時間回到幾周前。
阿卡姆療養院的辦公室里，席勒和斯特蘭奇坐在一起喝咖啡。
「我可不信金並和手合會鬧翻，這件事背後沒有你的影子。」斯特蘭奇喝了一口咖啡，對席勒。
「那是我和尼克的一個計劃，但並沒有成功，因為半路殺出了一匹黑馬，那個生命基金會破壞了我們的計劃。」
「你們原本打算干嘛？」
席勒嘆了口氣，有些遺憾的︰「原本，我們是想借金並和手合會的手，把黑市流通的永生因子藥劑價格炒起來。」
「我之前給了金並一批永生因子藥劑，讓他賣給手合會。」
「金並是條永遠也吃不飽的鱷魚，他當然會想把這批藥劑賣出一個高價，所以他會幫我們炒作這東西，拋出一些噱頭，比如原料稀缺、只此一家之類的。」
「我和尼克推測，手合會必定會買，第一是他們不缺錢，第二是他們對于有相似功效的龍骨非常感興趣，甚至不惜滿世界去尋找它。」
「我給他們的那個藥劑在初期會有明顯的效果，他們試用之後，應該會買下金並手里的藥劑。」
「這時，我就再放出一批藥劑給金並，不過這時，我可就要收成本價了，當然，介于原料確實很稀缺，成本價可能會有點貴，但金並照樣會吃下去，因為他有信心賣給手合會一個更高的價格。」
「第二批貨手合會應該也會買下，因為就算價格提高了，也仍在他們的接受範圍之內，而且當時確實只有金並有渠道弄到大量藥劑，他們不會和金並翻臉，只會再次購買他的藥劑。」
「第三次也是如此？」斯特蘭奇問。
「不，這招用第三次可能就會觸踫到手合會的心理底線，過高的價格可能會讓他們產生殺人越貨的想法，也會給金並提供太多流動資金，助長他的野心，這不是我們想要的。」
「這時候，就要引其他的一些勢力入場了，官方出貨太少，搶不到又不差錢的人自然就會想去黑市購買。」
「到了第三輪，金並手上有貨源的事，應該就已經傳開了，會有不少其他人向他求購永生因子藥劑，金並想多賺錢，肯定就會把藥劑的價格再度提高。」
「這批貨賣出去之後，我們就不再提供給金並貨物，貨源一斷，黑市上僅有的永生因子藥劑就會變得奇貨可居，真實療效加貨源緊缺，價格就會自發的漲起來。」
「等漲到一定程度的時候，手里有貨源的組織，就不會希望價格降下來，因為價格繼續漲下去，他們手里的貨就會越來越值錢，相當于坐在家里，天上掉錢。」
「他們就會加入我們，開始進行同樣的炒作，手法也都是一樣的，低數量、小範圍的出貨，越賣越貴。」
「然後價格就被炒起來了，對吧？」
「沒錯，這是尼克的秋季經費計劃中很重要的一環，他還指望著價格炒起來之後出貨回血呢。」
「所以那個生命基金會結了你們的胡？」
「也不完全是，在我們即將進行第三輪的時候，他突然掏出來一種更便宜的永生因子藥劑，而且貨源充足，無限制出貨，自然就沖垮了價格市場。」
「不過也有一個好處，那就是手合會以為金並用高價貨物坑他們，和金並翻臉了。」
「尼克之前一直擔心他們的合作太緊密，可能會影響地區局勢，他們鬧翻之後，反而達成了一種平衡，減輕神盾局的工作量，只能有得必有失吧。」
「那只是你這麼想，以我對尼克‧弗瑞的了解，他現在肯定想殺了生命基金會的那個德雷克。」斯特蘭奇篤定的。
「所以他們的永生因子藥劑到底是哪來的？」斯特蘭奇疑惑地問︰「這東西不是吸血鬼身上提取出來的嗎？他們哪里來的吸血鬼？難不成是自己抓的？」
「這明這個世界上還是有聰明人的，他們也發現了，永生因子藥劑原理根本無法被證偽，而到底有沒有延長壽命的效果，得幾十年以後才看得到。」
「所以他們也可以和我們一樣，弄出一個有點治愈效果的藥劑，就管它們叫永生因子藥劑。」
「接下來，我們就應該聲稱他們的原料不符合規定了吧？畢竟我們之前就，只有神盾局采集的原料才是正規合法的，生命基金會沒有蝙蝠原料，自然也就不可能生產出真的永生因子藥劑。」
「不，打擂台是最麻煩的做法，我們他是假的，他他是真的，或者就算他是假的，但價格便宜，且同樣有效果，總會獲得一部分市場，既然如此，那我們為什麼不直接拉他合作呢？」
「他的貨源量充足，我們的宣傳效果顯著，那我們就可以直接把生產外包給他，他們負責出貨，我們負責賣貨，大家都有錢賺。」
「但他手里的不是假貨嗎？」
「我們手里的不也是假貨嗎？」
「有道理。」
兩人踫了一下咖啡杯，露出了一個心有靈犀的笑容。
當天下午，席勒拿著一杯咖啡，走進了斯塔克最常用的那個實驗室，他剛進去，就看見實驗台上全是血，斯塔克站在實驗台前，齜牙咧嘴的捂著自己的胸口。
席勒站在門口盯著斯塔克，斯塔克也抬頭看著他，兩人大眼瞪小眼，斯塔克問︰「你知道我的實驗室里最不歡迎的職業是什麼嗎？」
「介于上次你也用這個問題問過斯特蘭奇，所以我猜應該是醫生吧？」
「你還知道自己是個醫生啊！！快過來幫我！！」
「但我是個心理醫生。」席勒走過去，慢悠悠的把咖啡放下，︰「人終有一死，看開點。」
斯塔克翻了個白眼，把手里用來擦血跡毛巾放下，伸手把台面上的血跡胡亂的抹了抹。
席勒搬了把椅子，在實驗台的側面坐下，從懷里掏出一摞報紙，一邊把報紙抖開，一邊問︰「你怎麼又開始折騰胸口那個東西了，你終于打算把它換了嗎？」
「暫時還沒有，但我想了個新方法。」
斯塔克用酒精處理剛剛搞出來的傷口，一邊呲牙咧嘴的倒吸涼氣，一邊︰「我想了想，覺得目前這種更換反應爐的方法有點太原始了。」
「什麼意思？」
「每當我要給自己胸口的反應爐更新換代，我就得動一個手術，把它從胸口拆下來，然後再換上新的，這個過程非常麻煩，而且還有些危險。」
「所以你打算怎麼做？」
「我打算搞一個插槽，然後研究便攜式反應爐，插槽固定在我的體內，我隨時可以把胸口的反應爐拔下來，然後換上一個新的。」
「我和伊森博士討論了一下這個想法，他他從沒見過這個世界上比我更喜歡找死的人。」
「他的評價很中肯。」
「這這也不單單是為了能更快捷的更換反應爐。」斯塔克一邊把桌子上那堆沾著血的棉球和毛巾收拾起來扔掉，一邊解釋道。
「我在改造機甲的時候，發現了一個很大的問題，原本我的機甲只有一種，而且能力差不多，都是在強化我的個人作戰能力。」
「但是之前你弄出了一套魔法機甲，後來，我們又一起研究出了集群機器人構想，經過實戰之後，又發現需要後勤機械保障系統，未來可能還需要附魔機甲，如此多種多樣的機甲，我需要更多型號的反應爐來配合我驅動它們。」
「雖然正常的反應爐，也可以提供不同的出力，但我希望它能有更多的功能，尤其是在適應魔法方面。」
「而一旦開發出不同版本的反應爐，我總不能一天做一個手術吧？如果我每天都要花一大半時間躺在手術台上，那我就什麼也干不了了。」
席勒放下報紙，看了斯塔克胸口一眼，他︰「所以你就是打算給自己安個拉鏈？」
「就像那個笑話一樣，不管醫生把什麼東西落在你體內，都可以拉開拉鏈把它拿出來。」
「哦，拉鏈、燈泡，你就會這些詞了。」斯塔克陰陽怪氣地。
「所以你的實驗進行到哪一步？叫我過來干嘛？」
「我想讓你幫我測試一下魔法能力是否可以用在方舟反應爐上，或者，我想讓你幫我做一個魔法版本的方舟反應爐。」
「這你應該去找斯特蘭奇。」
「他他不行，讓我來找你。」
席勒把報紙放在桌面上，他站起身，對斯塔克︰「首先，你應該了解我的水平，在你的實驗室里，我干過最高端的活就是擰燈泡。」
「其次，不存在魔法方舟反應爐的這個概念，你過，你父親留下來的方舟反應爐設計圖利用了一種新元素，這和魔法完全無關，魔法也不是這麼運作的。」
「所以確實不行？」
席勒走到實驗台前，他盯著斯塔克的胸口看了一下，然後︰「魔法版本的方舟反應爐或許不行，但你其實只是需要一個安裝在胸口的能源，對吧？」
「雖然我完全不懂方舟反應爐的構造，但如果你只是需要一個能源，那應該可以做到，畢竟魔法皆有可能嘛。」
席勒打了個響指，放在實驗台上的報紙和咖啡飛了過來，他︰「給我們開放一個高級實驗室的權限，我和斯特蘭奇去研究一下，一周之後給你結果。」
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