夏侯霸率領大軍在襄武附近與韓遂對峙已久。這支軍隊名義上的最高統帥是夏侯霸，但夏侯霸非常謙恭的讓陳群出面，繼續以丞相府參軍的身份都督大軍。
陳群當仁不讓，他沒有想過自己有一天居然還有親自上戰場的時候，眼前的風沙，全軍的調度對他來說都稍稍有些陌生，好在申耽和文聘指揮作戰的能力都相當不俗，隨後趕來支援的閻行、楊秋更是身經百戰的猛將。
韓遂不進攻，他們也不進攻，雙方就這樣保持了對壘的姿態。
夏侯霸一時模不清韓遂千里遠來為什麼又在這兒呆著一動不動。
蒯越稍稍有些擔憂，他知道對面統軍的成公英不是凡俗人，在此耽擱許久卻並沒有利用騎兵的優勢發動進攻，說明他們一定還在等待一個更好的時機。
而這個時機居然很快就到來了。
一天夜里，夏侯霸焦急的喚醒陳群蒯越等人，告訴他們身後的冀縣出了大事，丁斐居然勾結馬超佔據冀縣，現在他們的後路算是被馬超堵住了。
眾人聞言紛紛大驚。
冀縣城高池深，堅守月余稀松平常，之前的計劃是就算馬超打過來，他們也能立刻分兵抵抗，馬超就算深得涼州民心，也不可能在嚴重缺乏軍糧的情況下堅持太久。
可誰能想到丁斐居然會……
「不可能，汝乃何人，為何信口胡言？丁斐怎麼可能會勾結馬超？」
盡管非常討厭丁斐，可要說他勾結馬超，陳群是第一個不信。
丁家雖然不如夏侯氏，可也是曹操起家的股肱之臣，尋常小事根本不可能對丁斐造成什麼威脅，他怎麼會閑的沒事勾結馬超？
那個傳信之人苦笑道:
「小的乃天水功曹姜冏，之前楊長史就接到常軍師的消息說丁斐要反，只是不敢確定，特意叫小人以校點西縣兵員為名義偷偷離開冀縣，其實卻一直扮作商人藏在城外。」
「之後丁斐勾結胡人抓了刺史與別駕，又攻破冀縣，小的不知何處去，也只好……也只好來此報訊。」
姜冏應該沒有騙人，可冀縣是後方的大本營，若是丟了冀縣，全軍一定士氣崩潰，到時候韓遂掩殺過來，只怕全軍都要崩潰。
怎麼辦？！
眾人下意識的都將目光投向了陳群。
陳群的心砰砰跳的不停。
他沒想到自己居然有決定生死的時刻，還居然是在這種時候。
關平離開關中的時候，明面上是將自己手下的軍隊交給夏侯霸，實際卻是交給了之前跟自己有嚴重矛盾的陳群。
他相信陳群還有起碼的道德素質，他相信陳群本心里還是有為天下做些好事的念頭，因此跟陳群約定要盡可能保住自己手下這支精兵，等待雲山返回。
上次陳群和蒯越稍稍商議，躲出長安，果然保住了己方大軍。
可現在後路被切斷，己方這支數萬人的大軍又該如何保全……
「讓我，讓我想一個晚上……暫先封鎖消息，明天白日再議。」
第二日一早，陳群召集眾人見面，眾人臉色凝重的進入帳中，看見陳群的時候不禁都嚇了一跳。
陳群正值壯年，之前也只是稍稍有幾根白發，可這才一夜不見，陳群的頭發居然已經花白了大半，連胡須都已經變成了銀色。
他眼眶發黑，雙目赤紅，見眾人到來，頗為平靜的說道:
「諸位兄弟，丁斐既然反了，以曹子桓的性子肯定會立刻起復坦之，這個自然不虛我等操勞。
只是現在我軍後路被截斷，不消十日就會斷糧，目前還不知坦之何時歸來，我思考一夜，也想不出什麼好辦法。」
「我本來想的是投降韓遂，再說服韓遂出兵攻打馬超。可韓遂和成公英都狡詐多智難以對付，不如諸君隨我暫時投降馬超，亮出旗幟攻打韓遂，這是某能想出來最後的方法，千載之下若有罵名，我陳群一力承擔，此番若敗，都是我陳群之過，與諸君無關！」
若是之前，申耽和文聘高低要好好嘲諷一番，可看著陳群的白發，兩人也只好默默閉嘴。
將大事托付給一人是信任，也是厚重的責任。
想不到丁斐居然會突然叛變，現在眾人思來想去也想不出更好的方法，投奔馬超可能是最好的手段了。
陳群性子高傲，出身名門的他怎麼可能甘心向馬超低頭，如果能讓他自己選，他寧願投奔韓遂。
可他知道，韓遂和成公英都是頗有智謀之人，若是己方這三萬人到了他們手上，只怕之後真的會變成禍亂涼州的一把利劍，倒是馬超……
馬超有勇無謀，手下沒有什麼靠譜的謀士，之前他能跟韓遂如此巧妙的配合，應該也是成公英在其中調度。
投了馬超，馬超的兵力將瞬間壯大到一個非常驚人的地步，一旦破壞了他和韓遂之間的平衡，一切都還有回旋的余地。
只是這樣……率先倡議投降馬超的陳群名聲算是徹底毀了。之後就算有反正的機會，陳群在後世也會變成與呂布一樣的三姓家奴，反復無常的投機分子。
陳群多年的理想就是推廣自己的九品官人法，讓此成為萬事不移的選人法度。可推廣這個法度，改變現在的察舉制，必須要有陳群過人的名聲為基礎。
可若是陳群作出投降馬超之事，他的人生將留下難以抹去的巨大黑點，就像當年司馬防投效董卓一樣多年來一直為人詬病。
也就是說，這等于放棄了陳群自己的理想。
理想崩壞是一件多麼可怕的事情，這也不難理解為何陳群一夜白了頭，變成如此模樣。
蒯越作為陳群的老搭檔不忍心看著陳群如此難受，果斷地道︰
「還是我去吧，長文的九品官人法……」
「算了。」
陳群果斷打斷了蒯越。
「坦之不在我便是全軍統帥，豈能擔當大使的時候向後退縮？我去就我去，異度智謀不凡，可論著名聲嘛未必就比得過陳某。」
說到此處陳群的眼中又露出一絲慚愧之色。
「說起來這些日子，我也常常在想一件事。
我本以為我辛苦編撰的九品官人法乃萬世不移的法度，只要用此法度，就能將天下所有的清名著重之人選入朝廷，天下自然長久太平無事。
可我這些日子才偶然想起，這世上哪有這麼多好事。韓遂當年也是天下聞名的名士，何進都迫不及待想將其聘入府中。
若是我在當年，肯定也仰慕韓遂名聲，想要與他結交為友，誰知道他後來居然變成了如此模樣。」
「此番曹丕反跡已經非常明顯，這麼多名士，就算家門親子受戮，也不敢與曹丕翻臉。
倒是草莽中有無數英杰紛紛起事，拼命要維護著漢家江山。
這九品官人法，還得細細琢磨，絕非萬世不移之法，既然如此我陳群稍稍受些委屈又能如何？」
人心都是肉長的。
陳群當年看不起黔首百姓，不過因為他自幼養尊處優，月兌離百姓太久。
進入關中以來，關平軍中人人開始讀書識字，這些日子陳群調度一切，真實的發現除了那些世家豪族清流顯貴，在草莽之中還有無數的英杰。
他們未必就是愚蠢貪婪，只不過因為出身和從小沒有受過良好的教育而比別人稍遜一籌。
如果能讓這些人都能沐浴聖人的教化，大漢一定能比以往任何時候更加光輝燦爛。
這是陳群現在在追求的理想，為了完成這個，他必須保持現在全軍的完整，比起這個自己的名聲又不算什麼了。
「今生能與諸君共扶漢室，實乃我陳群平生之幸，名聲于我，不過是過眼雲煙。
只要能創造一個更好的漢室，日後眾人一定能理解陳群今日苦心，全仗諸位日後扶助了。
坦之很快就回來了，這些日子陳某不過稍稍受些苦楚，這難道還忍不住嗎？」
眾人萬萬沒想到一貫最愛惜自己聲名的陳群居然能說出這種話，這些日子的種種居然對陳群的改變如此巨大，這讓眾人真切意識到，他們在做一件非常有意義的大事。
「願隨陳公共扶漢室，無論勝敗，我等無怨無悔！」
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