黎明之前，白日應該風景靚麗的山區小道之中，卻有著一群人默默前行。
黑衣的大隊沉默著，十三座棕色的棺木在他們的肩膀之上，穩穩的，輕輕地。
「啪！」
這偏僻的小山並不高，送葬的小隊很快就到了山頂。
一鍬一鍬，砂石被灑下了坑，沒有尸體的棺木被逐一掩埋。
除了少數幾個動鍬的黑衣人，其他人只是默默的看著，沒有槍聲沒有音樂。
守秘人並不需要這些額外的身外之物，他們很明白死亡意味著什麼。
他們恐懼的，是死亡並沒有結束一切。
棺木一如既往是空的，大部分守秘人本身都是高污染源，他們的尸體早就銷毀。
衣冠冢里的衣物，都不能是接觸的太多的，盜墓者都知道守秘人的墓地里啥都沒有。
「或許，很快，我也會埋在這里」
看著沙土撒入深坑，人群之中的夏琴有點恍惚。
她看到了，在其他的山頭，一個個墓碑已經林立。
看來，過不了多久，管理局又要找個新的山頭。
「敬禮。」
主持者的聲音，打斷了夏琴的思索。
整齊劃一的敬禮結束，儀式也就到此為止。
悼詞都沒有？對于污染者來說，言語本身就是一種詛咒。
過去的經歷證明了，「污染者」一致而充滿感情的悼詞，積累多了，也是一種污染，非常致命的污染。
「一路走好」
「兄弟，來世一起喝酒。」
但規矩是規矩，人是人，守秘人們小聲的送上了自己的祝願。
而在所有「祝願之中」，最多的依舊是
「我會記住你的。」
信息本來就是一種污染，記住戰友的人生，大概算同為污染者唯一能做的。
「我會記著你們的，小敏、謝萬城、阿龍、閔忒安」
十三個棺木之中，有四個是錫安區第三小隊。
十人的編制，這次事件後又「退休」了兩位，夏琴這位隊長手下只有兩個兵了。
副隊夏琴轉正了，剛接到的緊急通知。
原隊長戰死，其他小隊也大多空缺，根本調不來隊長級的，。
其他的小隊他大多如此，第七小隊直接取消了編制，人員補充到其他的小隊。
原本就是資歷較淺的副隊，不經考核直接升隊長，這其實意味著管理局極度缺人，古城的官方戰力再度降低。
「多事之秋啊」
看著那填埋上的棺木，夏琴很自然的想起了半月前的那場ZZZ級污染事件，那個差點直接覆滅了第三小隊的夜晚
白玉塑造的競技場，主席台上是愉悅的聖獸，觀眾席上是各種妖魔鬼怪，主演卻是可悲的人類。
兩位守秘人正在殘酷的廝殺，槍械和長劍在制造傷口和瘟疫。
年老的那一位捂住受創的胸口，已經被自己更加年輕的學徒逼到了死角。
秘境的規則簡單而粗暴，第一條就是兩兩相斗，勝者活，弱者死。
「偉大的母樹（mother），我，銹斧樂隕，願奉獻十年的壽命，換取力量」
但弱者怎麼會就此甘心死亡，他向母樹祈禱，啟動了第二條規則——用生命換取力量。
年老的守秘人變得更加蒼老，但他獲得了暴漲的力量。
局勢就此逆轉，但原本的勝者，又怎麼甘心
「我也能獻祭，我更年輕」
最後的結果，就是雙方不斷的獻祭生命，年老者死亡，成為了母樹聖象的一部分，成為了秘境之主的真理的「例證」。
勝利者失去了大部分壽命，變成新的年老者十三位犧牲者之中，有兩位就是剛出秘境不久，就直接老死的。
在絕境之中，所有人都在等死，並無奈的等待災禍的擴大。
結果其實是從一開始就注定，三個小隊最高四階的守秘人，根本無法阻止九階準神的登天之謀。
一個個熟悉的身影，被迫和最親近的人進行「生命的鏈接」，然後迎來人生或社會的終點。
直到那個瘦弱的少年來了。
他微笑著，他說出了所有人不敢出口的狂言。
「我要挑戰的，就是你對，那個笑的很傻的大貓，就是你。準神？呵呵，太好了。」
結果？超乎所有人預期，他一開口，就是
「我用所有的壽命換取力量。既然你說母神是慈愛的，是平等著看著每個孩子的，那麼，她不會讓弱者沒有一點勝利的可能吧，收走我所有的生命吧，讓我看看你的慈愛是否是真實的」
突然出現在面前的身影們，打斷了夏琴的回憶。
他們是一群步伐蹣跚的老人，正低著頭上山，而其他的守密人，正默默的下山。
兩個隊伍彼此相交，卻沒有任何交流，明明不久前他們還是同事和戰友。
「只有七位嗎」
這幾位，都是曾經的年輕人，秘境之中衰老的「勝利者」，他們也剛剛完成了提前退休的手續。
送葬的隊伍越發沉默，背後隱約傳來哭聲，很痛很啞的哭聲。
沒有人回頭，更沒有怪責沒有怒斥，只是兩個隊伍彼此走完了自己的路。
有的人還能繼續前行，有的人在痛哭後，停下了腳步。
夏琴深吸了一口氣，繼續前行。
「隊長，我們需要談談，關于你監管的那個人的。」
剛剛回到辦公室，就有人找上來了。
是雷火刃，自己小隊僅存的三位成員之一。
同時，他也一直反對自己提出的「監管」建議。
「他很危險，非常的危險，我並不是說他的能力，能夠在那個秘境之中活下來，他的能力肯定會相當的超規格，但最危險的，是他本人。」
夏琴至今還記得，當自己在處理回憶上，提出為「救命恩人」擔保時。
眼前這個總是很快的男人，第一時間表達出強烈反對。
這一次，又找上來了，似乎並沒有什麼區別。
「隊長，你知道我的能力的，我行動很快，是因為我的異能，讓我可以瞬間看穿一個人隱藏出來的情緒色彩，瞬間做出決策和反應，而在那個絕境」
無法理解，無法閱讀，無法認同。
一想到那個少年，雷火刃就滿心憂慮和不安。
「我見過不少死者，不管他是聖人是惡徒，不管他之前是慷慨陳言還是懊悔求饒，在死亡的那一刻，都會充斥著負面的情緒，憤怒、不安、仇恨，至少是不舍和恐懼，不舍得離開這個世界，恐懼死亡的未知，而那個少年只有喜悅，完全的喜悅。」
「你不是看過他的資料嗎？他是絕癥病人，應該是想到有撫恤金了吧，死亡對當時的他來說，是一種解月兌。」
這個話題，已經重復了很多次，夏琴不想再說了。
「不，為了鍛煉能力，我觀察過無數絕癥病人的臨終，只要還是人，臨走都有負面情緒，不管他之前說的多麼好听。死亡是一種未知，畏懼死亡是生命的本能，但他不同，他只有喜悅和快樂，他似乎已經知道死亡背後是什麼，我從沒有見過這樣的臨死者」
雷火刃無法理解，所以擔憂甚至恐懼。
「污染只會被更強的污染所覆蓋」，那個瘋狂秘境的勝利者，手上握著的異能，絕對不像他表現的那麼簡單、無害，而他又之後每一次接觸，他依舊只有滿滿的喜悅，不正常，太不正常了，他現在表現的這麼乖，只是因為他還弱小，只是一個種子。」
「在我們的世界，越是瘋狂的人越強大，當正常人都在踩剎車的時候，他們卻在踩油門。路平安很危險，他根本就拆掉了剎車，他會把周遭的一切都卷進去。他讓我想起了‘詭辯者’，總有人只想看著一切熊熊燃燒。但即使是他，也沒有路平安那麼的」
這是約定不提的話題，雷火刃越說越小聲，兩人都沉默下來了。
那個稱號，那個曾經的同伴，帶來的記憶，痛苦到無法去回憶。
那個A級通緝犯，曾經給這座城市帶來的災禍，可不比這次ZZZ級污染要少。
是痛苦的過去，讓眼前的雷火刃產生了過度的憂慮嗎？還真不是。
在雷火刃眼中，僅僅只是性格上的偏激和瘋狂，未必能夠造成嚴重的危害，可能一個片民警就搞定了。
僅僅只是Z級以上的污染物的話，也可以監管，管理局檔案室里一大堆編號封禁物。
但兩者合一，當危險的異能遇到了沒有底限的持有者，仿若核彈落到了恐/怖份子手中，怎麼都讓人想起了那個制造了無數慘案的人。
夏琴知道，浮在面上的解釋，沒有什麼意義。
或許，需要給他交個底了，畢竟小隊里能用的人更少了。
「雷火刃，你知道今年以來，三級以上的污染事件增加了多少嗎？」
「好像挺多的，我們出動的頻率高了很多。」
「比一年前多了35%，比二十年前多了300%，這幾年，每年的增長率都超過了三成。沒記錯的話，這是今年參加的第四起集體葬禮了吧。現在管理局有兩個小隊，連一個帶隊的副隊長都沒有，只能待在局里做後勤。」
事實已經擺在面前，當前的環境越來越糟糕，人手卻越發不足。
三年前，古城管理局特勤隊的隊長級是平均3.2階，現在只有2.5階了。
雖然階位不能和戰力畫等號，好幾個小隊失去了頂梁柱是事實，副隊和隊員的滑坡更加嚴重，很多低威脅工作只能丟給警察，結果是造成了大量警員的污染或永久性退休。
「不出意外的話，除了正常的擴招引入社會力量，古城管理局會向古大等幾家一流學院提出申請，讓更多的學員去一線實習。光我們錫安區，就會從七個特勤小隊，擴充到十個。」
這其實是上面的通知而不是可能，才拿到隊長權限的夏琴，也是才知道這個消息。
「說直白點，讓學員補充兵員。別緊張，不會給他們太危險的工作的，他們只需要幫我們分擔一點。」
「情況已經糟糕到這種地步嗎？」
「比你想象的更糟。」
還有更猛的料，夏琴隊長也才剛有資格接觸，不能隨意透露。
比如「好幾個異域級秘境蠢蠢欲動，軍方也面臨著嚴重的人手不足」
比如「為了增加人手，守秘人從業資格考試難度大幅降低，來年的新守密人至少增多三成。」。
比如「降低民營企業入行門檻，讓更多的民間力量參與其中，同時，提升獎金和福利待遇。」。
比如「對民間公布更多的禁忌知識，在幾個被控制的秘境中，主動制造污染者」。
不是有句老話嗎？「只要情況足夠糟糕，所謂的下限和規矩，就是沒有下限和規矩。」
「很高幾率，路平安考進了學院，拿到臨時執照後，他就會成為我們的臨時同事。到時候你如果還有憂慮，可以就近盯著他。就如你這次，主動申請試驗他的能力。」
「您看穿了？」
雷火刃苦笑了一聲。
「呵呵，我可是你的隊長，你看到的，我怎麼可能不在意。至少，他拿到明面上的東西，是一種雙贏，是無害的。其實」
說著，夏琴笑了起來，真的不當家不知道柴米貴。
隊長級的情報權限，讓她知道為何過去的鶴隊長，總是苦瓜臉一頭包了。
情況比表現出來的糟糕十倍，從五十年起，整個世界早就陷入了泥潭，並不可遏制的滑向了深淵。
不踩剎車的不穩定因素？至少Z級潛力的母神系能力者？放在二十年前，可能真的是抹殺而不是監視了，但現在
「這世界已經足夠糟糕，我不擔心他瘋，我只擔心他不夠強實話實說，我期望他盡快成長起來，我們也能活的更久，你也有親人吧。」
古城的污染事件越來越頻繁，而夏琴所在第三小隊只有三位從業不到三年的「老手」，擔子卻越來越重。
指望新的援軍？各地都缺人，都想要即戰力。
區級異管局的下屬小隊只要任務依舊是「治安」，本來就序列不夠高，就算有優質兵員，自己搶得到嗎。
不講那些虛的遠的，能夠挖到的即戰力，才是硬道理。
「听說你的妹妹也報考了古大，我會申請把她和平安一起調過來的，大家有個照顧。最多也就是半年，為了你的妹妹，再拼一把。你也想你妹入隊時，你是個二階副隊，而不是一個一般組員吧。」
想起自己那突然突破「人類下限」的單純妹妹，還有越發頻繁的高級污染事件，雷火刃默默的點頭，再無二話——
在送葬的進行時，一個他們口中的老熟人，也剛剛從一家寵物店里走出來。
他繞了饒頭，有些無語。
由于自己也曾經是這座城市出生的，自己那些伙計們，就莫名的給自己排了一個任務，去接觸本地的官方守秘人情報。
「那麼，和過去的老隊長老同事們，打個招呼先？嘖，他們會殺了我的吧。」——
「安心吧，我錢夠用。那些欠債？沒事的，我說過的，都交給我，我都是準守秘人的，入學之後還有一筆獎學金，很快就能還清。沒事的，真的沒事的。對了，土特產沒必要寄過來的，夠吃的」
剛剛回家，看到那「疑似Z至ZZZ級污染物」正在客廳里打電話。
拉扯著電話線，他言語中的快樂和眼角的笑意，無法掩飾。
欠債？都交給他？夏琴看過賬單，可不是一筆小數字，即使是對收入頗高的守秘人。
但看著滿是自信的路平安，夏琴也只是笑了笑。
「努力吧，努力成長然後努力賺錢吧」
在夏琴看來，不踩剎車其實沒有什麼，有所隱藏也是守秘人的日常。
為了在這個逐漸步入黃昏的世界活下去，越線者和瘋子的確越來越多。
「雷火刃，你說的沒錯，總有人早就一無所有，只想听著瓷器破碎的聲音，只渴望世界熊熊燃燒，但他不同，路平安和‘詭辯者’這樣的雜種不同。」
她為其擔保，只是因為在事件後，拜訪路平安時所看到的。
她見到了病房中，和父母相處時的少年，那述說自己「病好了」、「我們的生活會好過來」時，那眉飛色舞的神情。
那對著喜極而泣的雙親，發自內心的喜悅和眷念。
「不管油門踩的有多狠，跑的多遠，只要他還有歸處，就遲早會回來。」
「而我們守秘人的工作，不就是就是為所有人保住那份歸處嗎？做不到的話，也沒有什麼好抱怨的。」
「那麼，我就只擔心，他還不夠瘋，還不夠強！」