郭寧從軍多年，早就習慣了懸命于鋒鏑的生活。以前他覺得，自己明天是死是活尚不分明，何必去思考太過遙遠的未來呢？專注于眼前就可以了，其他的，多想也是無用。
但兩天前受傷暈厥後做的那場大夢，卻仿佛當頭棒喝。夢里的那些未來，始終在郭寧腦海中回蕩，強迫郭寧睜開眼，去看，去想。
在夢里，郭寧是堂堂正正的漢家子民。他有安全的生活，有強盛的國家，有無數血脈相連，生死與共的同胞，有可以去期盼、去努力的美好未來。那是挺好的。可在此之前的，夢中的「歷史」，是什麼樣的？
自現下的大金崇慶二年算起，往後約莫二十年，金國滅亡；往後約六十年，南朝宋國滅亡。在這個過程中，強權鐵蹄踐踏，連綿戰亂不休，人間淪為血海，死者數千萬。
更不消說再往後的歷史了，郭寧看到了巍巍華夏步履艱難，一次次地被化外蠻夷所欺辱；看到了泱泱大國萬馬齊喑，偶有些杰出之士在黑暗中意圖奮起，卻一次次地失敗。
那許許多多令人無法承受的故事，那綿延幾近千載的低谷，難道就是從眼前開始的？就是以草原上的強敵崛起為開端？
或許是，或許不是。
郭寧不是學者，不曾鑽研其中的道理。
但他恍惚間覺得，經歷過這場大夢以後，他的命運與更多的人，乃至更宏大的東西聯系到了一起。
在必將到來的可怕亂世中，如果郭寧選擇順應大潮，那再容易不過了。憑著夢中所了解的一切，哪怕只是虛與委蛇，他也能夠輕而易舉地獲得榮華富貴。
但郭寧是個戰士。多年沙場的錘煉，使他心如鐵石，絕不動搖。
他有了嶄新的志向，並堅信自己能做得更多，能改變更多，能扭轉更多。
所以他比任何人都明白，誰是朋友，誰是敵人。
只可惜，汪世顯是不太明白的。
對郭寧來說，理當如此的決斷，汪世顯卻難以接受。
好在他的脾氣真不錯，听了郭寧夾槍帶棒一番話，並不生氣。他只瞪大了眼楮，死死地看著郭寧的面龐。
他不明白，原本顯得過于單純的郭寧，為什麼會忽然想到了那麼多。他也不明白，郭寧突然這麼說，究竟在發什麼昏。
換作其他人對汪世顯這麼說，汪世顯只當他是傻的，從此分道揚鑣便罷。可郭寧是與汪世顯並肩作戰過的伙伴，還是他的救命恩人。汪世顯覺得，自己有必要和郭寧好好講講道理。
「六郎，你猜的沒錯。我若矢口否認，倒顯得敢做不敢當……」過了一會兒，汪世顯嘆了口氣︰「我不是說一定會如何如何，畢竟咱們原先都是大金的軍官，吃的用的，都靠大金的廩給。我汪世顯從軍數年，並不曾貪生怕死，負了大金！」
說到這里，汪世顯有些氣憤，他扯開前襟，將自己遍布傷痕的身軀展示給郭寧看︰「這幾年里，我身當白刃與敵廝殺不下五十次，身上的傷疤有四十多道！我在麟、嵐、石、坊等州和西夏人打仗，在西京大同府和蒙古人拼過命！我確實不如你郭六郎勇猛……也確實被蕭好胡逮住了，吃了虧……可我不是首鼠兩端的軟骨頭！」
郭寧只能頷首。
他很清楚，這些年來在邊疆作戰的戍邊將士有多麼不容易。在一次次激烈的戰斗中，只有最勇猛、最老練的武人能生存下來，而他們身上所受的傷勢，幾乎不可能徹底痊愈，將會折磨他們一輩子，乃至大大縮短他們的壽命。
在這樣的基層將士里，汪世顯絕對是其中的佼佼者了，否則郭寧也懶得與之結交。
見郭寧頷首，汪世顯打起精神，繼續道︰「問題是……這幾年大金和蒙古的戰事，咱們都是親身經歷過的！孰強孰弱，誰還看不明白？前年，從獾兒嘴到澮河堡，再到宣德州，大金打的什麼仗，難道六郎你竟不知道？」
郭寧知道得再清楚不過，只能冷笑。
「女真人已經不行了！六郎！你想清楚！」汪世顯沉聲喝道。
「這幾年來，每有征伐或邊釁，朝廷動輒下令簽軍，州縣騷動。可笑的是，原本應該作為大軍骨干的女真人，縱有丁男也不願從軍。一旦被揀取，個個號泣怨嗟。所以，在臨洮路、鳳翔路與西夏人作戰的主力，要麼是漢兒，要麼便是我這樣的汪古人乃至各部軍。可是，這批能征慣戰之兵，在前年和去年，已被蒙古人掃得傾盡啦！」
「前年在野狐嶺，完顏承裕和獨吉思忠兩個領兵，喪師數十萬。去年在西京密谷口，奧屯襄領兵，又是喪師數十萬。在六郎看來，朝廷經制之軍還剩下多少？要我說，如今的局勢，恰如當年大遼于護步答崗潰敗之時……既如此，我是汪古人，何必與大金共存亡？蕭好胡是奚人，他又向大金效什麼忠？」
說到這里，汪世顯再向前幾步，用手指戳一戳郭寧的胸膛︰「六郎，你是漢兒，你又為什麼要替大金賣命呢？奚人、汪古人和你們漢兒，咱們不都是一樣的麼？」
郭寧點了點頭，又搖了搖頭。
五代以後，燕雲等地落入異族之手，從此漢兒便如北疆諸族一般，往往服膺于強者。先是大遼，再是大金。然後，如果夢里的記憶沒錯，南方的宋人也會加入這個行列。于是，就有了大元和我大清。
被殺到痛了，曉得了新來的大爺馬有多快，刀有多利，就趕緊跪倒投降，鞍前馬後。胡兒們千百年來都是如此，哪怕汪世顯漢化很深了，仍以為理所應當。
這時候蒙古人的崛起才剛剛開始，許多深仇大恨還沒來得及結下。汪世顯也自然不知道，即將到來的殺戮和破壞有多麼可怕。
他更不可能理解，漢人曾經擁有多麼輝煌燦爛的過去；不知道郭寧已經下定了決心，無論如何都不允許那一切被鐵蹄所踐踏、摧毀。
汪世顯頗有才能，但他心中所想無法超越時代的限制。如他這樣的人，在金國的北疆沿線豈止千千萬萬。他們明里暗里的配合，必然會加速金國的滅亡，加速蒙古的崛起。
郭寧不禁問自己，我該怎麼辦？
難道也像對付蕭好胡那樣，一刀斬首了事？
那可不成，此君對我懷有善意，並非敵人，而是可以爭取的同伴。
又或者……
郭寧沉思了許久。
汪世顯便在旁耐心等著。他的兩個同伴陪了一陣，只覺百無聊賴，于是提著刀，往下方道路去警戒。
又過了陣，汪世顯往來踱步，時不時藉著星光，再看看郭寧的神色。
他盤算著，若郭寧實在不願意，自家就只有啟程回鞏昌府去。鞏昌府距離安州千里路程，不知道，能不能拉著郭六做個護衛？娘的，如今各地道路不靖，有再多的護衛，怕也難行！
想到這，他有些沮喪。他受傷以後氣血虛弱，卻忘了把自家衣襟掩上。敞著胸懷在堤壩上吹了陣涼風，忍不住連打幾個哆嗦。
「世顯兄。」郭寧忽然喚道。
「我在！在呢！」汪世顯興沖沖地湊上來。
「蕭好胡三心二意，徒單航卻是個忠臣。他一定會藉此機會牢牢控制奚軍，以驅之廝殺。你不要小看了這等中都貴冑子弟，他雖然不熟悉本地局勢，身邊卻自有文武班底，足以掌控一軍，我們斷然爭不過他。所以，那支奚軍，你不要指望了。徒單刺史之後還會繼續招攬人手，但他許出的職位，你也不要指望。」
「接受了那些職位，就上了朝廷的船。我手頭又無蕭好胡的實力，再想下來，可不容易。」汪世顯立即就明白了︰「六郎說得是！」
「至于大金國的局勢，確如世顯兄所言。所以，我郭六郎也不會去替朝廷墊刀頭。眼下……世顯兄，你的部下不多，我身邊除了老弱，更只有孤家寡人一個，咱們兩家湊在一處，暫且立足可好？」
汪世顯先是一喜，隨即追問︰「暫且立足以後，又將如何？」
「蒙古人下一次入寇，總要到秋高氣爽、水草豐茂之時。我打算利用這大半年的時間，做些準備。」