為了活命,這三個小首領也是卯足了勁在準備。
兩相對比之下,南面平城之中的那些北魏舊貴如同一灘爛泥一樣,再也扶不起來。
三位小首領不到兩個時辰便準備好了所用東西,整個隊伍不算大,不過百人而已。而這百人之中,又有半數是柔然安***去的。
最初為了安全,熱汗查接過命令還會派出斥候進行打探。
但越是往後,他們便越發現平城內地這些魏人似乎完全沒有注意北方草原地意思。甚至說最往前的那批斥候遠遠看到平城城頭時,連半個巡邏地士兵也沒有。
這三位首領經過一系列地事情和考量之後已經完全站在了柔然這邊。
熱汗查帶著幾名親兵將這百余人隊伍一路送到了平城外十里之地。
城頭之上地那些兵卒如今依舊各自抱團在爛賭,所以即便站在城頭上已能遠遠看到那百余人隊伍時,城頭之上的兵卒還是沒能發現。
直到一行人即將趕到城下的時候,一名兵卒這才不經意間注意到了遠道而來的人。
這名兵卒隨即用手肘踫了踫身邊的另一人,當兩人都看到遠處的這群人時,兩人視線交換都領會了對方的意思。
「這些草原人怎麼會在這個時候來?」一人問道。
「這不眼看著也快到下次進貢的時候,怕是想趕快進貢完,趕快結束了事。」
「那,咱們下去問問?」
此人說完,兩人都不道德地笑了起來。
這兩人剛好在方才的賭局中輸了不少,如今眼看著有肥魚可以宰殺,當然不會錯過。
城頭下,三名首領上前喊出了此行來意,「將軍,久哈部、易吾部、草梁間部帶著貢品來了。」
城頭上,不少士兵都被這聲音給吸引了,不過還是最早注意到草原人的那兩人最先走了下去。
打開城門後,隔著護城河,兩人喊道︰「初流番,你們這季怎麼這麼早就來了?」
初流番是易吾部的首領,也是方才一直與熱汗查交流的人。
雖然這兩人在魏軍中沒什麼地方,但狐假虎威,讓他們也敢在初流番三人面前造次。
初流番聞言抱了抱拳道︰「將軍,您也知道今年早春草原風調雨順,去年凍死的牛羊也不多,所以各個部今年存糧都有不少。」
「那怎麼只有你們三個部落早來了?」
初流番道︰「將軍您也知道,我們草原上的這些部落各自為政,我們三部是商量好了的。」
「原來如此。初流番首領,看來你們今年的日子過得還不錯。」
「承將軍您的福氣,今年的日子還能過得去,日子沒那麼緊巴。」
初流番說完,那兵卒嘆道︰「哎呀,初流番首領你們的日子好了,我們這些人可就沒那麼好過了。如今前線正打仗,雖然平城不出兵,但生活差了甚多,現在喝酒吃肉都得數著日子了。」
話里的意思如此直白,初流番哪里還不知道他的意思,好在他們早有準備。
初流番笑道︰「將軍,我們三人略備了些薄禮,專門來孝敬您和眾位兄弟的。」
听到初流番如此會來事,那兩位兵卒也就不再為難,其中一人抬手示意城頭上的人放下浮橋放初流番等人過來。
初流番三人見狀便也立刻示意身後眾人跟上進城。
路過那兩位兵卒身邊的時候,初流番三人停了下來。他們示意身後其他人先走,自己則各自從懷中取出了兩個鼓鼓的荷包。
每人兩個,兩名兵卒各自得了三個荷包,一看就知道分量不少。
得了錢,兩人立刻臉上浮現了笑容,也不再為難什麼。
後方,熱汗查等其余人暫時不敢有多余的動作,目前只能等待城內給出的反饋。
由于進取平城的這一萬多人中沒有藏刀人的存在,所以一定程度上也給情報信息的竊取增加了難度。
入城之後,初流番等人被徑直帶往了城主府。
在平城,朝廷設立的管理機構完全發揮不了作用,城主府自然也不是由朝廷控制。
初流番三部來的人數不多,但進貢的物品由好些馬車裝載。
平城內的主干道名曰藏龍道,從名字就可看出當年取名之時的寓意。
藏龍道也是整座平城最熱鬧的長街之一。
久哈部、易吾部、草梁間部帶來的各式各樣的物品綿延很遠,自然引來藏龍道周邊路上亦或是閣樓上人的觀望。
平城內的人對于此也都不陌生了,因為幾乎每隔一兩月就能看到,也知道是北方草原小部族來進貢了。
因為初流番等人此行另有目的,即便隱藏得很好但依然會擔心被看出,所以這短短的一路他們走得並不輕松。
而在這種氣氛之下,隱藏在隊伍中的那些柔然人看出平城果真不足為懼,城內城外已經儼然沒了任何重鎮的氣息,即便城內有四萬大軍坐鎮,也都不是一合之敵。
初流番等人只負責帶路,其余事自然都交給了另外的人。
車隊如此緩緩一路駛向城主府,在快到的時候,長長的車隊被帶去了另外的方向。初流番幾人則輕車熟路往府中去了。
原本隊伍中的大部分都去押送貨物了,跟在初流番三人身邊的則都是以親衛自居的人。
他們已經不是第一次來,城主府內大部分人也都見過,所以對此次出現的較為陌生的親衛也就一筆帶過,沒有在意。
城內各項風氣雖然都很散漫,但城主府內的戒備還是一如既往的森林。
一行幾人在經過嚴格的篩查後這才得以被人帶往大廳等候,路上初流番也給柔然幾人解釋了此中意思。
幾人到了大廳後在座位上一一坐下,初流番三人落座,其余幾人則站在他們身後。
如此一直等了小半個時辰也不見有人出現,有些不知情況的初流番四下環顧想看看有沒有人可以問問。幾經注意下,也是遇上了府內的一個巡邏小隊。
初流番見狀起身快步走上前問道︰「這位隊長,我想問一下曹尹將軍在府上嗎?」
那小隊長聞言上下打量了一番初流番,未開口,初流番便很識趣地從懷中又掏出了個荷包,這一次沒那麼鼓了,但顯然也是有有些分量的。
那小隊長見狀很自然的收下後這才道︰「曹將軍帶著親衛隊出城打獵去了,如今不在府上,最少也得等晚上了。」
初流番聞言抱拳道︰「多謝。」
那小隊長也不在意,扭頭繼續走了。
混進來的幾名柔然人中有一人名曰長明屠,他還有個漢家名字,常明屠。
此人還算是與魏人接觸的多,所以這次派了他來,也是作為領頭人。
初流番回來坐下後,常明屠道︰「你這些荷包都是提前準備好的?」
初流番道︰「將軍說的沒錯,因為這,我們三人之前可沒少吃苦頭,如今我們就學乖了。在平城里,若是求人,尤其是這些人,不準備些銀錢是完全行不通的。」
常明屠對此其實並沒有太在意,他在意的是城主府內與外界截然相反的氣息。
「你方才說曹雲將軍?難道說平城舊貴的一把手是個漢人?」
初流番聞言搖頭道︰「將軍有所不知,這曹雲原名步六孤奕清,曹雲是他的漢名?」
「也跟當年武帝
改革有關?」常明屠問。
初流番點了點頭︰「他麼原本也是想順應朝廷的號召,但後來不知為何又拒絕了。只不過後來他還是常以漢人名字自居,我們前來進貢也都只敢稱呼他曹將軍。」
「這曹雲平日習性如何?也像底下人這般視錢財如命?」
初流番聞言道︰「回將軍,其實也差不多,只不過曹雲的表達更委婉。但要是我們听不出他話里的含義,果真沒有什麼表示,那我們自己就慘了。多年前甚至有因為此事直接被曹雲派兵滅了的事。不過有一點我需要跟將軍您說一下。根據我多次出入城主府的驚訝,城主府也只是表面上看去緊湊,實際也和城內一樣都是一盤散沙。」
「哦?難道說這里面還有其他的秘事?」
「倒也不是什麼秘事。平城內曹雲雖然是一把手但並不是步六孤氏說了就算,其他舊貴若是聯系起來也夠步六孤頭疼,只是暫時以步六孤為尊。一直以來,雖然表面上相安無事,但實際上,彼此之間都想致對方于死地。」
再往後常明屠就沒有讓初流番繼續說下去了,對于往後的計劃他心中也大致有了考量。
幾人一直等到傍晚,夜色漸漸深的時候,才終于見到那位名曰曹雲的將軍。
曹雲的模樣有些出乎常明屠的意外,明明是一介武將出生偏偏長得一副道士模樣,仙風道骨。
見到初流番三人後,曹雲邊走邊笑道︰「幾位有些日子沒來府上喝茶了,來人啊,看茶。」
曹雲說完,初流番三人自然著急感謝,半點也不敢說個不字。
「曹將軍,這不我們就來看望您了。」說著,初流番三人臉上擠出了一個笑臉,只是比哭還難看。
曹雲權當沒看見,自顧自地落坐品茶。
見三人坐下,曹雲問道︰「最近草原上狀況如何?」
初流番道︰「托將軍您的福,去年冬天沒有那麼冷,牛羊被凍死都在少數,今年回春後,天氣一直還不錯,風調雨順,想來今年又能順順利利。」.z.br>
初流番笑著說完,對面的曹雲卻是收起了笑臉,他自顧自地忽然感嘆道︰「看來初首領你們的日子比我們好過多了。」