「海拉殿下，久聞大名，真沒想到能在這里見到您，不知我能否有榮幸與您聊聊？」
穿著禮服的斯塔克對著海拉舉了一下酒杯，笑著詢問道。
海拉毫不顧忌的用目光將斯塔克從頭打量到尾，對于一個男性搭訕者來說，這樣的行為可以說是相當冒犯。
這也是在告訴搭訕者，可別把我當那種好勾搭的交際花，因為只有長期處于審視者的地位，才會慣于用這樣的目光打量所有人。
在海拉的眼神落到那雙棕色的眼楮上的時候，她略微停頓了一下，用沙啞的嗓音說出了他的名字︰「……斯塔克。」
這不是一個十分響亮的名字，只在極小的圈子里流傳，這個圈子當然也包括阿斯嘉德，當海拉叫出他名字的時候，斯塔克就明白，海拉會出現在這里，一定是洛基的計劃，他們兩個恐怕一直有聯系。
若由此推論，倒也正常，海拉和奧丁的關系非常不好，甚至可以說是視對方如仇寇，海拉和托爾算是有利益沖突，因為他們都曾經是奧丁屬意的儲君。
可海拉和洛基就幾乎沒有任何沖突了，或者不如說他們同病相憐。
海拉還要更倒霉一點，攤上了一個沒有經驗又脾氣不好的父親，教的不知道怎麼教，學的不知道怎麼學，兩個毫無經驗的新手踫到一起兩敗俱傷，可最終的惡果卻是海拉自己承擔的。
既然如此，海拉和洛基就有合作的可能，或許事到如今，海拉和托爾也能和解，阿斯嘉德神族的慕強特性是刻在骨子里的，反而是托爾夠強，才有其他王室成員生存的空間。
這些信息迅速在斯塔克腦子里流過，于是，他便對接下來的談話更有信心，他點了點頭，態度從容的說︰「沒錯，是我，沒想到殿下竟然听聞過我的名字。」
「鋼鐵魔神……」海拉微微抬了一下眼皮，並說︰「你第一次升格的時候，我就感覺到了那種不同尋常的氣息，你想和我談什麼？」
斯塔克愣了一下他沒有想到海拉居然如此直白，不過很快，他就反應了過來，人人都說海拉和奧丁是最像的，而作為阿斯嘉德人性格急躁的代表，奧丁從來不喜歡和人廢話，從最開始就直奔主題。
「我的確有些事想向海拉殿下咨詢一下，不過……」斯塔克停頓了一下，並說︰「我不希望我們今天談話的內容被其他人知道，包括與你有血緣關系的兄弟姐妹，或者是阿斯嘉德的統治者。」
海拉的眉毛微微皺了一下，但隨後她看著斯塔克的眼楮說︰「在向我提問之前，我想問你一個問題，你和托爾打過架嗎？」
斯塔克睜大了眼楮，他完全沒料到海拉會問他這個問題，于是他說︰「我們是朋友，所以我們當然沒有。」
「你和他誰強？」
斯塔克張了一下嘴又閉上了，他從鼻子嘆氣，心想，還好洛基不是奧丁親生的，眾神之父這一家子可真是一脈相承，滿腦子就是打架。
「我們沒有比過，其實我們也不需要。」
「那我不可能向你保證不向托爾透露我們的談話，因為我未必打得過他，而如果你不能證明你打得過他，那我也沒辦法替你隱瞞。」
斯塔克喝酒的動作停頓了一下，在心里嘆了一口氣，海拉和奧丁真的很像，表面粗獷，不拘小節，可直白的並不令人反感。
「好吧，那我退一步，你不能告訴洛基我們今天談了什麼。」
「你是在說托爾笨嗎？」
斯塔克無奈。
「但沒關系，我也這麼覺得。」海拉搖了搖頭說︰「他並不擅長理解這些復雜的暗示，而洛基和他剛好相反，或許由兩個人負責兩個方面，才是阿斯嘉德的真正出路，而奧丁用了上千年也沒想明白這一點。」
斯塔克也不知是否該附和海拉，吐槽一下眾神之父的教育方法。
奧丁的教育失敗奇就奇在，三個孩子代表了三種不同的失敗路線，完美的排除了正確答案失敗的花里胡哨。
「可以說如果沒有外力干擾，阿斯嘉德的悲劇是注定了的。」海拉的語調很平靜，就仿佛在說一個已經確定了的事實，她垂下眼簾，低聲說︰「而他最大的錯誤就是小看洛基，覺得這個不是阿薩神族，又從小體弱多病的小王子鬧不出什麼大動靜。」
「雖然我不知道是誰扭轉了阿斯嘉德的局面，但可以說，沒有這位幕後黑手，奧丁遲早要因為洛基倒大霉。」
斯塔克不由得挑了一下眉，並對海拉更加高看一眼，他沒有想到，這位被囚禁在死亡國度的長公主竟然還有這樣的戰略眼光。
不過，若將她當成一個女版的奧丁來看倒也正常，海拉也不是輸于笨，歸根結底是當時的奧丁武力太強了。
奧丁說海拉當初被毀滅的蒙蔽了雙眼，失去了理智，但歷史也是勝利者書寫的，當年這對父女之間到底發生了什麼，誰也不知道。
斯塔克更有了一些把握，于是他直接說︰「沒錯，我是想瞞住洛基，就是因為他太聰明了，我並不想讓人知道我現在舉動的意圖，因為有可能打草驚蛇。」
「你到底想做什麼？」海拉皺著眉看向斯塔克，自始至終對于這位長公主來說，她看不透的人很少，可面前的這個斯塔克就算一個。
「不論你想做什麼，我都不想參與進來。」海拉抿了一下嘴，把頭撇到一邊，表現出一種抗拒的神態，她說︰「如果不是洛基非要我來，我也不會出現在這里，我對阿斯嘉德的未來已經沒有興趣了。」
「對諸神黃昏也沒有嗎？」
海拉的手指僵硬了一下，斯塔克更向前一步拉近兩人之間的距離，並看著海拉的眼楮說︰「現在你唯一的心結就是諸神黃昏，在預言里，你是為阿斯嘉德帶來毀滅的人，可從現在的局面來看，你不可能打得過托爾，所以你才感覺到迷茫。」
「諸神黃昏真的還有必要到來嗎？你的存在真的還有意義嗎？你是該遵循預言還是反抗它？」
「別說了。」海拉的語氣當中含著一絲厭煩，她把頭撇的更偏了一點，並說︰「有話直說吧，你想干什麼？」
「我只是想問有關阿薩神族起源的事，我知道洛基不是阿薩神族，而托爾也不清楚這方面的問題，更具體一點來說……我想知道世界樹的事。」
海拉眯起了眼楮，把頭轉回來看向斯塔克說︰「人類，你真的知道你在說什麼嗎？」
「就算諸神黃昏注定到來，阿薩神族將會走向死亡，人類也不可能從世界樹身上獲利，別太貪婪了。」
「你誤會了我不是這個意思。」斯塔克搖了搖頭說︰「我不是想等諸神死亡，然後搶走你們的資源，人類還沒發展到那個地步，如果非要說的話，我們比你們更希望諸神黃昏不要到來。」
「可我听說，人類最近幾年發展的十分迅速……」海拉有些猶豫的說，這些事都是她听洛基說的，但她並沒有親眼見過，她還以為斯塔克是打上了世界樹能量的主意。
文明在發展的過程當中都有急缺能量資源的時期，海拉還以為人類已經走到了這個時期，想要等諸神黃昏以後來掠奪世界樹的能量。
「那你到底想知道什麼？」海拉又問。
「我想知道世界樹如果是棵樹的話，那麼這棵樹是誰種下的？它是靠什麼成長起來的？又是如何托起九大國度的？它什麼時候生發，什麼時候枯萎，又有什麼特殊性質？」
斯塔克這一連串的問題讓海拉愣住了，這位長公主罕見的沉默了好久，然後才開口說︰
「我好像知道你要問什麼了，但恐怕我沒辦法回答你，所有阿斯嘉德人有關世界樹的知識都更像是傳說，而不是真的知道什麼真相。」
「哪怕你們的力量都來自于世界樹？」
海拉點了點頭說︰「神力是我們的天賦，神族都是直覺動物，我們掌握這種力量，卻並不對它的來源追根究底，我們希望力量更強，利用的效率更高，我們的一切科技也都是圍繞這一點來發展的。」
「至于追本溯源研究歷史……你看阿斯嘉德的那幫武夫像是歷史學家的樣子嗎？我們不在乎過去，只想要更強的未來。」
听著海拉的話，斯塔克皺起了眉，他實在是無法想象，怎麼會有一個民族家門口擺著一個如此巨大的秘密卻不去研究它？
「不過……」海拉忽然話鋒一轉，邊思考邊說︰「在死亡國度的這些年，我也曾想過這個問題，我主要在思考諸神黃昏的預言，誰也不知道奧丁從哪里得到了這則預言，也沒人知道為何他對此深信不疑。」
「但我很了解他，我認為，這很有可能是世界樹對他發出的信號，可世界樹沒有智慧，那奧丁又是如何通過世界樹明悟了這則預言的？」
「我想，或許他正是通過觀察世界樹，或者感受他們之間的聯系，而發現了一些端倪，這則預言可能並沒有具體的銘文，而是奧丁自己的發現。」
斯塔克面色變得嚴肅了起來，海拉卻露出了一個近似于冷笑的微笑，她看著斯塔克說︰「你想研究世界樹的真相？為什麼？」
斯塔克卻用酒杯擋住了嘴，然後抬起眼皮，從眼楮上方看著海拉說︰「我想做的比這更多，而顯然，殿下，你對此也有些興趣。」
海拉面色不變，只是用手撩起耳邊的長發露出了耳朵，看著斯塔克說︰「那麼，你想邀請我跳一支舞嗎？」
「我能有這樣的榮幸嗎，殿下？」
「當然，鋼鐵魔神冕下。」
(本章完)