曹軍在烏林一帶的行軍依然非常緩慢。
為了通過泥沼，曹操讓程昱等人驅趕著身患重病的士卒抱著稻草撲在泥地里。寒冷的天氣中，這些本就患病的士卒步履艱難，在哭泣和哀求中艱難前行，程昱派出督戰隊，揮動皮鞭不住抽打在那些士卒的身上，他們也只能痛苦地前進，為全軍開路。
「還不快點！天殺的賊子！」曹軍督戰隊揮動著皮鞭不斷地怒吼著，絲毫不憐惜這些曾經一起從軍的同袍戰友。
那些鋪路的兵卒一個不慎，立刻陷入爛泥之中，督戰隊的士兵喝罵著走過去，剛想揮鞭打人，突然感覺腿上一陣劇痛，還沒等他慘叫出來，只見黑夜中閃過一絲幽光，一只龐然大物不知從何處撲過來，竟將那人一下撲倒在地！
「敵襲，敵襲！」曹軍各個大驚失色，紛紛去駝獸上搶下刀槍準備迎敵。
可很快他們發現，敵人並不是孫劉的伏兵，而是一只體型巨大的斑斕猛虎。
猛虎把那個曹軍士兵叼在口中，鋒利尖銳的牙齒洞穿了那人的脖頸，剛才還吆五喝六的壯士在猛虎口中全無還手之力，只有手腕還在輕輕地一抖一抖。
猛虎輕蔑地看了一眼面前眾人，不等曹軍士兵反應過來便迅速轉身一躍，鋼鞭般的長尾橫掃，嚇得眾人紛紛躲在一邊。
山君通人性。
若是曹軍大軍雄赳赳氣昂昂地前進，它一定會收斂自己的鋒芒不敢現身，可現在曹軍士氣不振，甚至凌虐同袍，這只猛虎立刻露出自己恐怖的爪牙，立刻奪去了一人的生命。
「畜生安敢猖狂！」
程昱見一只老虎居然還襲擊己方大軍，登時火冒三丈，他立刻揮手，叫人準備射殺猛虎，卻听見後隊傳來一陣撕心裂肺的慘叫聲。
「啊啊啊！」那聲音極其淒厲，漆黑的夜空里到處都是曹軍士兵的哀嚎、慘叫和痛苦地求饒聲，伴隨著慘叫的是黑夜中悠長淒婉的狼嚎和無法形容的恐怖怪叫，一眼望不到頭的曹軍大軍沉浸在一片絕望的氛圍中，讓曹操也忍不住汗毛倒豎。
早就听聞荊楚是蠻夷之地，可曹操之前真沒想到會荒蠻成這副模樣。
一會兒有狼一會兒有虎，接下來會出現什麼簡直不敢想。曹操當機立斷︰
「立刻前進，有遲疑者皆殺！」
曹軍眾將听命，虎豹騎當先疾馳，將那些鋪路的士兵通通踐踏在爛泥之中！
不只如此，之前已經累得月兌力的士兵也被曹仁麾下士兵丟進泥坑，這些士兵不住地哀求告饒，苦苦哀求曾經的同袍、上官饒他們一命，帶他們回到北方，可這會兒逃命要緊，誰還顧及這些人的死活。
戰馬狂奔，糧車前進，這些被丟在地上鋪路的士兵很快就被踩死、碾死，他們的身體骨骼都被不斷踐踏，與泥土合在一起，身後的曹軍士兵踏著他們的尸體前進，眾人沉默寡言，軍中彌漫著一股怪異的味道。
曹操生平一直堅定貫徹一個狠字，早就習慣了這種小場面，但這次他心中卻總算生出一點罕有的不快。
屠殺這麼多自己人，其他人的心中只怕又有不少反意。
他一開始還有退到江陵保持戰線繼續堅守作戰的念頭，可現在看看，只怕江陵都要守不住了。
可惡，可惡。
都是這些軍士不肯用心，都是蔡瑁臨陣月兌逃，不然我也不可能打成這副模樣。
愁悶之中，曹操終于開始了深度反思，開始給這一戰的問題分鍋。
從南下以來，曹軍上下都沉迷在一種巨大的優越感中，就算連連遭到關平的突襲，甚至曹仁還遭到了大敗，但曹軍高層始終認為這不過是癬疥之疾，只要曹軍兩路並進，全力以赴進攻，最多是損失大一點，打的稍微難看一點，但想要消滅孫劉還是不成問題。
甚至有的北軍士兵幸災樂禍地認為這樣正好可以極大地消耗那些蠻子，這反倒是件好事。
在這種樂觀的氛圍之中，曹軍從深秋呆到了深冬，孫劉始終也只能做點襲擾的勾當，這讓眾人的心態都發生了一點改變。
蔡瑁之前對曹操唯唯諾諾，就等著曹軍掃平天下之後老老實實以曹操老同學的身份混個跟臧霸差不多的地位，可看著曹操不得不依靠自己，他索性露出了蔡家家主的凶悍和囂張，從曹操手上攫取到了比臧霸大得多的自主權。
曹仁之前是曹操麾下最擅長進攻的大將，他摧城拔寨和審時度勢的本領都相當不錯，深得曹操信任。
可上了船，曹仁居然完全指揮不了水戰，曹操對他非常失望，卻又不得不在關鍵的時刻用他——嗯，子孝果不其然又讓我失望，這是不是也算沒有超出我的預料？
趙儼之前最擅長調解眾軍的關系，曹操以為他單獨統領一軍也能做好，可此番他也平衡不好跟樂進、徐晃的關系，看來以後也只能讓他繼續當副手，不能再獨領大軍了。
這麼想想，唯一能保持本色的居然只有子廉……
他以前貪，現在還貪，完全不忘初心。
曹操又想起常雕之前說過赤膽忠心之人往往投奔劉備的暴論，心中更是難言的沮喪。
還好，還有雲山……
平心而論，曹操帳下確實也有道德高尚之人，比如荀彧、比如崔琰、比如毛玠。
可就是因為這些人道德極高，所以才跟曹操越走越遠，曹操也不敢對他們托付大事。可雲山不一樣，此人並沒有什麼過人的德行，完全憑借一腔血勇和樸素的知恩圖報在戰斗。
這少年曾經去過江陵，當時陳群明明發現其不凡，卻沒有引薦給孤，哼，他送出幾船糧食的時候知道破格，引薦人才的時候卻又不懂這個，到底是名士做派，不願舉薦無德行之人。當年他與奉孝不睦也是如此……
「若是奉孝與坦之在，孤不至于如此大敗。」曹操忍不住感慨道。
陳琳和董昭都羞愧地低下了頭，不知道怎麼接曹操的話。
郭嘉死後曹軍的情報網一團亂麻，根本理不清頭緒，之前程昱就提過這件事。
雲山在丞相的心目中都與郭嘉一樣了，那真是不得了，也不知道此子現在如何。
程昱听出了曹操的煩悶，苦笑道︰
「丞相放心，雲將軍武藝高強作戰勇敢，就算陷入重圍之中也總能殺出來，何況石陽之地也不算絕路。此子日後若得丞相指點，定能成為大漢股肱柱石。」
曹操的心情總算稍稍好了幾分，他仰天哈哈大笑，爽朗的笑容總算沖淡了之前的不快︰
「等回了許都，便召坦之來，孤迫不及待想見見這位少年英雄了。」
可曹操的喜悅並沒有保持多久，他的笑聲剛停，只听見軍中後隊又傳來一陣驚呼。
隊伍太長，曹操等人一時看不清後方如何。
「又是何處的虎豹？我等尚有兵甲數萬，豈能被這些畜牲凌虐？哼，孤這便親引兵馬去宰了這群畜牲。」
話音剛落，只听後方又是一陣驚呼，隨即軍陣都開始大亂。
曹軍就算窮途末路也不至于被狼群打成這樣，曹操這才知道不妙。
只見一隊快馬從後方迅速本來，馬上的騎士驚呼道︰
「丞相快走，關平殺來了！」
「啊！」曹操先是一驚，隨即意識到關平軍應該沒有多少人，他冷哼一聲，大喝道︰
「都在孤身邊作甚？仲德，你帶人取關平人頭來！」
程昱早就不能忍耐，立刻呼喚一聲，帶領數千士兵轉頭去攔截。頃刻間，曹操身邊的護衛只剩下寥寥數十人。
有程昱和殿後的曹仁，曹操心中終于稍稍松了口氣，他問那騎兵道︰
「關平有多少兵馬？」
「約三百人！」那騎兵飛快地道。
「嗯。」曹操點點頭，他看那騎兵仍矗立在自己儀仗旁不遠，又皺眉道︰
「汝還在此作甚？還不速速轉頭殺敵？」
那騎兵搖頭道︰「恕難從命。」
「為何？」曹操一愣。
那騎兵呵呵一笑，緩緩抬起頭來，火光下露出一張年輕而滿是熱血的英俊面龐。
「因為，某便是關平！」