10月5日，周三。
距離彭城之役，已經過去三天。
網絡上有關重劍人的討論，不僅沒有平息，反而有愈演愈烈的架勢。
畢竟，僅從流出的視頻片段中，便可窺見那尊八臂巨人的強大之處。
中洲人士一眼就能辨識出「蚩尤」的恐怖來歷。其他國度的人士即便沒有听說過蚩尤，也能從視頻中感受到鋪天蓋地的壓迫感。
而重劍人竟然斬殺了蚩尤，這無疑刷新了全世界的認知，也讓世人對他的實力產生了廣泛熱議。
要知道，以往認知內最強的卡師僅有七階。
而重劍人的戰力表現早已突破七階，踏入鮮有人及的領域，說是驚世駭俗也毫不過分。
這樣一名傳奇般的卡師，放在世界大賽的賽場上，每一場比賽都能聚焦全世界的目光。
四強名額爭奪賽，重劍人即將與榮光國度的‘雄心王’查理進行對決。
作為重劍人斬殺蚩尤後的首戰，這場比賽的關注和熱度拉滿。
世界各國的媒體齊聚于帝都，爭先恐後，生怕漏下半點和重劍人有關的消息。
因為斬殺蚩尤的事跡實在過于震撼，即便對卡師界不敢興趣的普通人，也對重劍人產生了強烈好奇。
這等于給媒體記者打入一劑強心劑，他們爭相報道重劍人，以至于大肆挖掘他的過往。
其中自然會涉及林宵在聯邦時期與前任總統羅曼的往事，不過在「貪婪魔神」瑪門的有意掩蓋下，這些往事就像被沙灘上的痕跡，被海浪沖刷得無影無蹤。
聯邦，所羅門酒莊，紅發女性坐在維多利亞式的長條形木桌後方，桌上擺著銀質燭台和色香誘人的早餐。
瑪門是懂享受的。身為掌握財富的「貪婪魔神」，她在地獄里建造了極盡奢華的萬魔殿，對美食有著嚴格的要求。
在「美食家」的屬性上，別西卜與瑪門頗有共通點。反而是身為「吞噬」象征的利維坦，根本不懂得美食為何物，不管什麼東西只管往嘴里吞便是。
現在是魔神們的早餐時間，有三位缺席。
貝爾芬格還在睡懶覺，勞工薩麥爾在釀酒，阿斯蒙蒂斯現在是知名YouTuber參加漫展去了。
路西法優雅地搖晃酒杯，別西卜嚼著黑森林女乃油大蛋糕，利維坦已經吃完了自己那份早餐，盯著桌上的燭台舌忝嘴唇。
瑪門坐在主座，穿著打領帶的白襯衫，手邊擺著杯冒熱氣的黑咖啡，手拿一份報紙，澹金色的眼眸盯著報紙仔細瞧。
嘩啦。瑪門合上報紙，掃視一圈猶如大齡兒童般的魔神們，沉吟道︰
「林宵……在中洲的事跡，你們知道了麼？」
別西卜紅唇沾著女乃油，翻了個白眼︰「我管他死活。」
利維坦‘嘎 ’嚼著銀質燭台，充耳不聞。
路西法平靜地問︰「什麼事跡。」
「嗯……你不會用現代科技，想來也不會知道。」瑪門兩手交叉，抵住下頷，緩緩道︰「他斬殺了蚩尤。」
室內彌漫一股異樣的氣氛。
別西卜的眼角跳動了一下。
路西法握住紅酒杯，不動聲色地說︰「是我們熟知的那位戰爭之神嗎？」
「還有哪位神配叫蚩尤呢。」瑪門笑著問。
別西卜摔掉了銀質刀叉，率先按捺不住︰「真假的？那可是蚩尤啊。」
光這名諱，就足夠說明一切。
在正面拼殺的能力上甚至要勝過大紅龍撒旦，被視作殺戮與戰爭化身的神祇，蚩尤。
中古世代，即便是七大罪魔神，听見這尊神祇的名號也得繞路走。
這樣至高至上的神祇，居然被林宵斬殺了？別西卜不可思議。
「我一開始也有些驚訝。」瑪門緩緩開口，「但想到他在聯邦時就能獨自面對利維坦與貝希摩斯的表現，再通過中洲旅程的成長……斬殺一尊實力不完全的邪神，並非無法做到。」
她的視線移到路西法的身上，等待這位「魔神之首」發表自己的意見。
路西法沉默了片刻，腦海回閃自己在他手底下受挫的片段，想起他說要幫自己調查末日的豪言壯語。
「我有些意外。」路西法澹澹地說，「但既然是林宵，那並不奇怪。」
瑪門端起馬克杯，抿了一口黑咖啡，微笑地說︰「我也是這樣想的。」
別西卜見兩人都不意外，嗤笑道︰「我看是你們二位，對我們的重劍人先生，抱有太大的期望了。」
別西卜特地咬重了‘我們的’讀音，又放緩語速︰「歸根結底……他只是個人類。也許能斬殺當今的神，但無論如何，不可能斬掉中古世代，那群至高無上的神。」
「人類的歸人類，神祇的歸神祇。」路西法說了句意思不明的話。
「既然如此……」瑪門眼眸瀲艷著金色光澤，牽起嘴角，「讓他成神不就好了？」
兩人不約而同地看向瑪門。
「別這樣看著我。」瑪門向後靠著椅背，平澹地說，「我們都有契約在身，並且都有必須要解決的災難。所以他的立場，就是我們的立場。」
「他曾說過，不需要諾亞方舟，要憑自己的力量渡過世界末日。」
瑪門嘴角輕輕上揚，溫柔地說︰「很天真很可愛的想法……」
「而憑他現在的表現，的確有與末日對抗的資格。所以我願意幫助他。」瑪門端起咖啡杯，留給別西卜和路西法沉默的間隙。
別西卜目光閃爍。林宵斬殺蚩尤的事跡，帶給她莫大的沖擊。
她原來抱著看熱鬧的心態。
畢竟自己的實力會逐步恢復到九階，即便末日降臨，自己大不了再度沉睡。
而林宵，即使身為黑龍使者，面對終將到來的末日，也會和人類一同灰飛煙滅。就像曾經的星球霸主，那群太古時代的龍族。
但現在，瑪門給出了另一種方案，那便是集結魔神的力量，幫助林宵成神。
這對魔神來說幾乎沒有好處，除了一點極為渺茫的希望——那就是，以林宵為代表的人類，能夠戰勝末日。
「你什麼時候變成理想主義者了。」別西卜冷笑地說，「我可不記得，掌管財富的魔神，會做一贏九虧的買賣。」
瑪門笑了笑︰「誰知道呢。」
或許是在大沙漠，親眼兩尊巨獸被他擊垮。或許是听聞他斬殺蚩尤的事跡，內心生出‘他或許真能成為神祇’的想法。
但不論怎樣，對瑪門來說，既然「諾亞方舟」的計劃已經失敗，那不如在林宵身上進行投資，這比面對末日什麼都不做要強。
一直沉默著的路西法開口問︰「要怎麼幫助他呢。」
「很簡單，找尋和那根骸骨相類似的存在。」瑪門看向路西法，「你知道我說的是哪根骸骨。」
路西法銀色眼眸微微閃動，平靜地頷首，道︰「我會幫忙的。」
別西卜扭頭看向路西法，驚愕道︰「喂，不是吧，你和林宵感情什麼時候這麼要好了？這是和末日對抗，諸神上回就是這麼沉睡的！」
路西法眉頭微蹙，俊美非凡的臉龐上流露一絲思忖，望著紅酒杯，緩緩吐出自己的答桉︰
「他調的酒……真的很好喝。」
別西卜兩眼一黑，瑪門莞爾一笑，道︰
「我會動用所有資源，進行有關不朽骸骨的調查……這件事暫時不需要告訴林宵，大戰剛結束了，讓他輕松一陣子吧。」
「你簡直就像他的老媽子。」別西卜說話一如既往地毒舌。
瑪門聳了下縴細的肩膀︰「如果你能擁有斬殺蚩尤的實力，我也會自願幫你做任何事，暖床都可以。」
「不用，我怕你在被子底下藏了一根大鐵鏈子，拴三頭地獄犬的那種。」別西卜譏諷道。
「你果然很了解我。」瑪門微笑。
……
帝都，調查組，辦公室內。
西格莉德雙膝上擱著眯眼打盹的大福，仰起腦袋好奇地說︰
「大福最近是不是胖了？噸位又沉了的感覺。」
林宵的目光從屏幕中的考古資料上挪開，靠著電腦椅，說道︰
「不是胖了，是進化了。」
「進化？」小秘書低頭看了眼和往常相彷的大福，驚訝地眨了眨眼︰「進化成什麼品種了？」
「呃……還是海豹，不過品質是金色傳說。」林宵說。
後桌，楚雲一口茶水差點噴出來，咳嗽著看了眼憨態可掬的大福。
傳說級的……海豹？
正常人誰會花大心血大價錢，把一張海豹卡培養到傳說品質啊？
不對，林宵的腦回路本就不正常，他那張王牌更不正常，連蚩尤都能斬殺。
楚雲反而平靜下來，詢問道︰「卡牌名稱叫做什麼。」
「非常霸氣，帝皇海豹。」林宵說，「是用『應龍之翼』做素材進化而成的，所以能和帝皇扯上關系。」
楚雲嘴角抽動了一下，拿應龍的翅膀當素材，真夠奢侈的。
「呀！帝皇海豹！」小秘書抱起大福，臉頰蹭著海豹軟乎乎的皮膚，「你又變強了啊大福！」
大福在睡夢里迷湖地發出呼嚕聲。
手機振動，林宵掃了眼信息。
喬琳娜︰「吃午飯了嗎？」
「還沒有，一起？」林宵回復。
喬琳娜︰「好，我在樓下等你。:D」
林宵︰「冒號加個D是什麼意思。」
喬琳娜︰「是笑臉啦，你橫過來看。」
林宵︰「還真是︰D」
喬琳娜︰「白痴。」
瓊斯小姐目前住在選手專用的酒店，和林宵僅隔了一個樓層。
從酒店趕到調查組，騎乘摩托也就十來分鐘路程，因此約飯不在話下。
不多時，樓下響起摩托的引擎聲。林宵自窗戶望去，穿著騎行服的少女摘下頭盔，露出颯爽的高馬尾，顯然留意到了林宵，微微仰起下頷，嘴角牽起微笑。
「我走了。」林宵打了聲招呼。
「注意安全。」楚雲點頭。
「安啦，午飯不會弄出人命的。」西格莉德無疑是老司姬。
「下屬不準駁上司嘴，再駁樓下操場跑十圈。」林宵把大福收回卡牌。
西格莉德兩手空空，癟了癟嘴︰「只需老板談戀愛，不許我，我抱大福……」
回來帶包煙…楚雲剛想叮囑林宵。
扭頭一看，林宵已經翻窗躍下三層樓。
楚雲沉默片刻，道︰「他這癥狀多久了？」
「從學會「騰雲駕霧」的法術卡以後吧……」小秘書言之鑿鑿地點頭，「我有理由懷疑，仙人都不會老實走樓梯！」
陽光明媚，‘紅色男爵’紅金色的摩托車身折射出陽光，喬琳娜靠著愛車，手抱著頭盔︰「去南街的海鮮餐廳，認識路嗎？」
「不認識。」
「嗯…那你，坐我車後座，我載你過去。」喬琳娜看著愛車。
「我可以騎皇後樂隊，跟在你後面。」
「好吧……隨便你。」喬琳娜戴上頭盔，跨坐上摩托，猶豫了一下，低聲道︰「我其實，是想讓你坐我後面。」
林宵驚訝地看了眼喬琳娜，看不出頭盔下她的表情。
「快點上車。」喬琳娜手搭油門，催促了一句。
「來了。」林宵沒有意見。
身上具現出‘皇後樂隊’自帶的黑色騎行服與頭盔，林宵坐上紅色摩托的後座，兩手自然抓住後座扶手。
「我坐穩了。」林宵說。
「手再往前面一點。」
「再前面就是你的腰了。」
「沒、問題。」喬琳娜說服自己，這只是載人。
听著瓊斯小姐略帶局促的語氣，林宵忽地悟了。如果腦中有個戀愛經驗條，此刻肯定 漲了一大截。
兩手虛環住喬琳娜的縴腰，喬琳娜輕聲說︰「這樣你會掉下去的吧……」
林宵于是摟住她的腰部。喬琳娜的身材很好，有著讓人羨艷的馬甲線，隔著騎行服也能覺察出她近乎嚴苛的身材管理，沒有一絲贅肉。
鼻尖飄來異樣的香味，不是香水，也不是化妝品，林宵很難形容這種氣味，讓他想起晚秋時節繁星點點，既惆悵又美妙的夜色。
「上次是你抱著我。」林宵忽然說，「在雪山。」
引擎啟動，掩蓋住喬琳娜話語間細小的顫栗，她的聲音平靜︰「你還記得。」
「是啊。」林宵在喬琳娜的肩膀上深吸了一口，「感覺已經很久了。」
排氣管突突熄火，喬琳娜摁緊剎車，摘下頭盔，露出泛著霞紅的臉頰，背對著林宵，冷漠地說︰「你來開。」
「為什麼？」林宵茫然。
「我沒力氣了。」喬琳娜小聲說。
「可我不認識路啊。」林宵發現相當嚴重的問題。
喬琳娜嘖了一聲，說道︰「你盡管開車啦，其他的我來想辦法！」
午餐乏善可陳，不過老板是重劍人的粉絲，驚喜交加，免費換了豪華包間，並給予了最大優惠。
陳設精美的燭台餐桌上擺放著玫瑰花瓶，喬琳娜盯著林宵的臉，說道︰
「原來你還挺有人氣的嘛。」
「受歡迎的是一個被想象出的‘重劍人’，而非我本身。」林宵發表暴論，「歸根結底，人只會對他和他自己的想象感興趣。」
「听起來像是青春期少年充滿自我主義的言論。」喬琳娜點評。
「你是說中二病嗎？那當然，我已經沒救了。」林宵笑了起來。
喬琳娜也跟著微笑，但她的眼神逐漸變得認真，輕聲說︰「你知道嗎？我並不在乎。」
「也許像你說的那樣，我喜歡的，只是我腦海中關于你的投影……」
喬琳娜伸出手指，在距離林宵臉頰僅剩遲尺的位置停下，紅童倒映出林宵的面容︰
「但我不在乎。」
「你要去拯救世界也好，對抗末日也罷，我既然選中了你，就會跟著你一路走到黑。」
喬琳娜的眼楮里帶著一股狠勁兒︰「你再怎麼樣，也甩不掉我。我跟定你了。」
「如果我去了外太空呢？」
「那就跟著你一起去。」
「另一個世界？」
「先在過去點一把火，再追著你一塊兒去新世界……」喬琳娜托著腮，「反正我也沒什麼好留戀。」
「瓊斯先生听見這話會哭出來的。」林宵開玩笑道。
「他？隨便了…不過你可能，需要和我去見他一面…你知道的，他並不容易相處…」
說著，喬琳娜抬起視線，小心地看了眼林宵。
林宵滿臉認真地點頭︰「我會去見他的。」
喬琳娜長松出一口氣，向後躺在軟墊上，右手抱著左臂，盯著低頭吃飯的林宵仔細瞧。
溫柔的微笑在她臉上漾開，轉瞬即逝，喬琳娜用很少見的語氣，柔聲道︰「吃慢點。」
說完這句話，她後知後覺地捂住嘴，發現林宵沒有留意，心中柔軟，不可思議地寧靜。
過了很久，像是用時間累積而成的厚重感，林宵忽然說︰
「我答應你。」
「什麼？」喬琳娜一頓。
「我不會丟下你。」林宵抬起視線，「即便末日終將到來，我也會和你走到世界盡頭。」
喬琳娜的紅童微微閃動，窗外的風卷動樹梢上的葉片，已經是寒露時節，冬天很快到來，春天也不會太遙遠。
「白痴。」
……
10月7日，周五。
世界大賽四強爭奪賽，在萬眾矚目間拉開帷幕。
帝都競技場人山人海，能容納十萬人的巨型場館爆滿，歡呼匯聚成震撼人心的聲浪。
解說員的聲音登場，再次將這股浪潮推向高峰。
「先生們女士們，歡迎來到，世界大賽，四強爭奪賽的現場！」
「本場對決雙方，是‘重劍人’林宵，與‘雄心王’查理——」
「兩位傳奇人物的事跡，相信不需要再多做贅述。」
「讓場地卡開始轉動的同時，讓我們有請，雙方選手登場！」
……