看著背對自己的父親，孟令溪心中變得忐忑不已。
可不管再怎麼想逃避，該面對的還是要面對。
他鼓起勇氣，走到了二人面前，「噗通」一聲跪倒在地。
即便心中再豁達，告訴自己多加努力，下次一定要贏蘇軼昭。
可眼前的父親和大長老，讓他的心沉甸甸的。
「溪兒對不起族中栽培，此次比斗輸了。」孟令溪深吸一口氣，此刻腦海中一片空白。
孟順林站起身，從地上扶住了孟令溪的胳膊，而後道︰「此事我們已經知曉，勝敗乃是兵家常事，文斗也是如此。只是一次的失敗，並不能表明什麼。」
孟令溪心中詫異，他抬頭去看父親的臉。
只見往日對自己不苟言笑的父親，此刻卻是和顏悅色，臉上並無不悅，沒有絲毫勉強。
孟順林笑著道︰「為父之前就跟你說過，人外有人，如今你也見識到了吧？往後可要收起你矜驕自傲的脾性，更為努力，超越他才是。」
孟令溪這才徹底放松了下來，眼中卻滿是堅定，整個人昂揚著斗志。
「兒子一定會更努力的。」
「雖說此次造勢花了不少心思，卻叫蘇軼昭撿了便宜。不過你這次處理地很好，咱們孟氏也沒有丟多少顏面。」孟順林繼續夸贊道。
對于兒子這次處理事情的態度，讓他很是欣喜。
從年前開始，族里議事就帶了溪兒。開闊了眼界，溪兒也能獨當一面了。
孟令溪臉色一變，好好的文斗比試摻雜了其他目的，讓他有些難過。
他是由衷地佩服蘇軼昭，也是誠心認輸的。
只是他想起族人的努力和寄托，還是將到嘴邊的話又重新咽了回去。
大長老來看了一眼孟令溪，而後道︰「今日你也累了，就先回房歇著吧！」
看著孟令溪遠去的背影，大長老嘆了口氣。
「溪兒其實性子純善，還有些文人的清高傲氣，就怕以後會吃虧。從剛才得到的消息來看，蘇軼昭可不是省油的燈，此人心計頗深。」
孟順林搖了搖頭，「這段時日多多教導，等入了仕，就由不得他了。至于蘇軼昭，有他作為對比，相信溪兒的成長也會很快的。」
蘇軼昭回到府上之後，又將精力放在了讀書上。
此次與孟令溪的文斗，她意識到了自己的不足之處。
不得不說，孟令溪的文章也很是老練。之前她看過對方的策論，對時政很了解，且見解十分獨到。
雖說童生試他們不會踫上，可也不能掉以輕心。
又過了一日，蘇軼昭正在用朝食，卻听得桔梗進來稟報，說是老爺讓她過去。
「父親回來了？」蘇軼昭很是訝異地道。
蘇文卿與兩日前出去訪友，說是路途遙遠，得過三四日才能歸來。
「听周管事說，昨兒夜里歸來的。回來的時候，已經是亥時正了。」
桔梗開始準備蘇軼昭的大氅，不同于居家的打扮，還得換上厚襖子。
「這麼晚才回來？」
蘇軼昭很是奇怪，出門訪友，算準了時辰回來即可。沒什麼要事，怎會大晚上還趕路呢？
匆匆用過飯食，蘇軼昭便換上衣裳，去了前頭蘇文卿的院子。
還未走到小書房，蘇軼昭就听到里頭傳來咳嗽聲。
她腳下一頓，而後對守門的顧遠道︰「父親可是身體有恙？」
顧遠點了點頭，「老爺偶感風寒。」
「可有服用湯藥？看過大夫了嗎？」蘇軼昭立刻問道。
蘇文卿瞧著身板並不壯實，但一直都未曾不適過，沒想到竟然著涼了？
「已經服下了湯藥，也看過大夫了。少爺稍等，小人這就進去給您稟報。」顧遠說著，就進了小書房。
蘇文卿已經听到了蘇軼昭的聲音，便朝著書房外喊道︰「讓他進來吧！」
「父親！」蘇軼昭一進書房就行了禮。
同時，她的鼻尖聞到了一股草藥味。再仔細聞了聞，她心中有些詫異起來。
怎麼有股三七的味道？像是外傷藥的三七粉，只有藥鋪中的外傷粉會摻這種三七粉。
蘇軼昭會知道這麼清楚，還是因為大黃，因為大黃經常外出捕獵，有時候會受傷，蘇軼昭便給買過兩瓶。
還有侍方，侍方不知從哪里得來的拳譜，最近很喜歡練拳，也用過這種，還有活血散瘀的內服湯藥。
這些中，都含有三七。
因此，她對這氣味很是熟悉。
目光瞥過蘇文卿的臉，蘇軼昭發現蘇文卿的面色十分蒼白，就連唇瓣都沒了血色，眼神中還帶著疲憊。
「還有四日就要下場了，這幾日便將精力放在舉業上。文斗這種事，考試前還是不要參加了。」蘇文卿直截了當地說道。
蘇軼昭暫且放下心中的疑惑，「是！二叔祖也說過，這幾日不宜出府。」
沒辦法，自從蘇軼昭贏了這場比斗之後，這文會的帖子便像雪花似的飄向蘇府。
可她考試在即，自然不可能理會，都是讓忠伯去處理。
回些禮過去致歉，還得說明緣由。
「嗯！你與孟令溪的比試，為父已經知曉了。你這次險勝他，下次可不一定能勝。此子參加過的比斗有幾十次，經驗老道。」
蘇軼昭聞言點了點頭，她自然看出來了。
「你二叔祖應該和你說了，他們孟氏要重新崛起，勢必得高調行事。此次就是為了將咱們蘇氏當作墊腳石，成就他們孟氏的名聲。」蘇文卿緊接著道。
「咱們好歹是京城世家，他們也不怕惹了咱們蘇氏不快？」
蘇軼昭覺得有些奇怪，蘇氏好歹也是官宦世家，難道孟氏就不怕日後族人入仕，被蘇氏使絆子？
世家丟了臉面，那可是了不得的事。
「哼！自然是他們孟氏攀了高枝兒，不將咱們蘇氏放在眼里了。」
蘇文卿冷哼一聲，一見蘇軼昭正好奇地看著他，想著老兒子已經十二歲了，也沒什麼不可說的。
「那孟氏傳承的佔卦之術，可是讓很多人眼饞的。雖說孟氏這些年低調行事，可近些年來不少官員都與他們有著牽扯。」
蘇文卿放在書案下的手模了模膝蓋，眉間微微皺起。
「自從入仕之後，有些人就將前途寄托在這些虛無縹緲之事上。再加上孟氏族人善謀略，有不少族人都成為了官家幕僚。」
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