寫有卡茲索沃125號的門牌，在夜風中輕輕晃動，沿著布滿水汽的牆面向上看，窗戶里透出昏黃的燈光，兩個人影對坐在窗前，似乎隔得很近，但又遠得像是兩個世界。
「……給那些實習特工上課不是個輕松的活兒，或者說在那樣的環境里工作，總是要處處小心，因為有太多雙眼楮盯著你。」
席勒喝了一口酒，輕輕嘆了口氣說︰「但我別無選擇，年輕時的那次錯誤，已讓我從這個社會上除名，我必須為暴力執法機構工作，他們稱這為‘贖罪’。」
「抱歉，教授。」馬奇輕輕搖了搖頭說︰「我無意質疑聯邦的司法系統，可如果一個自由的公民已經為自己的錯誤付出足夠的代價，那就沒有任何人能強迫他去做一份工作。」
「強迫也好，限制也罷，聯邦調查局不希望我深入這個社會，但我也是人，我需要出來透透氣，于是他們只能兩害相權取其輕，把我丟到這座所謂的最混亂和黑暗的城市里來。」
馬奇的目光停滯了一下，似乎是想到了什麼，但隨後他听到席勒有些感念的說︰「我年輕時曾混跡于芝加哥，那個時候，詹姆斯‧戈登還在芝加哥讀警官學校，我與他有過一面之緣，沒想到這次又踫上了。」
「我從韋恩先生那兒，听說了戈登警長的鼎鼎大名，他帶領哥譚警局的警察們破獲了一起又一起凶案，抓捕了無數罪犯，就連那些最難對付的瘋子，也只能束手就擒。」
「我不知道戈登什麼時候有了這樣的才能。」席勒的指尖一直在輕輕敲著椅子的扶手，他微微吐出一口氣說︰「過去我認為他是一個普通人，現在我仍然保持這樣的看法。」
馬奇抬眼看向席勒，斟酌了一下，開口說道︰「或許您剛來這兒，還不知道，哥譚這座城市還有另一個特色，他們稱呼他為‘世界上最偉大的偵探蝙蝠俠’。」
「或許戈登沒有那樣的才能在這座黑暗之城中呼風喚雨，但蝙蝠俠可以，您已經與他打過交道了，不是嗎？」
「是的，我見了他一面，在戈登要求我協助他偵破最近的連環殺人案的時候，我見到了這位所謂的黑暗騎士。」
「您感覺如何？」
「我不知道怎麼說好。」席勒微微的搖了一下頭，馬奇卻繼續將身體向前傾，盯著席勒的眼楮說︰「我對他很好奇，所以想听所有人對他的看法，自然也包括您的，您大可以暢所欲言。」
「我不喜歡他。」席勒先給出了一個情緒化的結論，接著說︰「但死者是無辜的，如果這位世界上最偉大的偵探真的能為探案帶來一點幫助，他那古怪的穿衣風格和沉默寡言的溝通方式，也不是不能接受。」
「恕我直言，他怎麼看待最近的連環殺人案？」
「他太急了。」康斯坦丁皺著眉說︰「即使是我都能看出來，他興奮的每一個眉毛都在抖，可以說的上是眉飛色舞，真是要命。」
此時劇院內所有人的神經都繃緊了，因為他們對于席勒更熟悉，而席勒現在的肢體動作正是展示攻擊性的前奏。
可就在這時，「呼」的一聲，1樓大廳壁爐內的火焰熄滅了，原本火光就已經很微弱，所以熄滅時沒帶來太大的光線變化，但席勒還是立即轉頭，看向漆黑一片的壁爐。
「恕我失禮，馬奇先生，稍等一下。」
席勒立刻站了起來，朝著樓下走去，馬奇甚至沒來得及挽留他，他盯著席勒飛快下樓的背影，深深的皺起了眉，那股即將達到頂點的激動和興奮突然被打斷之時，痛苦難以言喻。
席勒快步走到了壁爐前，他伸手，拿起壁爐邊緣燒剩到一半的木柴。
席勒的視線聚焦到木柴上時，劇院中的巴里目光一凝，用一種不像他的聲線斬釘截鐵的說道︰「木柴被動過手腳。」
「從切面的顏色來看，表皮非常干燥，內部卻很濕潤，應該是經過浸泡，然後又用特殊的手段干燥處理，讓木材保持外干內濕。」
「這樣，最初燃燒的火焰會非常凶猛，可熄滅的速度會很快，有人通過這樣的手段，設計了壁爐的燃燒時間……蝙蝠俠為什麼要這麼做？他已經料到席勒與馬奇的對話了嗎？」
「不，更像是一種引導。」布魯斯也飛快的說道。
忽然，屏幕內外的氣氛都變得焦灼起來，就像一部電影達到了高潮，鏡頭開始飛快切換，每個人表情各異，各有心事。
席勒的目光掃過壁爐旁邊堆放木材的地方，他立刻走了過去，在把第一根沒動過的木材拿起來之後，他看到，木材與牆壁的夾縫中，一節金屬把手露了出來。
席勒立刻向側方轉身，讓胳膊靠在牆壁上擋住縫隙，低頭看去，縫隙里是一把劈柴的斧頭，長度剛好，刀刃鋒利。
忽然，樓上傳來一陣響動，席勒一回頭，看到2樓手扶欄桿的馬奇，正用滿是紅血絲的雙眼緊緊的盯著他，攻擊性展露無遺。
康斯坦丁直接從劇院的椅子上站了起來，手重重的拍到了前排的椅背上說︰「蝙蝠俠料到了一切。」
「這個宇宙的布魯斯‧韋恩已接觸過林肯‧馬奇，知道他是個不懂禮節的蠢貨，于是，他故意帶席勒去看尸體，目的不是想听席勒分析什麼，而就是想讓馬奇去找席勒。」
「他知道，馬奇的無禮一定會惹怒席勒，可這仍然不夠，蝙蝠俠需要再添一把火。」
「他已經看出，席勒是個嚴謹到有強迫癥的人，他一定慣于在心理診療的時候控制一切聲響和光線，絕不允許氣氛超出自己的掌控。」
「壁爐熄滅意味著光線更為昏暗，這有可能會將談話拉入更黑暗的氣氛當中，這位嚴謹的教授不會允許這種超出掌控的場景出現，他一定會去先點燃壁爐。」
「蝙蝠俠選在馬奇即將得到他最想要的東西的時候，熄滅了壁爐，席勒的離開，一定會讓他火冒三丈。」
「一旦馬奇率先在席勒的地盤展露出攻擊性，席勒必然回擊，他不會允許一個瘋狂的蠢貨一而再再而三地挑釁他，他為席勒提供了時機、動機乃至凶器，只等這位教授動手。」
「蝙蝠俠想看這兩個殘忍的殺人狂卸下優雅的偽裝，露出極富攻擊性的本來面目，以憤怒和暴力對拼流血，顯露丑態。」
「然後，他再如神祇般降臨，不光在上擊潰他們，也以自己如神一般的雄偉姿態，襯托他們的丑陋，令他們知道，這世上沒有能永遠保持優雅從容的瘋子，是野獸，就該回歸野蠻。」
「也令他們知道，什麼才是黑暗騎士。」
伴隨著康斯坦丁的話音落下，劇場中的氣氛凝結如冰，巴里輕輕的閉上了眼楮說︰「如果你們直面過他，就會知道。為何他不是警察、不是法官，甚至不是英雄，而是一座黑暗之城的黑暗騎士。」
「不光是因為他肅穆威嚴，令人望而生畏，更重要的是，他永遠比任何人克制、自持，冷靜而優雅。」
巴里的聲音更像是鏡頭切換間隙的旁白，伴隨著語調的升高，卡茲索沃125號房間之內的氣氛，到達了最凝固的一刻。
席勒的手邊便是那柄鋒利的伐木斧，馬奇抬腳便能走下樓梯，堵住席勒離開的唯一通道。
但除了第一眼之外，席勒的目光再也沒有放到如此完美的凶器之上，他只是盯著馬奇，盯著他那雙充血發紅的眼楮。
「叮鈴鈴！」
刺耳的電話鈴聲響起的一瞬間，就連劇院中的人都出了一身的冷汗。
席勒仰起頭看向2樓的電話，他絲毫沒有在意馬奇的攻擊姿態，走向他，越過他，走上樓梯，來到電話的旁邊接起了電話。
「喂？對，我就是街對面的羅德里格斯……是的，我希望明天上午之前，領帶能送到卡茲索沃125號，用油紙包好，放在我的信箱里就行。」
「是的，我明白，‘紅酒漬’是一種相對難處理的污漬，要完全洗干淨有些麻煩，但最晚不能過明天下午5點……不，我不急著用，但最好能快點。」
這時席勒向下望，出現在他視野里的馬奇忽然放松了肩膀，垂下手臂，那種顯而易見的攻擊性，消失不見了。
「我不懂，他是如何破局的。」戴安娜非常直白的說︰「這本應該是個無解的死局，席勒不動手，馬奇也會動手，席勒為求自保，要麼還手，要麼躲閃，不論哪一樣都會顯得非常狼狽。」
「關鍵在于安撫馬奇。」康斯坦丁抱著胳膊，緩緩嘆出一口氣說︰「席勒提前把領帶送去了街對面的那家洗衣店……等等，是蝙蝠俠告訴他，街對面有一家洗衣店，這會與此有關嗎？」
「必然如此。」布魯斯給出了一個結論，並接著解釋道︰「我不喜歡說任何多余的話，既然已經強調了參加宴會的新衣服會被熨燙好並送過去，那麼強調街對面還有一家洗衣店是沒有意義的，明天宴會就要舉辦了，一套衣服沒必要洗熨兩遍。」
「這是蝙蝠俠的又一個提示。」布魯斯面無表情的說︰「還是那句話，他不是要以這個局或者林肯‧馬奇殺死席勒，他知道這做不到，他還是為了看席勒到底有多了解他。」
「也就是說，洗衣店其實是個提示，提示席勒應該把弄髒了的領帶送過去。」巴里的眉頭皺緊了，他飛速運轉的大腦也有些跟不上了，于是只得開口問︰「如果席勒听懂了這句提示，把領帶送了過去，洗衣店的電話會正好打來，可這通電話是如何阻止馬奇動手的？」
「紅酒漬。」布魯斯給出了答案。
「紅酒漬代表著席勒弄髒了自己的領帶，沿著邏輯往回推，席勒為何會弄髒自己的領帶？因為他與某人發生了爭吵，至少在馬奇看來是這樣的。」
「紅酒漬會讓馬奇想起，席勒很有可能和蝙蝠俠爆發了沖突，席勒與蝙蝠俠是對立的，而非站在同一方，他們是對手而不是盟友。」
「所以……」戴安娜也覺得自己的思路有些跟不上了，目前為止大腦還能全速運轉、理清所有邏輯的，只剩下了布魯斯，于是他說︰
「所以，一道選擇題擺在了馬奇的面前，到底是繼續沉溺在享受這種挑釁警方的快感當中，還是解決亟待解決的可能會被蝙蝠俠發現並逮捕的危機。」
「完全沒听懂。」哈爾說。
「原本，席勒對于馬奇的意義，只是一個傳遞蝙蝠俠評價的工具，或者是滿足他犯罪之後挑釁警方的樂趣的玩具。」
「但在馬奇意識到，席勒與蝙蝠俠為敵之後，席勒對于馬奇的意義，變成了可以吸引蝙蝠俠視線的暫時的盟友。」
「這個選擇的本質在于，馬奇到底有多怕蝙蝠俠，如果他足夠怕，他必然不會放棄與席勒結盟，不會放棄讓席勒去轉移蝙蝠俠的注意力。」
「既然要結盟，自然就不能動手，而應該談談，自然也就不會爆發暴力沖突了。」
布魯斯深吸了一口氣，從頭總結了一遍︰「蝙蝠俠利用馬奇干擾席勒，本質是為了試探席勒能否听懂他的暗示，席勒听懂了他的暗示，將領帶送去洗衣店，于是在沖突爆發之際，引出了關鍵詞‘紅酒漬’，讓馬奇覺得席勒可以利用，放棄了攻擊他。」
「簡單來說就是，蝙蝠俠出了一道題，看似有很多種解法，但最優解只藏在一句話中，席勒找到了最優解，按照答案答出了題，他們又完成了一輪試探。」
「結果是，看似蝙蝠俠處于高位，可席勒毫無破綻，蝙蝠俠得到了答案，席勒得到了一個能為他提供身份的盟友。」
最後一個字母的音節落下，所有人長出一口氣。
巴里輕輕地用手捂住了眼楮，而克拉克更為直白，他仰起頭呼出一口氣，氣若游絲的吐出一個單詞︰
「救命……」
(本章完)