樂進南征北戰多年，手下的兵將早就已經疲憊麻木。
他和徐晃都很久沒有看到有強大的戰斗意志，主動願意作戰的猛士。
考慮到雲山年少，一腔熱血想要做出一番事業，這也不難解釋。
他們年輕的時候也有匡扶漢室，讓自己名留青史的念頭，不過大戰連年，曾經的道德和禮法早就崩潰，他們現在的作戰也只是為了讓自己得到更大的利益。
從雲山身上，樂進和徐晃都看到了年輕時候的自己，他們都願意對這位少年猛士好一點——
雖然雲山的身世不夠清白，但至少他已經證明了自己的忠誠和實力。
接下來的作戰，他一定能發揮出更大的作用。
關平非常焦急地再次整軍，恨不得立刻出發。
他出發之前，曹操的信使也趕到了襄陽——他宣布了對雲山和馬良的封賞，兩人都被封為校尉，可以正式調度一千人左右的兵馬，由樂進指揮，擔當此次作戰的先鋒，負責去江夏一帶偵查並伺機作戰。
樂進大喜，他知道這是曹軍全軍總攻的前兆，雲山和馬良現在都歸屬他樂進部下，足以證明曹操對樂進的仰仗和信任，說不定大戰之後樂進還會負擔駐扎襄陽牽制蔡瑁的重任。
想到此處，樂進更是熱血沸騰。
「坦之，一定要用心。」他拍了拍關平的肩頭，「需要什麼用度，盡管說，就算我餓肚子，也絕不會虧待了汝手下兒郎！」
關平這會兒真的是感動地眼淚都流出來了。
曹操發的校尉很值錢，他現在和馬良能合法統帥兩千人，加上樂進的特別關照，兩人的兵馬迅速上升到了三千人五百人。
樂進這麼大方，關平索性也把王摩麾下五百人要來，他這次居然拼湊出了四千精兵，麾下共計樓船三艘，其他艨艟、斗艦等大小戰船超過八十艘，真可謂是滾雪球一般的壯大。
想到之前第一次進攻江陵時那二十艘商船和千余人組成的寒酸水軍，關平當真有種恍若隔世的感覺。
「絕不辜負樂將軍重托，此番遠征，某當竭盡全力，將軍珍重，某……去了！」
關平腰掛長刀，頭也不回地登上樓船，手上的令旗一揮，高呼開船，所有船上的士兵齊聲歡呼，大江之上吼聲如雷，曹軍水軍自南下以來第一次露出如此猙獰威武的姿態，讓樂進和徐晃兩人看得百感交集。
「坦之這背影，倒有些像當年的雲長。」徐晃輕聲道，「當年雲長走的時候……」
「噓，休說這種話！」樂進瞪了他一眼，可自己也多少有點傷感。
關羽當年在曹操麾下時的畫風跟所有人都有明顯的區別。
此人自大輕狂，卻為人質樸、重情重義，絕不欺凌老弱，明明沒讀過幾天書的他充滿了對理想的熱愛追求和濃烈的殉道情節，這是徐晃、樂進在少年游俠時也曾擁有過的。
誰人年少時沒有熱血，仗劍對抗世界一切不公，斬殺一切奸邪暴虐。
可成長磨平了稜角，也適應了這個骯髒暴虐的年代。
徐晃和樂進都曾經為了生存加入屠戮老弱的隊伍之中，盡管這不只是他們的罪過，可總讓他們感覺在關羽面前矮了不止一頭。
關平善待士卒，不懼連續奮戰，手下的士卒也紀律嚴明，都讓二人想起了當年短暫做過戰友的高傲漢子。
哎，不能這樣下去啊。有機會還是得讓這少年人了解一下現實，若是跑到劉備那邊去就可惜了。
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「坦之啊，咱們這次收獲頗豐，說實話我都有點不想走了。」
船上，馬良提著一壺美酒，喜滋滋地道。
他現在受封平虜校尉，有了正式的官職，還跟著關平混成了樂進的心月復愛將，以後還負擔著平衡諸蠻，甚至牽制蔡瑁和蒯越的重任。
他跟關平互不統屬，樂進雖然對關平極其信任，但還是將關于曹軍在荊州的布置單獨告訴了馬良（當然馬良上船就告訴了關平），表達對馬良的信任。
這是曹軍之前的一貫套路，他們總喜歡把幾個關系不太好又不到水火不容的外姓大將捏在一塊，然後找個趙儼之類的人居中調度，樂進以前就是受害者，現在又開始學習如何居中調度關平、馬良甚至黃忠，當真叫馬良笑掉了大牙。
他感激涕零，立刻展現出了要跟其他世家決裂的姿態，派遣手下去蒯越的老家征收糧食，樂進也毫無心機全力支持，殊不知馬良正是用這手將蒯越死死控制住，如果他敢出賣自己，馬良手下的蠻夷足以將蒯越家殺得雞犬不留。
「這種武夫居然還給馬某耍這種心思，當真可笑可笑。」馬良呷了一口酒，迎著江風伸了個懶腰，眉宇間又多了一絲憂色，「不知道這仗會如何，希望劉使君和孫仲謀能頂得住啊。」
關平看著馬良，又想起了之前江陵城中的那些荊州世族。
「季常兄，汝現在已經得到了曹操重用，我軍微弱，汝為何還要冒著這麼大的危險與我軍一起抗曹？」
「這話說的。」馬良笑道，「當年令尊在老賊麾下時上馬一提金下馬一提銀，最後還不是千里來尋劉使君？
我馬良雖萬萬不敢與令尊相比，可臉面還是要的。」
說著，馬良的臉色又多了一絲陰鷙。
「我年幼時，也仰慕中原大儒風雅學問，只盼著他日赴中原學些本事，拜在大儒門下。
可認識了吾兄孔明，才知道當年曹賊放毒徐州，殺得百姓十不存一，血流千里。
如此惡事，我不相信那些大儒一無所知，可他們平日滿口聖人教化，學問道義，可等了這麼多年，誰敢指責曹賊半句？
我要讓吾兄孔明看看，這中原守正之地道義早已不存，倒是我荊楚蠻夷之地多有俠士。
我……」
馬良說的慷慨激昂，見關平一臉驚愕地看著自己，又恢復了一臉平靜市儈的模樣，朝關平咧了咧嘴。
關平心中一暖，出兵以來第一次感覺自己並不孤獨，他發自肺腑的感慨道︰
「季常兄大義，關平明白。」
‧
關平和馬良這一路上並沒有遇上陸議、劉惇的船隊，按理說陸議就算撤退，也一定會在附近留下探船傳遞消息。
這水路毫無阻塞，要麼說明後方出現了緊急事態，要麼說明黃忠的威脅極大，陸議已經被迫全軍收縮，不管如何，關平心中都頗為緊張。
他不想讓陸議和黃忠任何一方受損，但雙方已經交手數次，已經打出了火氣，看來此事是不好善罷甘休了。
船行到荊城附近，已經漸漸接近了關平擊斃曹純之處，關平本想看看能不能再從這里去千年之後看看，突然看見遠處突兀的出現了一堆堆戰船。
正常的水軍戰將在大隊之外肯定會布置大量的探船，以防被敵人順流偷襲。
關平還以為這是陸議麾下的探船，可向遠處張望卻突然感覺不太對勁。
有樓船！誰會用樓船來當探船？
他趕緊極目遠望，這才發現原來是一隊隊戰船犬牙交錯，有曹軍的旗號，也有陸議的旗號，這些船湊在一起，可雙方居然沒有立刻展開交戰。
關平吃了已經，正待詢問，卻听見江上響起了一個粗豪的聲音。
「來的是哪位將軍！老夫已經困住孫權了！」