在場的所有人你看看我，我看看你，然後忽然之間，同時不動聲色的將目光投向了人群之外的一個身影。
斯塔克端著酒杯穿過人群，他來到了尸體的另一側，與席勒面對面，當他抬頭隔著女王的尸體與席勒對望的時候，兩人眼神交匯的一瞬間，舞池中明亮燦爛的光芒開始變得昏暗起來。
兩人腳下的地磚上繁復的植物花紋不斷隱去，一道又一道流光橫平豎直的劃過，將寬闊的舞台勾勒成一張巨大的棋盤。
伴隨時間停止流動，所有人的表情都停留在了那一瞬間，皮膚和服飾上絢爛的色彩逐漸褪去，變得如石頭一般灰暗堅硬。
「砰砰砰砰」，如心跳一般的細微輕響後，一顆又一顆姿態各異的棋子落在了棋盤之上。
棋盤的一側，杜姆、托爾、洛基、星爵、斯特蘭奇、滅霸、X教授、希芙、奧丁、弗麗嘉、賈維斯、勇度、火箭浣熊，乃至于王子阿蘭，無數棋子傲立棋盤之上，有的騎馬，有的持劍，而在重重其子之後，是站在國王位上的斯塔克。
「我串聯各個勢力，讓他們在我的操控之下接連出手，以女王的死為媒介達成各自的目的。」
說完，斯塔克的手臂向前一指，「砰」的一聲，穿著掠奪者服侍的勇度棋子向前跳出一步。
「嗡嗡嗡。」
一陣有些惱人的震動響起，一只粗糙的大手一把抓起通訊器，勇度的臉上滿是煩躁，他拿著電話對那邊吼道︰「哪個孫子他媽的這麼早打電話？懂不懂點規矩了？！」
「勇度團長嗎？我這里有一個單子，不知道你感不感興趣？」電話那頭傳來一個神秘的聲音。
「什麼單子？」勇度沒好氣的問。
「我需要你去半人馬座幫我追捕一只機器浣熊，你不用知道什麼是浣熊，你只需要知道這只機器浣熊的底層協議當中有我要的東西，報酬以能量結算，先付30%定金，速度越快，價格越高，如何？」
勇度的眼楮立刻亮了起來，他重復了一遍︰「能量結算，你確定？」
「當然，你接不接單？」
「接，要死的還是活的？」
「你隨便，我只要底層協議。」
「等我的好消息吧，闊佬！」
「砰」的一聲，棋盤之上，帶著兜帽的杜姆的棋子也向前跳出一步。
斯塔克大廈的實驗室里，斯塔克掛斷電話，回頭看向杜姆，而杜姆正在實驗台前收拾著一具機器人的殘骸，他抬頭看向斯塔克，說︰「杜姆不知道你從哪里弄來的這堆破爛，但杜姆已經依照約定把里面的信息提取出來了。」
「我已經打電話給洛基介紹給我的那個星際海盜頭子了，我想，要不了多久就會有結果了，可惜，這些不知道被誰擊毀的機器人身體里沒有那個神秘瘋人院的坐標，不然，我們現在已經在那里調查了。」
「杜姆想知道，你從哪里弄到的機器人殘骸，又為何對于那個叫做‘半世界’的瘋人院如此關心。」
斯塔克模著下巴說道︰「機器人殘骸是以前魔神打架的時候我撿到的，那個時候，賈維斯進行了一些自主分析，但我沒關心過結果。」
「直到前段時間，我在我的資料庫中搜索神明的關鍵詞的時候，才在這些機器人的分析結果當中，發現了希阿雙神的名字。」
「在這些機器人有些殘破不全的數據中，我發現了一個名叫半世界的瘋人院，那里是希阿帝國的試驗場，那是一個名為‘宇宙生命融合計劃’的邪惡實驗計劃，但那都不重要，重要的是它提到了希阿帝國是如何實現這個計劃的。」
杜姆低頭看向機器人的殘骸，並吐出了一個名字︰「M'Kraan水晶？」
斯塔克點了點頭，可杜姆卻依舊看著他說︰「杜姆依然不明白，你為何要調查這個水晶？」
斯塔克又搖了搖頭，他轉頭看向斯塔克大廈窗外的夕陽，眼中卻流動著不屬于他的黑暗，他輕聲說︰「或許，很快你就會知道了。」
光線更加昏暗，「砰砰」兩聲，上前一步的托爾和洛基的棋子砸的整個棋盤震動了一下，即使是雕像，阿斯嘉德人也都顯出一種神話般的英俊。
「……我的婚禮可以做到更多是什麼意思？托尼，別賣關子了，我沒空和你們打這種啞謎。」托爾斜倚在沙發上，看著對面的斯塔克。
而斯塔克則將目光投向洛基，他笑了笑說︰「自古以來，帝王的婚姻要解決的事可不止婚姻，不是嗎？」
洛基緩緩眯起了眼楮，他自然听懂了斯塔克的意思，但他還是說︰「這是阿斯嘉德皇室自己的事，我們可以解決。」
「當然，但你之前跟我抱怨的重建冥界的事，可就不只是阿斯嘉德王室的私事了吧？」
洛基和托爾對視一眼，托爾輕咳一聲，看向斯塔克說︰「我們的確有意讓海拉重歸阿斯嘉德，但在沒有弄清奧丁的態度之前，我們不會輕舉妄動，眾神之父畢竟是我們的父親，我們也不想讓他太難堪。」
「而且，這和托爾的婚禮有什麼關系？」洛基偏了一下頭，皺著眉看向斯塔克問道。
「如果你們願意幫我的話，我當然也願意幫你們解決你們頭疼許久的事，如何？」
「砰！」，另一枚更大一些的棋子跳了出來，滅霸向斜前方跳出一步，站到了洛基的側面。
「可別告訴我，你對于希阿帝國掌控力不強的邊緣星區沒有任何興趣，薩諾斯陛下。」洛基微笑著看向面前的滅霸，說道︰「現在有個機會能讓希阿帝國不戰自亂，你有什麼好的想法嗎？」
滅霸的手指模著酒杯的側面，他垂下眼簾，然後又抬起眼看向洛基說︰你比我想的要更大膽，但你說的對，送到嘴邊的肥肉，誰會不動心呢？」
又是「砰」的一聲，星爵的棋子向前側方跳一步，來到了滅霸棋子的側後方。
「奎爾先生，我為上一次我們在凱恩監獄沒能合作而感到很遺憾，不過這一次，我想我們會合作的很愉快的。」滅霸微笑著看向星爵彼得‧奎爾。
「你想讓我去做什麼？」星爵看著滅霸不為所動，他說︰「我不是星際雇佣兵，也不會因為錢而為誰工作。」
「我只是想給你一個報仇的機會。」滅霸輕輕搖了搖頭說︰「你不是一直為你母親的死而耿耿于懷嗎？」
星爵微微睜了一下眼楮，但他依舊語調平靜的說︰「我已經幫我母親報仇了，當初降臨在地球上殺死我母親的那群外星人，正是我的親叔叔——斯巴達克帝國的親王加雷斯所派的，在我回到斯巴達克帝國的時候，我就已經殺了他。」
「你真的覺得，斯巴達克帝國當初的內亂只是一個巧合嗎？」滅霸微笑著繼續問。
星爵的拳頭捏緊了一下，但隨後他松開了手臂，看著滅霸說道︰「是有人在背後故意挑動的又怎麼樣？難道你要告訴我，你能把他們全殺光？」
「當然不能，但至少我能讓你有個機會，報你父母因戰亂失散多年又陰陽兩隔之仇，去給幕後黑手一場足夠盛大的葬禮。」
滅霸話音落下，棋盤之上光芒大亮，引擎口明亮的光芒逐漸熄滅，希阿帝國的飛船降落在阿斯嘉德星港之中，希阿女王從艙門之中走了出來。
當女王與阿斯嘉德的神王托爾以自己國家的禮節互相致意之時，她沒有看到，站在她身後的年輕的希阿帝國衛隊成員彼得‧奎爾的眼中閃過一絲冷光。
而後，一切如被按下了暫停鍵，鋪好的地毯從腳前卷回去，繡著繁復花紋的鞋子一步一步倒退，衛兵們將禮儀劍收回劍鞘，亦步亦趨退回飛船。
直到明暗回轉，光影交疊，至聖所的辦公室當中，一雙明亮的皮鞋踏進門內，坐在沙發上的斯特蘭奇仰起頭，微笑著看向斯塔克說︰「托尼，好久不見，另一個你的表現可真令我大吃一驚。」
「等我說完重要的事，你有的是時間嘲笑我。」斯塔克緊了一下西裝，走到斯特蘭奇對面坐下。
斯特蘭奇挑了一下眉，斯塔克卻露出了一個微笑，用一根手指指了一下自己的太陽穴說︰「抱歉，但這里的一個家伙每天嚷嚷著不要做多余的事兒，所以你接下來的嘲諷可能不奏效了。」
「那你到底想談些什麼？」斯特蘭奇眯起了眼楮。
「有關你卡住許久的大傳送門技術，別反駁我，更不必說些什麼有進展只是不多的廢話，我們都清楚，你更需要革命性的技術突破。」
斯塔克伸手拿起了桌上的酒杯，斯特蘭奇要拿起另一杯酒的時候，斯塔克卻用自己手上的酒杯敲了一下桌面說︰「你該戒酒了，史蒂芬，尤其是在辦一些很重要的正事之前。」
「喝酒根本不會影響我使用魔法。」斯特蘭奇端起了酒杯說︰「特殊的冥想法能讓我屏蔽酒精的作用，你也不至于這麼小看法師吧？」
斯塔克抬眼看向他說︰「我的意思是，這麼做能讓別人知道，如果你不喝酒，就是你要辦正事了。」
「可你還沒說正事是什麼。」
「這個宇宙中，誰擁有最大的傳送門？」
斯塔克和斯特蘭奇的眼神交匯，都看到了對方眼中冰冷的笑意，一如當初他們打算借錢造槍的時候。
「嘩啦」一聲，弗麗嘉的棋子不知何時挪動到了斯特蘭奇的身後，這位神後溫和一如往常。
勁瘦的指節撫過領帶，而後向下扣好西裝扣子，光潔的皮鞋踏入寢宮的大門，弗麗嘉微笑著轉頭看向走進來的斯特蘭奇。
「至尊法師冕下，好久不見。」
(本章完)