宣紙店門口圍觀的人愈發增多，這比之前跟著報喜隊伍撿銅板的陣仗還要大。
眾人議論紛紛，因為到現在還沒人知道到底發生何事，與此同時，從城門口過來的敲鑼打鼓的隊伍，一步步靠近朱家鋪子門前。
「恭賀朱家老爺諱，榮登乙卯年湖廣鄉試第一名解元，京試連登無往不利！」
「哇！」
在場的人瞬間炸鍋了。
原來大頭在這兒呢！
那個什麼孫家老爺，只是考中個三十多名，而這位直接是第一名，怪不得連報喜的陣仗都比先前大許多。
張佐一擺手，王府提前準備的鞭炮隊一次就全給點燃， 里啪啦，青煙繚繞，好不熱鬧。
這邊朱娘都快站不穩了，搖搖晃晃，一旁的李姨娘趕緊扶住她︰「夫人？！」
寡婦在人前可不能失態，朱娘趕緊示意李姨娘扶著她進到鋪子，站立片刻，用力拍了拍自己的臉頰，問道︰「我……我不是在做夢吧？」
外面太過喧嘩，李姨娘根本听不到她在說什麼。
但見到她這番動作，也猜到什麼，連忙道︰「沒錯，浩哥兒中解元了！」
張佐此時正在招呼代表州衙的姜竟棠，見朱娘進了鋪子，趕緊招呼發賞錢之事，正好這邊興王府帶來的箱子中間，有一口箱子里全都裝著銅錢，有上萬枚……興王府要幫忙造勢，出手肯定不會寒磣，連給街坊鄰里的喜錢都比一般人家多得多。
鞭炮放完。
朱娘在幾個大嬸簇擁下，重新出現在人前。
喜報第一報，就是省城來的使者再度宣讀了一遍︰「這位就是文曲星的高堂了吧？不知朱老爺可在？讓他出來接喜報。」
朱娘道︰「吾兒……吾兒不在。」
說話聲音都在顫抖。
官差不解地問道︰「朱老爺出門了？趕緊叫回來啊。」
張佐湊過去道︰「哪兒那麼多事？說不在就不在，把喜報送上就行。」
朱浩帶著興王府交托的任務，去京師協助小興王，這種事可不能對外宣揚，加上在張佐看來，朱浩可是他這一派系中人，朱浩不在，他自然要幫忙撐場面。
報喜的人只看到這邊熱鬧，卻不知都是些什麼人。
他們這些報喜的，精明得很，按照一般規矩來說，舉人放榜報喜分三波，第一波就是從省城來的，第二波是府衙或者州衙的，第三波則是縣衙的……
這年頭衙門當差並不是什麼有油水的好活，皂隸在社會上地位很低，難得找機會撈點外快，當然是往油水豐厚的人家跑……來報喜之前，他們早就打听清楚，得知朱家財大氣粗，所以才會搞出這麼大陣仗。
若是遇到小戶人家中舉，比如說公孫衣那種，只是上門報喜討點彩頭就行，不奢求太多，還要抓緊時間趕往下一個州府報喜，賺錢要趁早，若是你走得慢，讓地方官府先得知中榜的消息，你去晚了討的賞自然就少了。
現實也沒讓他們失望，張佐接過喜報，就叫手下送上賞錢，一個紅色布袋里裝著十多兩散碎銀子，讓報喜的人自己分配。
這是王妃提前讓人準備的，此時正好派上用場。
這下報喜的人再無話講，連忙敲鑼打鼓，送上祝福。
……
……
「三夫人這是熬出頭了啊！」
「是啊，朱家少爺天資聰慧，一看就是非凡之才，這才幾歲，就考中舉人了！」
「分明是文曲星下凡！」
「看看人家跟官府的交情，真是沒法比啊。」
朱娘在七大姑八大姨的吹捧中，樂得嘴都合不攏。
雖然王府已經幫忙給了賞錢，但朱家這邊也不能太過寒磣，可她身邊沒準備賞錢，急忙讓李姨娘進去拿了七八兩散碎銀子出來，打賞給報喜之人。
這下報喜者大喜過望，沒想到這朱家果然不凡，一次報喜卻領了兩次賞錢，加起來足足有二十多兩之巨，簡直是大豐收。
張佐將喜報交到朱娘手里，笑著道︰「朱少爺才高八斗，而後王府會找人知會他，讓他去京師安心備考會試，爭取會試、殿試連中，再給安陸增光。」
朱娘幸福得都快找不到北了，現在只知道笑，張佐說什麼她都只是點頭。
而州衙的人一看這邊實在摻和不上，就算貴為本州同知，姜竟棠也只是在簡單恭喜後，便帶著州衙的人離去。
朱娘到現在都不知道，為何自家兒子中舉，連州衙都被驚動。
孫家老太太卻沒有離開，她兒子也中了舉，本來就是來感謝的，立即讓家僕把大箱小箱的東西往鋪子里邊抬。
此時朱家門檻都快被人擠破了，誰都想來湊個熱鬧，好在王府儀衛司的人已在限制後續人入內，但外面發喜錢的活動還在繼續。
前來圍觀看熱鬧的人愈發增多。
「三夫人，王妃特意差遣咱家前來，小小心意不成敬意。」張佐跟著朱娘進入鋪子，指著王府送來的幾口箱子說道。
此時的張佐多少有點尷尬，因為旁邊孫家送過來的箱子摞得跟小山一樣，數量幾乎是興王府禮物的數倍，打開後里邊珠光寶氣，一點都不比興王府送來的禮物差，這讓他很沒面子。
朱娘急忙道︰「吾兒能進王府讀書，承蒙恩惠太多，待他回來後，定會讓他到王府謝恩。」
張佐擺擺手︰「不用不用，都是自己人，朱少爺與咱家乃是老交情，平日抬頭不見低頭見，哪兒來那麼多客套，讓他好好辦事就行……不對，應該是好好備考會試，這不都說了，祝他繼續高中？」
「哈哈哈……」
擠進屋來的街坊都在笑。
這時一個個都顯得跟朱娘很熟稔的模樣，這會兒就算是有人拿棍子進來趕人，里面的人也不舍得走。
張佐道︰「三夫人剛得知喜報，是不是還要接待賓客？咱家就不在這里多停留了，王府那邊事也多……這種慶賀的事只能拿到外面，放到王府不合適……」
「是，是。」
朱娘當然知道興王府大喪剛過，還是小興王守孝的時候。
興王府能在此等時候記著幫朱浩張羅喜慶事，已經是很給面子了。
張佐離開，朱娘出門相送，而這會兒，仲叔和馬掌櫃等人剛得知消息，馬不停蹄趕到城里幫忙操持，這一下又帶來幾十號人……如此一來朱娘這院子才算有了章法，不需要外人就能維持好秩序。
「東家！」
馬掌櫃招呼人手，把馬車上的箱子卸下來。
打開後，又是一箱箱銅錢。
圍觀群眾本以為熱鬧結束，正要走，這才知道原來剛才在外面派送的銅錢都不是朱娘發的，感情大頭在此呢？
李姨娘看著有點心疼︰「剛不是發過了麼？不用再派發了吧？」
朱娘喜不自勝，搖頭道︰「有錢難買高興……這些錢都發了吧，當初我們孤兒寡母無依無靠時，全都靠街坊鄰里照顧生意，才有吾兒今天。」
在這種喜慶時候，既然銅錢都亮相了，朱娘覺得沒必要拿回去藏起來。
如此會顯得很小氣。
這麼多年積攢家業的目的，不就是為了讓朱浩在考學過程中無後顧之憂？
雖然現在只是考中舉人……
但對朱娘來說，已心滿意足，這時代非常認同舉人的社會地位，那幾乎是社會上層人物的代表，至于進士……一般人家還真不敢想象。
所以在朱娘看來，就算朱浩未來或還會有進益，但最近這十幾年，不敢有再高的奢望。
「發錢了！」
仲叔急忙招呼人，再次派發喜錢。
出手之闊綽……連孫家老太太看了，都不由感慨這位三夫人做人大氣。
給了錢，朱娘現在就成了街坊眼中成功母親的代表，很多人都起哄讓她出來講講育兒經，但朱娘這會怎可能會公開說什麼？言多必失的道理她還是懂的。
隨後又是一堆人簇擁著朱娘進到鋪子。
孫家老太太這才過來行禮︰「夫人，令郎……朱老爺乃我孫家的大恩人，此等心意不過只是為報答其恩情之萬一，吾兒尚在武昌府，等他歸來後定讓他在貴府門前跪上三天三夜，以體現其誠意。」
朱娘聞言不由苦笑。
還是這個當娘的可真會「教育」兒子，你家公子現在都是舉人了，居然打算讓他到我府前跪上三天？
你這是謝恩呢，還是負荊請罪？
馬掌櫃到底是場面人，笑道︰「老夫人，不必了，孫老爺能考中舉人，乃其自身造化，我家小東家不過是盡了點撥之責。」
孫家老太太搖頭擺手︰「我那孩子，自幼學業不專，給他請了諸多先生，學問也沒精進多少，脾氣倒是變得很壞，也是老身不會管教所致，日後他就要一輩子奉養恩師，只有如此才能走上正途。」
旁邊有大娘大嬸沒走，湊在門口觀望，聞言馬上有人問道︰「朱娘啊，你兒子還收學生嗎？我們也想把孩子送過來讀書。」
仲叔過去驅趕︰「去去去，啥都不知道就跟著起哄，你以為舉人老爺隨隨便便就收弟子？老劉家嬸子，別以為我不知道，你兒子連大字都不認識一個，還想考取功名？以往你家漢子想讓兒子讀書，可是被你拿棍棒趕到街上去的。」
街里街坊的，誰家有什麼事都門清。
街坊也是在得知朱浩一個看起來普通，在他們見證下長大的孩子，能考中舉人成為老爺，一下成為人上人，自然也就做起了美夢，希望自家孩子也能跟著喝口湯，就算考不中舉人……努努力考個秀才應該不難吧？
朱娘謹慎地道︰「吾兒不在，以後這朱家一切都由他來做主，孫老夫人有何事，還是等他回來以後再言吧。」
朱娘早就認清現狀，本來她就想著等兒子成年後把家業交給兒子，自己退居二線，眼下朱浩考中舉人，比成年意義都大，她對生意什麼的早就感覺力不從心，此時也做了激流勇退的打算。
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