汪世顯擔心的沒錯。
李霆自家還是個風風火火要人勸的，他真沒勸人的本事。
而駱和尚是西京大同府來人，與出身漠南邊疆的韓人慶不熟。何況他是殺人放火的假和尚，平生連佛號都沒念過幾句，日常替人排憂解難，靠的乃是手中鐵棍。
當郭寧回到滱河邊，時已凌晨。
微明的天光下，李霆站在路旁，神情有些尷尬。而駱和尚應該在後頭營地睡著了，鼾聲如雷。
郭寧搶前幾步，便見到韓人慶坐在李霆前頭，垂著頭，看著韓來兒的尸體，姿態衰敗得如同瀕死。
前年在青白口，郭寧與韓人慶並肩作戰的時候，他還沒有這麼顯老。郭寧始終都記得當時韓人慶持刀叱 鏖戰，威風凜凜的姿態。
這條漢子是漠南諸軍中睡得著的經驗豐富之人，極受同伴的信賴。他從軍數十年，身經百戰，受過無數次的刀傷、槍傷、箭傷，每一次都能很快從傷勢中恢復過來，依舊展現出結實和壯健的姿態。
但此時此刻，他形容枯槁，臉色蠟黃，眼皮明顯地腫脹起來，以至于把他的雙眼都擠小了。
他用手掌覆在孩子的臉上，手有些抖，肩膀也有些抖。河邊的蘆葦叢隨風伏動，發出簌簌的響聲。這響聲掩蓋了漢子低沉的喘息，或是哀號。
「老韓！」郭寧喚了他一聲。
韓人慶像是全沒听到。
李雲上來半步，想拍一拍韓人慶的肩膀，郭寧猛一抬手，制止了他。
「老韓？」他略抬高聲音，再問一句。
韓人慶這才抬頭。
他的胡須和露在襆頭下面的頭發都是蒼白的，反應也明顯地變得遲鈍。
這名出身撫州效節軍的老卒，歷經千辛萬苦，才將自家的鄉黨親眷若干人帶離蒙古人的威脅。之後他又在河北奔走往來，想盡了種種辦法，試圖經營起一個值得落腳的地界，讓身邊的軍民百姓都過得好些。
從涿州到安州，說起故城店的韓人慶，沒人不贊一聲厚道。
可就在一日之內，他為之努力的一切，他初現繁榮的村寨，他的袍澤兄弟，他的族人，他的兒子，都被摧毀了，消失了。
他的精神，他的意志，也就在這時完全坍塌了。
見到郭寧走近，韓人慶笑了兩聲︰「李霆說，六郎成了大家的首領？」
「不敢當首領二字，帶著大家伙，想辦法走下去罷了。」
「哈哈，好得很。六郎你早該如此。」
韓人慶怔了片刻，又笑兩聲，笑聲中絕無笑意，像是咆哮。他問道︰「我又听李霆說，國咬兒那廝走到這里，撞見了我的孩兒，然後殺了他？」
「是。」郭寧蹲來，沉聲道︰「來兒潛伏在道旁忽然躍出，國咬兒拔刀就砍，我們的位置遠了些，沒能……」
韓人慶截斷了郭寧的話︰「六郎！」
「我在，我在。」
「楊安兒手下這幫人，自己都是賊寇，卻把我們當賊，把我們這些大金的將士當賊！昨天白天，汲君立帶人攻入故城店大肆殺戮，連老弱婦孺都不放過；而傍晚時候，國咬兒在滱河畔，殺了我的兒子！」
「……是。」郭寧想了想，沒告訴他還有十一人是先被俘虜，然後被殺。
韓人慶喘了兩口，繼續道︰「六郎你已經殺敗了汲君立，抓住了他。剛才我見你時，你正帶著汲君立和其他的俘虜，去見國咬兒？」
「沒錯。」
「我身邊部眾凋零，好在六郎你來了。六郎與我的交情，也是眾人皆知。所以我又想，以六郎之智勇，會不會用汲君立誘出國咬兒，然後當場格殺了他二人，替我的孩兒、替死在故城店里的北疆將士們報仇？」
郭寧沉默了一會兒︰「我想要這兩人的性命，不是做不到。但如今蒙古虎視眈眈于北，河北諸州軍一片混亂，咱們這些人得有長遠的打算。老韓，兩年之內，不，一年之內，我必定會給你個滿意的交代，但咱們不能急于……」
韓人慶啞聲大笑起來，那笑聲中的寒意，讓郭寧頓時說不下去。
漠南邊疆的武人，性格都像是刀子一樣直來直去，有仇必報。郭寧自己就是這樣的行事風格。但韓人慶出了事，郭寧卻意圖勸他忍耐，這背後的道理，其實並不能算充分。
「也就是說，這兩人都還活著。因為，六郎你要長遠打算？」
韓人慶抬起頭，向四周張望。郭寧激靈了一下，收在背後的手猛打手勢，讓看押俘虜的汪世顯走到道路另一側，不要被韓人慶瞄見。
好在韓人慶眼神昏亂，並沒有注意到。他轉而仰面向天，咬著牙，深深地吸氣。
「郭六郎，你是個能拿主意的人。你要長遠打算，那定是好的，我定然說不動你。既如此……」
韓人慶撐地起身，指了指稍遠處失魂落魄坐著的三條漢子。
「當日在撫州時，我的宗族親近有九十余口；後來大軍敗退，我到了故城店，身邊還有男女五十余。現在，除了故城店中生死不知的那些，就只剩下這三人。他們都是好手，我把他們交給你了。或許跟著你六郎，真能有個長遠。」
郭寧覺得韓人慶的神色有些不對勁，連忙問道︰「老韓，你打算如何？」
韓人慶嗤笑一聲︰「那可不勞費心。」
他舉步就走，走了兩步，幾乎撞到郭寧身上。他眯著眼，看看郭寧︰「怎麼，六郎你要攔我麼？」
郭寧雖然身上帶傷，要攔住韓人慶不難，但看著韓人慶眼中噴火的決斷模樣，怎麼去下手阻攔？
他喟然嘆氣，往旁邊讓開半步。
韓人慶的身影沒入河谷的暗影里，看不到了。
「他怎麼就走了？他要干什麼？」李霆上前幾步，急道︰「六郎，我去追他！」
郭寧擺了擺手︰「去吧！」
李霆拔足就追。
郭寧轉回身，往道路南面的營地去。走了一段，便看見汲君立等人，已經被汪世顯押送回來，正被軍卒們栓在營地中央的柵欄上。
這些人吃了整夜苦頭，個個昏沉，只有汲君立的精神還在。他注意到郭寧走來，嗚嗚地連聲發喊，負責捆他的軍卒不知他為何忽然激動，惱怒地踢了他一腳，隨手抓了把土，往他嘴里塞嚴實些。
這軍卒也姓韓，名叫韓 。但不是韓人慶的親族，而是昌州烏月營的驅軍後代。所謂驅軍，大都是國初所免的遼人奴婢，凡戰常驅之在前，以此得名。
韓 使得一手好刀盾，還會投槍。可前年大軍潰敗的時候，他被蒙古軍的軍威所懾，臨陣喪膽，隨大軍狂奔逃命。當時他曾見郭寧舍命斷後，卻沒有勇氣止步並肩奮戰。為了此事，韓 一直耿耿于懷。
後來他听說郭寧獨闖高陽關殺死了蕭好胡，便從蠡州博野一帶兼程來投，因他辦理諸般事務都很得力，郭寧常以之守營。
郭寧招手讓韓 過來，平靜地道︰「俘虜太多了，看管費事。挑十一個人出來，斬首。」
韓 干脆利落答應︰「遵命！」