朱浩把幾道題丟到孫孺面前︰「今晚必須把所有文章寫出來，明日我會再給你講解一遍，想喝酒……等到鄉試結束後再喝。那時就算你喝死了，也沒人管你！」
「嗚嗚……」
孫孺到底對朱浩有敬畏之心。
差點兒就要在朱浩面前撒嬌了。
就算裝孫子，朱浩也不為所動。
「你我一同寫，一共十二題，這與我在三年前，給公孫鳳元的題很相似，你可知他在那一屆是何結果？」
朱浩鼓勵孫孺。
告訴他前面有個很好的榜樣。
孫孺灰頭土臉︰「公孫先生何等學問？我能過院考，純粹就是瞎貓踫上死耗子。先生，我今晚能先去赴約，明日再來嗎？」
「不行！」
朱浩厲聲喝斥，「若是這兩天你不听我的，你回到安陸後我會讓你閉門思過半年……讓你娘把你關進閣樓，終日不見太陽……你試試看！」
「啊？」
孫孺一听，登時慫了。
想想眼下只要再辛苦兩天，就能避免被關半年的小黑屋……好像挺值得。
于是乎拿起寫著題目的白紙，一臉苦逼地研究起來。
「為師這兩日哪兒都不會去，與你一同研究，每日必須秉燭到深夜，你的家當沒帶過來，我會讓人去取……你我二人一同進考場便可！」
朱浩的意思，你這兩天別走了，咱師生就等著八月初八下午一起進考場就行。
孫孺抬起頭，用怨恨的目光瞪著朱浩，像極了不學無術天天想著出去玩樂卻被老師罰站的壞學生，但為了未來半年不被鎖小黑屋，只能服軟。
……
……
臨時抱佛腳有沒有用，朱浩並不知道。
《鄉試錄》上到正德十一年鄉試，應該有效，但到正德十四年這一場，可能會因為蝴蝶效應產生一定變化，朱浩只是抱著試試看的態度，對孫孺進行考前培訓。
指望孫孺靠自己的學問通過這次鄉試，幾率基本為零。
那還是老法子，給出題目，讓其先嘗試寫出文章來，再指出優劣，幫其梳理思路，或者索性寫出範文，以八股對偶的方式教他一些句子……
總的來說，就是讓孫孺自己有一個思路，針對其文章的大綱和議論方向，朱浩進行指點，框架是孫孺的，但細節方面由朱浩推敲和補充，不能指望其跟公孫衣一樣把幾篇文章背下來，重點還是……《鄉試錄》中記載的幾道題目，雖然顯得刻意，但只能如此。
就這樣，師徒二人閉關到了八月初八。
當天一早，跟著孫孺一道來省城考鄉試的孫家家僕過來送東西，乃是為孫孺準備的厚衣服和鐵鍋等。
考場內，考棚會上鎖。
但考棚內一個個號舍卻不會上鎖，也沒法上鎖。
號舍中，到時會準備炭火盆，用以取暖和做飯，基本上考生在號舍里做什麼，沒人會管。
只要在交卷的時候你能把自己的答卷上交便行，就算是你有本事能夾帶小抄進去，最後在炭火盆里燒掉，也算你有本事。
考不知道題目的文章，帶小抄……恐怕很難找到方向作弊吧？
帶什麼進去？
帶集注？
還是把四書全帶進去？
所以說科場舞弊最大的問題，還是提前泄題，到了鄉試這一級別，就是內簾官跟外簾官之間的勾結，把考題提前放給考生，讓其做好準備，有笨蛋背不上文章，才會夾帶小抄進場……
還是那個問題，既然有心作弊，最好是把文章背默好。
都有本事提前獲得考題，找人幫你寫文章了，干嘛不背熟，夾帶進場冒有極大的風險不說，還會給人留下「罪證」？
夾帶小抄在八股取士的大明，幾乎可以說是最愚蠢的作弊方式。
……
……
朱浩和孫孺進場準備的東西可不少。
主要是第一場三天的吃食。
除了干糧外，還需要帶一些湯湯水水的東西，到時鍋里熱一熱就可以吃，一口不大的鍋，加上燒火用的架子，火折子也需要帶，蠟燭則不被允許，到時考場會下發，但一場考試只給一根，水壺則必須攜帶。
允許帶草紙，但必須上面一個字都沒有，且不能超過十張，手帕這東西也不允許帶……如果進了考場身體不舒服，上吐下瀉，只能用衣服袖子或下擺來解決，或者干脆由褲襠解決……最優解就是及時放棄本次鄉試。
至于所帶食物也有講究，一般考生帶烘干的米飯，稍微加點水，熱一熱就著咸菜就能吃，進場前吃飽，考試時基本一天一到兩頓飯，干糧加上水對付……進考場不是為享受生活，有力氣答題更為重要。
朱浩這邊。
先煎了一些雞蛋，加上干肉、水、蔬菜，本來還想帶點水果，但料想搜檢的時候，水果會被那些搜檢的官差給挨個捏……朱浩就失去吃的興致。
至于米湯……鬼知道那些官差會不會把手伸進罐子里查看一下是否有夾帶？再說米湯存放的時間比較短，三天下來必然腐壞。
除了一眼看出有沒有藏東西的食物，那些華而不實的，一概不帶。
穿衣服也有講究，傳聞當年江南鄉試有考生抱怨，第一場考試因天涼，穿了件厚衣服進去，結果熱得跟狗一樣，渾身大汗淋灕，第二場學乖了穿清涼一些，結果變天下雨，差點兒沒凍死……
所以穿衣講究的是里面薄外面厚，進去後能月兌下的那種。
……
……
到了下午。
朱浩和孫孺要進考場了。
朱浩提前對孫孺進行了突擊考察，發現孫孺沒說臨場把之前兩天寫的文章都給忘了，也就讓其跟自己一起乘坐馬車往貢院去了。
一路上能看到不少人前往考場。
一般考中秀才的，家境狀況都會得到一定程度的改善，乘坐馬車的人不在少數，但步行的更多，進場時不少人帶著家僕和小童等，中午之後貢院就已經開放，允許考生進場，但不是以個人的方式，而是以各州縣儒學署的考生劃分，集中起來進場。
鄉試不同于一般童生考，這里沒法進行唱保，不能找什麼舉人來證明這些考生就是本人。
那就只能用考生互相證明的方式，一個縣劃出多少名考生，互相之間作證就是本人，等于變相「互結」。
但在鄉試考試中，作弊並不連坐，不會說你哪一個同鄉作弊而牽累到你，但若是跟你一起來的考生不是其本人，你又做了偽證的話，那麻煩就大了，輕則打板子取消本次考試機會，重則要送到衙門判案流徙。
本身每名考生所帶路引等手續中，也會對考生體貌進行一番形容，可惜這年頭並沒有照片，路引上連張畫像都沒有，只籠統表明一下此名考生樣貌，若是臉上有明顯印記的人還好判斷，但沒有的話……光看描述是難以判定誰是誰的。
進場很順利。
朱浩和孫孺報名時間不同，第一場考試劃分的考舍也不在同一處，這次湖廣鄉試因為有常年在南京國子監讀書的考生參加，加上各地通過科考和錄遺考的生員，考生數量足有三四千人……
三四千人角逐七八十名舉人名額，本身就是千軍萬馬走獨木橋。
朱浩的號舍，分在「丁字號參陸」，一條很長的考棚一眼看不到頭那種，比安陸本地童生考的考棚大很多，路很狹窄，且是單面，也就是說只能看到對面號舍的牆，這又跟安陸考棚對面設立、中間很寬的布局大不相同。
下午考棚大門會上鎖，而號舍以磚牆相隔，並不會上鎖，考生需要自掛油布為簾，以障風雨。
當天朱浩來考場前，已經吃過東西，晚上不用再考慮吃飯問題。
把東西擺好，稍作整理。
號舍內一共四個物件兒。
一個火盆，里面有炭，點燃的話估計能燒半晚上，除非很冷，或者需要連夜答題，否則暫時用不上。
兩塊木板，睡覺時拼起來就是一張床，不睡覺時其中一塊放在矮處便是凳子，另一塊放到高處成為桌子。
號舍內還有一個馬桶。
但馬桶只能用以小便，並以蓋子蓋住。
要是大便的話，必須要到考棚最里邊靠近牆的位置，那邊會有一個「茅房」。
公共茅房設在考棚的角落，或許是考慮到八月天氣溫還比較高，茅房氣味太大，所以臨近考棚最內處號舍沒有安排考生，至于是只有丁字號考棚如此，還是說所有考棚都如此，那就不好說了。
考生都被提前安排好考棚和號舍，至少不用擔心出現歷史傳聞中那般，進考場晚被分到「糞號」、「臭號」影響考試發揮的情況。
考生進入號舍後，一場考試結束前，能不出來盡量都待在里邊。
飯要少吃，水要少喝，如果能三天不上大號最好，若是非要去，也必須要經過巡場之人同意，才能前往。
號舍非常狹窄，深度大概也就一米五，寬度則為一米多，一個成年人睡在里面，要蜷縮著身體躺，這說明條件還是相當艱苦的，要是能早點考中舉人，也就免去三年經歷一次這種劫難。
鄉試出現中暑、突發病癥暴斃的情況，歷屆鄉試中屢見不鮮。
傳說光緒二十八年福建鄉試，由于天氣酷熱，考生中暑生病，頭場就有四人死在考場；第二場又死三個。同年浙江鄉試，三名考生見閻王，「一人死于蛇，一以燭簽自刺，一自碎其睪丸」。
大明鄉試的情況，也好不到哪兒去。
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