時間退回到不久之前。
在離開地下根系的那個避難所以後，威廉便讓烏木自己先回聖樹大母聖殿等待他的消息。
把玩著手里粗糲的黑曜石匕首，威廉一路上陷入了深深的沉思。
「審判三，呵……」
高高拋起手中的匕首，一道微小的空間裂隙打開在了匕首下落的路徑上，精準的將其吞沒。
毫無疑問，這柄對方聲稱曾經屬于尼赫的審判武裝，據說能夠真實傷害到某位虛無君王的超凡兵器，只是一件贗品無疑。
畢竟鐵心寡婦哀爾不久前才在黑鴉望向自己說過，現如今的「審判三」在塔克瑪教團的手里。既然那幫謎語人將其視作與那位虛無君王維持聯系的紐帶與籌碼，那就沒有道理會白白的把它送到瑞文伍德來。
不過這柄匕首是贗品的事情威廉倒不打算跟對方明說，實際上作為收獲而言，能拿到尼赫護命匣已經是意料之外的驚喜了。
而自己接下的應該搞清楚的是，這些東西為何會出現在這里。
先前在那到這把匕首的時候，他便向烏木問道︰
「既然你已經知道我是誰了，那你也該告訴我，這些東西到底是從哪里來的了吧？無論是護命匣還是審判武裝。」
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「這……之前說過了，我曾立下過守密契約不能說……」
當時的烏木面露難色的回答道。
而對于這個回答，威廉則是繼續問道︰
「是與誰的守密契約，哪位魔法詠唱者？還是聖樹大母或者荒野大靈，亦或者是某位月境的存在？」
之所會這麼問，是因為根據「立誓」的對象的不同，違背誓言的懲罰機制會有極大的差別。
通過召喚系法術與魔法詠唱者簽訂的契約，在本質上不過是一種基于特定關鍵詞或行為而發動的咒術，以他的能力完全可以幫對方減弱甚至抵消背誓時的反噬懲罰。
而若是與月境存在簽訂的契約，只要立誓的不是虛無君王，那他也可以通過物理（或者說魔法）說服的辦法，讓契約對象「自願」放棄行使背誓懲罰的權力。
真正麻煩的是作為信徒向神明所立下的誓言……
「這個我也不能透露……」
對方搖頭道。
「不能透露」這個答復本身也算是一種回答，大致已經猜到了契約對象的威廉在心里嘆了口氣。
麻煩了啊……
倘若立誓對象是神明的話，不論是舊神、聖靈還是虛無君王。一旦信徒違背了自己的誓言，那麼背誓的懲罰便會如同無可避免的命運一般降臨到他的身上，這一點即便是他都沒辦法阻止。
並且更詭異的是，觸發背誓效果的扳機還不似契約魔法一般，是通過立誓者的具體行為或者關鍵詞所確立的。
確定背誓的扳機是「自己感覺自己背叛了神明」這種理應十分主觀的東西。
這簡直就像神明派遣了一個檢察官潛入到了腦子里，時刻監視著對方的思想一般。
而這也是魔法與信仰之間，作為超凡力量來說最為本質的不同——到底是自己作為力量的主人，亦或者只是某個高位存在的代理人。
不過話說回來，這也太奇怪了吧……
第一次深入思考這個問題，威廉突然感覺到了一些違和。
這真的是能夠做到的事情嗎？不通過檢測立誓者的行為或者語言，而是單純以立誓者的主觀意志作為判斷的依據。
畢竟凡人的自由意志是與創世本身相彷的終極神秘，在理論上應該是絕對無法被侵犯的神聖領域才對。
即便是神域級別的幻術，也無法做到讀心或者直接控制思想；即便是虛無君王也沒辦法直接讀取或改變一個人的心智；即便是利用律令亡者之類的法術進行搜魂，也只是對幽魂這類殘留于世間的記憶有效果，對活人根本不會起到作用。
為何……那些神明能夠窺伺到自己信徒內心最深處的思想呢？
這些疑惑轉瞬而過，畢竟並不是細想這些問題的時候，所以威廉開口詢問起了另一個問題。
「我有听說在一千多年前尼赫曾經回過聖樹城一趟，理由是希望重獲森林德魯尹的頭餃，在他遭到拒絕以後便暗然離開了……當時到底發生了什麼，這不會也是守密契約里的條款吧？」
畢竟先前在那個樹洞里的逆熵結界大概率是尼赫布下的，威廉不覺得當時的真相會像外面傳聞的那般簡單。
這個問題令對方猶豫了許久，最終才極為糾結的開口道︰
「這是只有聖樹大母聆听者才會被告知的歷史，同時也是瑞文伍德森林永遠不願提起的傷疤。但既然您是那位在預言里會再度拯救瑞文伍德的救主，同時也是終焉守望者審判席的領袖，我想您也確實有資格知道這件事，知道當年的真相……」
于是，在通向地表的那段曲折道路上，烏木向威廉講述了那件于白金歷880年，也即是威廉失蹤兩年後在瑞文伍德森林所發生的，不曾在任何官方記載上留下過蛛絲馬跡的事情……
…………
「尼赫的遺澤……」
時間回到現在，威廉在听到了對方的問題以後，回想起先前烏木跟他講述的那段歷史，不由苦笑的搖了搖頭。
「我就知道，那家伙肯定會給自己留下一些後手……不可能在被那幫雜碎給利用了以後，就這麼灰 的離開維克大陸……」
威廉小聲的喃喃自語，隨即他抬頭看向眼前的那人道︰
「雖然從先前我就有些察覺，但你其實並不是活人對吧？」
依舊端坐在枯榮王座上的那個女人沒有做聲，沉默了片刻後，她將自己的頭紗給緩緩取了下來，小心的放在了一旁的扶手上。
隨著頭紗的摘落，對方那慘白的臉龐倒映在了威廉的眼眸之中，而隨之倒映的還有著對方身上那如濃煙一般掩蓋不住的「死」之氣息。
芙拉洛‧凱恩，得到帝國承認的聖樹公爵、聖樹城之主、瑞文伍德森林守望、大母的選定者、荒野夫人……
擁有著無數顯赫頭餃的翠玉省至高統治者，居然是一位不死的巫妖。
這不得不說是一個天大的諷刺。
巫妖轉換法術——最早起源于黑水沼澤的禁忌秘術，當年即便是在對待死靈法術最為開明的法師工會，也因為其邪惡至極而將其列為非法術式。
施術者通過將自身的靈魂從中分離，將其封存在名為「護命匣」的物品之中，借由護命匣操控的肉身，以此獲得虛假的永生。
為何是虛假永生，那是因為自肉身與靈魂分離的剎那起，施術者的靈魂便失去了輪回的可能性，只能夠靠不斷掠奪現世的其他生命，縫補自己那日益千瘡百孔的身軀與靈魂，畸形的活下去。
巫妖的肉身與靈魂都將不可阻止的走向腐朽——肉身的腐朽，需要通過吞吃鮮活的肉身進行補充；而靈魂的腐朽，則需要撕碎吸收尚未消散的靈魂進行修復。
隨著時間的推移，兩者腐爛的速度會越來越快，這意味著巫妖們需要掠奪的與靈魂也會越來越多，對于生者的渴望越來越強烈。除非是進入永恆的沉睡，否則他們在漫長時光里，將會完全磨損自己的全部理性，最終成為只會掠奪血肉與靈魂的亡靈災主。
即便是一千多年前，在那個對于亡靈魔法十分開放的那個年代，人們也將巫妖視作絕對邪惡的存在。而如今，在對于亡靈魔法最為深惡痛絕的翠玉省，作為最高領導人的聖樹公爵居然是一個巫妖？
這簡直就像地下黨潛伏，最後當上了敵對組織的老大一樣滑稽。
感到滑稽，便意味著這本該是不可能發生的事情。
哪怕是在一千年後，聖樹城選拔森林德魯尹的標準增加了一條只錄用瞎子的規定，那幫德魯尹也不可能發現不了坐在枯榮王座之上的人是個巫妖才是。
最起碼理論上來說是這樣的。
但是……
「你所用來轉換成巫妖的術式，是尼赫當年所留下的改良版吧？」
威廉繼續問道。
既然話都說到這個份上了，對方也是十分干脆的點頭承認，隨即說道︰
「沒想到除了瑞文伍德，霜巫先生還在黑水沼澤留下了自己研究結果。所以你就是在文森特與奈澤瑪爾身後，真正操控著黑水省局勢的人吧？難怪敢憑借自己的力量與帝國對立……」
她說著，上下打量著威廉身上的各處飾品，就好像在等待著對方摘下什麼東西同樣顯露出自己的本質一般。
看起來，對方好像把自己錯當成師出同門的師兄了。
其實這個思路倒也沒什麼毛病，畢竟歷史上使用過逆熵的人，除了威廉自己之外，好像就只有憑借這個法術而獲得「霜巫」稱號的尼赫，以及自稱解明了所有巔峰法術的葉芝了。當然，最後這個因為沒有真實的目擊記錄，在學術界一般都是認為很可能是口嗨。
芙拉洛來回在威廉身上掃了好幾遍，甚至再次用上「擬似神之眼」也沒有看出對方身上有半點死靈氣息的端倪以後，十分疑惑的問道︰
「既然你是霜巫先生的傳承者，那你為什麼不是巫妖？」
而對此，威廉則是開口道︰
「我是什麼先放一邊，既然確定了你是得到了尼赫傳承的人，那我想問一下，或者說再給你一個機會。」
「什麼機會？」
對方問道。
「要完全買下包括你忠誠的一切，我需要開什麼價？」