「中心城近日再現三起人口失蹤案，失蹤者家屬聚集于中心城景區門口，抗議警方不作為，稱警力不足不是借口……」
「海濱城‘食骨惡魔’再逞凶，一名26歲女性教師被發現于郊外木屋當中被人取走肋骨，警方正在全力進行偵查，目前尚未發現能夠鎖定嫌疑人的有效線索……」
「民眾請勿恐慌，民眾請勿恐慌，帝王城警力已全面鋪開，搜索‘路燈殺人狂’，聯邦調查局駐賓夕法尼亞州刑偵小組已全面投入此案……」
「加利福尼亞州‘人皮獵手’已經伏法，其制造的七起剝皮案，堪稱加利福尼亞州犯罪史上最為殘忍和瘋狂的案件，接下來，本台記者為您詳細報道案發過程……」
「 噠」一聲，一只手按下了收音機的開關，戈登收回手按在了自己的眉角，他十分無奈的嘆了口氣，感嘆道︰「這是怎麼了？全世界都開始哥譚化了？」
「頭兒，最近一周的新聞，可真是挺怪的，各個州都在報道連環殺人狂的事，打開收音機，我還以為我調錯台了，調到了哥譚本地的電台呢。」
一位年輕的警員坐在辦公桌上一邊整理資料，一邊搖了搖頭說道，他旁邊的一名女警官，放下手里的電話，有些詫異的說︰「最近一周里，好像各地都多了不少的連環殺人狂，不少地區警力不夠用，還有一些地方打電話來我們這里，說我們有經驗，想要借鑒一下。」
「這群人是哪冒出來的？」年輕的男性警官不解的問道︰「而且怎麼會在同一時間瘋狂犯案？」
戈登的眉頭也緊皺了起來，他沉下聲說︰「這絕對不會是個巧合，從我多年從業生涯來看，雖然各地每年都不乏連環殺人案，但如此密集的案發時間，我還是第一次踫到。」
女警官咧了一下嘴說︰「而且，這群連環殺人狂比以往瘋狂很多，以前他們能做三起、四起案子，都可以稱得上是戰績輝煌了，可這一次，好幾個州的連環殺人狂，動輒就殺七八個人，而且手段極為殘忍，好像生怕別人不知道他們有多麼凶殘一樣。」
戈登嘆了口氣，雖然他沒有繼續說話，但內心中已經打定了主意，他得去找蝙蝠俠，問問這到底是怎麼回事。
夜深了，戈登處理完了今天的所有工作，拿上車子鑰匙，打算開到韋恩莊園去找布魯斯，可他剛打算往門外走，就撇到了身後出現了一個黑影。
「蝙蝠俠，你每次來這，都要嚇我一大跳。」戈登搖了搖頭，轉頭看向站在房間陰影當中的蝙蝠俠。
令戈登感覺到有些驚訝的是，蝙蝠俠的狀態非常不好，他的身上全是雨水，面色蒼白的像是失血過多，甚至就連眼神，也顯得有些空洞。
「你關注最近的新聞了嗎？」蝙蝠俠低沉的聲音響起，沒有等戈登回答，他就自言自語道︰「多地頻發連環凶殺案，凶手的數量和作案的數量，在短短一周之內翻了十倍以上。」
「我當然听說了。」戈登走回了自己的座位坐下，他拿出了幾份資料，扔在了桌子上並說︰「我本來想去找你，問問你知不知道這是怎麼回事，看來你也不清楚。」
「這與席勒有關。」蝙蝠俠開口說道。
听到席勒的名字，戈登的面色僵硬了一下，他面色頗為復雜的嘆了口氣，開口說道︰「他才走一周，我還以為已經過去了一年呢。」
說完，戈登把身體前傾，從桌子上拿了一支筆，放在手里擺弄，然後說道︰「我知道，席勒是有罪的，就算殺人在這座城市中再常見不過，也只是說明，這座城市不正常，罪犯必須要為他們藐視法律的行為付出代價。」
「但我並不覺得，席勒應該以那麼長的刑期被關入重型犯監獄，蝙蝠俠，你不會想知道，那種監獄里是怎樣對待犯人的。」
「我知道，你們都有所不滿。」蝙蝠俠開口說道︰「你們認為，席勒沒有得到一個公正的審判，而我作為他最看重的學生，也沒有去為他爭取一個公正。」
戈登輕輕搖了搖頭說︰「誰也沒有責任去為另一個人爭取些什麼，只是我擔心，對于罪犯的仇恨，可能影響你對于公正的判別標準。」
戈登又瞥了一眼蝙蝠俠，看到他不太好的狀態，就沒有接著往下說。
「席勒是這些連環殺人狂們的頭，他是一個神秘俱樂部的創始人，為這些連環殺人狂們提供展示自己的舞台……他是他們的牧羊人。」
蝙蝠俠的話音落下，戈登的手驀地攥緊了，他回頭看向蝙蝠俠說道︰「你的意思是，是席勒驅動這些連環殺人狂們瘋狂犯案的？」
「恰恰相反。」蝙蝠俠盯著戈登的眼楮說︰「正是因為，席勒不在了，這群連環殺人狂們才會瘋狂犯案。」
戈登愣了一下，一時之間他有點沒反應過來，但很快蝙蝠俠開口說道︰「昨天，同為連環殺人狂的喬納森‧克萊恩找到了我，問我是否知道席勒的下落。」
「當我告訴他席勒已經入獄之後，他顯得非常興奮，之後他告訴我，一旦連環殺人狂們認為這個俱樂部的主人不會再出現，他們就會自發的開始競爭。」
「當羊群失去了牧羊人，所有的羊都想成為頭領。」蝙蝠俠的面色很嚴肅，他的語調也依舊非常低沉，他開口說︰「就在昨天，我得知了席勒一直以來在做的一件事。」
「什麼事？」戈登問道。
「席勒在拯救世界。」
「什麼？？？？！」
戈登瞪大了眼楮看著蝙蝠俠，就好像不認識他一樣，他以為自己听錯了，就在他張嘴想要再問一遍的時候，蝙蝠俠開口解釋道︰
「昨天晚上，喬納森走後，我開始調查有關這個神秘俱樂部的信息……」
伴隨著蝙蝠俠的講述，韋恩莊園的燈緩緩地亮起來，從明亮的窗格看進去，布魯斯正在書房的桌前沉思。
他的面前擺著一摞又一摞的報紙，日期甚至追溯到了兩年之前，他把每一份報紙都攤開鋪在桌子上，看完收起來之後，在腦中記下所有的內容。
經過大約三個小時的比對和整理，布魯斯發現，喬納森提供給他的所謂報紙的線索，有可能是耍他的，這些報紙上沒有任何可用的線索。
推理和調查進行到這一步，就算布魯斯不想用，他也不得不開始采取窮舉法了。
布魯斯把席勒、報紙、連環殺人狂等關鍵詞，以及從這些詞匯中衍生出的所有詞匯，都在腦中檢索了一遍，這個過程又花去了他大概兩個小時。
就在檢索到報紙有關的詞匯的時候，布魯斯忽然靈光乍現，他想到了一個關鍵詞，那就是「論文」。
剛好，之前安琪拉在韋恩莊園閱讀布魯斯的論文的時候，打印出來了一份，布魯斯找到了那份被打印出來的他自己的心理學系畢業論文，開始回憶創作這篇論文的時光。
當然，在他寫論文的這段時間里，佔比最高的回憶，就是和席勒不斷的互相折磨，就一些論文當中細微到不能再細微的毛病，進行修改。
而其中最令布魯斯感到頭疼的，就是符號。
英文書寫使用半角符號，但許多分隔符後要加半角空格，而且逗號、分隔符、連接符的使用不當會改變語意，但不使用分隔符的長難句，又容易出現語病，符號的使用也是英文文法課的重要內容。
布魯斯的文法很不錯，但每個寫過論文的人都知道，寫昏頭的情況下，能記得分句就不錯了，這里丟一個空格、那里少一個分隔，都是很正常的。
單就符號問題，席勒和布魯斯就起碼進行過幾百個回合的搏斗，有時候符號改好了，大段大段更改內容後，新的內容、符號又要再改一遍，有時候內容改好了，因為句式表達不當，符號又要再改一遍。
在這個過程中，布魯斯充分了解了席勒的符號使用習慣，而如果以席勒的習慣去看報紙或雜志上的某些文章，顯然，有些符號的使用是錯誤的。
平常的地區日報和一些不那麼正規的雜志，對于來稿其實沒有那麼嚴格的要求，和學術論文的要求完全是兩碼事，出現符號的錯誤是正常的，不是每一個人都有一個席勒跟在他們後面，要求他們用對每一個符號。
但如果把這種符號錯誤和席勒的俱樂部，以及可能存在的連環殺人犯之間的聯系放在一起看，那麼符號，很有可能就是重要的線索。
布魯斯將所有的報紙、雜志放在一起進行了反復比對之後，他發現，很多文章的符號錯誤，真的有規律。
這些報道不只是有關刑事案件的，也有一些亂七八糟的內容，比如花錢就能上的廣告、花邊新聞、市民投訴、營養學科普等等。
布魯斯猜測，連環殺手們正是通過向報紙或雜志上刊登類似有符號錯誤的文章，來通過符號錯誤的規律，告知同樣知道這件事的連環殺人狂們某些信息。
而席勒可能就是通過更改符號錯誤的規律，來發布不同的新的暗號，來躲過某些有心人的窺探。
「通過對于符號錯誤規律的破譯，我得知了他們交流的內容，我發現了一個令我非常震驚的事實。」戈登的辦公室中，蝙蝠俠的語調顫抖了一下，接著說︰
「席勒不是在鼓勵這些連環殺人狂，而是在控制他們，甚至在阻止他們殺人，他在拯救普通人。」
听他說話的戈登緩緩瞪大了眼楮，他用一種極為荒謬的語氣對蝙蝠俠說︰「你知道你在說什麼嗎？？！連環殺人狂之間的俱樂部，怎麼會阻止他們殺人？？！」
「听起來很荒唐，對嗎？」蝙蝠俠輕輕搖了搖頭。
「但事實就是，席勒制定了一連串對于連環殺手的評判標準，只有符合這個標準的連環殺人狂，才能稱得上是有才能、有品位的連環殺人狂。」
「這個標準包括但不限于，每一起連環殺人案都應該擁有自己的主題，毫無思想的屠殺是被排斥的，思想不夠數量來湊是行不通的，只有殘忍和血腥是沒有靈魂的。」
蝙蝠俠的嘴角向下撇，他的嘴唇緊緊的抿了起來，接著開口說︰「他創造了一個連環殺人狂們的學術圈，並為這個圈子，制定了極為嚴格的標準。」
「他用他那些殘忍、無情但卻極為自洽的恐怖理論，去要求連環殺人狂們認真的、精心的對待每一起案子，要求他們必須用一起完美的連環殺人案，證明自己的學術地位。」
「而為了完成他口中的完美連環殺人案，這群殺人狂們不得不花上幾年時間，去思考出一個完美的主題，再花幾年時間，去找到一個完美的受害對象。」
「接著再花幾年時間，去制定完美的作案計劃，最後再花幾年時間，將這個計劃付諸實施，然後用余生的所有時間，來品味這起完美的連環殺人案。」
「成為席勒眼里完美的連環殺人狂，成了他們畢生的追求，他為這些天生變態、沒有道德感和羞恥心的瘋子們，建立了新的社會，塑造了新的規則，令他們為自己的濫殺感到羞恥。」
蝙蝠俠緩緩的閉上了眼楮，他微微的揚起了頭，語調有些輕微的顫抖，他蒼白的臉色正是因為，他原本設想的已經夠深的陷阱，卻還有比深更深的深淵。
「他利用這些連環殺人狂們對于認同和感知的渴求，鑄造成束縛他們的鐵鏈，牽引著他們的行動。」
「他讓瘋子們在普通人看不到的沉默之中，進行肆無忌憚的吶喊，在掌控他們的同時，讓他們愛他、高呼他的名字、為他唱響贊歌。」
「而他的這種行動，從事實上救了無數本該因為無節制的屠殺而死去的受害者……」
蝙蝠俠又低下了頭，眼前依舊是朦朧又夢幻的月光，和席勒低沉的嗓音，他的聲音和席勒的聲音，逐漸重疊到了一起。
「他知道，在他離開後，這群失去掌控的瘋子會讓我明白，他所做的一切。」
「更讓我明白，他不是在毀滅，而是在拯救，並且做的比我更好、救的比我更多，在這條路上走的比我更遠。」
「令我知道，他不是一個罪犯，而是一個真正的教育者。」
「他要以此，讓我愛他、崇敬他、走上他想引導我走的這條路，心甘情願的，成為他溫馴的羔羊。」
嘶……
(本章完)