光輝聯盟的夢境基地當中，查爾斯坐著輪椅，從落地窗望向外面，斯塔克所打造的這座科技城市的街景，在夜晚的時候非常漂亮，像是一座霓虹之城。
但是查爾斯的臉上卻看不到多少悠閑的神情，他顯得憂心忡忡，席勒走過來遞給他一杯酒，問︰「怎麼了？教授，從剛剛開始你就有點愁眉不展的。」
查爾斯嘆了口氣說︰「你還記得之前瓦坎達發生的事嗎？」
「當然，特查拉遇刺，被他所信仰的豹神巴斯特帶到了特殊維度里，那里時間是靜止的，因此他暫時還不會毒發身亡，斯塔克正在努力研制解藥，可是進展有些緩慢。」
「特查拉遭到襲擊，那個襲擊他的埃瑞克也被你們抓住了，瓦坎達群龍無首，奧蘿洛已經前往瓦坎達，但是局勢不容樂觀。」
「怎麼了？她不是特查拉的戀人嗎？」
「可她是個變種人。」查爾斯的語氣很沉重，他說︰「你也知道，瓦坎達是個部落聯盟，特查拉所屬的那個部落是瓦坎達最大的部落，因為特查拉比較開明，所以這個部落的風氣也不錯，他們對于任何人都不歧視。」
「可是其他的幾大部落可就沒這麼開明了，尤其是埃瑞克所屬的那個部落，那是整個瓦坎達第二大的部落，他們對于變種人及其排斥，他們會驅逐領土上所有擁有x基因的人，就連小孩都不放過。」
席勒喝了一口酒說︰「這個問題之前我們已經討論過了，恐怕。變種人的輿論在短時間之內無法逆轉，這是個長期工程。」
「可現在的問題是，恐怕會變得更糟。」查爾斯看向席勒的眼楮，說︰埃瑞克襲擊了特查拉，這兩個人都沒法統領瓦坎達，暴風女奧蘿洛是特查拉的戀人，卻並不是他的妻子，不可能代理國王的職務。」
「可我們也不能放任那個第二大的部落中的人成為瓦坎達的國王，因為如果國際名聲很好的瓦坎達也公開反對變種人，那變種人的處境就更糟了。」
查爾斯轉動自己的輪椅，從落地窗前離開，他說︰「奧蘿洛名不正言不順，有很多瓦坎達人非常不喜歡她，再加上那個第二大部落的推波助瀾，幾乎大部分瓦坎達的人民都在排斥變種人。」
「就在昨天，有一個擁有200萬粉絲的瓦坎達籍博主公開的表示，變種人在入侵他們的國家，奧蘿洛是邪惡的肯尼亞女巫，她想通過這種方式佔領瓦坎達……」
「底下的所有評論都在讓我們這群流浪狗快滾，說我們永遠不可能建立一個國家，更不能偷竊別人的國家……」
席勒看著查爾斯的表情，他知道，那群網友一定罵得更厲害，即使是在現實當中，變種人的名聲都很差，在網絡這種會把極端情緒放大的地方，那簡直是不堪入目。
想到這，他都有些佩服查爾斯了，即使看到如此多惡毒的言論，他都沒有放下自己的堅持，席勒能想象查爾斯在看到這些言論的時候會有多麼憤怒，可就算是這種憤怒，他也沒有利用自己的能力去隨意傷害普通人。
「而且……」查爾斯又嘆了口氣說︰「一定不止我看到了這些言論，北極星從冰人口中听到那個博主的言論的時候，差點想沖過去殺了他。」
「變種人兄弟會的那群變種人脾氣都不好，尤其是埃里克，我費了很大力氣才說服北極星不要把這一切告訴他的父親，但情況開始變糟了……」
「教授，我知道你不願意隨意利用自己的能力，但那只是針對普通人來講，在制止邪惡伸張正義這件事上，你完全可以變通一點……」
「你是說讓我用我的能力去制止那個博主？」
「不，我是說，其實只要把特查拉救回來，情況就能緩解很多，而且特查拉和奧蘿洛的感情應該不錯，如果他們能步入婚姻的殿堂，那麼瓦坎達的王後是一名變種人，或許能在國際上為變種人爭取到更多的利益。」
查爾斯的愁容並沒有緩解，他說︰「我當然也想過這個辦法，可是就連斯塔克都無法破解的毒素，我們也沒有太好的辦法，野獸已經將那種毒素的采樣送往實驗室，他研究了兩三天，什麼結果也沒有，那似乎是一種神秘側的力量……」
查爾斯搖了搖頭，顯然覺得這條路走不通，席勒卻說︰「不論它到底是什麼原理，只要能找到它的源頭，或許就會有辦法，其實你可以利用你的能力，去看看那個埃瑞克的記憶當中會不會有線索。」
「他已經承認了自己是個九頭蛇，還差點殺死了特查拉，查看他的記憶並不過分，甚至如果能順藤模瓜找到更多九頭蛇，說不定還能預防其他類似慘劇的發生……」
查爾斯思考了一下說︰「這也不是不可以，可我听說，斯塔克和史蒂夫他們兩個在比賽？」
「史蒂夫也在調查埃瑞克的來源，我想，他會非常樂于和變種人合作，畢竟他新成立的復仇者聯盟當中，就有變種人的成員……」
查爾斯點了點頭說︰「的確，美國隊長是個品行高尚之人，他完全不歧視變種人……」
「好吧，我先中斷夢境基地的連接，然後去看看那個埃瑞克的腦子里會不會有什麼線索，我們稍後再聯系。」
第二天早上，查爾斯就打來了電話，他說︰「埃瑞克的記憶中顯示，他接觸過一個叫做尤利西斯‧克勞的人，這個克勞並不是瓦坎達本地人，而是一名美國的物理學家。」
「如果不出意外的話，他應該是一名九頭蛇成員，在埃瑞克的記憶當中顯示，他和克勞有過關于振金的交易，埃瑞克想要將他們部落的振金儲藏賣給克勞。」
「但之後，埃瑞克的記憶有些破碎，我懷疑是九頭蛇對他進行了洗腦，顯然，克勞想要振金，卻不想付錢，于是就將埃瑞克洗腦成了九頭蛇成員。」
「能找到這個克勞嗎？」
「就在昨晚，我已經鎖定了他的位置，他現在人在韓國，我懷疑正在和他的上司接頭。」
還沒等席勒問，查爾斯就說︰「我檢查過了這個克勞的記憶，二戰時期，他的父親曾為nazi工作，我懷疑他父親就是九頭蛇成員，同時也是他的引薦人。」
「克勞是一名聲波物理學家，在他的專業領域頗有威望，因此在九頭蛇當中級別也不低，他的腦中有許多關于九頭蛇的情報，待會我會整理出來，然後將它發送給美國隊長……」
「那特查拉身上的毒素……」
「埃瑞克的記憶當中顯示，給他毒藥並指使他去刺殺特查拉的人，是一個神秘的黑袍人，而我在克勞的記憶中，並沒有看到這一行為。」
「或許，克勞是埃瑞克的引薦人，但卻不一定是他唯一的上司，看來，我們必須要深入了解一下九頭蛇，才能知道，這到底是怎麼回事……」
席勒邊思考邊說︰「教授，我記得你剛剛說，克勞的腦子里有不少關于九頭蛇的情報……」
「沒錯，有一些是有關人員安排的，還有一些是基地位置的，但並沒有什麼太關鍵的情報。」
「正常，他應該並不是領導階層，但或許也足夠了。」
「你想做什麼？」查爾斯在電話那頭問。
「我有個計劃……」
第二天，神盾局的心理咨詢室依舊是冷冷清清的，絕大多數的特工都會繞著這里走，不過今天，這里卻迎來了一位特殊的客人，那就是格蘭特‧沃德，一位神盾局的7級特工。
他冷著臉走進心理咨詢室，席勒像是等了他很久的樣子，見他走進來，席勒從桌子後面站起來，想和他握手，可格蘭特卻面無表情，也並不回應他的動作。
「我想，你現在應該十分懷疑，我為什麼要使用緊急聯絡符號來聯絡你，你覺得這是違背組織守則的，也並不想來。」席勒站在格蘭特面前，看著他的眼楮說，格蘭特並不直視他，依舊是面無表情。
「坐吧，格蘭特，我可以這麼叫你吧？」
「我叫沃德。」
「好吧，沃德先生，我也就不廢話了，我使用海德拉符號來聯絡你，是冒著很大風險的，你知道，最近，他們又在發瘋。」席勒推了一下眼鏡，將雙手手指交叉，放在桌面上。
「皮爾斯局長靜默了。」席勒突然開口說，而這時，格蘭特才將目光落在他的臉上，看到席勒沒有任何開玩笑的意思，他的嘴唇動了一下，但還是什麼都沒有說。
「我知道你懷疑我是神盾局的調查人員，在套你的話，但實際上，恰恰相反，我是與皮爾斯局長單線聯系的長期靜默人員，而之所以我現在會發聲，就是因為，亞歷山大‧皮爾斯已經失聯了。」
「他早就料到了這一天，因此才在之前將我安排到這個位置，就是為了在他靜默之後，由我來接手他的工作。」
「我不需要你和我對話。」席勒看著格蘭特的眼楮，嚴肅的說︰「我只希望你能立刻聯系你的上級，確認皮爾斯局長是否真的完全靜默，如果真是這樣，事情可能就嚴重了……」
「好了，接下來半個小時里，我會和你進行一些心理診療，然後拿出一份報告交上去，以掩蓋我們這次的對話，在這個過程當中，你不需要說任何話，也不需要做任何事，之後要怎麼做，全看你的判斷。」
說完，席勒就低頭開始書寫病歷，在這期間，他沒有向格蘭特詢問任何事。
在格蘭特走出心理咨詢室之後，他什麼都沒有做，直到他進入他位于神盾局中的安全屋，才拿出一部專門的手機打電話給他的上司。
格蘭特沃德是一名神盾局的7級特工，而他的九頭蛇上司，則是8級特工約翰‧蓋瑞特。
他向蓋瑞特講述了席勒告訴他的事，但令他驚訝的是，蓋瑞特沉默了，並沒有反駁他，于是，格蘭特問︰「皮爾斯局長真的靜默了？」
「事實上，他已經失聯一周多了。」蓋瑞特的聲音從那邊傳來︰「他之前從未失聯過這麼長時間，而且他是全頻道靜默，就連安全頻道也沒有他的消息。」
「那，那個羅德里格斯醫生……」
「我需要和他接觸一下才能確定，剩下的你就別管了，現在是特殊時期，一定保持警惕。」
听到蓋瑞特那嚴肅的聲音，格蘭特也明白現在的情況恐怕很糟，于是他問︰「這次的清洗很嚴重嗎？」
蓋瑞特又沉默了好一會，才說︰「恐怕是有史以來最嚴重的一次，保持靜默，我們之後再見。」
到了當天的下班時間，席勒並沒有走，而是一直在辦公室中等到了天黑。
果然，就在天剛剛黑下來的那幾分鐘里，他辦公室的門被敲響了，走進來的，正是約翰‧蓋瑞特，神盾局的8級特工，也是九頭蛇的高層成員。
7017k