郭寧爬上坡頂，眺望故城店。
傍晚的風聲掛過林地，動搖枝葉，發出嗚嗚的怪響和枝葉斷裂的 啪聲。但郭寧依舊小心翼翼地控制著腳步，避免發出任何動靜。
早前他隨大批潰兵從山後退入河北，走的是青白口到涿州，然後貼著山區轉向西南的路線，故城店便是其中一環。
時隔一年多，他對這個聚落還有印象。
這片地方，北面接近群山，多有藥材的產出，所以曾經是涿州幾家大藥商落腳的所在。另外，村鎮里也有酒肆，產得十里八鄉有名的好燒酒。
前年潰兵經過此地。數百上千人剛承受了巨大的死傷，在可怕的精神壓力下，許多人的情緒游走在狂躁和崩潰之間。又因為衣食無著，饑寒交迫，導致軍紀敗壞。當時郭寧本人也不免跟人沖進當地一戶土豪家中，拿著刀子強行借糧。
終究大金朝的官兵並非傳說中的王師，什麼凍死不拆屋、餓死不擄掠，想也不要想。郭寧之後，還有幾撥潰兵經過，很快就使得整個村鎮十室九空。
一直到了去年，郭寧和李霆都熟悉的老卒韓人慶在故城店落腳，才慢慢地收攏軍民同伴。雖人丁不到盛時兩成，營建村寨的規模更遠不似當年，可好歹也重開了幾片水田，還養了幾頭牛。
听說韓人慶近來招攬了一位制酒的大工，打算重新作些燒酒販賣。不少人覺得這想法荒唐，但在普遍困窘的潰兵據點當中，故城店算得富裕，乃是事實。
現在看去，村鎮里人死了不少，牛也死了。
就在村鎮中央的空地上，橫七豎八地堆著尸體。隔著遠了，天色又暗，隱約辨認著，似乎男女都有。尸體旁居然還有牛的骨架。牛肉被剔得很干淨，骨頭白森森。
就在尸體旁，有士卒在切牛肉；有士卒拆了房舍當作柴禾，忙著生起火堆；有士卒群聚在一處，分撿著不知從哪里掠來的布帛錢財；也有士卒手持刀斧，沖著牆邊一群被捆綁的人大聲叫嚷，時不時比劃兩下，貌似威嚇。
適才見到韓來兒的尸身時，李霆狂怒異常。這會兒倒已經調整過來了，只輕聲罵道︰「殺了人，還吃牛肉呢！這幫狗東西！」
郭寧拍了拍他的肩膀，示意他集中注意力︰「早听說故城店的屋子，被老韓重新整修過。這會兒看來，內外兩圈，確實完善。外圈有高牆遮蔽，高牆西北兩面有溝，南面的正門外頭，有一堵羊馬牆，不好用兵。至于東面……東面有田，地勢開闊，這個方向的高牆也坍塌了四處……」
「一，二，三，三處。」李霆提醒。
郭寧頓了頓，抬手指點︰「你看北面那株大樹後頭。」
李霆皺眉看了半晌，微微頷首。
「楊安兒的部下就是從這四處灌進去的。」郭寧繼續道︰「現在停留在外圈的，大概有一百五十人，其中，在空地上等著分牛肉的，有四五十個，看守俘虜的，有十個。在南北兩個台地上閑坐的，也有六七十個，另外有幾人在村寨正門處放哨，距離正門稍遠處，應該還有幾個。」
李霆盤算一陣，繼續頷首。
「內圈的成排大屋，都在空地北面。大屋三面向內，看不清里頭的動向，也不知道有多少人。好在有些甲士在屋旁活動，看起來，當是剛才我們在滱河對岸撞見的那批？」
「就是他們沒錯，一百名甲士。加上外頭的一百五十，合計兩百五十人。能打一打！」李霆躍躍欲試。
「差不多一個都將的規模，裝備精良。」郭寧慎重地道︰「另外，再往北面十五里的北堽上村和南堽上村，當也在楊安兒的控制之下。我們得動作快些，否則，或遭援軍挾擊。」
「讓汪世顯帶些人，在東面裝樣子，我帶人從正門直沖進去，郭六你隨後跟上。一刻之內，定將他們擊垮！」
如李霆這等曾在邊壕沿線打過惡戰的將士，骨子里沒把山東調來的兵馬當回事，但楊安兒其人，終究非同小可，郭寧想了想︰「咱們先回去，看看慧鋒大師有沒有收獲。」
李霆皺眉︰「不知駱和尚去哪里了？」
「慧鋒大師自有計較。」郭寧道︰「我們先走，小心些，楊安兒所部不是尋常亂兵，我估計，就在這高林坡上，就有暗哨。」
「嘿！你不早說！」李霆把原本就低的聲音再壓低幾分︰「走，走。」
郭寧的判斷沒錯，高林坡上真有暗哨。
身在這處坡地，視線足以覆蓋整個村寨，是個絕佳的崗哨位置。若郭寧在村寨里駐扎，也會在坡上設哨，這是常理。
但是，坡上有綿延數里的繁茂層林阻礙視線，身在坡頂，探看下方容易，想要觀察身邊卻難。又因為夜風漸起，也很難听見附近的動靜。
在這上頭，楊安兒所部較之于北疆百戰余生的杰出人物，終究要欠缺些。
于是郭寧等人安然退走。
而就在兩人往坡下去的時候，林地北面里許，一個較能避風的山坳處，被汲君立遣出在外的暗哨楊飛象從樹叢里站起來，捶了捶腰，抖了抖罩袍上的枯枝落葉。
楊飛象是山東淄州人，國咬兒的同鄉，兩人年紀差相仿佛，都是在泰和年間參與起兵造反，都算得積年的老賊。
然而國咬兒有行軍斗陣的才能，很快就做到了楊安兒的侍從甲士首領，而楊飛象始終就是個卒子。而且，還是不太受人重視的那種。
小半個時辰前，他看著自己的老熟人國咬兒領著部下們進入故城店，然後村寨里的將士就開始忙碌。他看著將士們手持刀斧殺牛宰羊，看著篝火已點起來，肉也扔進了大鍋里咕嘟嘟地煮，卻沒人來替換自己……這是把我給忘了？
適才他們分發錢財的時候，就沒輪著我！只順手塞給我兩張交鈔！一張十貫的，一張一貫的！這值得什麼？十一貫的交鈔，去年還能換張烤餅，最近這兩月里，連一捧糙米都換不到啦！
這會兒有牛肉吃，又不給我！換班的人呢？去了哪里？
「待我回到下面，便去尋國咬兒說話！汲君立不是個好人，國咬兒總得給我吃一口肉吧！」楊飛象嘟嘟囔囔地抱怨著，往山坳外頭走出幾步，稍稍觀察周邊情形。
自然是沒什麼收獲的。夕陽已經落到蒼茫大地的盡頭，視線範圍內，大塊的陰影如墨，快要連成一片。
他看了一遍，覺得晚上風大，打算再躲回山坳里的樹叢。
然而剛轉過身，眼前只見一個體胖腰圓的光頭大漢，正沖著自己獰笑。
楊飛象立時便要大喊，喊聲還在嗓子眼里，一只砂鍋大的拳頭正中頸側。他一陣劇痛，便暈了過去。
光頭大漢便是駱和尚了。
他在玄中寺出家之前，當過大同北面鎮防千戶麾下的寨使。管的是個小寨子，沒多少人，可大同府那邊無論有大軍出動，或是少量精銳去草原上減丁，他都要帶領兒郎們擔任斥候。
前後十幾年下來，這上頭的本事已經練到了爐火純青，真如兵法所言︰「見水痕，則知敵濟之早晚；觀樹動，則驗寇來之馳驟。」
在昏暗夜色中找一個地方派出的暗哨，放在他人眼里簡直不可能，但在駱和尚眼中，種種跡象分明，足以尋蹤，不過是耗費時間多少的差別罷了。
這會兒他一擊得手，拎著楊飛象便回，手上多了一個人，腳步卻依然輕捷。
過了滱河，走了沒幾步，便看到李霆迎上來︰「和尚，你得手了？」
駱和尚把手里提著的活人舉起來，給李霆看︰「這有何難？」
說完，他一拳砸下去，將俘虜悠悠砸醒。
郭寧連忙道︰「慧鋒大師，你來問吧，盡快。」
駱和尚也不推辭，往四周看看，便提著楊飛象往一座河邊亂石叢里去了。
過了半晌，他折返回來。兩只手掌連帶著手臂都鮮血淋灕，身披的灰色短打也帶了血。真不知他對那俘虜做了什麼，血能淌成這樣。
「怎麼講？村寨里有多少人？」
「先到的是汲君立所部二百三十人，其中甲士八十人，然後又到了國咬兒所部甲士百人，隨行的還有楊安兒的族佷，九郎君楊友。
郭寧吃了一驚。」
「幸得慧鋒大師在此！」他謝了一句，再看李霆，李霆也已皺眉。
兩人對楊安兒的鐵瓦敢戰軍一向敬而遠之，但基本的了解不缺，知道這支兵依照的，乃是世宗時在中都大興府所設武衛軍的編制，也就是一鈐轄率二都將，一都將率中尉十人，一中尉率隊正二人，一隊正領兵二十。
實際上，因為甲軍一以當二的緣故，通常一個都將所轄兵力，在兩百五十到三百人左右，其中甲軍約莫百人不到。
楊安兒本人身為副都統，麾下兩個鈐轄分別是李思溫和劉全，四個都將是展徽、王敏、汲君立、王琳，再有地位同于都將的國咬兒。
按照韓人慶所部的實力，差不多派一個都將所部，便能剿滅了。
所以此前兩人都以為，適才他們在此地撞上的，便是攻打故城店的都將下屬。卻不曾想，原來還有一支人馬，也在這里？
三百多人，甲士佔一大半！汲君立和國咬兒都在這里！
這可不好對付。