喊得晚了。
郭寧在饋軍河營地里，常常將少年傔從們都當作自己的兄弟、伙伴。但他又同時是最嚴苛的首領，最不留情面的主將。
少年傔從們在經受訓練的時候，就連被褥疊放的方法、每件隨身什物的放置位置甚至吃飯時的坐姿，都有專門的要求，不允許半點背離規格，不允許與郭寧的吩咐有絲毫的不同。
郭寧希望, 將服從命令的習慣刻在他們的骨髓里，讓他們知道，主將一聲令下，便是面臨刀山火海，也不容動搖。
而倪一被郭寧指派為少年傔從們的首領，最關鍵的一條，便是他執行郭寧的命令從不猶豫，不打任何折扣。
就在杜時升和青年書生的慘叫聲中，倪一策馬沖刺, 然後用力將燃燒著的銅燈扔了出去！
郭寧哈哈一笑︰「這小子，準頭一般，膂力又有長進！」
那是自然的，倪一能夠用沉重的鐵斧為武器，力量上比其他傔從明顯高出一截，這些日子吃得好，練得苦，就算郭寧，在蠻力上頭也未必強他許多。
于是，郭寧仰著臉，眼看著那座灌有火油的精致燈盞在空中劃過長長弧線，砸上了某座角樓的高廊大柱，碎出大蓬火花。
中都是天下財富匯聚之地, 洗馬溝至魚藻池周圍，既有高櫃巨鋪、茶壇酒肆，彰顯「蕊珠宮闕對蓬瀛」的富麗堂皇，又有雲樹堤沙的園林, 不乏「石作牆垣竹映門，水回山復幾桃源」的野趣。
在洗馬溝橋左右的酒家商鋪，自然也懂得附庸風雅。這些店鋪將華美的大燈懸掛在河畔。燈盞本身或者用金銅之屬以顯光芒璀璨；或者用上等的耀州瓷以彰風致。一到夜間，水光與燈光交相輝映，真如天漢蕩漾。
燈都是大燈，裝得燈油也多，份量不輕。
倪一運足了平生力氣，一口氣把掛在馬鞍旁的五六座大燈全投了出去。大燈紛紛越過高牆，有的撞上了高挑屋檐，有的砸在黃碧兩色的琉璃瓦上，骨碌碌滾落到了地面。
真是痛快！倪一簡直想大笑兩聲，一口氣卻梗在了胸口，只覺氣息急促，手臂酸軟。
他停了下來，擦了擦滿頭熱汗，看看眼前目愣口呆的差役。
那些人，便是中都警巡院的下屬差役了。他們的人數大約三五十，正從皇城外牆腳下的一溜長排房子里奔出來, 手里舞著鐵鏈、鐵尺之類。
按說這些人的任務是警察中都，放止游墮之民隨意接近中都皇城十丈以內, 可他們做夢也想不到，本來平和無事的中都城，忽然發生了如此荒誕場景。
有個女真人打扮，耳掛金環的胖子司吏來得最晚，還沒鬧明白發生了什麼事。他一邊跑著，一邊扯著褲頭，口中高喊道︰「兀那小兒，快快下馬，莫要搗亂！」
倪一身量比一般少年高些，但面貌還沒長開，一看就知還是少年。這司吏隨口大喊，倒也沒什麼錯。
然而其余小吏臉色煞白，扯住他道︰「司吏，你往後看！」
那胖子一回頭，便見到宮牆之內忽然竄出了火苗，那火勢蔓延極快，瞬間就將好幾處建築吞噬在火焰中，激起一丈多高的火舌，騰空吞吐！
這是理所當然之事。宮牆以後，簇擁著太和殿的，乃是貞元以來修建的一系列精致殿閣，諸如蓬萊院、蕊珠宮、蕊珠殿、龍和宮、龍和殿、翔鶯殿，無不巧奪天工，而那些繁復華美的欄檻鉤窗、平棋藻井，乃至木料上層層疊疊的清漆彩畫，全都是最容易被點著的！
瞬間，吏員們全都狂喊起來︰「走水啦！」
這時候，喊兩嗓子又有什麼用？
火焰騰飛而起，借助風力四處燒燎，很快地，第一處建築被火勢覆蓋，隨即是第二處，然後第三處，慢慢地連成了片，鮮紅的火光和濃黑的煙翻卷著，就像某種巨大的怪獸，要從皇宮里爬了出來！
一時間，甚至沒人去理會倪一這個罪魁禍首，所有的吏員都往皇宮方向跑去。
有些靠近皇宮的房舍，乃是官吏辦公之所，這時候也都有人狂奔出來，一邊驚恐吶喊，敲打鑼鼓，一邊用盛水的器具隔著高牆往里潑灑。而更遠處的軍營里，鼓角和銅鑼此起彼伏大響，那是數以萬計的武衛軍、侍衛親軍、威捷軍將士在緊急集合。
當然也膽怯之人，手里提著金銀細軟包裹，試圖盡快遠離火場。
按照大金律法，失火、縱火和不救火，全都是重罪。皇統年間燕京起火，有司追究責任，一口氣殺了二百四十三人之多。此時宮城起火，危及皇帝安危，這些人日後若被追究，只怕少不得月兌層皮。
倪一是個識相的，趕緊奔回來。
他縱馬登上橋頂，大聲問道︰「郎君，我干得怎麼樣？」
郭寧忍不住揪了揪自家短而堅硬的胡髭，發自內心地贊嘆︰「真是好一把火！」
此時天色黯淡，從橋頂高處觀望，愈發顯得火勢駭人。而火光之中，無數人影從四面八方匯集過來，他們的身影由小而大，從模糊而清晰。其中有救火的，還有些驚恐奔走踐踏的，也有一些，分明是乘火打劫的鬧事地痞。
看來，中都上下真如驚弓之鳥，而城里居心叵測之輩也實在太多了點。這一場火，很快就要誘發大規模的騷亂了。
「這……這可如何是好？郎君，這下可把城中守軍全都驚動了！」杜時升從橋下奔上來，連聲嚷道。他的騎術尋常，這會兒被顛得腸胃翻江倒海，勉力嚷了兩聲，緊緊抱著馬頸，喘息不已。
郭寧注意到，方才還在杜時升身邊的青年書生不見了蹤跡。這書生身逢險難，倒還想著救人，人品不錯。若死在這場混亂里，有些可惜。
這念頭一閃便過。鬼哭陰風之世，一個書生算得什麼？
郭寧繼續眺望遠方道路盡頭。
那里正有旗幟一一立起，士卒在旗下整隊。
數量不少，然而不足為懼，這些士卒去彈壓城中騷亂還恐不夠呢。中都城混亂如此，去年和前年，究竟是怎麼抵住蒙古軍攻打的？
郭寧實在想不明白。
「今日這把火，足夠讓城中貴冑們慌一陣了，我們走吧！」說著，他回頭，再看看來處︰「距離我們最近的，還是彰義門，對麼？」
「是，是。」
郭寧道︰「這會兒不合再走大路，勞煩杜先生看看，可有繞行過去的小巷？」
杜時升打起精神︰「有，郎君請隨我來。咱們盡量快！」
被郭寧想起的那個書生，一看郭寧竟在中都皇城放火，簡直嚇得心膽俱裂。他下意識地高聲攔阻，又恐惹惱了這條惡虎，于是趁著大家都在觀看皇城中火勢的檔口，連連後退，猛跑出了里許開外。
一直退到了大街邊緣的店鋪里，躲在兩扇斜塌下的門板後頭，書生才松了口氣。
那個小娃兒還被他抱在手里，睜著圓圓的眼楮，看著他。
書生捏了捏小娃兒紅撲撲的臉，輕聲道︰「莫急，等到事情過去了，就安排人找你的家人。鬧出這麼大事來，那些賊人很快就要走了。再不走，十二門一齊闔攏，就真走不了啦！」
說到這里，他又連連搖頭。城里出了這麼大事，可負責內外兩重城防的拱衛直使司到現在還沒反應，連城門都沒關呢……荒唐至極。朝堂上都是如此顢頇之輩，大金又怎麼能維持下去呢？
此時外頭街上蹄聲隆隆，原來是落在後頭的武衛軍大隊，終于趕了上來。隊伍被重新聚攏以後，依舊有兩三百人，規模不小，帶隊的還是徒單金壽。
這本是一支足以抓捕賊人，立功受賞的有力兵馬，可書生覷得清楚，士卒們個個都臉色難看。
畢竟這些武衛軍士卒們，不是真正的沙場武人。他們全都太聰明了。城里的局勢愈是亂，他們每個人愈是動搖。因為每個人都想到了，放火的賊徒，就是被他們逼進城里的！眼下皇宮都起火了，上頭追究下來，天曉得會不會查辦將士們的責任？
娘的，要不是徒單判官突發奇想來了這一處，就根本不會出現這麼可怕的事！誰能知道，這位判官大人圖得什麼？
將士們這麼向著，難免有人斜著眼去看徒單金壽。而徒單金壽的心情自然也好不起來。
他的臉色沉重，而雙眼血紅。當他策馬從書生眼前經過時，書生看得更是分明。這位武藝出眾的軍中猛將格格咬牙，握劍的手背上青筋爆綻，顯然怒到了極點。
見此情形，書生有些尷尬。他初時受了徒單鎰的吩咐，要暗中通知徒單金壽，莫要把考驗安排得太過艱難，可現在這局面，還談什麼考驗？
這分明是惡虎考驗了徒單金壽吧？而徒單金壽還考砸了！
唉，仔細想來，不止徒單金壽靠砸了，徒單右丞「進退皆宜」的推算，似乎也不那麼準？
「咳咳……」書生忍不住咳了幾聲，盤算著還有沒有必要與徒單金壽聯系。
就在他咳嗽的同時，道路對面的巷道中，幾名身披罩袍的騎士橫截而出，大搖大擺地沖過了武衛軍的隊列。
這會兒中都城里紛亂，大街正對著宮城，又有火光陰影晃動。武衛軍將士個個心事重重，只當這幾騎也是哪一部的傳令騎士，並沒在意。
然而那數騎奔過徒單金壽身旁不遠的時候，落在最後的一名騎士忽然挺身。戰馬奔馳的速度不減，而他踩著馬鐙高高立起時，手中分明揮動著四尺余長的鐵骨朵！
以徒單金壽的沙場經驗和身手，本來絕不至于如此疏忽。但他這會兒滿肚子的怒氣，又滿腦子都在盤算如何向朝中的兩大勢力交待……真沒有反應過來！
那鐵骨朵在空中發出的呼嘯之聲，在數丈範圍內人人听得清楚。徒單金壽長聲慘叫，左邊的肩膀猛地塌了下去，整個人向右側倒栽下馬。那鐵骨朵撕裂血肉，擊中骨骼，使得好幾處骨骼全都碎裂的可怕聲響，簡直奪人心魄。
而當其余武衛軍將士們反應過來的時候，那數騎一溜煙地狂奔，眼看著身影又消失在彰義門的門洞里了！
年輕書生下意識地往店鋪深處急退。
「糊涂！荒唐！愚蠢！」他連著大罵了幾聲，也不知在罵誰。
過了會兒，他又喟然長嘆︰「真是一頭惡虎！」
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