及水面上的清風搖搖晃晃。
林重山遠遠瞧見女子時,止了將要下船的身形,讓開道路,與沈況候在一側。而後他測過身子對沈況笑道︰「姜兄弟,這就是我們林家的大小姐。閨名喚作林晚照,咱們此去曲兒城也就由大小姐帶隊。」
林重山話音剛落,船下一行人便已緩緩上了船。
跟在大小姐林晚照身邊的還有一名婢女模樣的女子,年紀不大,名叫憐雪。
瞧見林晚照的身影後,林重山躬身道了句︰「大小姐好。」
沈況見狀,也跟著說了句︰「大小姐好!」
林晚照對兩人擺了擺手,待看見林重山身邊的沈況時她輕聲道︰「重山叔,這就是那日將你一招放倒的姜少俠嗎?」
林重山的武藝在林家還是有些分量的,因此那日被沈況一招撂倒後在林家還引起了不小的轟動。
林重山聞言憨聲笑了笑︰「可不是嘛,大小姐!姜兄弟的功夫可是實打實的,此去曲兒城有姜兄弟在大小姐可以放心了。」
林晚照並沒有因為沈況帶著面具而多問什麼,江湖人的規矩即便她是一個女兒家也知曉些。听了林重山的話後,她對沈況欠了欠身子而後笑著道︰「此去曲兒城,就有勞姜少俠了。」
沈況見狀也拱了拱手︰「大小姐客氣了,姜某的分內事。」
簡單的打過招呼後,林晚照就帶著貼身婢女憐雪徑直往船樓上去了。離開前,那名婢女還好奇的多瞧了沈況幾眼,似乎這般年輕瀟灑的少俠不多見。
待林晚照上了樓上船艙後,林重山便與沈況告辭下了船。
林家大小姐林晚照上了船就代表著臨行前的準備事宜已基本完成,所以林重山下船前叮囑沈況不要亂跑,就快要啟程了。
林重山離開後,沈況一個人站在甲板上眺望遠處的靈山城,不知道此去曲兒城一路又會有什麼樣的變數。
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等到靈山城里的莫影一行人知道了沈況的動向後,沈況和蘇瑤已經上了船。
莫影幾乎是馬不停蹄的帶人出了靈山城,一行人掠出城門後不久,臨近淮水岸邊時,遠遠瞧見三艘樓船正沿著淮水緩緩順流而下。
莫影停馬立于岸邊看著那遠去的樓船若有所思。
隊伍中的另一人看到莫影的模樣後,大致猜出了莫影的想法,于是便道︰「莫大人,那兩個賊人會不會是上船走了水路,我們要不要追上去。」
此人話音剛落,一旁的另一人也開口道︰「莫大人,如果那兩個賊犯不在船上,我們繼續耽擱的話,往後再想追上他們就不容易了。」
莫影視線依舊看在那遠去的樓船,片刻後開口道︰「跟我們同路的人還有哪些?」
「回莫大人的話,同路的除了我們,還有崔氏、王氏、盧氏以及大將軍宇文氏的人?」
「哦?還有宇文家的人,那宇文淵不是和這沈況交好的嗎?」
屬下人想了想答道︰「可能是那年輕人背後事牽扯太大,宇文家不好戰隊過于明顯。」
「地網的人呢?他們走的哪條路?」
屬下人搖了搖頭後又道︰「關于地網的動向,目前還沒有明確的消息,不過听說他們在往東路上一路設卡,準備堵截那兩名賊人呢!」
問完話後,莫影停頓了良久。屬下人見他沒有動靜,一時間也沒敢多說什麼。
雖然莫影也覺得沈況很可能在那遠去的船上,但另一人的說法也沒錯。如果賭錯了,再想追到兩人就不太可能了,那機會就要流落到其他勢力手上了,得不償失。
一番權衡後,他再次開口問道︰「知道那三艘船要去哪兒嗎?」
方才說話那人瞧了瞧遠去的渡船,想了想後緩緩道︰「屬下觀那三艘大船吃水頗深,所載貨物定然不少,所以屬下敢斷定他們此去的目的地多半是那曲兒城,沿水路往東去大宗貨物傾銷就屬曲兒城最多。」
屬下人說完,莫影覺得有些道理。
「往後這一路,陸路卡哨不會少設,所以對他們來說走水路反而更妥當。他們既然往東南去,而不是直接南下,說明他們很有可能是要往東邊去。秋落城?還是說直接去最東邊的東海城?」
莫影說完,一時間沒人敢答話。
過了片刻,其中一人又道︰「莫大人,屬下以為他們兩人既然出自東海城,其目的很有可能是想著先奔著東海城去一趟,而後再南下梁國,永遠躲開追捕。看他們兩人的路線,多半是打算沿著長江走,如果有不敵的追兵還能直接南渡。」
此人說完,莫影笑著點了點頭︰「不管他們怎麼走,曲兒城都是必經之地,走,直奔曲兒城給他們來個甕中捉鱉。」
莫影笑著說完後,再沒有任何耽擱,率先輕騎掠出,揮鞭遠去。其余人緊隨其後,十余騎馬揚起漫天煙塵。