好一處生財興利之地，被諸多高官貴冑把控多年，就連朝廷都沒法插手。而與此同時，高官貴冑們同時又藉著朝廷之威，控制商業渠道，形成了一個橫跨公私兩途，看似牢不可破的巨大體系。
這樣的體系，若在太平光景，無非是匍匐在朝廷身上吸血的水蛭。然而這種體系，又天然是虛弱的，在這種體系內如魚得水之人，其實也多為庸碌之輩。真有強橫力量入局，絕大多數人除了瞠目結舌，並沒有拼死對抗的能力。
他們所能做的，只是頻頻向中都去信，詢問這伙狠人的來路。
偏偏在中都的高官貴冑眼里，這些身在直沽寨里的，都是不值得提起的小人物。
小人物的書信，誰會當真？就算當真，誰又去辛苦查問？中都城里的詭異局面一日甚于一日，但凡有些眼光的高官，全副精神都在屏息以待，就連原本駐在直沽寨的合札猛安都調回去不少……就算他們未必管用，好歹也能壯個膽。
中都城里夠份量的人物都知道，這種局面下行差踏錯一步，就要牽連滿門老小的性命。錢財的事再怎麼重要，難道會比自家性命更重要？
這種保不準有天大的事發生的關鍵時刻，誰有精神去理會中都城外百里的直沽寨呢？
于是，李雲在眾目睽睽之下重新盤了個鋪子，再次開始了生意。
這一回沒誰敢輕視他，一時也沒人再敢惹他。
吃虧最多的，大概就只有柳口巡檢李咬住及其部下。他們的尸體最終也沒下葬，而是被扔到了河灘上，任憑野獸撕咬吞噬了。
原以為，李咬住有宗族親眷會來收尸。卻不料，這位巡檢身死的第二天，他在柳口鎮幾處私宅里的親戚們忙著瓜分財物，有人為了給自家長些氣勢，說要帶領宗族上京告發雲雲。
風聲傳到直沽寨，那個帶領百名甲士突入柳口鎮、殺死李咬住的勇猛大漢不得不帶人又走了一趟。這趟回來，整個柳口鎮里便沒人再多嘴多舌。
雖說鎮子里有不少人曾和李咬住關系牽扯不清，不過，能活下的都很懂事。
此後，那名勇猛大漢就駐扎在直沽寨外的一處私港，李雲慢慢招攬來的水手，也都聚集到那里。
這少年人辦事倒也老練，有條不紊地慢慢作出了一點規模。
起初，直沽寨里誰也不知道他打算做什麼。後來他有個置在院里的女人，常常出外買些衣服首飾、胭脂水粉。
有消息靈通的說，這就是前些日子信安海濡北面失蹤的那個花大娘，唱得院本和諸宮調，堪稱當代罕有。
那花大娘被認出了，也不遮掩。這等教坊司出來的人物，放得段，又會奉承，一來二去，還和不少商賈在直沽寨的外室、小妾都搭上了線，儼然成了女眷中的出挑人物。
據那花大娘說來，李雲背後真有位勢力極大的人物，殺死李咬住的百余名甲士，只不過是那大人物腿上寒毛罷了。
不過，李雲對這大人物的情形諱莫如深，就連極其寵愛的枕邊人也不交待。而他來到直沽寨的目的，是想組織一支船隊，以後往來中都和山東兩地，做些生意。
曉得山東那邊內情的，都覺得這想法有些荒唐。他們知道，這兩年里，山東路上饑饉相仍，盜賊蜂起，一點都不太平。至少，絕非新手能去做生意的地方。
不過，偶爾有人提醒李雲，李雲只微笑頷首說知道了，此外並無改弦更張的動向。顯然這李雲背後的主家確實勢力龐大，或許成不成事都不在乎，又或許那主家當真投入力量以後，絕無不成事的道理。
總而言之，李雲背後確實是有大人物撐腰的，這沒什麼可疑。
時間很快就過了兩個多月。
寨子里上下人等，都盯著中都城里的風吹草動，可中都城里偏偏沒啥動靜。反倒是從各處匯集到直沽寨的消息，愈來愈讓人揪心。
听說蒙古軍打下河間府了，蒙古軍打下大名府了，蒙古軍的前哨出現在滄州了，東平府和濟南府也都遭兵了。听說，朝廷的兵馬在獻州吃了敗仗，在滄州吃了敗仗，在獻州和深州也敗了。听說光這幾場敗仗，就折了三五萬兵馬……
有人听到這些消息，並不在乎；有人哀嘆大廈將傾，大金國怕是過不了這難關。有人暗中收拾金銀細軟，預備萬一；也有人拋下了直沽寨里的一切，徑往中都去投靠某位貴人。
直沽寨內外鬧騰得厲害，又因為河北東西兩路全都陷入戰火，南面幾條河漕斷絕，大批潰兵和男女老幼的難民步行向北逃亡，一批批地聚集在寨子下方的河灘，數量不下萬人。
短短數日內，河灘方向就發生了不下十七八回的暴亂。流民里頭自然也有凶悍的，令人攻下了窩子口的河倉，搶了糧食。
隨即清州防御使調兵鎮壓，兩邊殺了一場。結果河倉被焚毀，而流民們再度逃亡，有的去了清州東面海灘上的鹽城，有的奔入了霸州信安一帶的湖澤。
直沽寨里的官員、商賈們唯恐流民生事，糾合了各家手里的武力自保。有些漕丁的首領、綱戶的首領，乃至背後關系很硬的走私船隊首領，也紛紛躲到寨子里避難。
這麼一天天下去，寨子里的氣氛愈來愈凝重，不少人盼著朝廷能有辦法，不斷派人出去打探，但帶回來的消息，從來都沒好的。
本來只操心蒙古人的襲擊便罷，昨日卻有信使從中都趕回來，說中都城里也出了亂子。好幾撥不知來路的兵馬彼此廝殺，殺得大半個城池血流漂杵，官員們死了不知道多少，就連皇宮都受波及。
這一來，直沽寨里上下人等莫不驚恐。也不知怎地，只一日之間，便有各種各樣的謠言紛起，傳得愈來愈匪夷所思，偏偏又一條條地活靈活現。
有說蒙古軍已經進了中都，有說皇帝和群臣都被蒙古大汗俘虜了，有說中都城里亂兵造反，殺盡了國朝宗室，擁立了某個契丹宗室為皇帝；有說不是契丹宗室，而是遼東那邊的耶律留哥領兵進了城。
莫名其妙地，這些言語又在諸多豪強、巨商的家宅里傳了個遍。有女眷們擔心家里的情況，哭著喊著要去中都探看，也有人比較悲觀的，當夜就尋死覓活。
這一晚，直沽寨里紛亂一宿，不知多少人整夜沒睡。孰料還有人膽子不小，想要趁亂搶掠，劫了兩個鋪子，殺了些伙計。
第二天，都統夾古阿里合派了兵卒沿街巡視彈壓，可整個直沽寨里的氣氛，卻止不住地越來越古怪了。
這日午時，忽然有一處宅院開了門，自門里緩步走出來一個年輕人。
這年輕人身材不高，相貌甚是俊秀，不過，走路的姿勢有些僵硬，一條手臂打著木板，用布條子掛在脖頸上……正是李雲。
李雲任在門口，略略站定，稍稍整了整袍服，向院里頭和氣地道︰「昨日你辛苦了，這會兒你不用陪著……過半個時辰，收拾細軟，把車趕出來。」
隨即他下了台階，往軍寨方向去。
先前因為李咬住的事，直沽寨里上下人等對他都有些戒備。但後來兩個月里，李雲在直沽寨里做事說話並不盛氣凌人，反倒很擺出晚輩樣子，對一些大商大賈格外尊重。
這一來二去，他的人緣倒是不錯。
這會兒見他經過，便有人向他打招呼，隨口問了句出門辦什麼事。
李雲看看左右道上沒有旁人注意，壓低了嗓音︰「我家主上傳來了中都的消息，真出大亂子了！我有要事，得立即去辦！」
「怎麼了？出了什麼亂子？」那人連忙追問。
李雲連連搖頭︰「說不得，說不得！」
說完，他頷首示意告辭，繼續往前。
與李雲對答之人，兩眼滴溜溜亂轉一陣，見李雲的身影轉個彎消失了，連忙奔回自家宅院。
而李雲不緊不慢地踱步，一轉眼又進了另一條斜向的道路。
當然，也有人向他招呼一聲，又隨口提了句，昨晚那些傳聞，不知是真是假。
李雲小心翼翼往左右道旁看看，連聲冷笑︰「呵呵，那些傳聞自然是假的，不過，中都那邊真發生了大事！」
「發生了甚麼事？」旁人驚問。
李雲卻搖頭如撥浪鼓，怎也不肯說，只道還有事要辦，告辭告辭。
听了李雲這通話，那人沉吟半晌，待要追問，卻見李雲早就去了很遠。
而李雲打了個彎，繞到了另一處橫向的夾巷。
若在正常城池里，只怕早就有人注意到李雲的表現不正常。可這會兒，一來人心惶惶，二來這直沽寨里的道路，實在是亂七八糟，于是真沒誰特別去推算李雲的動向。
見他匆匆從夾巷出來，正有一名豪商的馬車粼粼而過。李雲探頭看了看，喚了一聲︰「老李，你這是要去哪里？」
姓李的商賈只道，想去鄉間的莊子暫避，李雲連連搖頭︰「呵呵，哈哈，老李啊老李，中都城里出了大事！你躲到哪里，都是躲不開的！」
「什麼事？」那豪商慌忙從車里閃身出來問。
李雲卻一溜煙地去了遠處。
轉眼工夫，他在兩高阜間兜了兩三個圈子，見了七八個人，對每個人說了零零散散的幾句話。
這時候，多少人正作沒奈何處？多少人心浮氣躁？
那七八個人很快就把李雲的話傳了開去，沒過半個時辰，整個直沽寨里稍有份量的人都知道了︰
李雲這廝，有了中都城里的最新消息，是真的！他還急匆匆地有事要辦……他宅院里那花大娘，在收拾細軟趕車呢！一定有鬼！
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