雖然沒有冠軍獎杯，但利茲聯還是一路浩浩蕩蕩地凱旋回歸。
所有隨隊北征紐卡斯爾的球迷或開車，或乘坐大巴車，追在球隊的大巴車後頭。
長達一個半小時的車程，利茲聯一行如長蛇般，蜿蜒行駛在A1高速公路上，一路往南。
到阿伯福德後拐M1高速，一路往西，直達利茲市區南郊，再拐M621高速往北。
M621高速直達利茲聯的埃蘭路環島。
此時，時間已經過了半夜，但埃蘭路依舊還是燈火通明。
利茲聯上路時，就已經收到了來自利茲的消息。
當天晚上，埃蘭路周邊至少聚集了20萬名球迷。
不僅僅是來自利茲市，還有周邊地區，乃至整個約克郡，甚至是英格蘭中北部地區的球迷，而且球迷人數越聚越多。
等到利茲聯的大巴車從高速出來到埃蘭路環島，發現四周早已被瘋狂的利茲聯球迷所包圍。
他們全都像歡迎外出遠征的凱旋將士一樣，迎接著利茲聯的大巴車。
所有人都在瘋狂地歡呼著。
隨著利茲聯成績的提升，不僅是在利茲，在約克郡，就算是在英國國內，球迷也是越來越多，這一點從利茲聯本賽季的英超轉播次數就看得出來。
到目前為止，利茲聯的轉播場次是28場，超過了曼聯和曼城，跟利物浦並列。
而最後一輪，利茲聯和利物浦都會轉播，所以他們總共轉播29場。
這在英超聯賽里，算是最高的待遇了。
有趣的是，兩支球隊也是當下球風踢得最好看，最受英國本土球迷喜歡的。
現如今，球隊從紐卡斯爾拿回了冠軍，雖說還沒有頒獎，但這已經不妨礙利茲聯球迷狂歡了，尤其是當大巴車進入環島時，越來越多的球迷聚集了過來，場面甚至一度癱瘓了。
最後，利茲聯是一邊安排警察開路，一邊由球隊用廣播來呼吁球迷讓開一條通道。
「三天後，我們將在主場迎戰尤文圖斯。」
「那將是我們本賽季的又一場焦點戰，不容有失！」
利茲聯的球迷也都紛紛清醒了過來。
沒錯，他們可以狂歡，可以慶祝，但球隊不行。
所有人必須要養精蓄銳，備戰尤文圖斯的這場比賽。
干掉斑馬軍團，殺入歐冠決賽！
在奪冠之後，這就是利茲聯的頭等大事。
于是，球迷們紛紛主動讓出了一條通道，讓利茲聯的大巴車得以駛出環島，北上進入安盛中心，但陷入了狂歡的球迷依舊在安盛中心外面，以及埃蘭路附近，徹夜狂歡著。
……
次日，英國和歐洲的各大媒體都紛紛報道了利茲聯提前一輪奪冠的消息。
領先優勢並不十分明顯，但這是英超歷史上第四支衛冕成功的球隊。
在利茲聯之前，只有曼聯、切爾西和曼城成功衛冕過，就連阿森納都沒有衛冕成功的先例，足見在英超衛冕的難度有多大。
尤其是到了現在，一邊是強大的曼城，一邊是虎視眈眈的利物浦，再加上曼聯、切爾西和阿森納等強敵環伺，英超的競爭環境相當惡劣。
利茲聯能夠在這種情況下，依舊衛冕成功，足以看出這支球隊的強橫實力。
更重要的是，在去年夏季，利茲聯一口氣賣出了眾多的當家球星。
試問，有哪一支英超球隊能夠做到像利茲聯這樣，每年不斷地賣人，成績卻不降反升？
所有人都紛紛猜測，到底利茲聯有什麼魔法？
于是，媒體上，鋪天蓋地地都是對利茲聯的贊美、宣傳和分析解讀，尤其是對利茲聯所取得的成績，以及背後的緣由。
年年賣人，年年出成績。
這種幾乎不可能的事情真的發生了，那結論只有一個，那就是利茲聯的青訓和培養球員方面確實有自己的獨到之處。
就好像當年的阿賈克斯。
于是，越來越多的利茲聯事跡被媒體給搬了出來，例如遍布全世界的球探網絡，理念超前的青訓體系，又或者是出類拔萃的教練團隊，還有投入巨大的大數據中心和方法論部門等等，所有的一切都被媒體給搬了出來。
一時間，利茲聯仿佛成為了歐洲的模範優等生。
泰晤士報甚至認為，利茲聯的崛起代表著足球的勝利。
因為這支白玫瑰並不像切爾西和曼城那樣，一味地依靠投入和燒錢來組建奢華陣容，進而取得成功，他更多的是依靠強大的青訓，培養出優秀的人才。
這有點像當年弗格森帶領曼聯取得成功一樣。
當年，弗格森可不就是培養出了九二班？
于是很快，波切蒂諾也被很多媒體和球迷加以宣傳和炒作，甚至被冠上了弗格森二世的稱號，還有曼聯球迷呼吁，紅魔應該要簽下波切蒂諾，頂替索爾斯克亞。
除了足球層面外，利茲聯在經營層面上也取得了巨大的成功。
自從被高深收購之後，白玫瑰就一躍成為了當下世界體壇的網紅球隊，在各大社交媒體上都是頭號玩家，被無數粉絲和球迷所推崇。
經過了多年的苦心經營後，之前就有美國媒體調研發現，在30歲以下的美國年輕人心目中，利茲聯是當之無愧的體壇第一豪門，擁躉遠超皇馬和曼聯等傳統豪門。
尤其是最近這幾年，隨著利茲聯成績的提升，在全世界範圍的球迷數量更是與日俱增。
作為網紅球隊，利茲聯的商業經營能力也越來越顯露出功力。
之前，德勤就曾經有過一份調查，利茲聯的商業收入在歐洲足壇排得進前五，被遠遠低估了，而且這支球隊在北美和亞洲地區苦心經營多年，尤其是中國。
足球和商業齊頭並進，再加上出色的薪水控制，讓利茲聯成為了歐足聯口中的經營模範。
不管是歐足聯主席切費林，還是國際足聯主席因凡蒂諾，都屢次在媒體面前稱贊利茲聯的經營和足球，認為這是一支值得所有俱樂部學習的典範。
不僅僅是泰晤士報，衛報、每日電訊報和太陽報等英國媒體都紛紛報道，對利茲聯也都是交口稱贊，認為這支球隊能夠提前衛冕成功，堪稱本賽季英超最強球隊。
關鍵是，這支球隊還非常年輕，當家球星姆巴佩更是只有20歲。
但太陽報也透露，今年夏季，利茲聯勢必將再一次大出血。
西班牙多家媒體已經先後證實，皇馬正在跟姆巴佩的團隊接觸，利茲聯對球員承諾，只要有球隊願意為姆巴佩支付2.5億歐元，就能夠帶走法國巨星。
而皇馬是為數不多，願意為姆巴佩支付這筆巨額轉會費的豪門。
一旦達成，姆巴佩將超過內馬爾，成為世界足壇歷史上轉會費最高的巨星。
可誰才是史上身價最高的巨星？
太陽報也給出自己的評價，就算姆巴佩超過了內馬爾，成為了名義上的轉會費最高的巨星，但實際上也很難超過當年的齊達內。
太陽報分析認為，過去這些年，歐洲俱樂部隨著全球化的推廣，收入也是水漲船高，球員的轉會費也跟著節節攀升，過億轉會費也是層出不窮。
但實際上，如果以俱樂部的經營收入為基準的話，至今為止還沒有人能超過齊達內。
2001年，皇家馬德里的營收是1.37億歐元，但那年夏季，皇馬為了齊達內，掏出了7800萬歐元的天價轉會費，佔據了皇馬營收的57%。
這在當時引起了巨大的轟動。
別說是皇馬了，當年營收最高的豪門球隊曼聯，營收也才1.7億歐元左右。
而現在，皇馬的營收超過了9億，曼聯也超過了7億歐元。
如果參考這兩大豪門球隊的營收和齊達內轉會費所佔的比例，那麼現在想要實際超過齊達內的轉會費，那至少應該是3.5億歐元以上。
但實際上，這基本不可能。
所以，太陽報認為，就算姆巴佩真的以2.5億歐元轉會皇馬，在數字上是超過了齊達內，達到了世界第一，但在含金量上，還是無法跟當年的齊達內相媲美。
而值得一提的是，西班牙親近皇馬的阿斯報和馬卡報都先後爆料，齊達內將在新賽季成為皇馬的主教練。
他由皇馬技術總監高深所任命的第一任皇馬主帥。
……
當全世界都在熱炒著利茲聯提前奪下英超冠軍的新聞，以及姆巴佩可能轉會皇馬的猛料時，當事人利茲聯卻悄然在安盛中心采取封閉式訓練，謝絕了一切外界的干擾。
從紐卡斯爾南下的三天後，球隊坐鎮亞馬遜球場迎來了意甲的尤文圖斯。
在首回合，都靈安聯球場三比一逆轉了尤文圖斯後，利茲聯對晉級決賽是志在必得。
尤文圖斯也沒有任何選擇，如果他們還想要晉級，那就必須要在客場攻入至少3個球。
所以，阿萊格里的球隊從一開場就發起了猛烈的進攻，試圖攻破利茲聯的球門。
白玫瑰坐鎮主場則是以逸待勞，同時以穩健的防守反擊來應對。
姆巴佩在上半場第27分鐘的一次反擊進球，為利茲聯首開紀錄。
下半場易邊再戰後，尤文圖斯依舊還在執著地進攻著，試圖創造出一場奇跡。
但隨後，還是姆巴佩的反擊進球，為利茲聯再下一城，將比分鎖定為二比零。
之後，尤文圖斯徹底失去了斗志，利茲聯也見好就收，雙方將二比零的比分保持到了終場結束。
利茲聯最終憑借著姆巴佩的梅開二度，二比零主場擊敗尤文圖斯，總比分五比一順利晉級決賽，跟客場零比零，主場二比一擊敗利物浦的曼城，會師在亞馬遜球場。
這勢必又是一場龍爭虎斗！
(本章完)