奎爾和火箭浣熊決定前往距離紐約中央公園不遠的一家報社，這是一個全憑直覺的行動，沒有經過深思熟慮，事實上這一人一熊好像都沒有深思熟慮這個功能。
或許是他們在流浪的時候經歷過的各種各樣的危險太多，以至于他們在面對這種可怕災難的時候，甚至還能抱著一種相對較為輕松的心態，至少奎爾挺輕松的，輕松的令人害怕。
而他們這次行動的起因是，他們在紐約中央公園沒有找到任何東西，但是卻在附近的報刊亭當中發現了一具報刊亭老板的尸體，並在他身上找到了一個報社記者的名片。
名片上顯示報社離這里不遠，為了解答「社會是否有出現恐慌」的這個問題，奎爾和火箭浣熊決定去報社看看，畢竟，很多這種小報社的記者鼻子就像鬣狗一樣，沒有混亂都要制造混亂，要是發生了一點混亂，還不得立刻添油加醋報道出去？
來到報社之後，兩人沒費什麼勁就找到了檔案室，然後開始翻那一大堆卷宗。
但令人有些失望的是，這個看起來不算太出名的報社，並不像某些野雞新聞頻道一樣散布謠言，看起來他們是一家專注于旅游的媒體，那麼會設立在紐約中央公園附近也不奇怪。
他們的大量報道都是有關紐約區旅行信息的，好像還和不少的旅社有合作，報紙上有一大堆旅行社的廣告，一人一熊翻了半天，也只翻出了各種無用的景點介紹信息。
奎爾凝視著其中一本雜志的樣刊，看一下上面的日期，並說︰「我們進來的時候門口是不是有個萬年歷？那麼據這本雜志的發刊日期來看，直到4個月前，這個報社還在正常工作，可是路上的尸體至少都有三個多月了，距離世界末日就剩十幾天，他們還有功夫報道旅游信息？」
奎爾百思不得其解，可這個時候，火箭浣熊卻大喊了一聲，他從檔案櫃的最頂端跳下來，手里拿著一份小報，並遞給了奎爾。
奎爾瀏覽了一下小報上的信息，沒發現有什麼重要的，然後在他看向日期時，他便驚呼出聲︰「兩個月前？？？」
如果世界末日是在三個月前爆發的，那這里怎麼會有一份印刷精良、制作精美的來自于兩個月前的小報？
奎爾捂住了眼楮，用他那有些不太靈光的大腦努力的推算著︰「我們在街上看到了一具尸體，他可能是死于三個月前，並且死亡之後就那樣躺在這里，沒有被任何人挪動。」
「也就是說，在三個月前，事態就已經惡化到了大街上隨處扔著尸體都沒人管的地步，那民眾們肯定已經知道末日到來了，畢竟誰還能看不見大街上那麼多尸體呢？」
「知道末日到來還不躲在家里，來報社上班，還有心情印刷旅游小報？我不在地球的這些年里，人類已經發展到這麼瘋了嗎？」
「會不會是被困在報社里的人自己陶冶情操？」火箭浣熊提出了一個可能，他說︰「以前我也遇到過一些躲在末日避難所里的人，他們會盡可能的給自己找一些樂趣，以防止在寂寞中發瘋。」
「那他們在避難所里躲了多久？」
「大概有幾十年吧。」
「可現在末日才爆發幾個月。這個人的心是得有多大，在城市毀滅尸橫遍野幾個月之後，就能立刻調整好心態開始自娛自樂？」
火箭浣熊陷入了沉默，顯然，奎爾成功說服他了，他覺得只要是智慧生命就不可能這麼沒心沒肺。
躲了幾十年會找點樂子是有可能的，可才躲進去幾個月，而且還處在並不安全的環境里，就能有心思寫出一大段贊美景色的優美文字，他要是有這種意志力，難道不是應該幸存到今天嗎？
「太古怪了。」奎爾感嘆道，嘆了一口氣，接著說︰「這里充滿了謎團，但我堅信一定會有一把鑰匙，或許就在這些文件當中。」
說完他又開始翻找起來，火箭浣熊也沒別的事可做，只能加入了他，大概十分鐘之後，奎爾的動作停下了，火箭浣熊跳到了他的肩膀上，和他一起凝視著他手中的一張報紙。
那不是小報，而是正刊報紙，雖然這家報社的報紙也不是嚴肅性的，但顯然這上面有更多的信息，而奎爾的目光則落在了頭板正中央的一則告示上。
「白色月季旅行團澄清︰有關我司上月承接的青年旅行團出現相約自殘行為是完全的謠言，旅客在景區意外失足滾落山崖，導致6人受傷，現已全部送往醫院接受治療，經紐約州法院認定，我司不承擔監護不力責任，以下是判決書……」
奎爾看了一下刊登的判決書的照片，大致意思就是說，有6個旅客在某個旅行團的旅游過程當中受傷了，但起因是他們不听旅行社安排，半夜出去登山導致從山上滾落下來，旅社不承擔責任。
奎爾眯起眼楮，他本能的覺得這則報道有問題，于是他便看了一下時間，發現這張報紙印刷的時間倒是挺早的，起碼有大半年了。
「自殘！」火箭浣熊驚叫道︰「這就是關鍵！」
奎爾沒反應過來，但火箭浣熊卻已經盯著他的眼楮說︰「你知道你砍掉自己胳膊的自殘事件給我造成了多大的心理陰影嗎？說不定這些人也和你一樣！」
奎爾愣住了，隨後他用僅剩的一只手拍了一下自己的大腿，說︰「有可能！也就是說，我在夜晚遭到的恐懼襲擊，可能有人在大半年前已經遭遇到了。」
「他們可能是在旅行途中的夜晚遭到了這種襲擊，不受控制的跑出去，然後自殘，而科學無法解釋這件事，所以法院認為他們是一時興起，不听旅社安排，所以認定旅社無責。」
而後奎爾忽然想到了什麼一樣，說︰「也就是說，在夜晚遭受襲擊是災難的先兆表現，是先有襲擊，再有災難，而不是同時發生，甚至時間點相差很大。」
「它們兩者是因果關系嗎？襲擊導致了這場災難？」奎爾露出了一個震驚的表情，不可置信的說︰「夜晚的襲擊讓怪物從人類的軀殼當中孵化，這是某種播種過程嗎？」
火箭浣熊打了個冷戰，推了奎爾一把說︰「快別說了，太惡心了。」
「不，還有一點，既然襲擊不是同時發生的，那麼每個人的孵化也可能不是同時發生，而這里面的時間差，足夠聯邦調查局或者類似的組織作出反應了。」
奎爾立刻站了起來，火箭浣熊不知道他要去哪里，只能趕忙邁動小短腿追在他的身後。
奎爾大步走出了檔案室，來到了樓下的辦公室，剛從樓梯下來，奎爾就看到了一團粘液的痕跡粘在飲水機旁。
他忍住惡心走了過去，上下打量了一下飲水機，這是一台老式飲水機，按下按鈕之後水就會流出來，並不需要電，因此還可以啟動。
粘液的痕跡從飲水機旁一直蔓延到距離飲水機最近的一間辦公室里，奎爾用一種嘲諷的語調說︰「可別告訴我，新生的怪物寶寶也是愛喝水的好孩子？」
說完，他抬腿走進辦公室，然後就看見粘液的痕跡，一路來到辦公桌旁，辦公桌上有一台常見的報社用的老式電腦，鍵盤旁邊放著一個馬克杯，馬克杯里有水，更重要的是馬克杯上也有那種粘液。
面對著馬克杯，奎爾忽然僵住了，因為一個恐怖的想法出現在他腦海里——
怪物是不需要喝水的。
但這個怪物想要喝水。
它是沒意識到自己不需要喝水，還是沒意識到自己是個怪物？
奎爾感覺渾身顫栗，他猛然的意識到自己抓住了那把鑰匙，抓住了這一切古怪、反常和平靜表象之下的那扇門的鑰匙。
沒人意識到怪物出現了。
他們在正常的工作生活、解決基本的生理需求、按部就班的走他們規劃好的人生路線，甚至有閑情逸致寫旅游小報。
這一切只是因為，他們根本沒意識到自己已經變成了一團黏糊糊的觸手，同樣也沒意識到別人也變成了這樣。
奎爾感覺到頭暈目眩，可怕的場景在他腦中不斷浮現。
腦袋消失一半、只剩無數長短不一觸須的文員認真的盯著屏幕正在審稿，月復腔中伸出十幾只長滿須毛的鉤足的記者急匆匆的跑進來，端起水杯喝了一口水，而他背後，下肢已經完全消失，內髒掛在觸手上的另一個員工端著剛從飲水機接的水走了進來。
這比地獄更可怕，奎爾想。
因為地獄是反常的，人人都知道充滿火焰的地獄景象不正常，可誰又會去懷疑自己一只手長了五根手指是不正常的呢？
五根手指是正常的嗎？還是說，這也是一種可怕的、令人感到反感的密集觸須，只是因為大家都這樣，而沒人能意識得到？
奎爾深吸了一口氣，努力將那些可怕的幻覺驅逐出腦海，他終于明白了，為何災難爆發之前沒有人有準備，災難爆發之後也沒人陷入恐慌、制造混亂。
因為在這些紐約市民的眼中，沒有什麼災難，大家只是一如往常的上班工作，回家陪家人。
而想到這里，奎爾忽然想到了另一件事，如果這里沒有災難，人人都是這樣，那不正常的是不是他？
會不會他在這些怪物眼中，他也是個怪物？
而後，他又引申到了另一個問題，那麼這些怪物，或者說是這些變了形的人類，去哪了呢？
奎爾轉頭，看到夕陽的光線照射進室內，在這滿是粘液的辦公室當中竟顯出幾分溫馨來，他忽然感覺到了一種悲慟。
如果人類只是換了一種形式存在，那麼那些怪物全被消滅了的僥幸之心，便會變成另一種復雜的滋味——另一種形式存在的人類便應該被消滅嗎？
奎爾看了一眼自己捏在手上的旅游小報，那說明優美的措辭充滿憧憬，不難想象的是，或許寫出這篇報道的記者，在這個假期就會選擇和他的家人去他曾稱頌過的景點旅游。
或許這是一趟布滿觸須和粘液的旅行，但他們不會為此而感到高興了嗎？不會再有美好回憶了嗎？
可能他們早已轉變了思維方式，而不再用人類能理解的思維和情緒去感知這個世界，但卻也同樣有清晰的活著的感受，和另一種層面的喜怒哀樂。
但有人毀掉了這一切。
奎爾站在落地窗前看向紐約中央公園夕陽下的美景，他真的不願意將自己與一只可能存在過的粘液怪物進行同位類比。
但若這只怪物已無法欣賞美景，而只能欣賞荒誕，那或許，荒誕也有荒誕的美吧。
順著無盡盛大的夕陽看去，那早已消隱無蹤的巨大寺廟之中，傳出了「隆隆」的暮鼓聲，而那其中也夾雜著一聲微不可查的、飽含愧疚的嘆息。
我每年都要花大概兩個月的時間思考人類長的到底正不正常
(本章完)