剛進六月。
湖廣江北之地，驕陽似火，暑氣逼人，此時朱娘已在著手準備朱浩去省城參加鄉試的事情，大箱小箱的東西足以裝滿三輛馬車，並打算讓于三和仲叔二人一起陪同朱浩到武昌府應考，能安排的全都安排上。
馬掌櫃本來只負責生意場上的事情，此時也被朱娘臨時調度起來，讓其通過關系打點沿途關系。
什麼黑道、白道、官府、綠林……弄得馬掌櫃焦頭爛額，莫名其妙。
不過馬掌櫃能理解朱娘對兒子考取舉人功名的殷切期盼，也希望朱浩能一舉高中，這樣跟著朱浩這個少東家做生意就能得到更多保障。
盡管朱娘提出的條件很多時候讓馬掌櫃腦回路跟不上，但他還是全都應承下來，並盡最大能力幫忙安排。
蘇熙貴如今已將生意重心轉移出了湖廣和江西之地，主要奔走于浙江、南北直隸和西北等處。
如今湖廣地面的生意基本由新崛起的官商接替。
一朝天子一朝臣，盡管黃瓚屬于高升，不會人一走茶就涼，卻也不能離開布政使的位置還霸佔著湖廣地方的茅坑不讓。
即便如此，黃瓚和蘇熙貴在湖廣、江西等地的影響力仍不容小覷，新的官商依然需要仰仗于蘇熙貴的生意渠道，確保各種緊俏物資的供應。
只能說蘇熙貴做生意太過精明，攤子鋪得又大又穩，一般官員想栽培出個官商，能賺點辛苦錢就算不錯了，跟蘇熙貴這樣把生意做到全國範圍，那才真叫有水平。
如此一來，馬掌櫃通過蘇熙貴留在湖廣之地的那些個掌櫃，給朱浩安排了前往武昌府沿途的歇宿等事宜……
而武昌府就更不用說了，畢竟曾是蘇熙貴的老巢，其在武昌留下不少產業，這樣一來朱浩到了武昌府，客棧都不用住，直接大宅安排上，丫鬟、僕從準備一大堆，連廚房里的廚子都是酒肆主廚級別……
以馬掌櫃之意，朱浩到了武昌府，就跟到自己家里一樣。
「另外，蘇東主說了，鄉試過後，他會在武昌府拜訪……小東家，您也知如今蘇東主不經常回湖廣，安陸更是不好常來，最多在武昌府那邊逗留一下……」
馬掌櫃做事勤懇，很多時候學的都是蘇熙貴這個前東家。
朱浩只能說蘇熙貴不但會做生意，教手下掌櫃時一個二個都注重其個人能力的發揮，不會制定一些條條框框讓其非要在這個框架內完成，這就很好保持了手下掌櫃的自主性。
培養出來的，全都是做生意的好手！
朱浩有時都覺得汗顏，自己跟手下之間未必能像蘇熙貴那樣毫無芥蒂，隨意插科打諢，有時還要顧著彼此的顏面和尊嚴，放不開手腳。
……
……
此時興王府內一片陰霾。
朱祐杬臥榻不起，病痛對他折磨日甚，在這樣一個止痛藥都沒有的時代，癌癥到了末期，病入骨髓，那種劇痛簡直無法忍受，但病人除了硬扛沒有任何辦法。
朱四也因為父親的病，上課的時候總走神，偶爾朱浩叫他站起來說點什麼，朱四也是一副心不在焉的樣子。
京泓最近不太喜歡過問王府內的事情了，因為他府試也已經順利通過，以京家人的想法，來年京泓參加院試，無論是否考中，都要離開王府返回家鄉。
京家可能是發現投資興王府這幾年，沒取得什麼實質回報，即便目的只是是讓自家孩子跟興王世子搞好關系，但這五年時光下來，情義什麼的早就培養起來了，是該把自家孩子接回到父母親人身邊……
任何家長，都舍不得一直讓孩子在異鄉求學。
要說京泓最近這兩三年都很勤奮，每年回去省親的時間都屈指可數，畢竟來回就要十日左右，家里再住他個幾天……一趟下來沒半個月以上不行。
不過京泓的母親偶爾會來安陸看望孩子。
「生死有命富貴在天，想開一些。」
這天朱浩繼續教朱四下圍棋，沒下幾步，朱四便錯漏百出，朱浩知道他心思沒在這上邊，便出言安慰。
朱四抬頭︰「朱浩，你爹過世的時候，你傷心難過嗎？」
朱浩心想，穿越後的爹就是個符號，從未見過，我擁有這個身體支配權的時候爹都死了快兩年了，毫無情感羈絆可言。
傷心難過？
可能是看到朱娘和李姨娘每次對著靈位哭的時候，心中隱隱有所觸動吧，可即便朱娘和李姨娘，對朱浩的意義來說也近乎于是朋友或是合作伙伴，兩世為人，少了血濃于水的親情羈絆。
「那時我還小，不太懂那些，現在想來……誰願意至親永遠離開身邊呢？但人總是要往前看。」
朱浩想安慰朱四，但話說出口，卻覺得那麼蒼白無力。
朱四隨便拿起一枚棋子，放在棋盤上，卻又是一步臭棋，但朱浩已不再糾正。
朱四道︰「娘說了，若是父王不在了，我們孤兒寡母會被人欺負……這朝中根本就沒有好人。」
連蔣王妃都開始給兒子灌輸危機意識，朱浩覺得之前自己所做努力沒有白費。
「有些話，我不知是否該對你明說。」
朱浩把棋子放下後說道。
朱四心不在焉︰「你說吧。我們是朋友，你救過我三次命，連我娘都說，別人會害我，你不會。」
朱浩心想，蔣王妃真的這麼認為嗎？
莫不是借朱四之口來麻痹我？
但再一想，一個當母親的，發現有個人連續救了自己兒子三次，不是每次都很湊巧，還有朱浩挺身而出，冒著極大的風險進王府為朱四治病……陰謀家會考慮背後是否有隱情，但當娘的理所當然地把此人當成自己兒子命中的貴人。
「是這樣，你覺得，你父王為何會在這兩年，突然染病，病情一天不如一天呢？」朱浩拋出一個爆炸性的問題。
朱四一臉迷惑︰「父王不是染病嗎？你剛才還說，生死有命富貴在天。」
朱浩嘆道︰「有些話，其實我不該對你說，但你要知曉，朝廷跟興王府之間一直都有宿怨，之前我曾跟你提過興王府與當今皇室的矛盾根源……」
朱四神色變得嚴肅起來，低頭仔細思索後問道︰「那會不會是……有人暗中下毒呢？」
「不好說，其實興王年歲不是很大，未到老態龍鐘的地步，但要說下毒或是謀害的話……王府戒備森嚴，未必有辦法……我只是提出這種設想，你別太往心里去。」
朱浩說到最後，還勸朱四想開一點。
但他把話頭引開，就是為了在朱四心中引發一絲漣漪，後面那些話純粹就是推波助瀾用的。
要在你小子心中種下一顆懷疑、仇恨的種子，讓你對朝廷有怨懟，等後面一系列端倪呈現後，會讓你保持一種仇恨……只當你有了這股仇恨，你跟當今皇室和朝中大臣的仇怨才不會輕易達成和解。
這正是朱浩最初跟唐寅講過，要讓世子對朝廷有仇怨，但這股仇怨不能轉嫁到朱家頭上的原因。
或者說，你恨不恨朱家沒關系，只要你別恨我就行了。
再或者說，朱浩就是個拱火的。
……
……
興王自知大限將至，別說年底，就連這個月的月底都未必能撐到。
王府已在開始籌備治喪事宜。
此事由蔣王妃負責，而袁宗皋作為名義上的主持之人，但其實所有事項都要經張佐之手，畢竟一應預算開支等，需要從府庫調撥，這些都是張佐在把控。
因為張佐在操辦事項上並無自信，為了讓別人信服，很多時候都向唐寅請教，這使得唐寅成為王府這段時間最忙碌之人。
這天唐寅又忙活半天，下午難得抽出時間跟朱浩見了一面，二人坐在西院食堂吃飯。
當天京泓早早吃完便回了宿舍，留下朱浩和唐寅坐在那兒。
唐寅嘆道︰「若是所料不差，就是這幾天的事了……」
一句話表明朱祐杬現如今的狀況，不是月底，也不是月中……歷史上朱祐杬就是在六月十七這天掛掉的，而朱宸濠的叛亂，則始于六月十四。
當然事情發生，與得到消息，二者之間有一定時間差。
即便朱宸濠在江西造反，傳到安陸，最快也要到六月二十五左右，若是中間再遇到點什麼事，很可能要半個月以上。
不單純是安陸，就連京師等地的消息傳遞也有滯後性。
比如說歷史上王守仁平寧王一戰發生在七月二十六，可朱厚照八月二十二出征時，都還不知道寧王叛亂已平息。
「之前讓你給王中丞寫的信，可有送達？」朱浩特地問詢。
為了讓王守仁提前做好戰備工作，朱浩讓唐寅以其名義去給王守仁寫信，警告寧王叛亂會發生在朝廷奪寧王護衛旨意下達後，時間大概會在六月中旬，讓王守仁提高警惕，好好應對。
唐寅點頭︰「不為這件事，我也不來找你，你說寧王會在最近起事，可現在還未有風聲傳來，會不會……也罷，你既說了，那就基本是事實吧。」
「哈哈。」
朱浩不由咧嘴直樂。
唐寅學聰明了。
以往朱浩說什麼事，唐寅總會出言質疑，現在終于不再掙扎了，知道你小子一定會言中，我還死乞白賴去問有何意義？
還是听天命盡人事，你讓我說啥就說啥。