蔡瑁將關平請進書房，臉上的表情頓時從和煦變成了恭敬，他居然後退一步，想要拜倒給關平行禮。
關平趕緊伸手攙扶:
「叔父為何如此？」
蔡瑁兩眼通紅，忍不住更咽道︰
「蔡某老邁，可總改不了這輕狂傲慢的性子。
此番被小關公好好教訓，以後再不敢如此輕狂無禮。我這年紀大了, 身體也大不如前，之前路過景升墓，深深後悔之前听傅……听蒯越擺布，引狼入室，成了漢室的大罪人。
如今我已經心灰意冷，只盼還能有個為大漢效力的機會, 還請小關公在劉公面前為蔡某求情，請劉公如當年帝舜懲治鯀卻任用禹王一般, 給我蔡家一個報效大漢的機會。」
若不是關平深知蔡瑁為人和他的種種勾當，幾乎要被蔡瑁逆天的演技給蒙混過去。
蔡瑁這招以退為進非常精妙，如果劉備真的願意原諒他，正好借他所言下坡，把所有的罪責都推倒蒯越的身上。他一邊說自己年事已高心灰意冷，一邊又說報效大漢之心非常迫切，求劉備給條生路，分明是不願放棄現在的地位。
就看他想要什麼了。
關平鎮定地道︰
「蔡叔父心念大漢，主公之前也常常說起。之前在江陵多虧叔父關照，烏林一戰能擊敗曹軍，叔父也多有功勞。
若是興復大漢，還少不了叔父用心——久聞叔父深得人心，更是精通戰法，不知道叔父以為下一步該如何用兵。」
蔡瑁臉上露出幾分矜持之色，親手給關平添了一碗酒，他粗糙縴長的手指在桌案上有節奏地敲打著，緩緩地道︰
「南陽為天下門戶，蔡某在此處的門生舊識不少, 若是能在此處養老，也能照拂一方，多募集些能人為漢室效力，某心願如此，可惜曹操素來提防蔡某，蔡某年老體衰，此事也只能想想了。」
果然是南陽。
關平的眼楮微微眯起來，微笑道︰
「若是蔡公肯屯駐南陽，能溝通南北，到也是一樁好事。」
南陽在全盛時一個郡的人口幾乎能趕上幽州一個州，這里河網密布，四通八達，在大戰之前的經濟極好，是荊州最富庶的所在。在文化上，江北的南陽也跟江南這些荊楚蠻夷之地不一樣，那里更貼近中原，不少大儒在南陽講學，文化氣氛也相當不錯，不管從哪個角度來說, 南陽都是荊州最好的地方。
蔡瑁早就對此覬覦已久, 但他知道曹操是決不允許自己佔據南陽，之前梁鵠的信上曹操開出的最好條件也是消滅劉備之後讓蔡瑁可以都督荊州諸郡——畫餅都不敢畫太大，足見曹操對蔡瑁的忌憚。
他之前甘冒奇險，又是幫劉備弄回女兒，又是給劉備身邊塞大將，就是看看劉備能不能滿足自己的要求。
現在劉備八字沒一撇，吹牛誰不會吹，別說給南陽，把雒陽給蔡瑁都敢說。
但蔡瑁又不傻，他需要劉備給自己一點支持，他相信劉備應該有這個本事，為自己拿下南陽提供一點思路。
不然蔡瑁跟孫權聯合也比跟現在最多只有荊州四郡（還不全）的劉備聯盟好。
之前司馬孚非常樂觀地認為蔡瑁在烏林之戰中跑路是為了保存實力，等待一個機會跟當年的張繡一樣攫取更大的利益。只要曹操像對張繡一樣對他，他早晚會直接投誠。
這種態度代表了曹軍中大多數人的態度，樂進和徐晃從之前蔡瑁慌不擇路的模樣上也判斷蔡瑁年紀也不小，估計就是想繼續講條件，獲得比張繡更大的權力，最少混到臧霸的高度。
可向朗恰恰不這麼認為。
他跟蔡瑁年紀相仿，從小一起長大，對蔡瑁的意圖有極其清晰的了解。
他非常想做荊州的主人。
非常想！
哪怕他的能力並不足以鯨吞荊州，這些年也一直在以這樣的目標不斷努力。
他相信，蔡瑁的目的有且只有一個。
那就是保留軍隊，永鎮荊州，至少至少要達到當年劉表的高度。
這說起來很不可思議，但向朗一針見血地指出，這跟蔡瑁與曹操的交情有關。
荊州投降後，曹操曾親自到達蔡州蔡瑁的家中，跟他一起回憶當年兩人的同學之誼，當時他倆還是很好的朋友，蔡瑁一口一個丞相，曹操一口一個德珪，簡直一副兄友弟恭的做派。
當年求學的時候，曹操宦官之後的身份說起來並不比蔡瑁高貴到哪里，這些年過去，曹操如此雄壯，接連做出種種違背大漢法度之事天下名士連個屁都不敢放，他能做得，我蔡瑁憑什麼做不得。
向朗認為，蔡瑁看似左右搖擺，但他心中早就選擇了一條路，只是大概他自己也不能確信就是了。
關平看著蔡瑁一臉期待的模樣，臉上的表情非常值得玩味。
兩人就這麼對視了許久，蔡瑁的臉色開始逐漸變得尷尬。
「呃，小關公以為如何？」
「叔父還是叫我賢佷吧。當年我們在江陵的時候親密無間，為興復漢室做出了很多的貢獻，公悌也常說叔父對漢室的忠誠，所以我們在烏林之戰中的配合也相當默契。
我一直都認為叔父站在我們這邊，難道不是嗎？」
「那南陽的事情？」蔡瑁緊緊咬住，不讓關平轉移話題。
「不成。」關平肅然道，「此間只有你我二人，我本可以一口先應下叔父，先讓叔父與我等共扶漢室，之後再食言說此事絕沒有發生過。
只是吾蒙家父教導，欺瞞只能用在敵人的身上，我等都是匡扶漢室的……」
他一時不知道該如何形容，突然想起來雲珊珊曾經用起「同志」一詞，繼續說道︰
「我等都是匡扶漢室的同志，大業未成便開始互相欺騙，必遭天罰。
南陽乃大漢之軀，若是許給了叔父，這天下還是大漢的天下嗎？」
蔡瑁的臉色登時變得極其難看。
他想過關平極可能會跟自己虛與委蛇，或者對自己顧左右言他，沒想到他直接干脆的拒絕了這個提議。
南陽，不給。
雖然只是關平的態度，但蔡瑁的心中還是陣陣發涼，連這小兒都無法說服，難道要他在劉備面前搖尾乞憐嗎？
一瞬間，蔡瑁的眼中露出一絲顯而易見的殺意。
這是他的地盤，想殺關平不是一件太困難的事情。
「同志。
嘿，雲長熟讀《春秋》，自然知道‘同德則同心，同心則同志’。
那我還要請教賢佷一件事——之前曹公屯兵烏林，公等請公悌以書信來說我，我念及當年交情，又不忍多傷人命，故此率軍先退，遂使公等成名。
如今大戰之後，蔡某得罪丞相困居此地，一邊為小關公保守秘密，一邊又幫劉公做事，還為劉公舉薦賢能，不敢說有多大功勞，倒是也得有些苦勞，若是一直在此寓居，只怕……讓天下人說劉公無情啊。」
唔。
他急了。
急了就說明他有所追求。
向朗不愧是懂蔡大師，他之前就說過蔡瑁看似騎牆騎地不錯，可實際上他心底只有一個選擇。
見蔡瑁一副著急上火，恨不得把自己吃掉的模樣，關平又是無奈又是好笑。
還好，我之前早有準備。
關平之前休整了半個月的時間也不是一直在跟馬良、向朗閑逛。
他一直在等諸葛亮的消息，而諸葛亮用加急書信與劉備溝通後也終于給關平送來回信，這才是關平敢大搖大擺再次出現在蔡瑁面前的底氣。
「諸葛軍師有個建議。」
「哦。」听到自己外甥女婿的名字，蔡瑁臉上的煞氣頓時消失大半，再也壓制不住驚喜之色，「哦，孔明說什麼了？」
「諸葛軍師托我給叔父帶個話——大漢興復之後的事情我等暫不約定，到時再從長計議。
我等眼下全力幫叔父佔據南陽，如何？」
「啊？」蔡瑁萬萬沒想到自己的外甥女婿居然提出了這樣的建議。
啥意思？
他之前要南陽是投資一樣遠期目標，可現在大漢興復八字沒一撇，外甥女婿居然主動表示要先幫自己把南陽拿到？
我拿到南陽之後為了防止失去此地，豈不是會跟曹操親密聯合，拼命阻止他們北伐成功，讓他們的戰線始終保持在荊襄一帶？
嘶，孔明跟龐家那小兒人稱臥龍鳳雛，可他到底是怎麼想出這種主意的。
嗯，外甥女婿向著舅舅也沒什麼，到底是實在親戚，在關鍵時刻果然靠得住啊。
「真，真的嗎？該怎麼做？」
都是實在親戚，蔡瑁索性不裝了，他一臉市儈之色，厚著臉皮虛心請教︰
「小關公盡管明言，有什麼需要我配合的，我一定全力襄助。」
關平低聲道︰
「眼下就有一事，還需叔父調動大軍征剿強敵，若是做的好了，我等保證將軍能把握南陽大事。
以後小佷在荊州廝混，還得有勞叔父多多關照啊。」
蔡瑁哈哈大笑，滿臉喜色︰
「好好好，平兒盡管說來，是征剿何方蠻夷啊？是梅氏蠻嗎？好，我明天就點齊大軍去尋他晦氣。」
「不是。」關平從容地道，「是家父關雲長。」
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