地方豪族的強大不僅在于他們掌握了足夠的生產資料，還在于他們掌握了評價人的體系。
孔融四歲讓梨的故事跟他成年之後完全不是一個畫風，但因為他家里的關系，這還可以稱為他從小就有出息的證明，而樂進就算作戰勇敢，就算立功無數，但誰會傳頌他小時候的故事。
但現在不一樣了, 這位勇敢的武將從沒想過有一天自己也會成為眾人爭相歌頌的對象。
兩杯熱酒下肚，他頓時滿面紅光。
「諸公說的是，諸公說的是，我以後一定多听諸公規勸！一定多听諸公規勸！」
關平看著樂進樂呵呵的模樣，又想起了臨行前司馬孚那一臉得意的模樣。
司馬孚把樂進的反應猜了個真切，當年何進一介屠夫坐上了大將軍的位置, 袁紹、曹操等人也是對他推心置月復, 完全把他當做自己恩主一般侍奉，何進無比膨脹, 幾乎認為自己是天下的主宰。可袁紹和曹操又怎可能將這個出身卑賤，並沒有什麼過人才能的屠夫。
如果何進不死，他就算「掌控」朝堂將來也是被袁紹徹底架空奪權的下場。
大漢多年來文人已經漸漸佔據了最優越的上升渠道，就算掌控大權的武人也不會讓自己的兒孫以沒文化為榮，只要在遵守這個規矩，佔據這條渠道，以後他們就算權柄再大也得選擇跟名士合作。
樂進之前一直把襄陽的軍政牢牢攥在手中，視那些荊襄的名士、豪族為強敵，有些風吹草動就調動軍隊去攻擊、鎮壓周邊的不臣，尤其是他手中最能打的那支士兵更是連糧草都不用荊州人的，生怕在其中出了什麼問題。
但現在他才愕然驚覺，自己在襄陽原來這樣得民心，這麼多人都佩服自己的本事。
「哈哈，這，這……慚愧！慚愧！」樂進被眾人捧地不敢露出什麼狂傲輕慢之詞，一時話都不會說了，只是不住地咧嘴傻笑, 叫大家盡情飲酒。
關平現在的酒量依然很爛, 但已經不像之前一碗就放倒。他又喝了一碗，臉色越發紅潤，借著酒勁道︰
「日後樂將軍手下的兵馬要在此處久住，這一應屯田徭役之事，諸公斷不可輕慢。不然，樂將軍不忍苛待汝等，某卻不會相讓。」
眾人紛紛點頭稱是，一個中年文士更是連連頷首道︰
「將軍且寬心，我們向家一貫心向朝廷，此番一定竭盡心力輔佐樂將軍。
目前便有一事，還想報與樂將軍知曉。」
「哦，」樂進滿臉喜色，「但說無妨。」
那中年文士侃侃而談︰
「之前丞相率軍時為了追擊劉備，匆匆率軍從襄陽直奔江陵，我等心中頗為惶恐，都不知道今後如何。倒是將軍坐鎮襄陽後廣播教化，申以大義, 手下兒郎更是並立死戰，幫我荊楚消滅匪患。
將軍手下的兒郎之前秋毫無犯, 還如此費心殺敵, 我們荊州鄉里人也覺得過意不去。
既然將軍決定在荊州久住，為了安定人心，留下這些義士，我們還請將軍選拔幾百猛將，我等以女妻之，豈不美哉？」
「這……」樂進差點忍不住拍桌叫好。
原來我這麼得人心？原來我這麼得人心！
這些荊州世族愛屋及烏，不僅對我恭敬，還主動幫我手下的士卒尋覓妻妾，這是，這是太陽從哪邊出來了啊。
關平默默頷首，心道這大世族刮骨的手藝真是凌厲，還總能擺出一副對你好的模樣。
樂進的強大靠的就是自己的核心兵卒，這些人的家人都在後方，進入襄陽之後就一直待在軍營中，一直對荊襄人有很深的敵意。但只要樂進首肯，他們就能迎娶荊州女子，繼而得到田畝，在此耕種。他們吃荊州的喝荊州的，以後不是樂進給他們發糧錢，自然會漸漸月兌離樂進的控制。
正好荊州荒蠻，人地矛盾並沒有中原這麼尖銳，前幾年北方的逃難來的女子眾多，這些年大戰又損失了不少男子。這些精銳的士卒正好能形成一個非常有效的補充，慢慢轉化成這些世族的私軍和保護者，樂進想要把他們帶走……
怕是不成了。
‧
這場酒會眾人都喝的非常盡興。
樂進親自攙著關平去休息，又囑咐眾人給關平準備好最好的酒食，再安排幾個美姬服侍。
「如果沒有太要緊的事情莫要打擾坦之賢弟，這一路頗為辛勞，他也當真不易。」
馬良微笑點頭，嘆道︰
「只怕不會這麼容易。」
樂進當然知道馬良指的是什麼。
滿寵被困在當陽，這些日子被幽閉地快要發瘋，听說雲山擊退關羽，不禁大喜過望，他跟雲山沒有交情，可跟樂進的交情倒是相當不錯，這些日子一個勁地給樂進送信，請求樂進督促雲山發兵，好歹先把當陽周圍的士兵消滅一些，給他送點補給進去。
當陽哪有江陵這麼充足的糧草，滿寵這些日子已經被關羽折磨地斷糧，要是樂進再不管他，他手下士兵只怕要一哄而散，扛著他去投降關羽了。
出于多年同事的感情和戰場的責任，樂進不想放棄滿寵，可他這些日子被馬良忽悠地已經相信只有放棄曹仁，自己正式拿下董督荊州諸軍事的大權才能爭取民心，為曹操最後擊敗孫劉奠定基礎。
看見滿寵求援，他也只能咬牙不理。
「一直裝作不理倒是也不行，之前本將一直辭以兵力不足，可現在坦之獲勝，襄陽諸士歸順，我若不救，只怕又是趙儼的下場。」
馬良笑道︰「將軍貴人多忘事啊，之前某已經說過此事易與。」
樂進苦笑道︰
「本將哪里忘了？只是如此一來，我安居襄陽，坦之來回奔波，還是要去跟蔡瑁相見，我只怕坦之心中怪罪啊。」
馬良臉上的笑容更加燦爛︰
「將軍這話又不對了。
當日曹丞相南下，強征荊州民力供給江陵以備東征，此事歷歷在目，民多不樂，民變幾生。
將軍一改此前種種，令我荊州心悅誠服，坦之也是荊州人，為了將軍能常駐荊州，定也不辭辛勞。
將軍今日還呼我等為賢弟，為何今日便如此見外了？」
樂進被馬良神乎其神的馬屁拍的不住地頷首，一個勁地傻笑不語。
馬良趁機道︰
「不過還有點事要說與將軍——前次趙儼陷害，令某與坦之對朝廷多有怨言。
此番坦之立下功勞擊退關羽，丞相只是給了關內侯（無食邑），我只怕坦之都有怨言啊。」
「哦，季常以為如何？」
馬良自信地道︰
「坦之家境貧寒，一直都在這峴山一帶廝混，若是將峴山一帶的土地多賜給其耕種居住，再容許其家人聚集此處。
如此一來，坦之家中有資財、有牽掛，一定深感將軍厚恩，對朝廷的怨言自然也少幾分，以後一心匡扶漢室，豈不美哉？」
「嗯……也是。」樂進沒有這個膽子給關平食邑，但峴山那片地方有大片大片沒有開墾的土地，還跟蔡家毗鄰。
這塊地方給別人只怕還沒人敢要，給坦之倒也算是鼓舞其勇氣，只要不讓朝廷知道不就萬事大吉了。
他飛快地點點頭︰
「就這麼辦。」
第二天關平一直睡到日上三竿。
上次睡得這麼舒服還要追溯到跟諸葛亮一起出使東吳的時候，當時還在友軍的營中，現在可是四面環敵，這讓關平還是隱隱有些後怕。
侍女殷勤的送上銅鏡，服侍關平洗臉更衣，關平看著鏡子中的自己，突然隱隱有種陌生的感覺。
這些日子風吹日曬，他的樣貌已經比之前更加成熟，眉宇間盡是殺伐之色。
馬良推門進來，見關平正對著鏡子發呆，忍不住笑道︰
「多日不見，坦之這樣貌倒是變了不少。」
他讓侍女退下，又仔細看了看，微笑道︰
「以前叫小關公只是戲言，可看汝今日樣貌，倒是跟雲長越來越像。
嘿，再過些日子，只怕曹軍眾人都懷疑汝的身份了。」
關平放下銅鏡，笑道︰
「看來我以後不能蓄起長須，這樣還能多堅持些時日。」
兩人相視一笑，這才各自落座。
馬良將之前跟樂進商量的事情原原本本說給關平，現在樂進已經被荊州的世族哄騙地迷失了自我，已經開始重視名聲和風評，生怕做出一些不夠風雅，影響自己風評的事情。
他完全沒看出荊襄世族用美人計逐漸瓦解自己手下的親隨，反到積極鼓勵自己身邊最能打、最驍勇的士兵迎娶荊州的女子，渾然不知惡毒的算計已經在他的身邊逐漸展開，隨時都能吞噬他的性命。
這就是亂世的恐怖。
「最多三月，我們就能徹底控制樂進周圍的士卒。
只是不知道接下來坦之準備如何下手。」
「坦之以為，我們應該趁機殺死樂進，然後兵困江陵徹底殲滅曹仁，還是先虛與委蛇，暫時與樂進好好相處，繼續吹捧他一陣子。」
馬良臉上的笑容多有幾分自負︰
「只要坦之做出決定，樂進……不足道也！」
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